“首相知道吗？”
“桂太郎首相已经知道了，军部坚持必须打下去，内阁不能拖后腿。”
“不能拖后腿……”阪谷苦笑，“那就是大家一起死。”
“”
“我们该怎么办？”主计官问。
阪谷沉默良久，最终只说了一句话：“准备下一期公债发行方案吧。利率……提高到年息七分。”
“七分？！”主计官惊呼，“这么高的利息，几年后我们连利息都还不起！”
“那也要借。”阪谷的声音充满疲惫，“不借，前线二十万将士就要饿肚子，就要打败仗。打败仗，帝国就完了。借了，至少还能撑一段时间。也许……也许奇迹会发生呢？”
他说这话时，自己都不相信。
奇迹？周鼎甲会突然撤军？革命军会内乱？袁世凯有胆子进攻周鼎甲？
阪谷摇摇头，把这些不切实际的幻想甩出脑海，他坐回办公桌，拿起笔，开始起草给内阁的报告，他有一种预感，就算能保住朝鲜，帝国也必然元气大伤，或许该考虑后路了，无论如何朝鲜四百年的财富必须搬回日本……
1905年12月1日，东京，首相官邸，十二名决定日本帝国命运的男人围坐在长桌旁，正在一场决定日本命运的重要会议。
首相桂太郎首先开口，“诸君，这是帝国枢密院、陆军参谋本部、海军军令部、内阁核心联署的绝密会议。今日所言，出此门，入此耳，不得有半点泄露！”
“阪谷君，”桂太郎点名财政大臣，“告诉诸位，我们还有多少时间。”
阪谷芳郎站起身，板着脸朗读，“截至昨日，帝国银行黄金储备仅余七百三十万日元，本年度常规财政收入预计一亿两千万日元，而朝鲜战事每月直接军费开支，”他喉咙滚动了一下，“已达3800万日元，这还不包括十五个师团驻朝部队的日常维持、装备损耗、伤员救治、以及…以及为填补前线损失而正在紧急编练的五个新建师团的组建费用。”
“若维持现有战事强度，国库将于明年三月前彻底枯竭。届时，前线将士将无饷可发，无弹可用，无粮可食。朝鲜派遣军…将不战自溃。”
“胡说八道？”陆军大臣寺内正毅猛地一拍桌子，“帝国武士宁可全员玉碎，也绝不会溃败！首相！必须立刻采取非常手段！”
“非常手段？”桂太郎慢慢走到桌首，“诸君，你们知道周鼎甲匪军最近订购了多少挺麦德森轻机枪吗？三千挺！购买了多少门60毫米迫击炮？1500门！多少发炮弹子弹？以百万计！他们正在像变魔术一样武装起一支又一支新部队！”
他的声音陡然拔高，近乎咆哮：“而我们呢？！我们的兵工厂还在用战前的图纸生产三十年式步枪，到下来还没有装备轻机枪，迫击炮也没有装备到位！而我们的炮兵联队还在为每门炮每天只能配发十发炮弹而争吵！
我们的士兵，在零下二十度的朝鲜山区，穿着单薄的棉衣，用冻僵的手指拉着打不响的枪栓，去冲击周鼎甲的极强和炮兵阵地！这不是战争！这是屠杀！是我们帝国最优秀的青年，在用血肉之躯去填平工业和技术上的鸿沟！”
他猛地直起身，从怀中掏出一份文件，“所以，没有什么‘常规手段’了！帝国已经到了必须榨干最后一滴血、最后一分力的时候！这是内阁拟定的《昭和元年（1906年）特别国防财政紧急动员案》！请诸君，用印！”
文件被迅速传递。每翻过一页，就响起一声倒抽冷气的声音。
第一条：发行“御盾”特别国债。 总额：三亿五千万日元。年息：七分（7%）。期限：二十年。认购方式：强制摊派。
所有府县、市町村、银行、会社、富豪、甚至中等以上农户，按资产比例“劝购”。拒不认购者，以“非国民”论处，资产充公，户主投入“特别勤务队”（实为苦役营）。
