没有气息。
蔡瑁收回手，缓缓站直了身子。
“主公，去了。”
听到这句话，这一室的安静瞬间被打破。
“父亲！！”
刘琮最先爆发出嚎啕的大叫。
他猛地扑到刘表的尸身上，双手死死抓着那锦被，鼻涕眼泪瞬间糊了一脸，哭得那叫一个撕心裂肺。
不知是悲痛父亲的离世，还是在宣泄刚才那场惊心动魄的夺嫡大戏后的恐惧。
其余外面的众婢女、仆人、书佐等人，听得这声哭嚎，也都明白发生了什么。
顷刻间，悲戚之声大作，众人皆齐齐跪了下来，陪着刘琮大哭起来。
一时间，整个内室中素衣翻飞，哭声震天，乱成了一片。
然而，在这漫天的悲云惨雾之中，却有两个人，眼中无一滴眼泪。
蔡瑁面沉如水，趁着众人大哭的混乱间隙，一把抓住还在榻前发呆的蒯越的袖子，手上暗暗用力，硬生生将他从内室那嘈杂的环境中拉了出来，拖到了外堂的一处偏僻角落。
“异度！”
蔡瑁压低了声音，“果然不出你所料！主公真是病昏了头！或者是老糊涂了！”
“临死之前，竟还真的立了刘琦为荆州之主！”
“刚才主公那话，说得可是清清楚楚，还要咱们辅佐刘琦。”
“若是这遗命传了出去，哪怕只要有一个字漏到外面……咱们之前做的那些赶走刘琦的事，可就都成了谋逆了！”
“异度，这下咱们该怎么办？”
面对蔡瑁的惊慌，蒯越却显得异常冷静。
他慢条斯理地整理了一下刚才被拉扯乱的衣襟，抬起眼皮，淡淡地扫了蔡瑁一眼。
“德兄，你听到什么了吗？”
“啊？”蔡瑁一愣，“我当然听到了，主公说立长子……”
“不。”
蒯越打断了他，“你什么都没听到。”
“我也什么都没听到。”
蒯越转过身，“刚才那种情况，主公神志不清，口齿含糊，气若游丝。除了咱们两个贴得近的，谁还能听清他在说什么？”
“主公立刘琦为荆州之主这件事……又有谁知道呢？”
蔡瑁愣怔了一下，看着蒯越那双毫无波动的眼睛，心中的那层窗户纸瞬间被捅破了。
只要他们这两个顾命大臣一口咬定没听到，或者咬定主公说的是刘琮。
那真的就变成了真的，假的也变成了真的。
“你是说……”
蔡瑁深吸一口气，旋即嘴角也掠起一丝冷笑。
不过，毕竟跟了刘表这么多年。
一旦决定要彻底背叛主公的临终嘱托，蔡瑁心中那点残留的良知还是让他稍微有些不自在。
他叹了一口气，朝着内室的方向拱了拱手。
“唉……不管怎么说，主公对我们也算恩重如山，信任有加。”
“我们这般公然违背主公的遗命，甚至篡改遗嘱……若是日后到了九泉之下，似乎有点没脸见主公，有点忘恩负义啊。”
“忘恩负义？”
蒯越闻言，却是嗤笑一声，摇了摇头。
“德，你这就是妇人之仁了。”
“主公早已病昏了头，神志不清。他那时候根本就不知自己说了些什么，或许是被那个刘琦之前的假惺惺给蒙蔽了。”
“你想想，若是真让刘琦那个废物上位，他手里有黄祖支持，必然会清洗我们两家。到时候荆州内乱，生灵涂炭，那才是毁了主公的基业。”
“而我们拥立二公子，不仅能保住家族，更能稳住荆州大局。”
蒯越拍了拍蔡瑁的肩膀，语气变得大义凛然。
“况且，我们即使拥立二公子为荆州之主，那也还是拥立他刘家的人，还是主公的亲骨肉，怎么算得上是忘恩负义？”
这一番话，彻底打消了蔡瑁最后的顾虑。
蔡瑁眼中凶光一闪，“那就这么办！事不宜迟，迟则生变！”
两人对视一眼，整理好表情，换上一副悲痛而庄重的神色，重新步入了内室。
内室中，刘琮依旧趴在刘表的尸身上，哭得不能自已。
他毕竟年少，骤失依靠，心中的恐慌多于悲伤。
