他本想让回来的军队驻守中军，他带着中军还剩的几千人去支援，靠自己的超卓武力和号召力冲一波，然而他却看到王之然黯淡的目光。
“军师，情况如何？”
“主公，高将军拼死抵抗，守住了大营，还在乱军中斩杀了张归弁，但毕竟兵力相差悬殊，最终身中十几枪，壮烈成仁。”
李则安身体猛地一震，喃喃地说道：“不可能，这绝不可能！高将军怎会死于宵小之手？生要见人，死要见尸，他人呢？”
王之然没有说话，只是将目光投向不远处的担架，上边盖着白布。
李则安看着站在旁边全身是血的李存孝，一颗心直往下沉。
他掀开白布，高思继安静地躺在那里，左臂摆在身体一侧，全身的血迹虽然擦洗过但还是随处可见。
苍白的面孔没有任何表情，仿佛安静地睡着了。
李则安闭上眼睛，沉默了许久，缓缓问道：“存孝，究竟是怎么回事，敌人到底有多少？”
“足足有六、七万人。”
李存孝叹息道：“若不是我斩杀张归...我配合高思继斩杀敌将，张筠又在外围扬尘竖旗，冒充主力，只怕金龙军要全折在里边了。”
李则安听懂了，张归弁多半是在和高思继苦战时被其死前反扑击伤，又被李存孝赶到斩了。
张氏三兄弟向来一起出动，高思继自然不是他们三人的对手，能在临死前换掉一人已经相当不容易了。
他深吸一口气，将“全军随我追击”这句话硬生生压了下去。
此战打得实在太惨了，已经没有生力军用于追击，而宣武军可以沿蔡河退却，得到水师支援，稍有不慎就会被反杀。
论士兵损失，宣武军至少有三四万人损失，兴唐军只有近三万，显然是场胜仗。
论将领损失，李唐宾、霍存、张归弁三员大将折损，困守郑州的牛存节也没有任何指望，也是兴唐军优势。
然而高思继的阵亡和金龙军几乎被打光，损失还是太大了。
李则安甚至找不到接管金龙军的合适人选。
张筠吗？
他猛地一个激灵，沉声问道：“张将军呢？”
众人面面相觑，是啊，张将军呢？
李则安心一沉，生死不明，多半是死了。
张筠或许是想追击，或许是被后退的朱珍顺手斩了，总之是凶多吉少。
明明是场胜仗，但李则安却没有多少喜悦之情。
张筠若活着，好歹能接管金龙军，维持住编制。若是他也折了，就是场伤敌一千自损八百的惨胜。
李则安满腔怒火，只有对着郑州撒。
“传我命令，给牛存节半个时辰时间开城，若不开城投降，城破之日队正以上军官全部斩首，绝不宽恕！”
第417章 北失南补
如果按照“生要见人，死要见尸”的标准，张筠理论上还没死，毕竟他的尸体始终没被找到。
若是按照“生死不明那就是死了”的标准，张筠大抵是死了。
关于他的最后信息是他麾下的士兵带回来的。
“张将军为掩护兄弟们有序撤退，亲自断后，被围困后身中四箭，落入蔡河，不知所踪。”
李则安想到了当时还名唤刘大驴的刘平安，他也是被逼跳河，虽然九死一生，但最终没死，幸运的被葛阿郎救下。
所以张筠未必就死了。
李则安只能派人沿蔡河向下游搜索，希望能找到张筠或者他的遗体。
但蔡河毕竟是交战区，搜索队也只能悄悄行动，他对找回张筠没报太大希望。
张筠的家人都在洛阳，一妻一妾，一儿一女。
考虑到她们都需要抚恤，李则安做出决定，在确认张筠死亡之前不安排葬礼，除非三年后依然下落不明。
但张筠的家人需要照顾，抚恤待遇先发下去，若是张筠平安归来就当是赏赐。
人没死，但烈士待遇可以先享受。
若年满三年仍无消息，再给他追封个男爵，三百户食邑让他儿子继承好了。
虽然李则安很想多给些，但张筠的战功和级别最多只能追到这，不能坏了规矩。
这还是战死追封加一级的结果，否则连这最低的爵位也轮不着。
这次战役的确赢了，但打出了低配香积寺之战的味道，双方都是精锐之师，局部失败者也没有战线崩溃，几乎都是战至最后一刻，所以双方都损失惨重。
不同于河东军溃败后的损失，这些损失几乎都发生在正面战场对砍。
血战之后，如何善后也非常重要。
当年扎木合正面击败铁木真，就因为善后做得太差，不得人心，麾下将士反而跑去投靠铁木真，最终导致失败。
李则安自然要慎之又慎。
首先要处理的是敌将牛存节。这位老兄善战、勇猛，人品正直，最让李则安欣赏的是他有担当，不计个人得失。
真实历史线上此人不止一次舍生忘死的救援友军。
这种优秀将领，如果不肯投降，那就必须弄死，绝对不能放回去继续为朱温效力。
李则安的最后通牒下达后，牛存节迅速给出回应，他可以向李则安投降，但他希望和李则安面谈一些条件。
竟然肯降？
那还能说啥，都自家兄弟，高官厚禄，美人财宝，想要啥只管开口。
李则安二话没说，立即前往郑州城下，在城外空地和牛存节见面。