第二条：实施“共赴国难特别税”。
甲、个人所得税：税率全面上调，最低税率从3%提至10%，最高边际税率从15%飙升至55%。所有工薪收入者，收入瞬间腰斩甚至更多。文件旁注：“让每个国民都感受到前线将士的牺牲。”
乙、企业特别税：利润分红税：税率从20%提高至60%。
公债及公司债利息特别税：税率50%。
物品特别税：对稻米、小麦、食盐、煤炭、布匹、药品等十五类基础生活物资开征30%特别税。
烟酒税翻倍。
法人资本税：对所有株式会社账面资本征收5%一次性重税。
砂糖消费税：从价税40%。
交易所税：所有证券、商品交易征收高额印花税及交易税。
第三条：实施“战时经济管制”。冻结工资，控制物价强制征用民间工厂转为军需生产，实行粮食、布匹、燃料配给制。民间不得举行婚丧嫁娶等“奢侈”宴会，不得穿着华服，一切为战争让路。
“这…这是要将日本变成一座大兵营…不，是一座大监狱！一座榨取血肉的工厂！”一位较为年轻的内阁成员失声惊呼。
“说得对！”桂太郎非但不怒，反而露出一种近乎病态的亢奋笑容，“就是兵营！就是工厂！每一个日本人，从此刻起，都是帝国战争机器上的一个齿轮、一颗螺丝钉！
男人进工厂、上战场，女人进纺织厂、医护队，老人孩子去捡拾废铁、种植粮食！我们要用整个民族的骨血，铸成一柄足以斩断周鼎甲脊梁的巨剑！
周鼎甲已经在编组百万大军，一千万民兵，帝国怎么也不能比周鼎甲少，必须彻底打垮他，我们没有退路！”
他环视众人，“阪谷君估算过，若此案彻底执行，排除民变、破产等‘损耗’，1906年帝国财政总收入…将达到史无前例的六亿日元！
六亿！足够我们再武装三十个师团！足够我们将前线炮弹供应增加五倍！足够我们向德国克虏伯厂订购三百门150毫米重榴弹炮！足够我们打赢这场战争！”
“可国民会饿死！工厂会倒闭！农村会暴动！”有人嘶声反驳。
“饿死？”桂太郎冷笑，“饿死也比当亡国奴强！倒闭？倒闭的工厂设备充公，工人编入军需生产队！暴动？宪兵队、特高课、在乡军人会，正愁没有用武之地！
非常时期，需用非常手段！诸君，表决吧。同意者，署印。不同意者，”他拍了拍腰间隐隐隆起的枪套，“可以现在离开，我保证你的人身安全直接去靖国神社报到！”
长久的、令人窒息的沉默。最终，一只只颤抖的手，握住了沉重的印章，沾上鲜红的印泥，狠狠按在那份将把日本拖入无尽深渊的文件上。每一个印章落下，都仿佛听见整个列岛在痛苦呻吟。六亿日元的疯狂赌注，押上了。
东京的“血税”令，以最快的速度，通过加密电报和特使，传达到了朝鲜汉城。当伊藤博文阅读完文件全文后，不由得长叹了一声。
他走到巨大的落地窗前，俯瞰着被白雪覆盖却依旧难掩破败的汉城街景，远处景福宫的琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下闪着冰冷的光。
帝国已经拼尽全力，但即便如此，也没有人敢说可以打败周鼎甲，完全控制朝鲜，到了这一步，也只能图穷匕首见了！
“传令，”他没有回头，“召集所有师团长、独立旅团长、兵站监、宪兵司令、总督府各局局长，明日召开‘特别资源整合会议’。
另外，命令各部队，自即日起，‘征发’行动升级。标准：只要能带走、能变现、能充作军需的，一律征收。反抗者，无论身份，格杀勿论。隐匿资敌者，立刻枪毙。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“告诉各级部队长，东京已经榨干了本土，现在，轮到朝鲜了。帝国需要这里的每一粒米、每一寸铁、每一个人力。完成征发指标的部队，优先补充兵员装备。完不成的…主官切腹，部队编入‘惩戒突击队’。”
