刘琦重重叩首，接过令箭，起身退下。
那背影，在昏暗的烛光下，显得格外萧瑟。
……
襄阳城外，水军大寨。
这里早已没有了往日的威风凛凛。
蔡瑁虽然率军逃回来了，但狼狈样是怎么也遮掩不住的。
中军大帐内，蔡瑁刚刚换下一身湿透的衣甲，正对着几个偏将发火，试图用咆哮来掩盖内心的恐惧和羞恼。
他也很久没有被刘表如此臭骂一顿了。
就在这时，帐帘掀开。
“报！大公子刘琦，奉主公之命，率五千援军到了！”
蔡瑁眉头猛地一皱。
刘琦？
那个病殃殃的废物来干什么？来看老子的笑话吗？
“让他进来。”
蔡瑁冷哼一声，重新坐回帅位，努力摆出一副威严的架子。
虽然刚打了个大败仗，但在刘琦面前，他这个“舅舅”的谱还是要摆足的。
不一会儿，刘琦一身戎装，大步走入帐内。
虽然他对这个总是打压自己的舅舅并没有什么好感，甚至是畏惧，但礼数上却不敢有丝毫怠慢。
“刘琦拜见舅舅。”
刘琦拱手一礼，姿态放得很低，“父亲闻听前线战事吃紧，特命琦点齐城中最后五千兵马，前来助阵。听凭舅舅调遣。”
蔡瑁瞥了他一眼，从鼻子里哼了一声。
“来了就好。”
蔡瑁语气冷淡，甚至带着几分不耐烦，“把兵马交给张允去安置，你就待在中军，别到处乱跑。”
“水寨里不比城里，刀枪无眼，若是伤了大公子，我可没法跟主公交代。”
这话里的轻蔑，是个人都能听出来。
刘琦心中刺痛，但他还是忍了下来。
他环视了一圈大帐，又看了看帐外那些垂头丧气的士卒，心中的疑惑和不安终究还是压倒了恐惧。
“舅舅。”
刘琦犹豫了一下，还是开口问道，“琦有一事不明，想请教舅舅。”
“说。”蔡瑁有些烦躁地摆了摆手。
“父亲命我前来，说是因为战局不利。”
刘琦眉头微蹙，“可是琦记得，我荆州水军战舰千艘，兵甲犀利，乃是天下劲旅。”
“而那江东太史慈，不过五千孤军，且多是轻舟小舰，远道而来。”
“论兵力，我们远多于敌。论战船，我们有高船斗舰之利，论地利，这是在家门口。”
刘琦看着蔡瑁，眼神中满是不解和单纯的疑问。
“我军不论所统战舰数量还是质量，都远胜于江东水军，却为何……为何会有此大败？”
“甚至连帅旗都……”
刘琦这话，问得太实在了。
实在到就像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了蔡瑁的脸上。
大帐内的空气瞬间凝固了。
周围的几个偏将都尴尬地低下了头，不敢去看蔡瑁的脸色。
这也就是刘琦这个老实人能问出这种问题。
换个机灵点的，这时候早就吧“都督威武，虽败犹荣”喊起来了。
蔡瑁的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他的手猛地握紧。
为什么？
我也想知道为什么！
是因为太史慈太猛？是因为士兵太怂？还是因为我蔡瑁太怕死？
这些理由能说吗？当然不能。
被一个自己平时最看不起的外甥，当着众将的面，揭开了最痛的伤疤。
这种羞辱感，比被刘表骂一顿还要难受。
“放肆！”
蔡瑁猛地一拍桌子，霍然起身，那双眼睛里喷出的怒火，恨不得把刘琦给烧了。
“你懂什么？！”
“战场厮杀，岂是你这种只读书的书呆子能明白的？”
