宛城以北的官道上，张津也已统率着三万步骑主力行军在回师的路上。
一切果如郭嘉所料。
张津既然早早推测到曹操极有可能会使出突袭南阳的诡计，自然不会坐以待毙。
他在火速增兵宛城的同时，也严令宛城守将文聘加强对武关一线的斥候侦察。
就在曹军主力方一踏出武关的那一刻，文聘派出的快马便已星夜飞驰，将这份十万火急的情报送抵了昆阳前线的张津手中。
闻知曹操竟然亲自统率数万大军前来，张津立时清醒地意识到，在许都龟缩不出的袁谭，已经不再是他目前最强的敌人了。
此时此刻，他必须毫不犹豫地集中手中主力，去正面迎击曹操这个真正的强敌。
于是，张津果断作出决断，留下一员大将统率一万兵马，坚守昆阳城以牵制袁谭。
而他自己，则亲自带着徐庶以及三万步骑主力，昼夜兼程地朝着宛城方向回援。
曹操的来势虽然凶猛，但张津心中依然保持着强大的自信。
他坚信，主场作战的他，只要背倚着宛城这座坚固后盾，在双方兵力相当的情况下，想要击退曹操并非难事。
是日黄昏，残阳如血。
张津为了抢夺时间，亲自统率着六千精锐骑兵脱离了步兵大阵，作为先锋率先抵达了博望城。
此城距离宛城不过几十里。
按照推算，此时曹操的大军尚未攻至宛城城下。
张津认为手中还握有充裕的时间，便下令兵马暂且驻扎于此城，休养马力，以待明日清晨再行进发。
时已入夜，博望城的大堂内灯火通明。
张津正召集麾下诸将，围在一起紧张地商议着明日进驻宛城后的退敌之策。
正当众人各抒己见之时，大堂外忽然传来一阵脚步声。
一名斥候直冲进大堂，急报道，“主公！文聘将军十万火急之报！”
大堂内的讨论声戛然而止。
张津眉头微皱，摆手沉声道，“念吧。”
那名亲军当众高声念道，“文将军急报曹操大军出武关后，并未向宛城方向进军！”
“敌军主力已突然折向，攻取了南乡城，正一路急行南下！”
这个消息，不禁让大堂内所有人的神色都为之微微一变。
纵使是向来泰山崩于前而色不变的张津，眼眸中也难以遏制地闪过了一丝惊疑。
曹操竟然不顺势东进，先夺取析县、郦县作为跳板一路杀奔宛城，却反而分兵去攻打武关正南面的南乡县做什么？
张津霍然转身，目光在墙上的地图上扫视着，锁定了南乡城的位置。
大堂内瞬间炸开了锅，诸将议论纷纷，皆是对曹操这行军路线感到百思不得其解。
就在这嘈杂的议论声中，素来沉稳如水的军师徐庶，脸色忽然在一瞬间大变。
他猛地抬起头，脱口而出：“主公！曹操……他只怕就不是想攻宛城！他的真实目标……是想袭取襄阳！”
此言一出，四座皆惊。
张津霍然转身，两步跨到地图前，目光在武关至襄阳的这片大地上来回扫视。
“好一个曹孟德……竟然险些就将我们所有人都骗了过去！”
张津的后背瞬间渗出了一层冷汗。
自武关入南阳用兵，历来有两条固定的路线。
这头一条，便是向东直扑南阳的心腹重镇宛城。
由于前番西凉军团进犯南阳时，走的就是这条路线，加之宛城战略地位极重，导致张津和麾下的谋士们都陷入了先入为主的思维盲区。
一旦听闻曹操大军涌入南阳，理所当然地便认为曹操是冲着宛城来的。
但曹操偏偏反其道而行之，剑走偏锋，意外地选择了更为偏僻的第二条路线。
那便是向南途经南乡、顺阳，随后沿着汉水两岸，避开宛城的坚城重兵，直取荆州的心脏襄阳。
这才是真正的一剑封喉。
此时此刻，张津的主力大军多云集于荆北和中原前线。
作为州治所在的襄阳城，内部空虚到了极点，守军满打满算不过千余人而已。
若是让曹操的大军这般大举南袭，襄阳失守的概率将非常之大。
而襄阳一旦沦陷，对整个荆州九郡造成的毁灭性影响，绝对要比丢掉一个宛城大上十倍不止。
张津太清楚这种政治中心被端掉的可怕后果了。
历史上关羽水淹七军、威震华夏，士气何等之盛？
但一听闻后方的江陵老巢失守，顷刻之间便军心崩溃，土崩瓦解。
“绝不能让曹贼得逞！”
张津猛地转过身，大手一挥，高声厉喝，“吕玲绮何在！”
“末将在！”
吕玲绮闻声跨步而出，拱手待命。
张津目光灼灼地盯着她，“本将予你三千轻骑，即刻拔营西进！”
“务必要给本将抢先一步进入顺阳城！卡住隘口，阻住曹军南下襄阳的去路！”
