“那个时候，咱们就要面临着跟曹操在平原上决战的局面！彼背靠长安坚城，以逸待劳。咱们却是粮道漫长，岂非是尽落下风？”
听了主公这般剖析，黄忠这才恍然大悟。
话音方落，一队北面的斥候快马自关外飞奔而入，直抵张津跟前。
“启禀主公！夏侯亲率八千步骑星夜南下，其前锋大军已然越过商县，正向着我武关杀奔而来！”
听得曹军第一大将夏侯亲自率军杀来，城头左右的荆州诸将皆是微微变色。
张津却背负双手，依旧是那一副淡然自若的模样。
他不仅没有丝毫的惊慌，嘴角反而勾起了一抹笑意。
“夏侯为曹操坐镇后方，这么多年了都不曾有过什么差池。”
“而今失了武关，损了曹洪。看来，他这是彻底恼羞成怒，被愤怒冲昏了头脑了呢。”
这时，黄忠猛地跨前一步，浑身上下爆发出一股凌厉的战意。
老将军双手抱拳，慨然请命道，“主公！敌贼既然敢来，末将请命率一军出关迎击！”
“必将那夏侯的人头斩下，献于主公帐下！”
自打中原连战连捷，再加上先前率先登城生擒敌将，黄忠此刻的自信心已然膨胀到了他戎马生涯以来的极点。
在他眼中，那孤军深入的夏侯，也绝非不可战胜的强敌，言语间不禁流露出几分轻视。
然而，张津却丝毫没有被这奇袭得手的胜利冲昏头脑。
“老将军勇烈可嘉，但那夏侯绝非等闲之辈。”
张津摆了摆手，“此人深谙兵法，武艺不凡，乃是曹操麾下最为倚重的大将，绝不可有半点小视。”
“况且，我军此役只为夺取武关作为南阳屏障。”
“若此时贸然出关与敌人在野外短兵相接、徒耗兵力，便有违了这暗取武关的初衷了。”
张津拍了拍黄忠的肩膀，宽慰道：“老将军且将这份战意暂且收起，待到本将来日跨江伐吴之时，再让你奋发神威不迟！”
听得主公这般言语，黄忠虽心有不甘，却也即刻收敛了战意。
但他转念一想，又有些担忧地拱手道：“可是主公，我军若不主动出击，那夏侯为雪耻，必然会驱使大军全力猛攻。”
“这北城墙单薄不坚，若是真的据城死守起来，只怕必是一场恶战啊。”
“哈哈哈，老将军放心。”
“对付这夏侯，本将自有不战而屈人之兵的妙计。”
说罢，张津便传下严令，全军按兵不动，绝不出关迎敌。
只需日夜催督士卒，加紧抢筑北城墙的防御工事，以逸待劳，静候曹军的到来。
……
次日，黄昏时分。
张津怀抱长刀，驻身于北城墙的敌楼之上。
他极目向北远望，只见地平线的尽头，滚滚黄尘正沿着丹水东向着武关卷来。
尘雾之中，隐隐可见“夏侯”大旗迎风猎猎。
此时的北城一线，一万名张津军健儿皆已弓弩上弦，严阵以待。
敌军来势极其凶猛，不多时，便已杀至关城外里许之地的开阔地带。
随着一阵悠长的号角声，漫天尘雾渐渐散尽，八千余名精锐的曹军步骑终于露出了他们那肃杀的真容。
站在城头俯瞰，张津不禁暗暗点头。
只见城外那八千曹军虽然是经过了百余里的长途急行军，但其军阵却依然排布得井然有序、丝毫不乱。
士兵们神色冷峻，竟然看不出半点长途奔袭后的疲惫与颓势。
“这夏侯，果然有治军之大能。”
就在张津暗赞之际，城外的大地上，隆隆的战鼓声已然响起。
八千曹军，没有半点试探与废话，果断地发动了攻城。
片刻之间，踏着整齐步伐的曹军，已然推进至城前两百余步，前锋已堪堪踏入了城头弓弩的射程。
“主公！”
黄忠眼中杀机一闪，猛地一拱手请示道，“曹军已进入我军射程！下令放箭吧！”
谁知，张津却不以为然地摆了摆手，“我军的箭矢何等宝贵，岂可在这等距离就轻易浪费？”
“来呀，去把本将特意准备的那面盾牌，给挂出去！”
黄忠听得一头雾水，大敌当前，挂什么盾牌？
但下一刻，当他看清亲军们押上城头的那件“物件”时，老将军瞬间恍然大悟。
只见几名亲军合力将一名全身被五花大绑的人拖上了城头，几下利索的功夫，便将那人直接吊在了北城门正中央的半空之中。
那在半空中随风摇晃、惊恐挣扎的被吊之人，正是昔日的武关守将曹洪。
……
关城外，战鼓震天。
正信心满满地催督着部下发起猛攻的夏侯，猛然间抬起头。
当他看清那被高高吊在敌军城头上的狼狈身影时，那只独眼陡然睁大，脸上原本的肃杀，瞬间被无尽的惊怒之色所吞没。
