数股骑兵在彭城通往睢阳的粮道上疯狂肆虐、不断袭扰。
不仅如此，张津更是刻意放出风声，扬言要直接绕过睢阳，率铁骑一举捣毁彭城。
彭城，那可是徐州的东部门户。
此城若然有失，张津的铁骑便可如入无人之境，长驱直入地蹂躏徐州腹地。
这个虚虚实实的消息一经传出，刘备顿时大为惊恐。
本就捉襟见肘的他，生怕老巢被端，迫不得已之下，只能朝令夕改，急令关羽停止驰援睢阳，改为增兵死守彭城。
眼下的刘备，既要防守近在咫尺的睢阳，又要顾及后方的彭城门户，兵力被硬生生撕扯成了两半，显然已是力不从心，陷入了进退维谷之境。
而就在刘备焦头烂额之际，那个原本被他打得毫无还手之力的袁尚，也不失时机地卷土重来。
原本龟缩在襄邑苟延残喘的袁三公子，在听闻刘备惨败于张津之手的消息后，自然是欣喜若狂。
他几乎在第一时间便吹响了反击的号角。
不过，这袁尚倒也学聪明了几分。
他深知张津和刘备都是硬骨头，并没有率军傻乎乎地跑来睢阳凑热闹。
而是果断改道北上，去攻略睢阳以北、本属于兖州地界的济阴、东平国、山阳等郡国。
在袁尚呈给张津的信函中，他大言不惭地声称，自己此举乃是为了猛攻刘备侧后，策应盟军。
但张津心里跟明镜似的，他岂能看不穿袁尚那点花花肠子？
这小子分明就是想趁着自己和刘备在睢阳城下死磕、无暇他顾之际，趁机在北方扩充实力，妄图坐收渔翁之利。
张津此番不惜血本重创刘备，为的是自己争霸中原的大业，自然不是为了给袁尚做嫁衣。
但碍于眼下与刘备的战事尚未彻底了结，他也只能睁一只眼闭一只眼，暂时让那袁尚去捡些便宜。
“哼！”
大帐之中，张津将袁尚的来信随手扔在帅案上，眼眸中闪过一抹森冷的杀机。
“等本将收拾了玄德，腾出手来，定要给袁尚这小子一点颜色瞧瞧！”
一旁的徐庶从容分析道：“主公息怒。”
“袁尚的实力在前番激战中已与刘备一样大损。眼下他虽趁乱抢了些地盘，也不过是些蝇头小利罢了，根本不足为惧。”
说到此处，徐庶脸上的轻松之色微微收敛，眉头微蹙。
“庶真正担心的，倒不是北面的袁尚，而是……江东吴人在柴桑城一线的动向。”
听及“江东”二字，张津的眼神瞬间变得锐利起来。
就在前些日子，东吴趁着张津将主力悉数北调中原之际，在周瑜等人的谋划下，迅速重建了那座曾被张津焚毁的柴桑城。
且此时，吴人正在不动声色地向柴桑一带大规模迁移丁口百姓。
这一招，可谓是暗藏杀机。
一旦柴桑的丁口充实，农田重新开垦种下粮食，用不了多久，吴人就能将这片废墟重新打造成他们进犯荆州的前进基地。
如今张津所占的地盘虽然急剧膨胀，但他心里清楚，中原与荆州皆是四战之地，四面八方群雄环伺，绝不可掉以轻心。
倘若放任吴人在南方发育，重新对荆州形成威胁，他又岂能安心在这中原大地上继续争霸？
徐庶的话虽然没有彻底挑明，但张津何等精明，岂能听不出这弦外之音？
军师这是在委婉地建议他，适时暂停在中原的扩张攻势，准备将刀锋转向南面，为彻底剿灭江东这颗毒瘤做准备了。
念及于此，张津冷冷道：“孙权夺我荆州之心至今不死，看来，他是非逼得我先去灭了他不可了！”
徐庶却又捋了捋短须，叹息一声道：“主公明鉴。”
“不过眼下的难处在于，睢阳城尚未攻破，刘备的残兵也未被彻底赶回徐州。”
“许都一线始终还暴露在刘备兵锋之下。”
“若是不能拿下睢阳，想要从容退兵去灭吴，只怕绝非易事。”
正当主臣二人为这天下大局暗自权衡之际。
“报！”
帐外亲军快步走入，单膝跪地禀报道：“启禀主公！营门外有一文士求见，自称是刘备麾下从事，孙乾。”
“孙乾？”
张津眼眸微微一眯，脑海中瞬间闪过无数个念头，隐约已猜到了刘备葫芦里卖的什么药，便即挥手道，“带他上来。”
待亲军退下，徐庶在一旁奇道：“几天前，刘备才刚在咱们手里吃了一场大败，恨咱们入骨。”
“如今两军正对峙于此，他却忽然派了心腹谋士来求见，此举……颇有些奇怪呢。”
张津笑了一声，“只怕是派人来求和的。”
徐庶眼眸一亮，脑海中将敌我局势细细一盘算，嘴角也随之掠起一抹笑意。
过不得片刻，大帐的毡帘被掀开。
只见一名面容儒雅、却难掩疲惫之色的文士步入帐中。
那孙乾趋步上前，恭恭敬敬地深施一礼，不卑不亢道：“下官孙乾，奉我家主公玄德公之命，特来拜见张将军。”
“乾此番前来，是希望能与将军息兵修好，化干戈为玉帛，还望将军能够应允。”
张津端坐在帅位上，闻言只是发出一声冷哼。
“息兵修好？真是天大的笑话。”
