而城外的吴军阵内，鲁肃的表情却异常的凝重。
麾下这两万五千名士卒的数量，并没有能带给鲁肃十足的破城底气。
当他骑在马上，远望着艾县城头上的敌军军势时，他那原本因为兵力优势而志在必得的信心，很快就被削弱了许多。
鲁肃心里比谁都清楚江东军队的软肋。
他的这些士卒固然是精锐，若是放到大江大湖之上，纵横水上绝对是天下莫能敌。
但若是进行陆战攻城，却实非其吴军所长。
而对面艾县城墙上的张津军，那可是在中原大地上，一路经历了与曹操、袁谭、刘备这等中原强敌反复绞杀、从尸山血海中爬出来的精锐。
鲁肃心头不禁掠过一丝隐忧，望着那岿然不动的城池，心中暗道，“敌军气势如岳，守备森严。”
“看来此战，必将是一场惨烈血战，不易呀……”
只是，事到如今，大军压境，鲁肃已没有半点退路！
“击鼓！全军进攻！！！”
一万五千名攻城队，在董袭的率领下向艾县东门一线推进。
“放箭！阻敌！”
城头上的魏延冷酷地挥下长刀。
漫天的羽箭倾泻而下。
然而，吴人的推进并未因这常规的箭雨阻挡而产生丝毫的迟滞，他们顶着盾牌，反而加快了推进的步伐。
只片刻的功夫，便硬生生顶着箭雨，成功进抵了艾县的护城壕前。
见得吴军如此悍不畏死，魏延的嘴角却勾起一抹冷笑。
“换连弩！”
喝令声中，城头最前沿的三百名弩手，毫不犹豫地将手中的普通弓弩齐刷刷地放下，端起了早已准备多时的元戎连弩。
“放！”
随着魏延一声令下，三百张元戎连弩的机括被疯狂扣动。
仅仅在几秒钟的短暂时间里，三千支锋利无比的短箭，向着护卫在护城壕前、拥挤不堪的吴军扫射而出。
这是生平第一次亲历如此恐怖利器无差别打击的吴军。
纵然是远远在后方稳坐中军观战的鲁肃，在看到那瞬间爆发的恐怖杀伤力时，原本沉静的脸上也不禁闪过一丝惊悚。
他其实一直在心中提防着张津军那闻名天下的连弩，但当这种杀戮机器真正展现在眼前时，那种震撼依然是毁灭性的。
但他更知道，要强行攻克这座坚城，士卒的惨重死伤本就在所难免，绝不能因为一时的伤亡而退却。
最初被连弩扫射的那一刻，前锋的几千号吴军的确惊恐不已，阵型几乎崩溃。
但江东男儿亦有其血性，在将官们疯狂嘶吼下，他们硬是凭着意志，强行压制住了内心的畏惧之心。
“冲上去！架桥！架桥！”
第四百二十八章 我的牌太多了
付出了遍地尸骸的代价后，吴军终于成功地将一架架壕桥架设在了护城壕之上。
通往艾县城墙的道路，已然畅通无阻！
“杀啊！！！”
一万多名吴军攻城队开始向着艾县东门，发起了冲锋。
“冲上去！都给我冲！退后者斩！”
在董袭的厉声喝斥下，被连弩射得胆寒的吴军士卒，只能咬紧牙关，从大盾底下钻出，鼓起勇气，扛着云梯拼死攀爬而去。
城头之上，魏延往来奔走于第一线，脸庞上没有丝毫慌乱，从容不迫地指挥着将士们进行着防守。
城外远处，立马于中军大旗下的鲁肃，表情却已是凝重到了极点。
城墙一线的张津军，防守做得简直是天衣无缝。
眼看着己方士卒惨叫着不断从云梯上坠落，在城墙根下堆起了一层厚厚的尸骸。
鲁肃心里很清楚，想要通过云梯强行攻上城头，在敌军如此猛烈的反击下，现在似乎已变得不太现实。
鲁肃深深地吸了一口气，将目光移向了城墙的正中央处。
他现在只能将破城的唯一希望，寄托在城门处那队冲车队身上了。
艾县毕竟只是一座小城，城防简陋，并没有建造用于缓冲和夹击的瓮城。
这也就意味着，一旦吴军的冲车能强行撞破这道城门，吴军便将再无阻拦。
届时，便可凭借着兵力优势，在巷战中一举将魏延的七千守军碾平。
“咚！咚！咚！”
在数十次沉重撞击之下，艾县的城门发出呻吟，大门的中央处，已然开始现出一道道裂痕。
在前军一线亲自指挥的董袭，看到了破城的希望。
他顿时精神大振，旋即毫不犹豫地将麾下更多的弓弩手强行压上，集中火力投入到城门正面的阵地上。
此时，在城头督战的魏延也已经敏锐地意识到了城门处的危机，快步赶了过来。
感受着脚下城墙因为撞击而传来的震颤，形势已是紧迫到了极点。
魏延一咬牙，眼中闪过一抹决绝，已是别无选择，当即冲着左右厉声大叫道：
“用火攻！给老子上火油！”
