正如黄射所猜，这的确是一封示好的信。
甚至可以说，是一封“认怂书”。
书信中，张津把姿态放得很低，几乎是以晚辈的身份自居。
言辞之间，对黄祖这位汉室老将、江夏屏障表达了一番肉麻的敬意。
声称自己攻取襄阳，纯粹是被袁绍和刘表夹在中间没活路了，为了求个立足之地，不得已而为之。
信的末尾，张津更是信誓旦旦地保证，今后将与刘表井水不犯河水，各守疆界，绝不南下半步。
希望黄老将军能够理解他的苦衷，并向刘表转达张津的善意，大家以后还是好邻居，好盟友。
“哼。”
黄祖看完，从鼻孔里喷出一股冷气，将那书信随手递给了儿子。
“算他识相。”
“到底是年轻后生，没见过什么大世面。老夫这几通鼓一敲，就把他吓得又是送礼又是写信。”
黄射接过书信，也快速浏览了一遍。
看着看着，他忽然“噗嗤”一声笑了出来，脸上的不屑之色比他老爹还要浓重。
“父帅，您看这里。”
黄射指着信上的几处墨迹，讥笑道，“这张津好歹也是世家出身，怎么一点学识都没有？”
“这字写得歪歪扭扭也就罢了，竟然有如此之多的涂改之处。”
“这哪里像是一方诸侯的亲笔信？简直就是刚开蒙的孩童涂鸦！”
黄祖凑过去看了一眼，果然见到许多处明显的涂抹和错字，顿时也跟着笑了起来。
“哈哈哈哈！”
“看来传言非虚，这小子就是个只知道舞刀弄枪的莽夫。估计肚子里那点墨水，还不如咱们府里的账房先生多。”
黄祖父子虽为武将，但黄家毕竟是荆襄世族，家学渊源还是有的。
他们虽然不及黄承彦这等正牌名士那般博学，但基本的文学修养和书法造诣，自衬在武将圈子里那是顶尖的。
如今看到张津这等粗鄙的文字，那种源自世家子弟的优越感油然而生。
一个字写都写不利索、只会送礼求和的年轻人，能有什么大出息？
“罢了。”
黄祖摆了摆手，眼中的最后一丝警惕也随着这笑声烟消云散。
“既然他愿意服软，咱们也别逼得太紧。毕竟现在主要的敌人还是江东孙氏。”
“既然他送了礼，那就收下。至于回信嘛……”
黄祖轻蔑地一笑，“让管家随便写两句打发了便是。老夫没那闲工夫跟他这种粗人磨笔墨。”
此时，天色渐晚。
江面上的落日余晖将滔滔江水染成了一片金红。
黄祖抬头看了看天色，见时辰差不多了，便大手一挥。
“传令！今日演练结束！”
“各舰归寨休整！埋锅造饭！给儿郎们加餐！”
“诺！”
随着收兵的号角声响起，那铺满江面的战舰开始有序地调头回港。
……
回往太守府中时，已是日落西山。
夏口虽然是军事重镇，但太守府依然修得颇为气派。
黄祖卸下沉重的甲胄，换了一身便服，在偏厅用了晚饭。
或许是因为心情不错，他还特意多喝了两杯温酒。
饭后，他并没有像往常那样去巡视营房，而是来到了书房。
虽然看不起张津的文采，但黄祖自己却是个爱看书的人。
他从书架上取下几卷兵书，在灯下细细研读。
夜色渐深，更漏声声。
灯火摇曳下，黄祖放下手中的兵书，揉了揉有些酸涩的眼睛。
“年纪大了，这眼神是不如从前了。”
他叹了口气，站起身来，伸了个懒腰，便打算回后堂就寝休息。
今日那封书信让他心情颇为放松，觉得这一觉应该能睡得格外安稳。
然而。
正有此念时，一阵急促却轻微的脚步声打破了夜的宁静。
“报”
负责守夜的门丁快步走到书房门口，声音压得很低，“太守大人，有人求见。”
“求见？”
黄祖眉头微皱，有些不悦，“这都什么时辰了？不见！有什么事明日去府衙再说。”
