那蔡氏二妇顺势站起，两人皆是恭敬地盈盈施礼答谢。
“张将军如此大仁大义，不计前嫌，为先夫修缮墓寝。”
大蔡氏眼波流转，声音娇柔，“妾身二人，当真感激不尽。”
张津忙将她二人的手臂扶住。
“夫人言重了。这都是本将身为人臣、身为盟友应该做的。”
张津体贴地看了看天色，“如今天色已晚，郊外风寒。本将就亲自护送二位夫人回城吧。”
一听得张津竟然要亲自护送她们回府。
一直悲悲凄凄的二妇对视了一眼，那两双还挂着泪珠的眼眸中，皆是隐秘地闪过了一丝复杂之色。
张津却坦然得很，当即便转头叫属下去准备车马。
大蔡氏最先反应过来，她熟练地收敛了情绪，忙又盈盈一礼。
“那……就有劳将军费心了。”
不多时，宽敞的马车备好，蔡家的两姑侄在丫鬟的搀扶下上了车厢。
张津翻身上马，威武地策马行在车驾之前。
率领着数百名甲士，稳当地护送着这二位昔日荆州最尊贵的女人，径直还往襄阳城中而去。
沿途，左右那些参与祭拜的荆州士族与旧部们，眼见张津这位新主，对刘表的遗孀和儿媳妇竟然如此周到、仁慈地照顾。
众人皆是对张津的宽广大度与仁慈之心赞不绝口。
这也正是张津需要达到的政治收买效果。
不知不觉中，马车已驶至了襄阳城内，停在了专为蔡氏姑侄安排的别院大门前。
张津利落地跳下马来，走到马车旁。
“二位夫人，到了。”
大蔡氏最先从车帘中探出半个身子。
张津自然地微笑着伸出右手，欲要搀扶她下车。
大蔡氏看着那只手掌，动作轻微地犹豫了一下。
她警惕地环视了一圈四周，见夜色已深，府门前除了张津的几个贴身亲卫外，再无其他外人在场。
她这才放心地放下了矜持与警惕，将那只保养得水嫩的纤纤玉手，顺从地放在了张津手心之中。
借着张津的力道，优雅地下了马车。
扶过了大蔡氏，紧接着轮到了小蔡氏。
这年轻的姑娘显然还没有她姑姑那般从容的老道。
面对张津自然伸出的手，小蔡氏的脸颊突兀地一红，却是慌乱地婉拒了张津的好意。
她自己局促地拎着裙襟，小心翼翼地下得车来。
两人步上府门前的高阶时。
张津停住了脚步，“二位夫人若无什么其他吩咐，那就早些回府休息吧。本将这便告辞了。”
张津一拱手，作势欲转身离去。
话音方落，大蔡氏却急切地转过身，忙开口挽留。
“将军且慢！”
大蔡氏感激地看着张津，“将军如此大义仁慈，又耗费巨资为先夫修墓，今日更是亲自前来祭奠，又一路护送我姑侄二人回府。”
“妾身……妾身实在是无以为报。”
大蔡氏微微侧开身子，做了一个恭敬的请的姿势。
“夜深露重。但请将军进府稍坐片刻，容妾身亲手敬上几杯热茶，也算……聊表谢意。”
站在一旁的小蔡氏，听得姑姑这番主动的挽留之词，心头猛地一颤。
那双好看的秀眉不安地微微一皱。
小蔡氏在心中暗自焦急地抱怨，“今日……今日可是祭拜公公的日子啊！这重孝在身，姑姑怎能……怎能容他这般深夜入府……”
小蔡氏越想，心下便愈发觉得羞愤与不妥，慌乱地低下了头，根本不敢再深想下去。
张津看着大蔡氏那殷切的眼神，又瞥了一眼旁边局促的小蔡氏。
他嘴角勾起一抹笑意。
根本没有任何的推辞与客套，张津干脆地点了点头，大步流星，径直迈入了别院的大门之内。
小蔡氏立在阶下，面露为难之色。
大蔡氏走在后面，隐秘地瞪了她一眼，一把扯过她的衣袖，拉着她紧跟在张津身后迈入门槛。
“将军且稍坐片刻。”
大蔡氏盈盈笑道，“容妾身姑侄去内室换件衣裳，再来陪将军说话。”
随即便拉着自己那依然有些抗拒的侄女，匆匆忙忙地退往了后方的内室。
两扇门一关上，内室中只余下她姑侄二人。
大蔡氏立刻收起了脸上的笑容，压低声音，语气中带着明显的恼怒。
“你方才是怎么回事？站在门外像个木头人一样，竟然连个笑脸都不给将军！”
