那使者被诸葛亮的反应吓了一跳，忙是缩着脖子点了点头：“是……是啊。刘磐将军说，我们也未必怕了张津……”
“糊涂！简直是糊涂！！”
诸葛亮这下就真坐不住了。
他“腾”地一下站了起来，羽扇重重地拍在掌心，眉头紧锁，在大堂内来回踱起了步子，焦虑之情尽显于色。
“张津那是何人？那是虎狼之性！他能一口吃掉袁谭，现在正是杀红了眼的时候！”
“大公子此时不走，更待何时？！”
旁边，诸葛均见二哥如此失态，不由得有些不解，劝道，“二哥，何故这般焦虑？”
“就算张津回师了，但他毕竟刚刚在宛城打了一场恶仗，又千里奔袭赶回襄阳。”
诸葛均分析道：“不管是人还是马，肯定都已经疲惫不堪。”
“兵法云：强弩之末，势不能穿鲁缟。张津回到襄阳后，必得先休整一番，才能再有动作。”
“大公子现在还在犹豫，也属正常。只要等你这道命令传回去，他再撤兵，也为时不晚啊。”
“哎呀！三弟！你知其一，不知其二啊！”
诸葛亮猛地停下脚步，转过身看着弟弟，语气严厉，“若是常人，自然会休整。”
“但那张津，行事往往出人意表，从不按常理出牌，此人用兵，讲究的就是一个奇字，一个快字！”
“他不辞辛苦，星夜从宛城赶回襄阳，难道是为了回来睡觉的吗？”
“他必然是为了趁我军以为他会休整的心理，打大公子一个措手不及！！”
说到这里，诸葛亮脸色铁青，“大公子即刻撤军便罢，或许还能保全实力。”
“若是稍有拖延，甚至还想着攻城……大祸必至矣！！”
“啊？！”
那使者听得面色惊恐，冷汗瞬间湿透了后背。
他虽然不懂兵法，但看着诸葛先生这副如临大敌的模样，也知道事情大条了。
“先生！若是如此，可该如何是好？”
使者急道，“小的来时路上已经花了一天时间……”
“快！！”
诸葛亮停下步来，沉声道：“你即刻就启程！往襄阳去！！”
“路上不可有一刻耽搁！！”
“一定要尽快转告大公子！告诉他，不要犹豫！不要恋战，请他立刻！马上！连夜班师回江陵！！”
“速去！！”
“诺！！小的这就去！！”
使者被这股气势所摄，忙不迭地拜辞而去，连滚带爬地冲出了府门，翻身上马，向着北方狂奔而去。
目送着使者离去的背影消失在街道尽头。
诸葛亮依然站在大堂门口，久久未动。
他手执羽扇，遥望北面那阴沉的天空。
寒风吹动他的衣角，这位尚未出山便已名动荆襄的卧龙，生平头一次，目光之中，出现了深深的动摇与不安。
“张津……”
诸葛亮低声喃喃：
“难道这天下的棋局，真的要因你而变了吗？”
他有一种预感。
那使者，恐怕是赶不上了。
……
长安城，相府。
与荆州那种风雨欲来、人心惶惶的紧张气氛截然不同。
这里，是一片歌舞升平的繁华景象。
大堂之中，丝竹之声悦耳动听。
数十名身姿曼妙的美姬，正随着乐曲在堂前载歌载舞，长袖飘飘，如云如雾。
大汉丞相曹操，身穿便服，斜倚在胡床上，半眯着眼，手指随着节拍轻轻敲击着膝盖。
近些日来，曹孟德的心情，可谓是越来越好。
虽然不久前袁绍在邺城公然称王，着实让他恼火了一阵，头风病都差点犯了。
但近来从邺城细作传回的情报关于袁绍病情加重的消息，却反而让曹操大松了一口气。
“老匹夫，撑不住了吧？”曹操心中冷笑。
而不仅是东面。
关中西面，那些让他头疼的西凉诸侯们也就是逃回陇西、凉州的马腾和韩遂等西凉大小诸侯，依旧在为了争夺地盘互相攻伐不休。
短时间内，西凉军依然会陷入无休止的内斗之中，根本无暇再东出潼关，危及关中。
西顾无忧矣。
南面的汉中，那个搞五斗米道的首领张鲁，也颇为识时务。
