“可知朕为什么要召见你？”
严嵩无语……
“回陛下，臣斗胆猜测，陛下可是有事让臣去办？”
这句回话不论是不是有事都不算错，真有事那就算他猜对了，要是没有，那也无所谓，只能说明天子沉渊如海，深不可测。
朱厚炜笑了笑道:“你可认识夏言？”
严嵩顿时慌了，为什么会提到夏言，怎么会是夏言！
他第一个念头就是夏言科举舞弊，而他和夏言是同乡，在考前还接触过几次，然而严嵩并不在意，因为他不够资格成为同考官，那举子以同乡之名拜访有何奇怪？
不对，会试已经放榜，夏言已经高中，不可能是要爆发舞弊案，否则的话夏言根本不可能出现在名单之上。
“回陛下，夏言乃江西贵溪人，与臣算是半个同乡，此番进京曾来拜访过臣下。”严嵩以退为进，有些事不能瞒，瞒也瞒不住，与其如此，不如光棍一点，先把事情给弄明白了。
严嵩至少有一点还是能肯定的，那就是夏言不可能舞弊，如果舞弊他绝对不可能被召见，要是牵连或者怀疑他，那么上门的该是锦衣卫！
“朕看了今科贡士的策问，夏言的策问做的不错。”
严嵩松了一口气，天子不可能跟他区区一个翰林解释为什么因为夏言召见他，不过也说了些许。
还记得当初在及第楼吃酒时候，他曾判断，今科策问十有八九会考商税，事实证明，他的判断一点没错。
这次策问主要考的就是商税对于大明财政的意义！
赌对了！
甚至都不能算作是赌，这就好像天子就把题目放在天下举子面前，让他们考，看看能不能出现让天子满意的答案！
至于四书五经，天子果然不在意，他在意的只是策问。
考中了天子的心意，那么就是简在帝心！
这一刻严嵩竟然开始羡慕起了夏言，简在帝心呐，但凡臣子谁不想简在帝心？
可以想象，已经被天子注意到的夏言，在殿试的时候只要不犯浑，一甲有名，板上钉钉！
“臣为大明贺，为陛下贺，为同乡夏言贺。”严嵩躬身施礼。
“嗯。”朱厚炜点头道:“朕召见你，是给翰林官员一个机会，你运气不错，朕随手划到了你的名字。”
啊……严嵩目瞪口呆，这算啥，撞大运？
“大明境内矿藏密布，然而大明依旧缺金、缺银、缺铜，你可知症结所在？”
严嵩略微想了想便应道:“回陛下话，臣以为与矿藏被地方私人乱开乱采，各地镇守太监徇私舞弊有关。”
“说的好，只不过还是不够大胆。”朱厚炜肃声道:“各地的矿藏、矿山大多都把持在士绅豪族的手里，而士绅豪族与天下官员息息相关，他们把持着矿山的开采，让名义上是归属于大明的矿藏，却只能收取到微薄的矿税……”
严嵩明白了，彻底明白了！
天子要动矿税，和动盐税一样动矿税！
但是盐税和矿税又有很大的差别，最大的差别就在于盐业几乎被大盐商勾结官府给垄断了。
所以天子动用雷霆万钧之势，只需要以贪赃枉法的罪名缉拿地方官员，再将拥有泼天财富却根本无还手之力的大盐商一网打尽，那么接下来改革盐税根本不会受太多的掣肘。
说简单点就是改革盐税，针对的就是大盐商和一小部分因盐而获大利的官员，但矿呢？
正如天子说的那样，大明矿藏密布，这说明矿藏不少，但同样分布太大，而这些分布于天下的矿藏，产出的矿石以及提炼出来的矿产本该是朝廷的，可最后朝廷落到了多少？
几乎可以忽略不计！
盐税好歹还能为户部每年带来三百万两的盐税，可矿呢？
这些矿藏全部都把持在世家大族的手里，这些世家大族当中有的是朝臣的亲族，有的是百年世家，有的是公侯之门。
这些豪门世世代代把持矿产收入，怎么可能愿意踹到自己口袋里的银子拿出来交给大明？
原本矿山都有矿监，不过因为反对声太大，所以朝廷撤撤派派，现在各地矿监早已经名存实亡，能问事的也就只有各大府的镇守太监。
不过镇守太监也不可能去过问矿藏的事，他们上下其手，在地方上捞银子比谁都很，和豪族更是沆瀣一气，哪里会管别的。
