黄忠竟然想以区区一千人去平定桂阳，确实自信到了极点。
张津猛地一拍帅案，霍然起身。
“老将军当真乃豪气干云之辈！”
张津大声赞叹，“好！本将就命你即刻南下平定桂阳！本将自统大军随后而发，就在这衡阳大营里，坐等老将军的捷报！”
当天的一场痛快酒宴之后，黄忠雷厉风行，遂由衡阳拔营南下，兵锋直取桂阳治所郴县而去。
而张津则进驻衡阳城。
他立刻下达军令，命周仓将黄忠麾下那剩余的数千降军，全数带回长沙，交由徐庶去打散整编。
而张津自己则率领着一万余兵马，稍微拉开距离，尾随在黄忠的先锋之后，继续稳步向南推进。
刘琦已死，大局已定。
区区一个桂阳赵范之流，不过是秋后的蚂蚱，根本入不了张津的眼。
张津之所以放着安稳的长沙不待，非要亲自率军深入这荆南腹地，并非是对黄忠不信任，也不是怕那一千人拿不下桂阳。
而是因为这地方张津很感兴趣。
桂阳郡之正南，越过五岭，便是交州。
交州这片广袤的土地，原本不过是大汉王朝最边缘的南陲边州。
在天下未乱的中原士族眼里，那里就是化外之地、远离朝廷教化的远山僻壤罢了。
然天下大乱，诸侯混战。
中原大地十室九空，白骨露于野。
而交州因为地处偏远，反而奇迹般地避开了这几十年的残酷战火。
加之大量的中原士族、流民为了逃避战乱，举家南迁，使得交州的丁口迎来了极其恐怖的爆发式增长。
如今的交州，人口已然剧增至两百万左右。
两百万，在这个人口就是最核心资源的汉末乱世，这是一个何其恐怖的庞大数字。
张津对交州那片蛮荒的土地本身，并没有太大的兴趣。
他感兴趣的，自然是该州那庞大的人口。
他之所以不辞辛苦亲自南下桂阳，就是想近观察交州目前的政治与军事形势。
看看有没有机会，将交州那庞大的人口底盘，源源不断地倒吸北还荆州。
以此来扩充自己的战争潜力。
张津正是怀着这等鲸吞天下的心思，方才亲率大军，一步步逼近桂阳。
与此同时。
桂阳郡，治所郴县。
太守府内，气氛极其压抑。
宽敞的大堂中，太守赵范如同热锅上的蚂蚁，双手背在身后，来回踱步不休。
刘琦全军覆没、张津亲统数万大军南征桂阳的消息，已经传遍了整个郴县。
城中的士族百姓早已陷入了极度的恐慌之中，城门紧闭，市集萧条。
赵范停下脚步，重重地摇了摇头，发出一声长叹。
他在心底疯狂地抱怨，张津这厮，为何就不能像当初的刘景升那样按套路出牌！
当年刘表虽然号称坐拥荆襄七郡，但对他们荆南四郡的实际统治力一直极其薄弱。
各郡太守，多也只是在名义上奉表称臣罢了。
对于荆南四郡背地里的阳奉阴违、自行其是，刘表也是睁一只眼闭一只眼，只要不公然造反，便听之任之。
故而，赵范这帮荆南太守们，名为大汉官吏、州牧下属，实际上关起门来，全都是这山高皇帝远的土皇帝，日子过得何等逍遥自在。
而今，张津以摧枯拉朽之势灭了刘氏。
赵范原本满心以为，张津为了稳住后方去跟中原群雄争霸，必然会沿袭刘表的政策，继续对他们这些地头蛇采取安抚拉拢的手段。
却万万没有想到，这个张津竟然是个丝毫不讲情面的主。
他竟不惜耗费钱粮，亲自统率主力大军一路向南征讨。
这分明是铁了心，要彻底废除荆南的半独立状态，非要把这四郡纳入他的实际统治！
赵范心中窝火到了极点，却又面对那恐怖的军力感到无奈与无力。
一名心腹副将凑上前来，压低了声音，试探性地劝说，“明公。张津兵锋太盛，连黄忠那等猛将都降了。”
“不如……我们还是直接开城投降吧？”
赵范狠狠瞪了副将一眼，又是一声重重的长叹。
“你懂什么！”
赵范烦躁地甩了甩衣袖，“那张津，可不比刘景升那等宽厚的名士！”
“他此番率军前来，分明就是想实打实地吞下整个桂阳。”
“我若是就这么干脆利落地降了他，兵权一交。只怕难保这太守之位！我赵氏在这桂阳的基业，便要拱手让人！”
赵范背着手，眉头紧锁，不断地摇头感叹，仿佛陷入了一个无解的死局。
大堂内陷入了死寂。
突然，赵范那不停转动的眼珠子，猛地停顿了一下。