不久前，张鲁还专门派了使者来，进献了大批的汉中特产和方物，明确表示了对朝廷的忠诚。
张鲁的宣誓效忠，无疑为曹操控制下的这个长安小朝廷，平添了几分正统的威望。
曹操自然也是投桃报李，大笔一挥，以朝廷的名义正式委任张鲁为汉中太守，进爵封侯，以表彰他对朝廷的忠诚。
当然。
最近的一桩事，更是让曹操着实高兴了一把，甚至想要浮一大白。
“呵呵呵……”
曹操抿了一口酒，从案几上拿起一份来自南阳的最新军报，看着上面关于战事的描述，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
打起来了。
袁谭和张津，这两头猛虎，终于在南阳打在了一起。
而且据报，双方战况激烈，难解难分。
一个是袁绍的长子，握有重兵，替父坐镇中原。
将来曹操若举兵出关，收复失地的话，袁谭就将是他最大的敌人。
另一个，则是那个据有南阳要地、像根刺一样卡在武关之外的张津。
曹操若发兵进军中原的话，张津便始终将威胁到他的侧后方。
这两个，都是他的眼中钉，肉中刺。
眼下，这两个让曹操日夜惦记的对手，却先动手打了起来，互相消耗。
这自然是曹操所最喜闻乐见的。
甚至，这比张鲁的投诚、马腾的内斗更让他感到舒心。
在他的战略棋盘上，南阳的张津和袁谭，无论谁输谁赢，都会大伤彼此元气。
而他曹孟德，只需坐在高台上，等着最后去捡那个两败俱伤的便宜。
根据荀之前的推演，袁谭虽然草包，但毕竟兵多将广，背后又有袁绍撑腰。
这一仗打下来，即便张津能凭着那一股子狠劲咬下袁谭一块肉，最终也难逃被碾碎的命运。
但袁谭也绝不会好过。
曹操心中暗自盘算，等到袁谭惨胜之时，必然兵力枯竭，粮草尽失。
那时候，若是邺城那边的袁家兄弟再因为争位而分裂，自己便可趁势出关东征。
以雷霆之势，将元气大伤的袁谭逐出中原，重整山河，恢复失地，进而饮马黄河，窥视河北。
这才是真正的“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
便是因此。
当数日前，那个名叫伊籍的使者，打着进贡天子的旗号来到长安时。
曹操虽然明知伊籍此行名为进贡，实则是来求援，甚至可能带来了张津的结盟诚意。
但他却只是冷笑置之。
于是，他便以各种理由，把伊籍晾在馆舍之中，迟迟不肯相见。
几天前的情报刚刚传回。
袁谭的数万大军已经把张津死死压在了宛城，围城下寨，攻势如潮。
而南面的夏口，东吴周瑜五万大军围得铁桶一般，襄阳方向，刘琦也带着两万人生龙活虎地杀了过去。
三面受敌，四面楚歌。
“这张津，这一回总算是要败亡了吧。”
曹操看着堂下舞姬那曼妙的身姿，心中竟生出几分惋惜：
“可惜了。”
“此子文武双全，若非走错了路，若能早早投奔于我，为我所用的话……该是一件多么美妙的事。”
正当曹操神思之际，沉浸在那种惜才与算计的矛盾快感中时。
一阵仓促的脚步声，打破了丝竹管弦的和谐。
门口的光线一暗，一个身影匆匆而入，步履急促，甚至有些失态。
来人正是曹操麾下的谋士刘晔，刘子扬。
他那一脸凝重的神情，与这大堂之中轻歌曼舞的氛围显得颇不相衬。
刘晔却顾不得这些礼数，趋步上前，直到阶下，深深拱手，“启禀丞相！！”
“南阳……南阳刚刚传来的加急情报！”
“宛城之战，已见分晓！！”
“哦？”
曹操眉毛一挑，稍稍有些意外。
他放下了手中的酒爵，“这么快？我还以为哪怕是守城，张津也能再撑个十天半个月呢。”
曹操心中认定，所谓的分晓，自然是宛城被破，张津兵败身死或者突围逃窜。
“罢了。”