奔至刘表近前，刘琦二话不说，滚鞍下马。
他动作极快，甚至连马镫都没踩稳，直接从马背上摔了下来，却又顾不上拍打身上的泥土，手脚并用地爬到刘表马前，伏地大哭。
“父亲！”
“儿来迟一步，让父亲受惊了！”
“儿在江陵听闻襄阳告急，心急如焚，恨不得肋生双翼飞过来。不想……不想还是晚了一步，致使父亲流离失所，此皆儿之罪也！”
这哭声凄切，闻者伤心，听者落泪。
刘表坐在马上，看着跪在地上痛哭流涕的长子，心中也是百感交集。
曾几何时，他因为宠爱幼子刘琮，对这个长子多有冷落，甚至有些防备。
可如今大难临头，倒是这个不受待见的长子，带着兵马千里迢迢来救他。
患难见真情啊。
“琦儿……”
刘表眼眶一红，颤巍巍地下了马，上前扶起刘琦。
“我儿快起，快起。”
“也是为父无能，丢了襄阳，累及我儿还要带兵奔波。”
刘表抓着刘琦的手臂，老泪纵横，“你我父子，今日险些便是天人永隔，再也不能相见了。”
“父亲！”
父子二人抱头痛哭，那一副父慈子孝的画面，在这残阳如血的当阳桥头，显得格外的凄凉与悲壮。
左右的庞季、王威等人，见状也是跟着潸然泪下。
一时间，这当阳桥头哭声一片，一群败军之将哭哭啼啼，不像是有援军到了，倒像是在给谁送葬一般。
只有蔡瑁，站在一旁，虽然也抹了两把眼泪，但那双眼睛却一直在往刘琦身后的兵马上瞟。
兵强马壮。
这刘琦带出来的，居然是江陵最精锐的数万兵马。
哭也哭够了，情绪也宣泄完了。
刘琦吸了吸鼻子，用袖子擦去脸上的泪痕，这才仿佛刚刚回过神来一样，目光在刘表身后那群狼狈不堪的人群中扫视了一圈。
他在找人。
或者说，他在确认某些人的缺席。
“父亲。”
刘琦扶着刘表，一脸关切且疑惑地问道，“怎么只有父亲和诸位大人在此？弟弟和母亲何在？”
“他们没跟父亲一起突围吗？”
这一问，如同一根刺，狠狠地扎在了刘表的伤口上。
原本还沉浸在父子重逢喜悦中的刘表，脸色瞬间僵住了。
心头的火气虽然消了大半，但那种被背叛的耻辱感依然还在。
可他又怎么能在这么多部下、尤其是在这个刚刚立了大功的长子面前，提起妻子通敌、自己抛妻弃子的丑事？
那太丢人了。
刘表沉默了片刻，眼神有些躲闪，最后只能长叹一声，含糊其辞。
“唉……”
“当时情况危急，张津的贼兵来得太快，太史慈又破了北门。城中大乱，火光冲天。”
“城池失得太快，为父也是在乱军中勉强杀出一条血路。”
“你母亲和你弟弟……他们……皆失陷在了襄阳城中，未能冲出来。”
“什么？！”
刘琦身子猛地一震，脸上露出了恰到好处的大吃一惊。
“母亲和弟弟……陷在城里了？”
“那张津虎狼之性，他们落在贼人手中，岂不是……”
刘琦以袖掩面，似乎悲痛欲绝。
然而，在那宽大的衣袖遮挡下，在他那双低垂的眼眸深处，却瞬息间掠过一丝不易觉察的喜色。
那个平日里在父亲枕边吹风陷害他的继母，那个仗着蔡家势力处处压他一头的弟弟，终于遭了报应。
借张津之手，除此二害。
这简直是老天爷在帮他刘琦铺路。
“父亲节哀……”
刘琦放下衣袖，眼圈红红的，“事已至此，父亲保重身体要紧。”
然而，刘琦想翻篇，有人却不想。
“主公！”
一直站在旁边的蔡瑁，此刻终于按捺不住了。
他听闻姐姐和外甥都陷在了城里，心急如焚。
