这就是代价。
进攻与退却截然不同。
进攻时若是遭遇敌人的箭矢打击，大军完全可以顶着盾牌，一口气全速冲到城墙死角下面，避过敌箭的射击。
而后退则完全不同。
为了不使军阵在后撤中露出破绽、给张津大军打开城门追杀的机会，曹军只能保持着防守阵型徐徐而退。
哪怕是面对着头顶上倾泻如雨的箭矢，他们也不敢加快退却的步伐，因为一旦乱了阵脚，反而极有可能造成全军大溃散的局面。
临敌强行鸣金退军，这单方面挨打的伤亡，便是夏侯为了保全曹洪性命，所必须要付出的血的代价。
被悬挂在城门半空中的曹洪，耳边尽是利箭的闷响与惨叫。
他目瞪口呆地望着下方，看着那群百战余生的自家精锐，因为顾忌到他曹洪的一条命，就这般毫无还手之力地白白死在张津军的乱箭之下。
此时的曹洪，虽然在鬼门关前走了一遭保住了性命，但他的心底里却没有生出哪怕一丝一毫的庆幸。
取而代之的，是一种万箭穿心般的自责与难以名状的屈辱惭愧。
他宁愿此刻自己被乱箭射成刺猬，也不愿眼睁睁看着这些大好儿郎为自己枉死。
终于，在扔下了八百多具尸体后，残存的曹军方阵，总算是艰难地退出了张津军弓弩的有效射程范围。
城头上的张津也是个精打细算的主，一旦见曹军退出了射程，他毫不迟疑，马上下令弓弩手停止放箭，绝不白白浪费一支箭矢。
直到此时，立于阵后的夏侯方才如释重负般地长松了一口气。
他死死捏着马鞭，远望着武关城下那遍野的己军尸体，只觉胸中气血翻涌，喉头腥甜。
“张津狗贼！！！”
夏侯眼角崩裂，“今日之仇，我夏侯若不百倍报还，誓不为人！”
尽管咬牙切齿地立下了重誓，但残酷的现实却容不得他再做纠缠。
夏侯只能将满腔的仇恨与屈辱生生咽下，率领着士气遭到毁灭性打击的残军，向着北面的商县颓然退去。
第四百零七章 该和丞相谈和了
凉州，武威郡。
姑臧城下，曹军的连营遍布原野，战旗遮天蔽日。
足足三万曹军主力，将这座凉州刺史部所在的坚城，围了个水泄不通。
中军大帐之中，曹操正襟危坐于帅位之上，正与麾下的一众顶尖文武，热火朝天地谋划着破城之计。
自西征以来，曹操展现出了他那气吞山河的军事雄才。
他亲统大军，先是摧枯拉朽般数破马腾、韩遂的西凉联军，一举收复陇西诸郡。
随后又将马腾一族打得如丧家之犬般，一路赶到了祁山去向汉中的张鲁哭求救援。
紧接着，曹操毫不停歇，挥师北上凉州，在旷野上连破韩遂主力，硬生生地把韩遂和他的残兵败将，彻底包围死在了这姑臧城中。
破城，已是近在眼前之事。
所有人都能清晰地预见到，只要彻底拔除了姑臧，消灭了韩遂，这整个凉州就将彻底并入大汉朝廷的版图。
一旦全据雍、凉二州，曹操就可以再无任何后顾之忧。
届时，他将尽收西凉那天下闻名的彪悍战马，组建起一支无敌的铁骑兵团，全力掉头东争中原，一统天下。
正当这霸业蓝图即将画上最完美一笔的时刻，大帐的厚重毡帘被人猛地掀起。
刘晔顶着满身风尘，神色凝重地步入帐内。
“丞相！大事不好！长安发来急报张津突施奇袭，已然攻破了武关！子廉将军……再次被张津俘虏了！”
这一句话，不仅是曹操，整个原本热火朝天的军帐，也在眨眼之间陷入了沉寂之中。
所有人的大脑都出现了短暂的空白。
他们怎么也想不通，武关那等雄关，究竟是如何在这毫无征兆的情况下，莫名其妙就宣告失陷的？
而且，曹洪竟然还不可思议地第二次做了他张津的俘虏。
曹操那张原本挂着笑意的脸庞，瞬间阴沉至极，刘晔面带苦涩，遂将细作传回的情报道了出来。
听罢，大帐内气氛压抑到了极点。
如今歼灭韩遂、全据凉州的机会就近在咫尺，却偏偏在这个最要命的节骨眼上，被张津从背后插上了一刀。
眼下武关一陷，南大门洞开，整个长安乃至关中平原立时危如累卵。
若是此刻大军回援救火，那姑臧城之围势必瓦解，岂不就等同于让韩遂这头西凉恶狼死里逃生？
而韩遂若是不死，凭借其这几十年在凉州汉羌各族中根深蒂固的庞大威望，一旦给他喘息之机，势必会死灰复燃、卷土重来。
这对于曹操的大业而言，必是遗患无穷。
这个两难的残酷道理，曹操懂，在场的诸位文武智囊，又如何不清楚？
就在这令人窒息的沉默中，一直微微闭目养神的郭嘉，缓缓睁开了眼睛。
“丞相勿忧。”
郭嘉迈步出列，声音虽然虚弱，却透着一股安定人心的力量。
“武关虽失，但张津想要借此挥师攻打长安，却绝非易事。”
“以元让将军的稳重与用兵之能，再加上留守长安的上万兵马，只消依凭地利，死死固守，就算那张津倾荆州之兵而来，又有何惧？”
郭嘉这一席分析，犹如拨云见日，让帐内众人皆觉颇有道理，紧绷的神经顿时松弛了不少。
