“这襄阳初定，千头万绪。以后，这担子还得你帮我挑起来。”
魏延听得热血沸腾。
统帅之资？独当一面？
这正是他梦寐以求的评价，也是他毕生的野望。
“末将，敢不效死力！”
主臣二人，一人求贤若渴，一人怀才得遇，在这大堂之上相视大笑，豪情激荡。
……
然而，好心情并没有持续太久。
下午时分，一队快马冲进了州牧府，带来了派人去隆中的消息。
“主公。”
亲卫脸色有些古怪，“我们的人去了隆中。可是……”
“可是什么？”张津心里咯噔一下。
“人去楼空。”
亲卫低声道，“那几间草庐早就空了。”
“听附近的樵夫说，就在两日前，也就是太史慈攻城最紧的时候，其主人就带着他的家人，还有家中细软，坐着马车走了。”
“走了？”
张津眉头紧锁，只得继续了解些详细的情况。
听完汇报，张津更是无奈。
据说屋里打扫得很干净，书简都没留下一卷，显然不是仓促逃亡，而是有计划的撤离。
去向也很明确往南，去了江陵。
“啪。”
张津将书信扔在案上，长长地叹了口气。
“孔明啊孔明……你这是在躲我吗？”
张津心中满是遗憾。
他本以为拿下了襄阳，有了这块大得不能再大的敲门砖，再去请诸葛亮出山应该是有点可能的。
就算不愿意出山，也得被自己绑架。
毕竟现在的刘备还在北方不知道哪个角落里玩泥巴呢，自己这条件怎么看都比刘备强吧？
可这位卧龙先生，竟然预判了他的预判。
早就看出了襄阳必破，为了避免卷入战火，也为了避免被迫站队，竟然提前润了。
“江陵……”
张津看着舆图上那个南方的重镇，手指轻轻敲击着桌面。
“你去江陵干什么？辅佐刘表？不可能。以你的眼光，怎么可能看不出刘表是冢中枯骨？”
“还是说，你只是单纯地想找个安全的地方避祸，顺便再观察观察我这个新来的右将军到底成色如何？”
张津摇了摇头，苦笑一声。
“罢了。强扭的瓜不甜，绑来的丞相也不是丞相。”
“既然你去了江陵，那咱们早晚还有见面的一天。等我平定了荆州，到时候我看你还能往哪儿跑。”
……
视线向南，穿过几百里的尘土飞扬。
当阳桥头。
残阳如血，一支狼狈不堪的队伍，正沿着官道艰难前行。
刘表趴在马背上，头上的冠冕早就不知道丢哪儿去了，披头散发，那一身衣服是破破烂烂，满是尘土。
他身边只剩下蔡瑁、庞季等几名心腹，以及一百多名丢盔弃甲的骑兵。
这便是堂堂荆州牧如今全部的家当。
“水……水……”刘表嗓音干哑。
“主公，忍一忍，过了当阳桥，前面就有村子了。”
蔡瑁在一旁劝慰道，他自己也是嘴唇干裂，眼窝深陷。
这一路狂奔，他们连口热乎饭都没吃上，生怕张津的追兵杀过来。
好不容易逃到了当阳，眼看着离襄阳已经很远了，众人的心神稍微放松了一些。
然而。
就在队伍刚刚踏上当阳桥头的一瞬间。
呼！
一阵狂风卷过，前方的官道上，突然尘土大作。
漫天的黄沙遮蔽了视线，而在那滚滚烟尘之中，隐约可见旌旗招展，似乎有一支兵马正迎面杀来。
“那是什么？！”
走在最前面的亲卫惊叫一声，勒住战马，指着前方瑟瑟发抖。
刘表勉强抬起头，眯着昏花的眼睛看去。
只见烟尘滚滚，杀气腾腾，虽然看不清旗号，但这架势，分明是大军拦路。
“啊！！”
刘表发出一声凄厉的惨叫，身子一歪，差点从马上栽下来。
第一百三十七章 二分荆州
“伏兵！这里怎么会有伏兵？！”
刘表脸色惨白如纸，绝望地仰天哀叹，“张津！张津小儿！你竟狠毒至此吗？”
“此地距离襄阳已在三百里开外，你竟然还能在此设伏？！”
“天亡我！当真是天亡我刘景升啊！！”
这一声绝望的惊呼，彻底击垮了这支残兵最后的心理防线。
蔡瑁吓得差点把手里的缰绳扔了，身后的那一百多名骑兵更是乱作一团，人喊马嘶。
“完了……全完了……”
蔡瑁拔出佩剑，手抖得像是在筛糠，“跟他们拼了！”
就在这一片混乱与绝望之中。
一个还算冷静的声音响了起来。
“主公！莫慌！且慢动手！”庞季策马而出。
他眯着眼睛，死死地盯着前方那团烟尘，眉头紧锁，似乎在快速分析着什么。
“主公，不对劲。”
庞季指着前方，大声说道，“此地距襄阳虽远，但若是张津真要设伏，早在我们出城之时便可截杀，何必跑到这几百里外的当阳来？”
“而且，张津刚得襄阳，正要安抚民心。他哪有多余的兵力，能绕过我们的斥候，神不知鬼不觉地跑到我们前面来堵截？”
“这不合兵法！”
庞季深吸一口气，强行镇定下来。
“主公，您仔细看。那烟尘虽大，但并没有杀气。而且那旗帜……”
庞季努力分辨着那烟尘中若隐若现的旗号。
“主公莫要自乱阵脚！且勒马驻足，看个究竟再说！”
庞季这番话，虽然不能完全消除众人的恐惧，但好歹是让刘表从那崩溃的边缘拉回来了一点点理智。
刘表喘着粗气，死死抓住庞季的手臂，像是抓住了救命稻草。
“不是张津？那……那是谁？”
“在这荆州地界上，除了张津，还有谁会有这么一支人马，出现在这当阳道上？”
随着烟尘越来越近，马蹄声逐渐清晰。
终于。
风吹过，烟尘散去一角。
一面有些破旧，但依然飘扬的大旗，在夕阳下显露出了它的真容。
那上面，写着一个大大的“刘”字。
这一个字，在漫天黄沙中若隐若现，却好似一道定海神针，瞬间定住了当阳桥头这群惊弓之鸟的心神。
片刻之后，那支兵马穿破烟尘，奔驰而近。
没有什么喊杀声，映入眼帘的，是熟悉的荆州号衣，是那些还没来得及换装的江陵守备军。
“是自家人！是自家人啊！”
庞季眼尖，第一个喊出声来，声音里带着哭腔，“主公！那是大公子的旗号！是大公子带兵来救咱们了！”
刘表趴在马背上，死死盯着那面大旗，原本攥着缰绳的手指，终于一点点松开。
胸口那块压得他喘不过气来的大石头，轰然落地。
“呼……”
刘表长长地吐出一口浊气，整个人像是被抽走了骨头，软绵绵地瘫了下来。
若不是身边的亲卫眼疾手快扶了一把，这位荆州牧怕是要当场滑落马下。
“天不亡我……天不亡我啊……”
须臾后，兵马近前。
刘表使人去打探，回报果然确凿无疑。
乃是长子刘琦，在江陵点齐了兵马，听说襄阳危急，星夜兼程北上救援。
直到此刻，刘表才算是真正把心放回了肚子里。
大军缓缓停下，激起的烟尘慢慢散去。
只见军阵从中分开，一员年轻将领纵马而出。
他并未披挂重甲，只穿了一身轻便的皮甲，满面风尘，眼窝深陷，显然也是赶了不少的路。
正是刘琦。