这一招“人质盾牌”，当初在柴桑之战面对东吴时，张津就曾经使用过一回。
只不过，那一次城头上挂着的是东吴三朝元老韩当，而这一次，则换成了曹操的宗室兄弟曹洪。
当初的孙权，为了不贻误战机取得胜利，可以狠下心肠，不顾韩当的死活强行下令放箭。
今日，张津倒要冷眼看看，这位深得曹操器重的夏侯，是否也是如孙权那般冷血绝情的人物。
战鼓声中，攻城队仍在毫不迟疑地逼近武关。
曹操麾下的这支精锐大军，纪律早已严苛到了令人发指的地步。
他们绝不会去顾忌那城墙上挂着的究竟是谁，只要军令在身，不管上面是敌是友，他们也会毫不留情地开弓放箭。
其实，当年夏侯营中曾发生过一场哗变，主将本人甚至被叛军扣为了人质，军中震恐。
当时，部将韩浩统兵赶到，非但没有投鼠忌器，反而怒斥叛军，言明军法，随即便率军对叛乱者发动了无差别猛攻。
事后，曹操不仅没有责怪韩浩，反而大加赞赏，并传令全军，今后凡再遇到这等被劫持的情况，统统按韩浩的做法来，绝不妥协受制。
如今武关城下的形势，与当年何其相似。
夏侯望着城上那个挣扎的兄弟，不禁是又恨又气。
曹军依旧在向前推进。
攻城战的爆发，只在转眼之间。
城头之上，背负双手的张津，却是一脸的轻闲。
而此时，这天地间最为慌张的，莫过于被吊在半空中的曹洪了。
当他刚才眼见着城外自家那茫茫的精锐大军杀来时，本还满心惊喜，以为得救了。
可当他被张津吊在城门外的半空中时，他当即就傻了眼。
他这才明白，张津把他弄上城来，根本不是让他来看热闹的，而是实打实打算拿他的血肉之躯来做挡箭牌的。
面对曹军那冷酷的军纪，他几乎已经能预见到自己万箭穿心的下场。
城下，箭在弦上，不得不发。
远处的夏侯，脸上的怒色已然扭曲到了极点。
若是攻城，乱箭齐发之下，曹洪必死无疑。
可若是不攻城就此退却……难道就这么坐失武关，让天下诸侯笑我夏侯无能吗？
夏侯心如刀绞，内心在军法与亲情之间疯狂撕裂。
眼看着自家的步兵已然逼近城下，后排的弓弩手已然将箭矢搭上了弓弦，一瞬之间，夏侯的心头剧烈一震。
终究是血浓于水的亲情战胜了那铁律。
夏侯顾不得许多，猛地闭上那只独眼，厉声咆哮道：“鸣金收兵！速速鸣金！！！”
急促而刺耳的金锣声，骤然在曹军阵后疯狂敲响。
擂鼓进军，鸣金收兵，此乃兵家铁律。
只是，如今曹军的前锋方阵，距离关城已不过五十余步的危险距离，这根本已是骑虎难下。
在这样一个马上就要短兵相接的时刻强行收兵，实属兵家之大忌。
听到这不可思议的退军锣声，那八千正准备搏命的曹军明显迟疑了片刻。
但铁一般的纪律最终还是压倒了战意。
他们只得硬生生地强收起进攻的步伐，收弓卸弩，开始艰难地向后退去。
“退了！主公！曹军退兵了！”
城头上的黄忠见状，兴奋得忍不住大叫起来。
张津只微微点了点头。
看着城下如潮水般退去的敌军，尽管他的计策奏效，但此刻他的脸上却不仅仅是得意，眼底深处，还有几分暗暗的赞叹。
“这夏侯……果然不似那碧眼儿那般绝情啊。”
张津负手而立，喃喃感慨道，“曹洪啊曹洪，算你上辈子积了德，摊上了一个好兄弟，硬是从鬼门关里捡回了一条命……”
“主公！”
黄忠眼见曹军后撤，急切地问道，“接下来咱们该怎么做？”
张津抬眸，静静地远观着城外正在倒退的曹军阵形。
只见那八千曹军虽然处于被迫退兵的颓势之中，但整个军阵却退得井然有序，丝毫不乱。
可见夏侯果然是统兵有方，在不利的情况下依然稳住了阵脚。
对于这样一支训练有素、军纪严谨的军队，若是贸然出兵追杀，显然不会有多少收获。
只是……纵然如此，张津又岂容他夏侯就这么耀武扬威地来这武关城下走一遭，然后轻轻松松地全身而退？
眼眸之中，杀意骤聚。
张津冷笑一声，“自是放箭了。”
号令沿城墙传下，早已就位等候多时的千余名弓弩手，瞬间松开了紧绷的弓弦。
犹如狂风暴雨般的密集箭矢，无情地倾泻向了正在缓缓后退的曹军方阵中。
伴随着惨叫声，一名名来不及避让的曹军士卒倒在了血泊之中，转眼之间，死伤已近数百之众。
远处的夏侯，看着自家士卒被敌军乱箭射杀，心如刀绞，却只能无可奈何地叹了口气。