就在这时。
蒯越与蔡瑁穿过跪地痛哭的仆从，大步走到刘琮身后。
二人整了整衣冠，随后极其郑重地深深一揖，长拜到地。
“属下蒯越。”
“属下蔡瑁。”
“参见州牧大人！”
这一声州牧大人，中气十足，清晰地回荡在每一个人的耳边。
哭声骤止，刘琮也是一愣。
他挂着满脸的泪珠，有些茫然地回过头，看着跪在身后的两个人。
“你……你们……”
刘琮抽噎着，脑子一时还没转过弯来，“父亲刚走，你们这是……”
“主公！”
蒯越抬起头，目光灼灼地盯着刘琮，“先公临终之前，曾有遗命，立二公子为荆州之主，接掌大印！”
“如今先公已去，荆州百万子民不可一日无主，外有强敌，内需安抚。还请主公节哀顺变，以大局为重，即刻继位，统领治事！”
“请主公继位！”蔡瑁也紧随其后，大声附和。
刘琮茫然了一会儿。
他看着蒯越那鼓励的眼神，又看了看蔡瑁那坚定的表情。
慢慢地，他那颗因为恐惧而停止转动的脑袋，终于明白了这两个人在说什么，也明白了这意味着什么。
一股巨大的狂喜，瞬间冲淡了丧父的悲痛。
那哭得红肿的眼眶中，悄然掠过一丝无法掩饰的兴奋。
刘琮深吸一口气，擦了一把脸上的鼻涕眼泪，努力让自己的身板挺直了一些，试图摆出一副主公的威严。
“既……既然是父亲遗命……”
刘琮的声音还在颤抖，“那……那我，便却之不恭了。”
……
新野之中，又是十天悄然过去。
刘表病逝的消息，终于传到了这里。
而紧接而来的，便是刘琮在蔡瑁、蒯越拥立下，继承荆州牧，并在江陵发丧的重磅新闻。
也就是说，从法理上来讲，这荆州七郡的主宰，已经从那个威震八方的刘表，变成了那个十几岁、只会哭鼻子的刘琮。
“死了？”
中军大帐内，张津手里捏着那份情报，看着上面寥寥数语，不禁再次感慨。
“这运气……啧啧啧。”
“真的是上天眷顾啊。”
张津摇了摇头，嘴角勾起一抹笑意。
他原本以为刘表还能再挺个十天半个月，甚至还担心那老家伙会不会搞出什么“垂死病中惊坐起”的幺蛾子。
没想到，说死就死，干脆利落。
而且更妙的是，刘表死后，竟然真的如许攸所料，蔡瑁和蒯越并没有遵循长幼有序的传统，而是直接把刘琮扶上了位，彻底把刘琦踢出了局。
这就意味着，荆州内部的分裂已经不可逆转。
远在长沙的刘琦，还有手握重兵的黄祖，绝对不会承认这个结果。
“传令下去！”
张津霍然起身，将情报往案上一拍，眼中战意凛然。
“命麾下各军，即刻结束休整，严阵以待！”
“只待时机一到，即刻发兵南下！”
此刻的张津，底气十足。
这半年来，他借着讨伐袁绍的幌子，明修栈道暗度陈仓，将主力部队一点点地腾挪到了新野一线。
除了留守宛城的五千兵马，还有镇守襄阳老巢的六千兵马，以及新野本地的一千多驻军。
张津此次能调动用于南征的兵力，已经多达三万之众！
这三万人，经过半年的休整与训练，加上充足粮草，早已是嗷嗷叫的虎狼之师。
“三万人……”
张津走到悬挂的巨幅舆图前，凝视着那蜿蜒的长江和汉水。
“只要我一声号令，这三万大军就可以迅速沿汉水南下，直奔夏口而去。”
“趁着他们发丧、内乱、人心惶惶之际，一举拿下江夏！”
他的心中已经在勾勒着饮马长江、全据荆襄的宏伟战略蓝图。
然而。
就在这踌躇满志之时。
一阵急促而沉重的脚步声响起。
许攸顾不得通报，匆匆掀帘而入。
张津回头一看，只见平日里总是智珠在握、甚至有些玩世不恭的许子远，此刻脸上的表情却是前所未有的凝重，甚至眉头紧锁。