顷刻之间，十五个齐装满员、近三十万武装到牙齿的日军师团，彻底撕下了“文明开化”、“建立王道乐土”的最后遮羞布，化身成为最贪婪、最有效率、也最残暴的掠夺机器。
次日深夜，汉城北，仁王山下，金氏别邸
这座精巧的园林式别墅，曾是金氏家族避暑赏枫的雅居，此刻却成了人间炼狱。火光映亮了夜空，也映亮了金氏家主那张因极度恐惧和愤怒而扭曲的脸。
他跪在冰冷的庭院石板地上，华贵的绸袍沾满了泥雪。周围是荷枪实弹、面无表情的日本宪兵。他的家眷、族亲、仆役数十人，被刺刀逼着跪成一排，女人的抽泣声、孩子的哭闹声被北风撕扯得断断续续。
宪兵队长大岛少佐踱着步，手里把玩着从密室中搜出的一个翡翠鼻烟壶，啧啧称奇：“金桑，真是深藏不露啊。主宅那边哭穷，这边别院里却藏着这么多好东西？唐代的金佛，宋代的瓷器，明代的字画…还有地窖里那几十箱银锭？看来，你对帝国，很不忠诚啊。”
“太君！太君饶命啊！”金家主磕头如捣蒜，额头很快见了血，“这些…这些都是祖传之物，并非有意隐匿！我愿全部献给帝国！只求…只求饶我全家老小性命！”
“全部？”大岛蹲下身，用冰冷的枪管抬起金家主的下巴，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“这些本来就是帝国的战利品了。至于你的命…”
他站起身，挥了挥手，“金桑，你那个在平安道当参判的侄子，听说和北边的‘匪军’有些不清不楚的书信往来？还有，上个月征军粮，你们金家庄园交上来的数目，好像差了三成？”
金家主浑身剧震，如坠冰窟。那些书信是族中激进子弟私自所为，他早已严令禁止！那三成粮食，是因为去年歉收，实在凑不齐，他变卖了许多细软才补上一部分…这是要赶尽杀绝！
“太君！冤枉！那是诬陷！粮食…粮食我们补！加倍补！”他嘶声喊道。
“不用补了。”大岛冷酷地打断他，指了指旁边一个被拖出来的、遍体鳞伤的年轻人正是金家主那个性情刚烈、曾公开咒骂日军的三儿子，“这小子，昨天在街上冲撞皇军，还口出狂言。按律，当街处决。
至于你们…”他扫视了一眼跪满一地、瑟瑟发抖的人群，“隐匿资产，资敌通匪，抗拒征发…数罪并罚。男人，全部就地处决。女人和小孩，送往‘第二十一慰安所’和‘北海道拓殖团’。”
“不！”金家主发出一声不似人声的凄厉嚎叫，猛地向前扑去，想抱住大岛的腿。旁边宪兵毫不犹豫地一枪托砸在他的太阳穴上，他眼前一黑，瘫倒在地，鲜血模糊了视线。
“父亲！”三儿子目眦欲裂，挣扎着想冲过来，却被两个宪兵死死按住。 “动手。”大岛淡淡下令。
“砰！砰！砰！砰！……”
排枪声在寂静的山脚下格外刺耳。男人的身体像割倒的麦子一样倒下，鲜血瞬间染红了洁白的雪地。女人的尖叫声、孩子的哭嚎声达到顶点，随即被宪兵的呵斥和拳打脚踢压制下去，像牲口一样被绳索串联起来拖走。
大岛走到奄奄一息的金家主面前，低头看着他涣散的眼睛，慢条斯理地说：“忘了告诉你，你们金家在忠清道的祖坟，昨天已经被工兵队挖开了。
听说陪葬品不少？放心，我们会‘妥善利用’的。你们金家，从今天起，在朝鲜除名了。这就是对抗帝国的下场。”
