密集的爆炸在近距离响起，破片横飞！乃木少尉感到左腿一麻，低头看去，一块弹片嵌进了大腿，鲜血瞬间浸透了裤管。
“少尉！”一个士兵想来扶他。
“别管我！继续冲！”乃木少尉吼道，一瘸一拐地继续前进。
二十米……十米……堑壕就在眼前！
“杀！！！”
一个日军曹长身上挂着两颗手榴弹，眼睛血红，挥舞着军刀，第一个跳进了堑壕！十几个士兵跟着跳了进去！
乃木少尉也来到堑壕边缘，他看到了堑壕内的景象深度近三米，壕壁用圆木和沙袋加固，顶部有防炮掩盖部。这是远比日军工事更科学、更坚固的防御体系，但此刻没有时间感慨。堑壕内已经爆发了惨烈的肉搏战！
当赵大勇听到日军跳入堑壕的声音时，就知道最残酷的时刻到了，他负责的这段四百米防线是突出部，注定会成为日军重点攻击的目标。
营长多次反复叮嘱：“大勇，你们连的位置很关键。守住了，整个防线就稳了；守不住，缺口一开，后果不堪设想。”
“放心吧，营长，”赵大勇当时说，“只要我还活着，鬼子就过不去。”
现在，鬼子真的来了，第一个跳进来的日军曹长刚落地，就被守在拐角处的机枪手一个点射撂倒。但紧接着，第二个、第三个、第四个……越来越多的日军跳进堑壕！
“一排守左翼！二排右翼！三排预备队跟我来！”赵大勇拔出驳壳枪，冲出战壕拐角。
狭窄的堑壕内瞬间变成了血肉磨盘！
刺刀捅进肉体的沉闷声、工兵锹劈砍的惨叫声、拳头砸在头盔上的钝响、手榴弹在近距离爆炸的轰鸣……各种声音混成一片，在曲折的堑壕内回荡！
赵大勇看到一个日军士兵挺着刺刀朝他冲来，他侧身闪避，同时扣动扳机！“砰！”子弹击中对方胸口，那人踉跄一下，刺刀仍往前递，赵大勇再补一枪，对方才倒下。
“连长小心！”警卫员小王猛地推开他，一把日军军刀擦着赵大勇的脖颈划过！小王反手一枪托砸在对方脸上，鼻骨碎裂的声音清晰可闻！
但更多的日军涌了进来。赵大勇看到自己连队的一个班长腹部被刺刀捅穿，肠子都流出来了，但那班长竟死死抱住了日军士兵，嘶吼道：“开枪！连我一起打！”
旁边的战士红了眼睛，举起冲锋枪，一个短点射，子弹同时穿透了敌我两人的身体。
赵大勇感到眼眶发热，但他没时间悲伤。战斗还在继续，每一秒都有人倒下。
一个日军士兵拉响了身上的手榴弹，扑向一个机枪掩体！“轰！”爆炸将掩体炸塌一半，里面的两名战士生死不明。
越来越多的日军突入了这段堑壕，赵大勇粗略估计至少有三十多人。而自己的连队已经伤亡近半，防线岌岌可危。
就在这千钧一发之际
“轰隆！！！”
巨大的爆炸在堑壕附近响起，震得赵大勇耳朵嗡嗡作响，整个人被气浪掀翻在地！
不是手榴弹，是炮弹！大口径炮弹！
赵大勇挣扎着爬起来，透过硝烟，他看到又一发炮弹落在不远处那里正是敌我混战最激烈的地段！
“狗日的！他们连自己人都炸！”赵大勇瞬间明白了。
日军为了突破防线，竟然开始炮击已经突入堑壕的区域！这是完全不顾己方士兵生死的疯狂行为！
第三发、第四发炮弹接连落下，爆炸的冲击波在狭窄的堑壕内来回激荡，破片四处横飞！无论是日军还是革命军战士，都在无差别的炮击中倒下！
赵大勇被一块弹片击中左肩，剧痛传来，温热的鲜血瞬间浸透了棉衣。他咬牙忍住，连滚爬爬躲到一个拐角处。
炮击只持续了十几秒，也许只有五、六发炮弹，但造成的伤亡是毁灭性的。那段堑壕几乎被炸平了，残肢断臂和破碎的武器散落一地，鲜血将积雪和冻土染成暗红色。
幸存的日军也懵了，他们没想到自己的炮兵会朝自己开火。几个日军士兵惊恐地抬头望天，用日语嘶吼着什么。
“就是现在！”赵大勇抓住机会，忍着剧痛站起来，“把鬼子赶出去！反击！”
残余的革命军战士从各个角落冲出，用刺刀、手榴弹、手枪，向失神的日军发起反冲击！
战斗在几分钟内结束了。突入这段堑壕的三十多名日军，除了几个重伤被俘，其余全部被歼灭。但革命军也付出了惨重代价，赵大勇粗略估计，至少有二十多名战士阵亡，受伤的更多。
“抢救伤员！加固阵地！快！”赵大勇捂着流血的肩膀，嘶哑地下令。
战士们默默执行命令，将还能动的伤员拖进掩体，给牺牲的战友合上眼睛。没有人哭泣，只有沉重的喘息和压抑的愤怒。