“那是江东太史慈！是当年能跟孙策那个小霸王打平手的猛将！你以为是街头混混打架吗？”
蔡瑁指着刘琦，唾沫星子横飞，借着发火来掩饰自己的心虚。
“胜败乃兵家常事！一时失利算得了什么？”
“你以为我想败吗？啊？！”
蔡瑁深吸一口气，强行给自己找了个台阶，咬牙切齿地吼道。
“你少在这里长他人志气，灭自己威风！”
“不用你多嘴！”
“传我将令！全军休整一夜！”
蔡瑁一把拔出腰间佩剑，狠狠砍在面前的案几上，将那案角削去一块。
“不日，我就尽起大军，再次出击！”
“我就不信了，凭我荆州水师，还淹不死那五千只江东老鼠！”
“这一仗，我蔡瑁必然雪耻！定要拿那太史慈的人头，来祭我的帅旗！”
看着暴跳如雷的蔡瑁，刘琦吓得退后了两步，低下头不敢再言语。
但他心里的阴霾却更重了。
这样气急败坏的主帅，这样士气低落的军队，真的能挡住那个占据了樊城、正磨刀霍霍的太史慈吗？
帐外的雨，下得更大了。
这襄阳城外的汉水，今夜注定是一片凄风苦雨。
与之相对的，汉水以北的新野，气氛同样保持着高度的紧张。
自从太史慈奇袭樊城的消息传来，右将军府内的灯火就没熄过。
前线的战报像雪片一样飞来，每一份都在提醒张津，局势已经失控了。
那个原本想坐在岸边看刘表和孙权互啄的计划，现在看来是行不通了。
火已经烧到了自家门口，再看戏，这戏台子就要被人拆了。
张津负手立于舆图之前，眉头紧锁。
甘宁已经出发了。
两百艘战船，五千水军，这是张津目前能拿得出手的全部家底。
甘兴霸的勇武，张津是信得过的，那是能在长江里跟蛟龙搏斗的狠人。
但水战不比陆战，尤其是这种大规模的舰队交锋，光有勇武是不够的，还得有脑子，有调度，有对战局瞬息万变的把控。
太史慈能以五千人破蔡瑁大军，靠的不仅仅是勇，更是谋。
“兴霸还是太刚了。”
张津喃喃自语，“若是遇上太史慈这种有勇有谋的，或者周瑜那种走一步算三步的妖孽，我怕他吃亏。”
他下意识地看向身旁的空位。
那里原本应该坐着贾诩。
“若是文和能去就好了。”
张津心里刚冒出这个念头，随即便摇了摇头。
贾诩那把老骨头，那是国宝级的，经不起风吹雨打。
这深秋的江面上寒风刺骨，若是让他在船上颠簸个十天半个月，万一染了风寒有个三长两短，张津能后悔得肠子都青了。
那还能派谁？
满宠？那是守城的奇才，也是搞内政的一把好手，但让他去指挥水战，那是赶鸭子上架。
伊籍？忠厚长者，外交人才，去阵前那就是送人头。
数来数去，张津的脑海里浮现出了一张略带猥琐却又精明过人的脸。
许攸。
“也就是这老小子了。”
张津叹了口气。
虽然许攸这人人品有瑕疵，贪财好色，但他那脑子确实是好使的。
官渡之战能看破曹操的虚实，这一路走来也出了不少奇谋。
让他去给甘宁当个参谋，虽然两人性格可能会不对付，但好歹能有个照应。
“备马！”
张津是个雷厉风行的人，想到了就做。
他甚至没让人去传唤，而是决定亲自去许攸府上一趟。
毕竟这事儿是要让人去前线拼命，虽然许攸贪财，但更是怕死，得自己亲自去忽悠……哦不，是去请，才显得有诚意。
新野的街头，虽然没有了往日的喧嚣，但依然人来人往。
因为屯田的丰收和连弩工坊的兴盛，这座县城即使在战乱的阴云下，依然保持着难得的繁荣。
商铺林立，叫卖声此起彼伏。