金家主最后听到的，是别墅主体建筑被点燃的噼啪声，是家族藏书阁在火焰中倒塌的轰响，是宪兵们掠夺完毕后肆意破坏和狂笑的喧嚣…他张了张嘴，想诅咒，想怒吼，却只涌出一口混杂着内脏碎块的浓血。
意识沉入永恒的黑暗前，最后一个念头是极致的悔恨：为什么…为什么不早点像那些投奔北边的人一样，拿起刀枪…
全罗南道，罗州，崔氏“松月轩”藏书楼
崔成浩老人颤抖的手，最后一次抚过檀木书架上那排《高丽史》的函套。松月轩不是简单的藏书楼，它是朝鲜半岛南部最负盛名的私人图书馆，藏有高丽时代手抄佛经七十三卷、朝鲜王朝历代实录的民间抄补本四百余册、中国明清善本两千余函，更有崔氏先祖历代治学著述的手稿、与中原及日本学者往来的信札、以及朝鲜半岛独一无二的古代天文图与地方志孤本。
这里的一纸一页，承载的不是金银的重量，而是文明的魂魄。崔成浩一生未仕，以守护、整理、研究这些典籍为业。
他相信，只要文脉不断，民族的精神就不会死。即便在日军入侵、山河破碎的岁月里，他仍固执地留在罗州，带着几个忠诚的老仆和学生，日夜誊抄备份最珍贵的部分，准备埋藏，幻想着有一天战火平息，文明的火种能重见天日。
但此刻，幻想被马蹄声、皮靴声、以及粗暴的日语呵斥声砸得粉碎。
“轰隆！”藏书楼厚重的楠木大门被斧钺劈开，寒风吹入，卷起漫天纸屑。十几个日本兵冲了进来，为首的是一名戴着眼镜、看起来有些文气的年轻中尉，名叫小野。他并非不通文墨的莽夫，相反，他是东京帝国大学东洋史专业毕业，被特招入伍，担任“文化资产调查班”的军官。
小野中尉的目光扫过一排排直达屋顶的书架，眼中闪过一丝混合着贪婪、惊叹和冷酷的复杂神色。
他拿起一本摊在书案上的《训民正音解例本》，轻轻翻动，用流利的汉文自语：“果然…世宗大王的亲解本…没想到在这种乡下地方。”
随即，他抬头对崔成浩说，语气竟带着一丝虚伪的礼貌：“老先生，根据《战时特别文物管理条例》，这些书籍文献，具有极高的学术价值，为防止毁于战火或被‘暴民’破坏，将由帝国学术保护机构代为保管。请配合。”
“保管？”崔成浩气得浑身发抖，雪白的胡须不住颤动，“这是抢掠！是文化盗窃！这些都是朝鲜的国宝！是我们民族的记忆！你们不能拿走！”
“记忆？”小野中尉推了推眼镜，嘴角勾起一丝嘲弄的弧度，“战败的民族，不配拥有记忆。新的记忆，将由胜利者书写。至于这些故纸堆…”
他随手将手中的《训民正音》扔给身后的士兵，“按清单，分类装箱。汉籍、佛经、史书、舆图，运往长崎港，转送东京帝国图书馆和大学。
其余朝鲜本土的杂书、文稿…就地检查，凡有涉及排日、独立、或所谓‘民族精神’内容的，一律销毁。”
“销毁？！”崔成浩如遭雷击，猛地扑向书架，用瘦弱的身躯挡在前面，“你们敢！这些都是先人心血！是文明！你们这些倭寇！野蛮人！”
“八嘎！”一名军曹上前，狠狠一枪托砸在老人腰肋。崔成浩闷哼一声，倒地蜷缩，剧烈的疼痛让他几乎窒息，但他的手仍死死抓住书架一角。
小野中尉皱了皱眉，似乎觉得这老者的顽固玷污了“学术”的“高雅”。他不再理会，指挥士兵开始搬运。
珍贵的古籍被粗暴地从书架上扯下，像垃圾一样扔进垫着稻草的木箱。更可怕的是，那些士兵对所谓“杂书”的处理方式。
他们看不懂汉文或谚文，只凭军官简单的指令和自身的暴戾。一队士兵负责“检查”，他们的“检查”方式，就是胡乱翻开书页，看到有汉字、有图表、或者干脆凭心情，随手撕下几页，其余的便扔到一旁空地上。很快，空地中央堆起了一座小山般的书堆。