赵大勇望向江面。日军的冲锋并没有停止，第二波、第三波攻击梯队正在渡江。而他的连队已经元气大伤。
“通讯员！”赵大勇喊道，“向营部报告，我连伤亡过半，请求增援！”
“是！”
通讯兵刚转身，突然
“呜咻轰！！！”
熟悉的呼啸声从后方传来，但这次不是日军的炮弹！
儿玉源太郎举着望远镜的手在微微颤抖。
不是因为寒冷指挥所有火炉，温度尚可。而是因为眼前看到的景象，让这位被誉为“智将”的日军总参谋长感到一种深入骨髓的寒意。
第一波攻击部队已经冲上了南岸，有些甚至突入了堑壕。按照常规战术，这时候应该投入第二梯队扩大战果，用炮火压制敌军纵深，一鼓作气撕开防线。
但现实是，第一波攻击部队在渡江过程中就损失了至少三成兵力，冲上北岸的部队，正在革命军多层次的火力配系中苦苦支撑。突入堑壕的小股部队，虽然一度造成混乱，但很快就被压制、分割、消灭。
更可怕的是
“将军阁下！”炮兵参谋惊恐地报告，“支那军的炮兵开始反击了！我们的渡江梯队遭到猛烈炮击！”
儿玉猛地调整望远镜方向。江面上，正在渡江的日军第二梯队中，突然炸开无数火球！炮弹如同长了眼睛般落入密集队形中，每一发爆炸都能带走十几条生命！冰面在爆炸中碎裂，士兵掉进冰冷的江水，瞬间被淹没！
“他们的炮兵在哪里？！”儿玉吼道，“为什么打不掉？！”
“观察哨报告……看不到具体位置……”参谋的声音带着绝望，“炮弹似乎是从山背后飞出来的……”
反斜面！儿玉脑中迅速闪过这个词，他知道周鼎甲的部队很擅长在反斜面部署炮兵，但他没想到己方准备了这么多火炮，还是没办法。
“命令我们的炮兵，压制！压制！”儿玉嘶声道。
“将军……我们的炮弹……”参谋欲言又止。
儿玉明白了。日军准备了上千门火炮，听起来很吓人，但炮弹储备是有限的。日本国力有限，工业能力有限，根本无法支撑长时间、高强度的炮战。第一轮炮击已经消耗了储备的三分之一，而效果……现在看来微乎其微。
反斜面战术的精妙之处就在于此你明知道敌人在哪里，但你的火炮打不到。就像两个人决斗，对方躲在厚厚的盾牌后面，你的刀再锋利，砍不到人也是白费。
“第二梯队情况如何？”儿玉强迫自己冷静下来。
“损失惨重……已经失去进攻锐气……”
“命令第三梯队准备！”儿玉咬牙道，“不惜代价，必须突破！”
“可是将军……”
“执行命令！”
儿玉知道这是赌博，甚至是疯狂。但他别无选择。东京大本营给的压力太大了，国内舆论在沸腾，财政在崩溃，这场战争必须尽快结束。而结束战争的前提是，在战场上取得决定性胜利。
可是……真的能突破吗？
儿玉的望远镜再次对准南岸。他看到革命军的防线在炮火和冲锋中屹立不倒。那些看似普通的山丘背后，隐藏着致命的炮群；那些被炸得面目全非的堑壕里，仍然能喷吐出炽热的火舌；那些应该已经崩溃的守军，仍然在顽强抵抗。
难道周鼎甲的军队真是铁打的吗？
儿玉想起此前获得的一份革命军工事构筑手册的残页，上面写着很多细节：堑壕深度三米，锯齿状布置，防炮掩盖部，反斜面炮兵阵地，纵深防御配系……
现在看来，周鼎甲的革命军在战争中已经总结出了一套完整的、科学的、现代化的防御体系，而日军在用血肉之躯，冲击一座钢铁堡垒。
“将军！”又一个参谋冲进来，脸色惨白，“第3师团报告，乃木少尉的突击队……全军覆没，乃木少尉本人重伤被俘前自杀……”
儿玉闭上眼睛。乃木少尉，他记得这个年轻人，父亲是乃木希典，这是他第二个战死的儿子，和他的兄长一样，变成了一具冰冷的尸体，躺在异国的冰雪荒原上。
而这，只是开始。
傍晚十时，清川江北岸，革命军前敌总指挥观察所。张虎威揉了揉发酸的眼睛，连续十几个小时的高度紧张，哪怕他是年轻人也感到疲惫。
但战果是令人振奋的。
“总指挥，各部队初步统计已经上报。”参谋长递过一份文件，“我军今日伤亡约三千二百人，其中阵亡八百余人，重伤九百余人。日军伤亡……估计在一万两千人以上。”
三比一的交换比。在防御战中，这已经是相当出色的战果。
“防线情况？”张虎威问。
“一线阵地基本完整，有七处局部被突破，但均在反击中收复。二线阵地未遭攻击。预备队两个旅保持完好，随时可以投入战斗。”