严嵩不知道的是，一直到了后世万历年间，因为朝廷的财政实在是支持不下去了，甚至修建皇陵的银子都拿不出来的时候，万历皇帝硬顶住文官集团的压力，向各地矿山派遣矿监。
这些矿监确实为皇室收获了大量财富，可这些矿监在地方上倚仗权势，横征暴敛，中饱私囊，可谓是无恶不作，以至于民怨沸腾，最终也让万历皇帝背上一个贪婪无度的昏君之名。
朱厚炜很清楚知道这一段历史，也知道设置矿监的弊端，所以他要整顿矿业，不会重用太监。
给严嵩一个机会，是因为他相信儒家读书人的操守，可严嵩如果贪污舞弊，那么也可以毫无负担的借严嵩的人头来震慑一下天下官场！
现在就看严嵩有没有胆量接下这个烫手山芋了。
第206章 虽千万人吾往矣
严嵩确实在权衡，其实现在天子就是把一道选择题摆在了他的面前！
要么按照天子的意思去收矿税，那么他就必然会得罪一大批，甚至可以说是全天下的官员和权贵，绝对属于一等一的孤臣，而且是不存在任何退路的孤臣。
而且这件事必须要做好，做不好给天子留下一个无能的印象倒没什么，怕就怕最后无法收场的时候，天子会学曹操，用他的人头来平息官场的怨气。
可如果退缩……
严嵩几乎可以肯定，他仕途彻底完了，这辈子都不可能继续在官场混下去，什么入阁，什么位极人臣都是个笑话罢了。
不过不当官，就凭他拒绝天子这个名头，他也能在民间开书院成大儒，进而名垂青史。
但是甘心吗？
选择题变成了问心题。
朱厚炜也不急，他相信历史上把持朝政数十年之久的严嵩会做出明智的选择。
要说严嵩没有利欲熏心之心，朱厚炜死活都不会相信。
当然就算严嵩拒绝也没关系，朱厚炜还有人选。
这个人选就是先前他在进士名单上看到的张骢。
张骢为获取圣心，不惜和满朝大臣敌对，可见幸进的心思有多重，朱厚炜只需要勾了勾小指头，张骢必然跑的比兔子还快。
严嵩深吸一口气，拱手道:“敢问陛下，打算如何征收矿税？”
朱厚炜龙颜大悦。
“很简单，同样是承包制。”
“臣明白了。”严嵩点头道:“若陛下任命臣去整饬矿税，不知有何具体章程。”
朱厚炜指了指一边的折子，任兴连忙捧起递给严嵩。
严嵩匆匆一览，叹道:“若依陛下这般，天下矿税亦如盐政，每年可为内库增银三千万两！”
“不错。”朱厚炜点头。
盐政用承包制，是让盐商承包一座座盐池，并且提前支付三成的承包银，等到一年期满之后，缴纳剩下的七成，至于雇佣盐场工人，花多少银子，承包的盐商每年会获利多少，朱厚炜一概不问，哪怕你承包一年只用二十万两，一年却赚了五十万两，那也是你本事。
矿山也是一样，朱厚炜特意查阅了矿山地理志，再结合后世自己知道的一些，做参照之后，再让王府学堂内走出的学子进行了验算，得出了一个大致的矿税收入，从而制定出承包额度。
当然，这不可能太准确，所以实际承包额届时还要核算，核算的当然是永王府学堂里出来的杂学士子。
商人逐利，这是天性，不可能改的了，这承包制最大的好处是能最大限度上去杜绝贪赃枉法，划出限定的价格，承包商只需要给钱便拥有开采权。
但必须要让商人看到实打实的利益，否则划出了价格，没有商贾愿意承包，那承包制便成了彻头彻尾的笑话。
这个比例是六四，也就是说，如果核算过了以后，觉得一座矿山一年的产出大概是十万两银子，那么承包商就缴纳朝廷四万两银子，另外的就是承包制雇佣工人等等花销。
盐政能得以迅速承包的关键就在这个地方。
“看明白了？”
“明白了。”严嵩正色回应，这手段简单却极其有效，皇室不会有半点损失，能想出承包制度的天子当真是天才。
朱厚炜嗯了声道:“矿山不比盐政，太多的豪族权贵牵扯进了矿山当中，你去整饬矿产必然会得罪无数豪族甚至在朝官员，如果你没有破釜沉舟的决心，朕觉得你可以拒绝。”