曹操那紧锁的眉头也随之舒展，微微点头，脸色好转了许多：“奉孝言之有理。元让行事，孤向来是放心的。”
郭嘉接着进言道：“所以，丞相大可不必惊慌，更不必急着撤军回援长安。”
“我们只需咬紧牙关，继续全力攻破这姑臧城，彻底歼灭韩遂。”
“到了那时，丞相再挟全据西北之大胜余威，回军长安，必可一举击破张津，重夺武关！”
众将闻言，纷纷点头称是，大帐内低落的士气再度振奋起来。
然而，就在曹操的信心刚刚恢复、准备下令继续猛攻姑臧之时。
刘晔接下来的一席话，却再次将曹操的自信心砸得粉碎。
刘晔苦笑了一声，“奉孝所分析的，字字珠玑，确实在理。”
“只可惜……我们收到消息，终究是迟了一步。”
“文若书信中称，元让将军得知武关失陷、子廉被俘后，悲愤交加。”
“他根本没有听从文若的据险死守之劝，反而尽起长安的八千精锐，主动前去攻夺武关！”
“结果……”
刘晔咽了口唾沫，“结果不仅未能夺回关城，反而损兵近千人，无功而返。眼下大军已狼狈退守商县，三军士气……已是低沉到了极点。”
此言一出，大帐内众人无不倒吸一口凉气，尽皆悚然。
曹操更是脸色大变，猛地从帅座上站起，惊怒交加道：“糊涂！元让向来稳重，怎会做出如此冲动鲁莽的决断？”
刘晔默然垂首，无奈地解释道：“夏侯将军乃是只恐武关一失，张津的虎狼之师会源源不断地涌入关中，危及丞相大业，故而才急火攻心，不惜代价去争夺武关。”
“谁曾料想，那张津此人手段竟歹毒至此。”
“他竟将子廉将军挂在城头之上当作肉盾！致使夏侯将军投鼠忌器，不得不临阵强行鸣金退兵。”
“正是因为在退军途中阵型受制，故而才会为敌军弓弩所趁，白白损失了那千余名精锐将士。”
曹操这才彻底恍然大悟。
在极度的愤怒与心痛之下，他恨得后槽牙咬得咯咯作响：“张津狗贼！安敢如此辱我曹家将士！”
就连方才还运筹帷幄的郭嘉，此时脸上也不禁被一层浓重的阴云所笼罩。
郭嘉沉吟了半晌，神色前所未有地凝重起来。
“丞相。若是元让将军稳守，张津自然过不来。”
“但如今元让将军已然主动出击受挫，被张津所败，导致关中留守大军人心惶惶，士气大跌。”
“在这般军心不稳的情况下，若是张津乘虚而入、猛攻商县，只怕防线便会有溃败之危……”
郭嘉叹了口气，“丞相，长安乃是根本，万万不容有失，如今，只怕我们是不得不撤军回援了。”
此时此刻，面对着东面张津这致命一击，面对着夏侯兵败带来的连锁反应，就连算无遗策的郭嘉，也感到了深深的无可奈何。
曹操大步走到帐门口，猛地掀开大帐。
他死死地远望着那座已然摇摇欲坠的姑臧城。
就差一步！就差最后这一步，这偌大的凉州就是他曹孟德的了！
可是，理智终究战胜了贪婪。
关中若失，他这大军就会沦为无根的浮萍，许久之后，这位不可一世的乱世奸雄，终究是闭上了眼。
“传令全军……拔营，撤兵吧。”
在场的文武众将闻言，无不低下了头，脸上皆浮现出遗憾之色。
当天夜里，数万曹军主力趁着夜色掩护，悄然拔营起寨，向着东面关中的方向退去。
退兵之际，曹操心思缜密，唯恐城内的韩遂趁机卷土重来、尾随追击。
他果断留下了夏侯渊，率领一万精锐，驻守于雍州与凉州接壤处的金城郡。
同时，又密令曹仁率军五千，屯驻于南面的天水郡，以形成犄角之势，严密防备那逃往祁山一带的马腾，与汉中的张鲁勾结重入陇西。
而曹操自己，则亲率剩下的两万主力大军，星夜兼程、快马加鞭地向着长安方向疾驰救援。
……
半月之后，武关。
自前日用“肉盾计”用曹洪挡退了夏侯的猛攻，并以乱箭射杀了近千曹军精锐之后，张津就在武关蛰伏了下来，一直按兵不动。
至于那退守商县的夏侯，由于心中顾忌着宗族兄弟曹洪的死活，再加上麾下大军士气严重受挫，锐气尽丧，其后也再也未敢对武关发起过哪怕一次试探性的进攻。
张津坐在关城内，对这局势洞若观火。
他很清楚，那受伤受挫的夏侯，这是在拖延时间，等着曹操的西凉主力回军呢。
于是，张津毫不客气地利用了这一段难得的战争间歇期。
他下达命令，疯狂加固武关原本薄弱的北城墙，硬生生将这座雄关的防御等级又拔高了一个层次。
十天之后，斥候终于传回了确切的情报。
“启禀主公！曹操已率两万主力，从凉州前线杀回了长安！目前，曹军已沿丹水大举南下，正以雷霆之势，向着我武关方向逼近而来！”
听着斥候那略带紧张的汇报，立于城头上的张津却丝毫不以为意。
“慌什么？曹阿瞒来了又如何？接着干活！把这城墙，给本将修得再坚一些！”
其实，张津的心里比谁都清楚这一战的走向。
曹操虽然平定了凉州大部，但为了防止韩遂残部和逃往祁山的马腾死灰复燃，他必定要在陇西及凉州一带留下相当数量的兵力进行镇压。