何凝慧握着钢笔的手一顿，随即抬眼，似笑非笑道：“传奇人物的故事，本身就是最重磅的新闻。”
陈锋摇了摇头，语气沉了下来：“还是谈正事吧。”
何凝慧当即收敛笑容，正色问道：“陈先生，《循环日报》骂您是匪首，清廷更是悬赏您的人头，还下令封杀您的一切消息。您就不怕这些抹黑，会影响南洋侨胞对您的信任吗？”
“匪首？”
陈锋朗声大笑，笑声里满是讥讽，“他们的笔杆子，也就只会编这些鬼话了。画的那副恶鬼模样，倒比戏台子上的还夸张。”
他抬手拍了拍栏杆，力道之大，让栏杆微微震颤，语气陡然凌厉：“在他们眼里，凡是不愿做亡国奴的，凡是想为华人争一条活路的，都是匪首，都是乱党！
可南洋侨胞的眼睛是雪亮的。
我在吕宋建学堂，让华人孩子能读书。
开荒地，让华人能吃饱饭。
杀西人恶霸，让华人不再受欺压。
这些，不是几句抹黑就能抹杀的！”
何凝慧笔尖飞转，唰唰记录着，抬头追问道：“那清廷的封杀呢？
他们说要封锁南洋，不让您的船队靠岸补给，也不让您运输移民。”
第136章 财政危机
“封杀？”
陈锋嗤笑一声，眼神里满是不屑，“就凭清廷那支连锅炉都修不起、船底快长青苔的南洋水师残部？”
他顿了顿，声音里带着绝对的自信：“甲午之战后，清廷赔款赔得底朝天，南洋水师残部一年的饷银才 120万银元，还没我个人存款多！
这点钱，连燃煤都不够买，更别说封锁南洋了。
他们能管得住自己的通商口岸，还能管得了租界？
管得了四万万华人的人心？”
海风卷着浪花扑上甲板，却丝毫没影响他眼底的锋芒。
何凝慧低头唰唰记录的笔尖微微一顿，眼里的敬佩又浓了几分。
她哪里知道，陈锋这话，骂清廷是真，说存款却是在吹牛。
床下的金砖都少了十多块！
五千名正规军，每月军饷就要砸进去一万两千五百美元，还有两千名民兵，虽说没配发军服，军饷也少0.5美元每月，但加起来每月也有一万六千五百美元的窟窿。
更别提伙食了，定下的规矩是每人每天半斤肉、两斤米、一斤菜，要的就是将士们体魄强健，能打硬仗，可这高标准，每月又得烧掉一万美元。
入项呢？
也就自行车工厂还撑着门面，每月产量800，能赚14400美元，暂时算是旱涝保收。
汪良的船队看着风光，实则入不敷出，跑运输赚的那点钱，全给了商船维修厂，到现在还欠着一屁股债，估摸着要熬到年底才能还清。
还有那座小型铁矿，更是个吞金兽。
吕宋的热带雨林有的是木头，炼钢不愁没木炭烧，可挖矿炼铁哪样不要人？
周边的土著都快被抓来当劳工了，炼出的钢铁除了造枪造炮造自行车，根本没处卖，一分回头钱都没见着。
唯一的好消息，是吴仰曾那批人真有本事，改造了机床，让军械维修厂能大规模仿制毛瑟 1893步枪了。
可新的难题又来了：菲律宾独立军是潜在对手，暂时不能武装新式武器，美军瞧不上这仿制货，枪造出来竟没了销路。
想收税？
更是痴心妄想。
那些拖家带口来吕宋的移民，连第一茬粮食都还没种出来，一个个面黄肌瘦的，他总不能把人逼得流离失所？
更何况，他亲口承诺过，三年之内免租免税，就是要让大家安心扎根，这话岂能食言？
陈锋望着远方的海平面，嘴角的弧度没塌，心里却暗暗叫苦：自己穷兵黩武，再找不到新的财源，就要财政崩溃，原地爆炸了！
他深吸一口咸湿的海风，压下心头的焦虑，转头看向何凝慧时，眼神又恢复了那份胸有成竹。