“点火。”小野中尉淡漠地下令。
一名士兵将手中的火把扔了过去。干燥的纸张遇到明火，轰然腾起烈焰！没过多久，六百年积累的智慧化为翻滚的浓烟和飞舞的灰烬。
“不！！！”崔成浩发出撕心裂肺的哀嚎，那声音不似人声，仿佛是文明本身被扼住喉咙的悲鸣。他不知从哪里爆发出最后的力量，挣脱了按住他的士兵，踉跄着扑向火堆！
他想抢出点什么，哪怕只是一页纸！那是《东国舆地胜览》的孤本！那是先祖崔溥记录下《漂海录》的原始手稿！那是全罗道百年前的山川风物志！
他的手指刚触碰到一本燃烧的书脊，剧痛传来，皮肉焦灼。但他浑然不觉，眼中只有那些在火焰中卷曲、变黑、化为虚无的文字。一个士兵追上来，挺起刺刀，从他后背刺入，前胸透出。
崔成浩的身体僵住了。他缓缓低头，看着从自己胸前冒出的、滴着血的刺刀尖，又抬头，望向那熊熊烈焰，望向火光后面无表情的小野中尉。
鲜血从他口中涌出，他却咧开嘴，笑了，那笑容在火光映照下凄厉无比：“烧吧…烧吧…你们烧得掉纸…烧不掉恨…倭寇…你们的名字…会和这烟灰一样…遗臭万年…”声音渐低，气绝身亡，身体却依旧朝着火堆的方向倾斜，仿佛至死都想拥抱那些消逝的文明。
小野中尉看着老人的尸体，眼神没有丝毫波动，只是掏出手帕，擦了擦眼镜上并不存在的灰尘，对军曹说：“尸体处理掉。加快速度，天亮前必须装车完毕。那些汉籍佛经，是我们学术界的财富。
至于这些朝鲜人的东西…”他瞥了一眼越烧越旺的火堆和弥漫的浓烟，“化为灰烬，才是他们最好的归宿。一个没有自己历史的民族，才更容易被统治。”
火焰吞噬了最后一部地方志，吞噬了崔氏二十七代人的守护，吞噬了半岛南部一方水土千年的人文记忆。
松月轩外，十几辆满载着“学术财富”的马车，碾过被血浸染的碎石路，驶向港口。几个躲在远处、目睹一切的学生和仆人，将嘴唇咬出了血，他们将老人的遗言和这场文化屠杀的惨状，深深烙进心底，转身，消失在通往北方的夜色中。
江原道，平康郡，一个无名山村
大雪封山，几十间低矮的茅草屋，稀稀落落地趴在背风的山坳中。这里没有两班贵族，没有书香门第，只有几十户靠山吃山、在石头缝里刨食的穷苦农民。
这两年的收成本就不好，今年又来了“皇军”，征了三次“特别粮”，家里的米缸早已见了底，只剩下藏在炕洞深处、用破瓦罐装着的，最后小半袋掺了糠皮的杂粮，那是留给年迈多病的母亲和年仅六岁、瘦得像豆芽菜一样的儿子熬过这个冬天的“命根子”。
金顺子紧紧抱着瓦罐，缩在冰冷的炕角，听着屋外由远及近的狗吠、马蹄和日语呵斥声，浑身抖得像风中的落叶。
她的丈夫三个月前被“征夫队”抓走，去修什么“军用道路”，至今音讯全无。家里只剩下她、瞎眼的婆婆、和饿得连哭都没力气的儿子。
“砰！”薄木板门被一脚踹开，寒风裹着雪粒子灌进来，几个穿着土黄色军大衣、戴着护耳军帽的日本兵冲了进来，刺刀在昏暗的屋里闪着寒光。为首的是个胡子拉碴的曹长，目光像饿狼一样在徒有四壁的屋里逡巡。
“粮食！拿出来！”曹长用生硬的朝鲜语吼道，手里的步枪枪托重重顿在地上。
“没…没有了…太君…真的没有了…”金顺子把瓦罐往身后藏，声音带着哭腔，“上次…上次都交了啊…”
曹长根本不信，他使了个眼色，两个士兵立刻开始在屋里翻箱倒柜。破柜子被掀倒，仅有的几件破衣服被扔在地上，炕席被揭开…一无所获。曹长的目光落在了金顺子和她紧紧护着的身后区域。