他猛然抬起头，目光落向了太守府后宅的方向，似乎是联想到了什么极其隐秘的关节。
原本紧绷、惊惶的脸上，竟是极其诡异地浮现出了一抹精光。
第三百一十四章 嫂嫂救我
赵范也不犹豫，大步流星地穿过太守府的几进院落，直接去了自己那守寡嫂嫂的居所。
樊氏正坐于窗前休息，见小叔子行色匆匆地闯入，不禁有些惊讶。
还未等樊氏开口询问，赵范却猛地回过身，将屋内的侍女老妪尽数屏退。
随后，他转过身，忽然间便向着樊氏长揖到底，极其郑重地深深拜下。
樊氏吃了一大惊，急忙站起身，双手绞着丝帕，有些不知所措。
“叔叔这是何意？快快请起。”
赵范却伏着身子不肯起，言辞恳切，端的是一副苦苦相求的可怜相。
“眼下张津的数万大军压境，兵锋直指郴县。范这太守之位，眼看便将不保。”
赵范抬起头，满眼哀求，“唯有嫂嫂出面，可助范保得此位！恳请嫂嫂看在先兄的份上，能出手助范一把！”
樊氏却是听得一头雾水，茫然不解，彻底被自己小叔子这话给说糊涂了。
“奴家只是一介大门不出二门不迈的女流之辈。这等军国大事，兵凶战危，奴家如何能帮得上忙？”
赵范忙直起身子，凑近两步。
“范已想出一条计策，定可保住这太守之位。只是，此计必须需得嫂嫂亲自出面，才能施展。”
樊氏依然狐疑，“叔叔既有难处，奴家若真能帮得上忙，自会竭尽所能。只是不知叔叔究竟有何计策，需要奴家这未亡人出面？”
听得樊氏口风松得这般快，赵范暗中长长地松了一口气，眼眸底处，悄然掠过一丝诡色。
恰好瞧见赵范那闪烁诡异的眼神，樊氏的心中，隐约升起了一种极其不好的预感。
赵范压低了声音，搓了搓手。
“范听闻，那右将军张津，素来乃是好色之徒。而如今嫂嫂又正值寡居，容貌倾城。”
“所以范就寻思着，若嫂嫂能在其枕边为范美言几句，那张津一旦大悦。范这桂阳太守之位，岂不就轻轻松松保住了？”
赵范讪讪地笑着，将他那条谋划已久的计策和盘托出。
原来，竟是一出献嫂求荣的美人计。
樊氏听罢，简直不敢相信自己的耳朵。
她那张原本温婉的脸颊瞬间花容失色，随即羞红满面，气得浑身发抖。
“你……你这说的是什么荒唐计策！”
樊氏指着赵范的鼻子，厉声娇嗔。
“我是你嫂嫂！你这做小叔子的，竟想着把我献于别人！此等计策，亏你也是饱读诗书之人，竟能想得出来！”
被樊氏这般指着鼻子痛斥，赵范顿是面生尴尬，老脸通红。
只是，如今张津的数万大军顷刻将至。
赵范思来想去，除了这招美人计，他实在是别无他法能确保自己在这乱局中屹立不倒。
无奈之下，赵范只能厚着脸皮，再次扑通一声跪倒在地，死皮赖脸地再三恳求，搬出死去的兄长，又是抹眼泪又是发毒誓。
樊氏终究是个深闺妇人，哪里耐得住小叔子这般死缠烂打的苦求。
加之想到若是城破，覆巢之下安有完卵，这赵家上下数百口人的性命也是堪忧。
不觉间，她的心渐渐软了下来。
大帐内死寂了半晌。
樊氏终是颓然地垂下手臂，闭上眼睛，发出了一声长叹。
“叔叔快起来吧。”
樊氏转过身，不再看他，“我……答应你便是。”
赵范闻言大喜过望，当下在地上将樊氏谢了又谢。
目的达成，赵范一刻也不敢耽搁。
他即刻返回书房，亲笔修下一封请降书，连夜派了一名心腹下属，即刻起程向北奔去。
……
此时，黄忠所率的那一千精锐长沙军先锋，已然在南下杀往郴县的官道上狂飙突进。
前番黄忠奉刘琦之命南征桂阳时，本已连克耒阳、便县等数座重镇。
只因半途之中被刘琦那道十万火急的催命符紧急招回，这才让那赵范捡了个大便宜，派兵尾随其后，轻轻松松地收复了那些失陷的县城。
而今，这头长沙之虎复来。
桂阳北部的诸县守军，早被黄忠的勇猛杀破了胆。
听闻那老将再次提刀南下，无不是望风而降。
不数日间，黄忠便率军兵不血刃地进抵了郴县以北的门户便县。
正当黄忠打算明日清晨便趁胜南进，一鼓作气直接踏平郴县，彻底平定桂阳，以此作为献给新主公的大礼时。
他却忽然意外地，在营门外接到了桂阳太守赵范派人送来的那封降书。