高思继的阵亡和张筠的失踪实在是伤筋动骨，军校培养的年轻一代需要成长，像齐宁这样的将门虎子只是极端个例。
他太需要优秀将领了。
牛存节若是不肯降，那就是十恶不赦的朱温武装叛乱集团核心骨干份子，必须要枭首示众以儆效尤。
但他肯降，那就是被裹挟对抗朝廷但弃暗投明的识时务者，哪怕没什么本事都要当千金马骨重赏，更何况他真是优秀将领。
牛存节身穿轻甲，没有携带武器，倒显得全身披挂的李则安有些如临大敌。
“我本以为牛将军要与我切磋武艺，所以特意准备了一番。”李则安早已不是当年那个青涩少年，根本不会为这点小事不好意思。
“殿下神勇，存节万万不能敌，更不会自取其辱。”牛存节憨厚的笑着。
“末将与守城的兄弟们商议过，愿为殿下效犬马之劳，只是有件事大家很担心。兄弟们的家属都在汴州等地安置，若我们投降恐怕家人都会被害，敢问殿下如何处置？”
“这有何难。”
李则安淡定地说道：“城中还有多少守军？”
“连日苦战，伤亡不少，只有八千余人了。”
“这八千人再加上蔡河边俘虏的宣武军士卒，约莫有万人。我就以这上万名俘虏与朱温交换牛将军家小。如此一来，他们可以回去与家人团聚，牛将军也没有后顾之忧，如何？”
牛存节大惊失色，不解地问道：“殿下厚意，末将惶恐，只是您真的不在乎这些俘虏么？这可是上万名能征惯战的锐士。”
“万余乌合之众，如何比得过牛将军？”
看着老牛感动万分，李则安笑着说道：“就算我硬留他们又如何，若他们的家人都被朱温所害，岂不是害了这些兄弟？他们也难以安心为我效力，不如放回去。”
“万金易得，一将难求。此战若能得牛将军，可谓大获全胜，是战是降，将军一言可决。”
牛存节二话不说，翻身下马，对着李则安下跪叩头。
“殿下如此厚爱，牛某若再执迷不悟，就是蠢蛋了。无论朱温如何回应，俺这条命就是殿下的。”
李则安下马受了他一礼，将他扶起来，“请将军速回，安排受降交接事宜。”
看着牛存节憨厚质朴的表情，李则安心情稍稍好转。
除了高思继阵亡是无可挽回的损失，这仗确实赚了。
人头交换比是优势，主要将领损失也是优势，还夺回郑、滑两州，更祛除了河东军内部逐渐形成的“恐朱症”。
牛存节归降，他多一员大将，宣武军损失一臂，一来一去相当于两员大将的差距。
高思继虽然阵亡，但他儿子高行周已经五岁，这孩子自己还抱过，从小就生得虎头虎脑，一看就是名将苗子。
四代名将的高家血脉尚未断绝，只是等小高成长要到十年后了。
李则安决定为高思继请封县侯，让遗孤高行周继承爵位；他更决定让小高早点娶妻生子，而且要多生几个。
至少等高怀德问世才允许他上战场带兵。
总之，这场战役就这样结束了。
战果传向全国各地，藩镇们态度各异。
晋阳的李克用闻讯瞬间从床上蹦起来，腰部酸腿不疼，啥病都好了。他还激动地破了戒，痛饮两袋美酒，还召唤了三名美妾，狠狠地胡天胡地一番宣泄心中积郁。
成德的王接到战报惊愕不已，好半天后终于缓过神，立即派人携带礼物和亲笔信分别前往晋阳和洛阳。
他态度谦卑，总结下来就是一句话，“噫，可以和解吗？”
为表达和解的诚意，他愿意搬空成德府库，只求保境安民。
第418章 挟天子以令诸侯的梦
魏博的罗弘信也差不多，只是他的态度没有王那么卑微，甚至颇为强硬地表示若不得原谅，魏博会战至最后一兵一卒。
魏博兵强悍，尤其是牙兵，外出征战或许不算强，但守土保家他们非常狠，罗弘信有资格这么说话。
夹在兴唐军、宣武军中间的王建、李茂贞等人纷纷奉上贺信，还送来钱粮劳军。
但他们是真的同喜还是装的，或许只有本人知晓了。
远在江淮的孙儒和杨行密得知中原两大强藩碰撞分出胜负，但没有分出生死，迅速召集麾下人马，开始新一轮厮杀。
无论怎么讲，失败的宣武军固然伤亡惨重，胜利的兴唐军也需要时间巩固战果，正是他们分生死的好时机。
南方诸藩镇则是纷纷派人道贺。他们求的只是一方平安富贵，固然不希望李则安摧枯拉朽的横扫对手，但也不希望朱温继续开疆拓土。
朱老三实在太吓人了，上次是时溥，下次又是谁？
李则安好歹还有共存可能，朱温这厮下手实在太狠。
想到在燕子楼全家自焚的时溥，这些藩镇怎能不惧。
对他们来说，朱温和李则安同归于尽是最好的。
如果不能，那就继续打拉锯战吧。
前线战事告一段落，兴唐军与宣武军非常默契地以蔡河为界，都不敢轻易越界。
蔡河恐怕也想不到，自己从鸿沟改名之后千年，居然又复刻了楚河汉界的功能。
当然，这次它撑起的分界线更加薄弱。
毕竟刘邦项羽好歹假模假样的签了和平条约，虽然很快被撕毁，但至少和平曾短暂降临过。