严嵩郁闷，拒绝？
拒绝以后自己还能当成什么都没发生，老老实实待在翰林院熬资历，自己还有机会入阁拜相，走上巅峰人臣的道路吗？
“虽千万人吾往矣！”严嵩语气无比坚定道:“征收矿税利国利民，臣就算遭收豪族权贵忌恨，亦是义无反顾。”
“好。”朱厚炜赞道:“朕会派五位账房给你，另拨五百精兵保护你之安全，任何胆敢阻扰矿税改制之人，不管是何身份，严卿都有权直接拿下，必要的时候可以杀一儆百，以儆效尤！”
“臣遵旨。”严嵩拜道:“敢问陛下，臣以何官身前往地方？”
“巡按御史。”
严嵩再谢，巡按御史虽说只是七品小官，可却是代天子巡察天下，别说各府各州官员，便是布政使和按察使这样的一省主官都在其巡视范围之内，和六科给事中一样，都是位低权重的典型，谁都不敢等闲视之。
“退下吧。”朱厚炜挥了挥手，严嵩告退，后面吏部自会接收到严嵩的巡按任命。
不过巡按一职一般都是每年八月设置，年底时候返回京城述职，如今不过二月中旬，时间虽然有些早，可吏部最多叽叽歪歪几句，倒不会在这种小事上和朱厚炜对着干。
“大伴觉得严嵩此人如何？”朱厚炜漫不经心的问了句。
任兴连忙应道:“严翰林气度沉稳，而且颇有决断，主子让他去办矿税，想来他一定不会负主子所托。”
朱厚炜淡笑，任兴这是什么话都捡好的说，看出来自己有重用严嵩的意思，当然也不会说严嵩的坏话，可他那里会知道，自己是想要严嵩冲锋陷阵，是让他去得罪全天下的权贵。
如此一来，严嵩不做孤臣都不行，做了孤臣就等于是彻底绑在了皇室的战车之上，想下来可就没那么容易了。
“杨慎呢？”
任兴一愣，似乎有些不太跟得上主子的思维节奏，想不明白主子为什么突然间会提到杨慎。
“杨编撰乃是状元郎，一身才学自是极好，又是首辅大人的公子，只要主子给他机会，前途自是一片光明。”
朱厚炜大笑道:“要不是知道你和杨慎没什么瓜葛，就凭你这些话，朕都要怀疑你是不是收了杨家的好处。”
任兴嘿嘿笑道:“奴婢可不贪财，这辈子能追随在主子身边效死，就算没白活了。”
“杨慎呐，确实是个才子，不过这才子多狂傲，如果不打压打压，终究难成栋梁之才呐。”
任兴目光一凝！
第207章 论天下兴弊
嘉靖元年三月十五，殿试。
三百八十三名贡士在礼部官员的引领下进入紫禁城。
巍峨雄壮的一座座大殿，让这些苦读圣贤书十几年甚至几十年的士子心中充满了震撼。
朝为田舍郎，暮登天子堂，这是每一位读书人毕生追求的梦想，今天他们来到了大明帝国权力的中心，满腔的报国激情几乎充斥了每一位贡士的胸腔。
成为贡士，他们的两只脚就等于迈入了官场，因为按照约定俗成的规则，殿试是不会淘汰掉贡士功名的，殿试说白了就是排名定出身！
殿试就算考的不好也没关系，大不了成为同进士，可已经走到了这一步，让他们成为同进士谁能甘心？
贡士们怀踹梦想，为的是能成为真正的进士，是进士出身，不是同进士出身，甚至谁都想进入一甲，成为探花、榜眼甚至是状元，也只有进入一甲，才能保证自己能够进入翰林院，否则就算二甲排名靠前都未必有多保险。
奉天殿内此刻已然摆放了三百八十三张考桌，每一张考桌上都摆好了笔墨纸砚。
和会试不同，会试考生所有东西都需要自带，而且要经过严格的盘查，可殿试不需要，甚至只要你有种，便可以光明正大的将小抄带进大殿，你要有种就在皇帝和满殿监考的大臣眼皮子底下把小抄拿出来。
那除非是得了失心疯。
内阁七老，六部九卿，翰林学士，代表如今大明读书人最高级别的大佬在大殿的两边站着，看着鱼贯而入的贡士，尤其是哪些明显只有二十几岁的贡士，眼中有一股难言的羡慕。