何凝慧恰好抬头，笔尖指着笔记本：“陈将军，清廷管不住人心，我信。可自由军练兵守土处处要花钱，这笔开销，您怎么解决？”
陈锋眼没有半分窘迫，反而抬起下巴，自信满满道：“何记者倒是问到点子上了。”
他侧身倚着栏杆，直视何凝慧的眼眸，笑道：“我华人自由军，可不是只会喊口号的乌合之众。我们工业根基扎实，不仅能造自行车方便出行，更能自主生产军火！”
说到“军火”二字，陈锋特意加重了语气：“不管是毛瑟 1893步枪，还是战场攻坚用的 37毫米速射炮、75毫米野战炮，都是我们自己的军械厂造的。论质量，不比列强货差；论射速火力，更是经得起战场检验。”
他顿了顿，故意卖了个关子，嘴角泛起深意：“好东西自然不愁卖，自有识货的人上门求购。至于买家是谁”
他话锋一转，摊了摊手：“事关商业机密，就不方便透露了。不过何记者要是愿意，倒不妨在报上提一句，我华人自由军，有能力为所有渴望自保的华人势力，提供最可靠的武器支持，关键是物美价廉。”
这话明着是“不方便透露”，实则是在打广告。
《华字日报》在南洋华侨中根基深厚，上至侨团领袖，下至商铺小贩，几乎人人都读。
武器的消息一经刊登，自然会精准传到那些受西人欺压、急需武装自保的侨团手中，甚至可能引来海外隐秘的买家。
何凝慧何等机敏，笔尖刚触到纸面便猛地一顿，眼中先是闪过惊讶，随即被浓浓的兴奋取代。
这可是比“天津劫狱”更重磅的新闻！
她埋首疾书，笔尖划过纸张的声音在海风里格外清晰，额角碎发垂落都顾不上拂：“陈将军的意思是，你们的军械厂，已经能规模化生产火炮了？这在南洋，怕是独一份吧？”
这话绝非夸张。
19世纪末的南洋，是列强殖民军的天下，英国、荷兰、西班牙等国的军舰游弋在各个港口，枪炮垄断在殖民者手中。
华人势力别说造火炮，就连像样的步枪都得从欧洲走私，价格被抬到天价不说，还常被克扣弹药。
一支华人武装能自主规模化生产火炮？
这消息传出去，无异于在湖面投下炸雷，足以震动整个南洋侨界！
陈锋靠在栏杆上，迎着海风淡然一笑：“是不是独一份，我没心思查证，但规模化生产，确有其事。”
他绝口不提军械厂艰难：吴仰曾带着工匠熬了两个月，烧坏七台机床才摸透火炮膛线工艺。
也不提产量窘境：每月仅能造四门 75毫米野战炮、八门37毫米速射炮。
广告要的就是直击人心的冲击力，先把名气打出去，让急需武器的人主动找上门，至于产量、交货期，有的是时间谈。
更何况，只要订单来了，他大可以扩大军械厂规模，吕宋有的是劳动力，铁矿也能加大开采力度。
“那火炮性能，比起欧洲进口的能差多少？”何凝慧追问道，笔尖悬在纸上。
陈锋没有直接回答，反而话锋一转：“等到了吕宋，我让你亲眼见证。
把我们华人自己造的火炮，和美国的制式火炮摆在一起，拉到靶场实弹开炮！
威力如何，你自己对比评判！”
何凝慧呼吸一滞，握着钢笔的手猛地收紧。
实弹对比？
还敢和列强的火炮同台较量？
这魄力，简直闻所未闻！
19世纪末的华人势力，谁不是把欧洲、美洲的军火当宝贝疙瘩，藏着掖着生怕别人窥得半分门道？
就算是殖民军，也极少公开演示火炮性能。
他们的军火技术本就是统治殖民地的核心壁垒，膛线加工、炮弹引信这些门道，恨不得焊死在工厂里。
“陈将军......”