大蔡氏伸手戳了一下小蔡氏的额头，“你忘了姑姑回城前，在马车上是怎么千叮咛万嘱咐你的么！”
小蔡氏轻咬着红唇，低着头，闷闷不乐。
“我先前在墓前才结结实实地哭过一场。”
小蔡氏的言语中暗藏着几分不易察觉的讽刺，“我可不像姑姑您这般厉害，收放自如，这眼泪还没干呢，马上就能陪出这般娇艳的笑脸来。”
这等讽刺，大蔡氏在荆州后宅浸淫多年，又岂会听不出来？
她却不怒反笑，不以为然地摇了摇头。
“你这傻丫头。张将军今日搞出这么大阵仗，公开祭奠你那姑父，自然是做给襄阳城里那些世家大族和旧部看的。”
大蔡氏冷哼一声，“我们姑侄二人如今寄人篱下，命都捏在人家手里。配合着他在墓前哭一哭，把这出戏唱圆满了就算了，你还真当自己是忠贞不渝的节妇了么？”
小蔡氏心中本就高傲，她向来瞧不起姑母这等现实的做派，却又碍于长辈的身份，不好直接开口顶撞反驳。
只能赌气地坐到床榻边，撇过头去不再说话。
大蔡氏也懒得理会小蔡氏这等不切实际的多愁善感。
她走到铜镜前，利索地将身上那套重孝素衣脱下，随手扔在一旁。
从衣柜中翻出了一件鲜丽新衣换上。对着铜镜，细致地开始涂脂抹粉、悉心梳妆打扮起来。
看着姑姑这般举动，小蔡氏坐在床边，心里很不是滋味。
她不知该说些什么才好，只能对着铜镜里姑姑的背影，勉强挤出一丝难看的苦笑。
半炷香后，大蔡氏打扮妥当，转过身来，刚准备再对这个不开窍的侄女教育几句。
却见小蔡氏根本没有换衣服的打算，直接站起身来，转身就往外堂走去。
大蔡氏无奈地叹了口气，也顾不得再训斥，只得赶紧堆起笑容，提着裙摆跟了出去。
外堂中，张津正端着茶盏，悠闲地品着香茗。
听闻内室的脚步声传来。
张津一抬头，嘴角不由自主地浮现出一丝笑意。
那相继从内室走出的蔡家姑侄二人，形成了鲜明的对比。
走在前面的大蔡氏，涂脂抹粉，换上了一身华服。
走动间暗香浮动，完全是一副娇媚之状。
而跟在后面的小蔡氏，却依旧穿着那身素净白衣。
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
张津毫不吝啬地抚掌赞扬，“夫人这身素雅打扮，反倒更显绝色。”
听得张津这句直白的夸赞，大蔡氏脸上的笑容猛地一僵，眼底闪过一丝尴尬。
而小蔡氏心中，却是十分无奈。
她原本是打定了主意，故意不换衣服，就想自己穿着这身衣服，来恶心一下这位好色之徒。
最好能彻底扫了张津的兴致，让他拂袖而去，或许就能免了今晚这场难堪的波折。
但令小蔡氏万万没想到的是竟然会出现这种情况。
这叫什么事？
张津兴致大好，酒宴丰盛，自是饮得尽兴。
不多时，张津已是饮至半醉。
“夜深了，良宵苦短。”
……
次日清晨。
张津心满意足地睁开眼睛。
他没有叫醒身边沉睡的二人，轻巧地翻身下床。自己大步走出了内室。
门外，周仓见主公神清气爽地出来，立刻上前拱手问安。
张津微微一笑，“昨日傍晚交代的正事，关于我亲自祭拜刘表那篇祭文之事。”
“子远那边，后续是如何处置的？”
周仓紧跟在后，收起笑容，干练地回禀，“回主公。子远先生昨夜便已调集了城中书吏，将主公那篇祭文，连夜抄写了数万份。”
“今晨城门刚开，子远先生便已派出了大批细作。带着这些祭文抄本，分散地广散往荆南四郡的各个城池。”
“保证不出三日，刘琦那小子的案头，必定会摆上一份！”
张津满意地点了点头，翻身上马。
麻痹刘琦的第二步计划，已经圆满地完成了铺垫。
……
长沙郡，临湘城。
太守府的后堂内。
刘琦脸色苍白，独自一人呆立在书案前。
他手中捏着一纸帛书，怔怔地出神。
那双本就缺乏神采的眼眸中，此刻正闪烁着浓烈、复杂的神色。