“信上说什么？”甘宁好奇道。
“樊城。”
徐庶吐出两个字，“太史慈为了攻打襄阳，把樊城的守军抽调一空，此时此刻，樊城就是一座空城。”
“请主公即刻发兵，过白河，渡汉水，兵不血刃，接管樊城！”
“只要樊城一落入主公手中，汉水以北便尽归我有。到时候，咱们进可攻，退可守。”
甘宁一听这话，眼睛瞬间亮了，猛地一拍大腿。
“妙啊！”
“樊城那是太史慈的后路，若是断了他的后路，这孙子就算再能打，也得饿死在这汉水边上！”
“还是你们读书人心眼多！真黑啊！”
甘宁哈哈大笑，一把抓过密信，“来人！备快船！给老子把信送到主公手里！”
……
汉水江面，波涛滚滚。
数十艘挂着荆州旗号的战船，正在逆流而上，向着襄阳方向疾驰。
再过一段时间，便可上岸驰援。
船头上，蔡瑁一身狼狈，但神色却比之前在水寨时要镇定了不少。
“快！再快点！”
蔡瑁催促着舵手，“一定要赶在太史慈攻破城门之前，回到襄阳！”
在他身边，刘琦面色苍白，显得有些忧心忡忡。
“舅舅。”
刘琦低声道，“父亲大败的消息确凿无疑。如今襄阳危如累卵，咱们这点人马回去，真的能守住吗？”
“守不住也要守！”
蔡瑁咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，“只要主公还在，咱们就有回旋的余地。”
“太史慈毕竟兵少，又是孤军深入，我就不信他能一口吞下襄阳！”
……
新野，右将军府。
书房内，檀香袅袅。
张津正靠在软塌上，手里捧着一卷《孙子兵法》，看似悠闲地翻阅着。
但若是仔细看，就会发现他手里的书页半天没翻动一下，眼神也有些飘忽不定。
说不急那是假的。
这几天，战报像雪片一样飞来。
江夏那边打得血流成河，襄阳这边刘表送了一波大人头，太史慈像个战神一样横冲直撞。
整个荆州随时可能炸锅。而他张津，现在就站在这油锅边上。
他不会水战，这是硬伤。
所以他只能等，等甘宁和徐庶的消息。
“主公！”
门外传来亲卫急促的声音，“甘将军派人送回急信！加急！”
“快拿进来！”
张津把书一扔，整个人瞬间弹了起来。
刚才那种云淡风轻的装逼范儿荡然无存。
接过那封还带着水汽的密信，张津飞快地拆开。
一目十行。
看着看着，张津原本紧皱的眉头舒展开来，嘴角慢慢上扬。
“好一个徐元直！”
张津用力一拍桌案，“这一招暗度陈仓玩得漂亮！”
“太史慈啊太史慈，你光顾着盯着前面的刘表，却忘了屁股后面的樊城已经空了。”
“既然你不要了，那我就不客气了。”
不过这也不能怪太史慈，他的任务本来就不是守樊城，那么少的兵力，本就不可能留兵。
张津大步走出书房，“传令！”
“全军集结！”
“除了守城的兵马，其他人带上干粮，跟我走！”
张津翻身上马，马鞭一指南方。
“准备去接收咱们的新地盘！”
……
襄阳，州牧府。
与外面的风起云涌不同，这里的大堂内，是一片死一般的沉寂。
原本应该是商议军国大事的地方，此刻却像是一个停尸房。
刘表坐在主位上，形容枯槁。
短短两天时间，他仿佛老了二十岁。
原本合身的锦袍此刻空荡荡地挂在身上，那张曾经儒雅的面庞如今如死灰一般黯淡，眼窝深陷，眼神浑浊。
之前被蔡氏气得气血攻心，紧接着又是出城惨败，这一连串的打击彻底击垮了这个老人的身体和意志。
他病了。
病得很重。
此时的他，连坐直身体都很勉强，只能半倚在凭几上，时不时发出几声咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
阶下，站满了荆州的文武众僚。
平日里，这些人个个能言善辩。
他们平时引经据典，谈论天下大势时那是唾沫横飞，仿佛天下英雄皆不在话下。
可现在。
这些人一个个垂着头，看着脚尖，闭口不言，连大气也不敢出一口。
蒯越不在，蔡瑁不在。
没了这两个主心骨，这帮所谓的名士，瞬间被打回了原形。
他们怕。
怕城外的太史慈，怕背后的张津，更怕上面那个已经处于崩溃边缘的主公突然发难，拿他们的人头去祭旗。
“说话啊……”
刘表喘息着，“平时……平时你们不是挺能说的吗？”
“现在兵临城下……张津狼子野心……太史慈虎视眈眈……”
“你们……就没有一个良策吗？”
无人应答。
大堂内安静得连针掉在地上的声音都能听见。
刘表看着这一张张熟悉而又陌生的脸，心中涌起一股无限的悲凉。
这就是他养了十几年的士人吗？
这就是他苦心经营十数年换来的基业吗？
“报！！！”
就在这令人窒息的沉默中，那个熟悉的、带着恐慌的通报声，再一次在门外响起。
众人的身子齐齐一颤。
刘表那浑浊的眼珠动了动，极其缓慢地抬起头。
“又……又怎么了？”
斥候跌跌撞撞地冲进来，跪在地上，带来的消息有一次狠狠地砸进了这个即将沉没的烂泥潭。
“禀主公！”
“太史慈……太史慈的军马，在城外十里处设伏……”
“截住了回援的蔡都督和刘琦公子的兵马！”
“双方……双方已经混战在了一起！溃兵……溃兵正裹挟着江东军，向着东门涌来了！”
“东门守将请示……是开门接应……还是……还是放箭阻拦？！”
这一问，如同一道惊雷，炸得满堂皆惊。
开门？太史慈肯定会混进来。
不开门？那就是看着蔡瑁和刘琦死在城下，而且也会让城内彻底寒心。
这是一道送命题。
刘表张了张嘴，想要说什么，却突然觉得喉头一甜。
“噗！”
一口鲜血，猛地喷在了面前的案几上。
“主公！！”
大堂内瞬间乱作一团。
侍医手忙脚乱地在那枯瘦的胸口推拿，又是灌参汤，又是掐人中。
好半晌，刘表喉头咕噜一声，那口堵着的气才算顺了过来。
他缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过头顶雕花的横梁，只觉得一阵天旋地转。
耳边隐约传来东门方向震天的喊杀声，那是太史慈的兵锋，也是催命的无常。
“主公！主公醒了！”
左右一阵惊呼。