“弹药消耗？”
“各部队平均消耗弹药基数的三分之一，补给车队已在途中，预计午夜前可以完成补充。”
张虎威点了点头。一切都按计划进行。不，甚至比计划更好。他原本预计第一天会更艰难些。
这就是防御体系的优势不是被动挨打，而是主动设计战场，让敌人按照你的节奏作战。
“日军那边有什么动静？”
“炮击已经完全停止。观察哨报告，日军正在收拢部队，救治伤员，并没有连夜进攻的迹象。”
张虎威走到观察窗前。夜幕已经降临，清川江两岸陷入黑暗。只有零星的枪声和伤员的呻吟在寒风中飘荡，还有江面上、滩头上那些来不及收殓的尸体，在月光下泛着惨白的光。
他想起白天的战斗，想起那些牺牲的战士，想起那个腹部被刺刀捅穿却仍抱住敌人的班长，想起那些在日军无差别炮击中同归于尽的敌我士兵……
战争是残酷的，永远是残酷的。但今天的残酷，换来了防线的稳固，换来了敌人的血流成河，换来了更多战士明天活下去的机会。
“命令各部，”张虎威转身，声音在昏暗的观察所内响起，“抓紧时间抢修工事，补充弹药，转运伤员。夜间加强警戒，防止日军偷袭。预备队做好随时机动的准备。”
“是！”
命令传达下去后，张虎威独自站在观察窗前，望着黑暗中的战场。
他知道，今天只是开始。日军不会甘心失败，明天、后天、大后天……进攻还会继续，而且会更疯狂、更残酷。日本人是赌徒，他们已经押上了太多筹码，不会轻易认输，但革命军已经准备好了。
一线阵地后方五百米至一公里处，是第二道防线，构造类似但更加坚固，有预备队驻守。再向后三至五公里，是炮兵主阵地全部部署在反斜面。
从日军的角度，他们只能看到光秃秃的山脊和积雪覆盖的正面坡，完全看不到背后隐藏着什么。而那里，密布着数百门各型火炮从75毫米野战炮到150毫米重榴弹炮，还有大量的82毫米和120毫米迫击炮。
整个清川江正面，革命军部署了三个军九个旅。四个旅守一线，三个旅守二线，两个旅作为机动预备队，配有马车，可以在两小时内机动到任何受威胁的地段。
这就是大帅设计的“弹性防御”不是死守一条线，而是控制一个面，一个纵深，一个体系。
日军以为他们在冲击一道城墙，实际上，他们在撞向一座迷宫，一个陷阱，一个血肉磨盘。
张虎威的嘴角露出一丝冷笑。让日本人来吧，来得越多越好。每多一个日本兵死在这片冰原上，国内的革命就多一分胜算，中华民族的复兴就少一分阻碍。
炮火再次撕裂黎明。
经过一夜的短暂休整，日军的炮击准时到来，仿佛一部精确的机器，在设定的时间启动。但与昨日不同的是，今天的炮火更加集中，更加疯狂日军似乎意识到分散炮击对革命军工事效果有限，开始选择几个重点地段进行饱和轰炸。
张虎威在观察所里看着这一切，脸色平静如水。他手中的怀表指针规律跳动，而他心中计算的，是日军炮弹的消耗量。
“总指挥，一线报告，日军炮击集中在三号、七号、十一号地段，密度比昨天增加约百分之四十。”参谋长报告道。
“告诉他们，坚持住。”张虎威放下望远镜，“炮击越猛，说明日军越着急。让他们炸，炸完了，我们的工事还在，他们的炮弹却越来越少。”
这就是消耗战的核心用空间换时间，用工事换人命，用耐心换敌人的急躁。
炮火延伸后，日军的冲锋如期而至。但与昨日不同的是，今天日军的战术有了一些变化。他们不再采用密集的波浪式冲锋，而是分成更多小股部队，多路并进，试图在防线上同时打开多个缺口。
“他们学聪明了。”张虎威评价道，“但还不够聪明。”
他拿起电话，接通各军指挥部：“命令一线部队，以连为单位各自为战。不要被敌人的多点攻击分散注意力，每个防御单元守住自己的阵地。预备队按预定方案，哪里缺口最大补哪里。”
命令传达下去。整个防线如同一台精密的机器，开始应对新的挑战。
在前沿阵地，赵大勇的2连已经补充了三十名预备旅的新兵。这些新兵大多二十岁上下，基本都来自于东北农村，虽然都经过基础军事训练，有的还参加过剿匪，但面对这样规模的正规战争，还是显得紧张而稚嫩。
“别怕，”赵大勇对一个新兵说，那孩子握着步枪的手在发抖，“跟在我身边，我让你开枪你再开，我让你扔手榴弹你再扔。”