“大人……”
门丁犹豫了一下，并没有退下，而是硬着头皮说道，“来人身份特殊，他说……他说有十万火急之事，非见大人不可。”
“何人？”黄祖有些不耐烦地问道。
“是别驾……蒯越，蒯异度大人。”
听到这个名字，黄祖原本刚刚舒展开的眉头，瞬间又皱了起来。
“让他进来。”
黄祖闷哼了一声，重新坐回了椅子上，顺手理了理衣襟。
虽然心里有一百个不乐意，但给蒯越的尊重还是要有的。
这江夏郡，名义上是他黄家的地盘，刘表为了笼络他这员悍将，也确实将江夏的军政大权一股脑儿地委以他全权负责。
在这里，他黄祖就是土皇帝，就连刘表平日里也不怎么插手。
但前番江东孙氏大举来攻，局势一度危急。
刘表生怕江夏有失，便派了心腹谋士蒯越前来相助。
平心而论，蒯越自来江夏后，确实不是吃干饭的。
他运筹帷幄，出了些许奇谋，对击退周瑜的江东军起到了关键作用。这一点，黄祖自然是承认的。
只是令黄祖极其不爽的是，孙氏眼下已经退兵有些日子了，但这主公却迟迟未有将蒯越调回江陵的迹象。
非但如此，前几日还一道手令下来，让蒯越协助黄祖处置江夏郡的赋税、钱粮之事。
协助？
说得好听。这分明就是分权。
这对于习惯了独断专行、独掌大权的黄祖来说十分难受。
“这老狐狸，这么晚了还要来，准没好事。”
第一百五十三章 此中必有诡计
思索间，一阵轻缓从容的脚步声已至堂前。
“黄太守，别来无恙啊。”
未见其人，先闻其声。
蒯越身着一袭素雅的长衫，大袖飘飘。
“哎呀，异度兄！”
黄祖也瞬间完成了川剧变脸，大笑着起身相迎，那热情劲儿，仿佛见到了失散多年的亲兄弟。
“这么晚了，异度兄还没歇息？这江夏的公务虽繁，但身体要紧啊。若是因为我这粗人的地盘累坏了荆州第一谋士，主公那里我可没法交代。”
“太守言重了。”
蒯越拱手回礼，礼数周全得让人挑不出半点毛病，“食君之禄，忠君之事。越既然奉命协助太守，自当尽心竭力。”
两人分宾主落座，侍女奉上热茶。
紧接着，便是一套场面上滴水不漏的寒暄客套，两人你来我往，打着太极，谁也不肯先切入正题。
直到茶换了三盏。
“咳咳。”
蒯越清了清嗓子，终于从袖中掏出一卷账册。
“太守，越今夜冒昧造访，主要是为了今年秋收粮赋之事。”
“哦？粮赋？”黄祖眼皮一跳，心中暗骂：果然是来查账的。
“正是。”
蒯越展开账册，开始慢条斯理地说道，“今岁战事频繁，江夏耗费颇巨。”
“越核对了一下，发现这夏口水军的军饷开支，似乎比往年多了些许。还有这粮草的损耗……”
接下来的半个时辰，对于黄祖来说，简直就是一种折磨。
蒯越不厌其烦地跟他核对着每一笔开支，从战船的修缮费用，到士卒的伙食标准，都要问个一清二楚。
黄祖听得脑仁生疼，却又不好发作，只能耐着性子，哼哈答应，心里盘算着这老小子到底什么时候能闭嘴滚蛋。
终于。
当蒯越合上最后一卷账册时，外面的更漏已经敲过了三更。
“呼……”
黄祖长出了一口气，觉得这一仗打得比跟周瑜水战还要累。
他正盘算着如何委婉又不失礼貌地下逐客令。
“异度兄，天色已晚……”
“对了，黄太守。”
蒯越却像是没听到黄祖的话一样，刚刚合上账册的手指轻轻敲击着桌面，话锋陡然一转，脸上的笑容变得有些意味深长。
“越今日闲暇时，在城中听到些许风声。”
“听说那占据襄阳的张津，今日派了人来见黄太守？而且还带了不少厚礼？”