何凝慧喉结动了动，眼中满是震撼与急切，“您是说，真要拿自由军的火炮，和英美进口的火炮实弹对射？”
“自然。”
陈锋微微点头，眼底闪过一丝讥讽，“倒是清廷，手里握着江南制造总局、金陵机器局这些洋务厂子，造出来的火炮却堪称笑话。
要么是仿造西方几十年前的前膛滑膛炮，膛线都磨不匀，打出去的炮弹能偏出半里地。
要么是偷工减料的劣质货，打不了三发就炸膛，甲午海战的时候，多少清军炮手死在自己人的炮下？”
他这话并非夸大，何凝慧身为记者，曾听闻不少华人从内地传来的消息。
清廷的军工企业被官僚们把持，造炮的经费层层克扣，钢材用的是次品，煤炭掺着泥沙，仿造的德国克虏伯炮，射程还不及原版的一半。
就连南洋水师的军舰上，都还架着不少生锈的前膛炮，炮弹都凑不齐完整的批次。
“他们倒是想和列强比，可配吗？”
陈锋嗤笑一声，不屑道：“花着民脂民膏，造出来的全是中看不中用的花架子，到头来还不是要高价买外国的淘汰货，被人卡着脖子敲诈。”
这番话，既戳中了清廷的痛处，更衬得华人自由军的自主有多难得。
同样是华人，清廷拿着举国之力都造不出像样的火炮，陈锋仅凭吕宋一隅之地，不仅能自主生产，还敢叫板列强。
这对比，足以让南洋侨胞热血沸腾！
“到了吕宋你就知道我的火炮和列强是否有差距。”陈锋抬手指向远方吕宋的方向。
时间在何凝慧的期待与追问中悄然流逝。
三天里，她几乎缠着陈锋问遍了军械厂的细节，工匠来源、钢材品质、炮弹工艺。
陈锋却始终点到即止，只说眼见为实，反倒让她心中的好奇与期盼越发浓烈。
蒸汽货船劈开南洋的碧波，引擎的轰鸣渐渐放缓。
当第四天的朝阳跃出海面时，一片郁郁葱葱的陆地已清晰可见，茂密的热带雨林沿着海岸线铺展，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，与香港的咸湿喧嚣截然不同。
“何记者，到了。”陈锋的声音传来。
何凝慧连忙放下笔记本，快步走到甲板边缘，顺着他指的方向望去，归雁滩码头已然映入眼帘。
这并非她想象中简陋的侨民码头，而是一座初具规模的港口。
数十名华人劳工正有条不紊地装卸货物，码头边缘整齐排列着几艘蒸汽小艇。
更让她惊讶的是，码头尽头山丘上矗立着一排厂房，里面传出的敲击声清脆悦耳。
厂房外，几名穿着统一军装、腰束武装带的士兵正巡逻站岗，他们肩上清一色都是崭新的制式装备，眼神锐利，步伐沉稳，丝毫不见乌合之众的散漫。
“那就是你的工业区？”
何凝慧指着厂房方向，笔尖下意识地在笔记本上勾勒起轮廓。
这规模、这规整度，比她在香港见过的洋行工厂还要像样。
陈锋眺望着红砖厂房与巡逻的士兵，紧绷了一路的肩膀微微松弛，离开吕宋一个月，后方稳如泰山，钱彪等人果然没让他失望。
“这里只是自行车工厂。”
陈锋点头回应，手指转向西南方向，“商船维修厂在甲米地港，那边水深，能停靠大船。至于军械厂，藏在自由军老营。”
何凝慧心中一凛，瞬间明白了这布局的深意。
自行车厂放在码头附近，既方便货物装卸运输，也算是明面上的门面。
而真正的核心军工，却藏在易守难攻的深山老营，既隐蔽又安全。