此刻看到刘琦身后那数万生力军，心中顿时燃起了希望。
“主公！既然大公子带兵到了，咱们手里现在又有了如此多精锐！”
蔡瑁上前一步，急切地说道，“那张津刚刚攻入襄阳，立足未稳，城内必然混乱。咱们何不趁大军聚齐，重整旗鼓，杀回去！”
“打张津一个措手不及！夺回城池，救出夫人和二公子！”
蔡瑁是真的急了。
一个是他的亲妹妹，一个是娶了他侄女、身上流着蔡家血脉的未来继承人刘琮。
这两个人要是没了，他蔡家在荆州几十年的投资就全打水漂了。
更何况，若是让刘琦这个跟他不对付的长子上位，他蔡瑁以后还有好日子过吗？
“杀回去！”
蔡瑁拔出佩剑，大声鼓噪，“众将士！襄阳就在身后！咱们杀回去救人！”
然而。
回应他的，是一片死一般的寂静。
除了那几个蔡家的亲信跟着喊了两嗓子之外，其他的将领、谋士，乃至那些普通的士卒，一个个都低着头，装作没听见。
就连庞季也把脸扭向了一边。
开什么玩笑？
杀回去？
大家伙好不容易从死人堆里爬出来，好不容易跑了几百里路捡回一条命。
现在你蔡瑁上下嘴皮子一碰，就要让大家再去跟太史慈那个杀神拼命？去跟张津那个吃人的老虎搏斗？
就为了救你妹妹和你外甥？
谁愿意去谁去，反正我们不去。
众人的沉默，就是最大的反对。
刘表看着这尴尬的场面，也不作声。
他心里其实也是矛盾的。
理智上，他知道蔡瑁说得有道理，趁乱反击或许有机会。
但情感上，他是真的怕了。
他怕再看到太史慈那长枪，怕再听到张津的名字。
而且，那个妻子，他现在想起来就恶心，救不救的，似乎也没那么重要了。
就在这僵持不下之际。
刘琦适时地开口了。
“舅舅此言差矣。”
刘琦对着蔡瑁拱了拱手，语气虽然恭敬，但话里的钉子却是一个不少。
“母亲和弟弟自然要救，这是人伦大义。若是有可能，我刘琦愿第一个冲锋陷阵。”
“但是……”
刘琦话锋一转，眉头紧锁，一脸忧国忧民的模样。
“父亲，儿此次离江陵之时，收到细作传回的密报。”
“言是荆南四郡，听闻襄阳战事胶着，有些心怀叵测之徒，开始蠢蠢欲动。”
“尤其是长沙那边，有人散布谣言，说父亲……说父亲已然遭遇不测。四郡太守人心浮动，似乎有举兵谋反、割据自立的意图。”
这当然是刘琦编的，或者是夸大其词。
但在这个节骨眼上，谁也没法去验证真假。
“什么？！”
刘表闻言，果然脸色大变，身子剧烈地晃动了一下。
“荆南四郡也要反？”
“正是。”
刘琦加重了语气，“若是我们此刻回军攻打襄阳，一旦战事不利，陷入胶着。而南四郡这个时候一反，截断我们的归路。”
“届时，前有张津，后有叛军。我们岂不是腹背受敌，进退无路？”
刘琦看着刘表，语重心长地说道：
“父亲，襄阳已失，此乃天数。但江陵和荆南四郡，乃是父亲最后的基业。”
“儿以为，眼下当务之急，不是意气用事去攻打坚城，而是先退回江陵，稳住人心，震慑荆南。”
“只要江陵在，只要荆南稳，我们就还有翻盘的资本。”
“待稳住阵脚后，再徐徐图之，发兵营救母亲和弟弟也不迟啊。”
这一番话，有理有据，切中要害。
尤其是那句腹背受敌，直接击穿了刘表脆弱的心理防线。
襄阳已经丢了，他本来就够烦心的了。而今再听到荆南四郡也将生变，更是万分惊恐。
要是连最后的退路江陵都丢了，那他刘表就真的只能去跳长江了。