听得魏延这声暴喝，左右的军士都是面色一变。
此时若用火攻，固然能够对敌军的冲车起到奇效，但因为冲车此刻已经贴在城门上。
这般不计后果地一起火，岂不是会将自家那本就摇摇欲坠的城门也给一并烧着？
城门一毁，敌军照样能杀进来啊。
只是，军令如山倒，在魏延目光注视下，士卒们又岂敢违命？
“快！抬上来！”
几名士卒抬着火油桶冲将上前，倾倒在城下吴军阵上。
其余士卒则迅速将事先准备好的火把点燃，毫不犹豫地齐齐扔向了城下。
“轰！！！”
火把一旦触及吴军那浸透了火油的木盾和冲车，立时便爆发出冲天的烈焰。
几十根火把扔将下去，转眼之间，城门外的那一片盾阵尽皆起火，化为一片火海。
盾阵一散，躲在下面推车的吴军士卒惨叫着四散奔逃，那辆庞大的冲车立刻失去了掩护，彻底暴露了出来。
这时，城上的张津军抓住这稍纵即逝的机会，将可燃之物迅速地投向冲车。
巨大的冲车转眼间就燃起了熊熊大火，恐怖的火舌顺着冲车的撞木，迅速向着紧挨着的城门蔓延而去。
吴军被烧退了，但城门也即将陷入万劫不复的火海。
就在这千钧一发之际，魏延见状，猛地转头冲着城门内侧的守军急是大喝道：“快！快向城门泼水！休得令城门被点燃！”
“哗啦！哗啦！”
命令一下，城门甬道内，几十号提着事先备好的一桶桶井水的士卒，疯了似地从内侧向着城门疯狂泼去。
大股大股的井水，迅速将整面城门从内至外地浸湿。
门外那紧挨着城门处的冲车撞锤此刻虽然已被彻底燃着，火光冲天。
但那熊熊的火焰，却因为城门被源源不断的冷水浸透，而死活无法将这扇关键的大门点燃。
庞大的冲车在烈火中转眼就被烧毁坍塌，而与之相接的艾县城门，虽然被熏烧出了几处难看的黑痕，却依旧屹立着，挡住了吴军的去路。
魏延这置之死地而后生的“火攻水保”之策，终于是强硬地将吴军击退，保住了大门不失。
城门处敌人的狼狈溃散，极大地鼓舞了全军的士气。
而与之相反，苦战了半日却寸功未立、伤亡惨重的吴军，士气却遭受了沉重的打击，攻势彻底疲软下来。
远处，立马观战的鲁肃见得此状，不禁痛苦地闭上了眼睛，连连摇头叹息了一声。
他深为冲车队的功败垂成而感到惋惜。
但同时，却又对城头上那个叫魏延的敌将守城有方，而暗生出一股无法抑制的忌惮。
“没想到……”
鲁肃心中暗自感慨，“这个在荆州向来不名一文的魏延，竟是有如此用兵之能！张津手下，当真是藏龙卧虎啊……”
就在鲁肃暗自感慨时，董袭已是双目赤红，请求鲁肃将后方余下的兵力也悉数投入攻城之中。
鲁肃却冷静地摇了摇头，“敌军主将沉稳，守备有方，难以一蹴而就。”
“如今我军久攻不下，士气已钝，此时若再强行攻击，只会徒增无谓的伤亡，绝非用兵之道。”
“传令下去，且鸣金收兵，安营扎寨，来日再战！”
“铛铛铛！”
伴随着鸣金声，攻城不利的鲁肃，只能咽下这口苦水，无奈地选择暂且退兵。
……
两日后，长江上游，樊口大营。
魏延在艾县发出的第二封捷报，很快就送到了张津的手中。
“哈哈哈哈！”
张津看完战报，抚掌大笑。
战报中说，吴军的全力攻城，已被魏延顽强击退。
强攻不济的吴军，无奈之下只能退而求其次，开始在艾县四面下营，对魏延的七千守军采取了围困战术，陷入了漫长的对峙。
而魏延则在战报中自信地向张津保证，他事先已从艾县附近诸县搜刮了足够七千将士支撑的粮草，请主公在樊口安心对敌，不必对他这边有丝毫的担心。
听完捷报，立于一旁的张辽忍不住发出一声由衷的赞叹。
“不想这魏文长年纪轻轻，竟有如此深不可测的统兵实力，当真是了不起！”
张辽先前看到张津竟然把奇袭艾县如此关乎全局的任务，全权交给魏延来指挥时，还曾私下怀疑过。
这个无名的荆州年轻小将，是否真的能够胜任这等独当一面之职？
而如今，事实却再一次证明了，自家主公的确实简直毒辣到了极点。
“文长在敌后表现得如此出色……”
张津将战报拍在帅案上，霍然起身，“既然如此，咱们这樊口主力，岂能闲坐于此看戏？”
“也该是时候，主动出击，给那碧眼儿一点颜色看看了！”
张津目光扫过诸将，厉声下令道：“传令下去！明日一早，命甘兴霸率一万精锐水军出击水寨。”