“如今本将大军压境，睢阳城破只在旦夕之间。你倒是说说看，本将为何要在这个时候，和你们那位败军之将讲和？”
孙乾毕竟是刘备倚重的首席说客，虽然局势不利，却依然保持着风度，赔笑道：“将军莫急。”
“将军十万虎狼之师顿兵于睢阳坚城之下，与我家主公对峙，短时间内恐难分胜负。”
“而那北方的袁尚，此刻却正趁着将军无暇北顾，攻略兖州诸郡。”
“以张将军之英明神武，只怕也绝不愿意白白在这里耗费兵力，反倒让袁尚那等小人渔翁得利吧？”
孙乾这番话可谓是捏住了常人的软肋，企图用袁尚的扩张来倒逼张津退兵。
然而，孙乾话音刚落，张津却仰头冷笑了一声，满脸不以为然地挑了挑眉。
“不好意思，本将就是喜欢让袁尚渔翁得利，你又能奈我何？”
“呃……”
作为游走于各大诸侯之间的顶级说客，孙乾的谈判经验何等丰富。
他什么样嚣张跋扈、蛮不讲理的人物没见过？
想当年，即使是面对吕布那等喜怒无常、杀人不眨眼的人，他也曾从容自若地凭着三寸不烂之舌为刘备谈成了归顺之事。
但是这一次，孙乾是头一次打心底里感到了一种无力感。
张津完全不按套路出牌，一下子把孙乾堵得哑口无言，脑海中准备好的那些说辞，竟是一句也接不上了。
第三百九十三章 我刘备有什么不能接受的？
张津当然不会真的傻到去让袁尚占便宜。
但他心里比谁都清楚孙乾此行的底牌刘备已经撑不住了。
既然你是来求和的，那本将就要用最蛮横的态度，占据谈判桌上的主动权。
眼见孙乾尴尬地僵立在原地，张津适时地向身旁的徐庶使了个眼色。
徐庶立刻心领神会，适时地出来唱起了红脸。
“主公息怒。两军交战，不斩来使。”
“既然刘玄德遣使主动前来求和，足见其确有罢兵之意。主公向来胸襟如海，眼下大局为重，倒也不妨暂且听听他的条件，考虑一二。”
听得徐庶这番递过来的台阶，张津脸上的冰霜这才稍稍融化了几分，佯作怒气稍息地冷哼了一声，不再言语。
见气氛终于有所缓和，被惊出一身冷汗的孙乾如蒙大赦，长长地松了一口气。
他哪里还敢再提什么袁尚，赶忙再次深深作揖，“多谢元直进言，我家主公此番确是带着诚意来请和的，万望州牧大人能够接受。”
接下来，孙乾是不惜唇舌，极尽逢迎之能事，直将张津捧成了前无古人、后无来者的当世军神。
坐在帅位上的张津，表面上听得极其受用，身子往后一仰，脸上不禁浮现出飘飘然的得色。
看着张津这副的模样，孙乾在惊恐之余，心底暗暗窃喜。
他只道张津纵然用兵如神，终究也不过是个贪慕虚荣的一介武夫，到底还是被自己这三寸不烂之舌给说动了。
听了半晌马屁，张津似乎才回过神来，砸了咂嘴道：“玄德公既然如此有诚意，本将若是一味死磕，倒显得不近人情了。”
“本将其实是很想接受他的请降的，只不过……”
张津话锋一转，语气中透出几分为难：“只不过，本将麾下那些骄兵悍将们，他们可未必愿意答应啊。”
孙乾闻言一怔，愣在当场。
他看看满脸无奈的张津，又转头看看徐庶，一时竟没能转过弯来，不解其意。
张津却不再多言，只是假模假样地饮起酒来，将这台戏交给了军师。
徐庶轻叹了一声，走上前道：“孙从事有所不知啊。”
“当初我主发兵北上之时，曾向三军将士歃血宣誓，不拿下睢阳，誓不罢休。”
“而今我军连战连捷，正处于胜势之中，那数万虎狼健儿早就热血沸腾，嗷嗷叫着欲要将睢阳城夷为平地，以此建功立业。”
“倘若我主现在仅凭从事这三言两语，便接受了玄德公的请降，就此拍拍屁股退兵而去……”
“那岂不是要生生寒了这三军将士的心？将来，还有谁肯甘愿为我主死战？”
铺垫了半天，这漫天要价的想法，终于是借着徐庶的口，图穷匕见。
张津和徐庶心照不宣。
睢阳及其所辖的梁国，正处于兖、豫、徐三州交界的战略冲要之地。
张津唯有将此地牢牢攥在手里，才能拱卫新得的豫州南部诸郡。
也唯有在豫州防线安全的情况下，张津才能彻底放开手脚，将兵锋转向南面，去扫平江东，彻底铲除孙权这个碍手碍脚的隐患。
按照张津原先的想法，哪怕是南下灭吴，也必须是在硬啃下睢阳城之后。
如今既然刘备被打怕了，主动遣使来求和，若能兵不血刃地将睢阳收入囊中，那自然是再好不过的买卖。
听得徐庶这番威胁，孙乾的心彻底沉入了谷底。
他终于明白，张津刚才的飘飘然全是装出来的，人家这是在等自己把脖子伸过去挨宰呢。
见孙乾面露难色、似有犹豫，一直假装饮酒的张津猛地将手中酒樽重重砸在案几上。
“砰！”张津陡然变脸，勃然大怒。
“张……张将军息怒！有话好好说啊！”
“好好说？”
张津冷哼一声，大袖一拂，厉声喝道，“想要求和，就必须割让整个梁国！”