“末将领命！”
吕玲绮没有丝毫的拖泥带水，拱了拱手，带着绝对的自信，大步流星地走出了中军大帐。
当天晚上，吕玲绮统率着三千精锐骑兵离开博望城，一路急行军赶往西面的顺阳而去。
如今南乡必然失守，顺阳城便是曹操打开南下襄阳通道的下一道闸门。
只要吕玲绮能抢先一步进据城池，凭借着她的统兵能力和这三千精骑，足以在短时间内挡住曹操南下的脚步。
次日天明，张津也没有半分耽搁，亲自统率着余下的三千骑兵拔营起行。
同时，他接连派出数路斥候，连夜向东飞驰去催促黄忠等将领，严令他们统率步军主力加快速度，尽快赶来西线会合。
一天之后，张津的大军尾随在吕玲绮的行军路线之后，进抵了冠军城。
此城距离前方的顺阳城不过四十余里的路程。
张津打算在此城暂且驻扎，等待黄忠随后的步军主力前来会合。
毕竟，曹操此次南下的可是步骑混合的三万大军，光凭手中这几千骑兵就想正面击溃曹孟德，绝无可能。
必须集齐步骑主力，方有实力与曹操展开真正的决战。
午后时分，冠军城中。
一名斥候匆匆奔入帐内，将吕玲绮派人送回的军情呈递到了张津的案前。
“顺阳城……已先一步被曹军攻陷了？”
听得这个消息，张津的眉头不禁微微一皱。
他没料到曹操的进兵速度竟然神速到了这般地步，自己已经果断分兵、昼夜兼程地赶路，终究还是晚了半拍。
不过，张津很快便稳住了心神。
如今顺阳虽失，但好在他已彻底识破了曹操的诡计。
虽然损了几座外围城池，但只要大军堵在此处，曹操想再继续悄无声息地长驱南下，却是休想。
张津抬起头，沉声问道，“吕将军现在在哪里？”
斥候赶忙拱手回禀，“禀主公，吕将军率军进抵顺阳附近时，侦知曹操派了部将徐晃，率领着四千步军，正布阵于顺阳城以东，似乎是想凭阵阻击我军西进。”
“吕将军见状，已尽起大军，前去进攻曹军大阵！”
张津闻言，眼角微微一动。
按照他原本谨慎的设想，是希望吕玲绮若遭遇敌军大部，能先退后回来，待大军集齐后再行进攻。
却不想这丫头骨子里的好战发作，仍旧按着“阻击敌军”的命令，继续选择了西进硬刚。
不过，张津转念一想，吕玲绮主动发起进攻，倒也不算违抗军令，且这一战却也未必不可打。
第三百三十三章 曹军主力尽皆在此！（晚更新多一章）
吕玲绮所统率的乃是精锐铁骑，而那徐晃所率的不过区区四千步军。
在顺阳以东那种开阔平坦的旷野地势上，徐晃想要以纯粹的步兵去抵挡骑兵的集群冲锋，自非易事。
想到这里，张津那根紧绷的神经稍稍放宽了些许。
他摆了摆手，令那名斥候屏退，并嘱咐其随时将前线最新的战报飞马送来。
斥候领命退去，大帐之中顿时安静了下来。
由于张津是率领骑兵先锋先行一步，徐庶等一众谋士此刻尚在后方，眼下他身边除了充当护卫的周仓之外，并无一名谋士可以商议参谋。
张津独自坐在帅案后，目光重新落回到了那张地图上。
然而，不知为何，他的心脏却开始毫无征兆地加快了跳动，心里边总觉得有那么一丝难以名状的不安感在悄然蔓延。
张津很清楚，自己是在担心吕玲绮。
倘若今日吕玲绮去进攻的对手是袁谭，张津自是对她有着绝对的信心。
但如今，吕玲绮所要面对的，可是那个曹孟德。
他总觉得这大阵背后，哪里有些不太对劲。
心躁之下，张津站起身来，将方才的诸般情报在脑海中再一次细细地审视、复盘，试图从中寻找出什么信息。
看来看去，张津的目光定格在了吕玲绮发来的那份情报上。
“徐晃率四千步军……”
这简简单单的几个字，忽然间引起了张津的警觉。
曹军出城列阵，显然是斥候已侦知了我军骑兵的前来，打算在旷野上进行一场正面的交战。
也就是说，曹操心里非常清楚，张津派来抢夺顺阳的，是机动力极强的骑兵。
既然以曹操的用兵之能，他明知即将面对的是数千精锐铁骑的冲锋，却为何偏偏要以纯粹的步军出城迎战？
他手下又不是没有骑兵。
明明知道步兵在旷野上难以抵挡骑兵，却故意摆出四千步卒的孤阵……
张津倒吸了一口凉气，在帐中快速地踱着步子。
沉思了许久，陡然间，张津的眼眸中闪过一丝惊骇之色！
“周仓！”张津猛地停下脚步，几乎是嘶吼出声。
“末将在！”