乌洛铁木想了想：“草原还是草原，但草原人，可能不再是以前的草原人了。”
“那是好事还是坏事？”
“不知道。”乌洛铁木道，“但至少，咱们的孩子不用再像咱们一样，一辈子只知道打仗。”
两人并肩站着，看着学堂里的孩子，久久不语。
小年这天。
谢青山收到一封家信，是阿鲁台派人送来的。
信写得很短，字迹歪歪扭扭，阿鲁台刚学会写字，能写成这样已经不错了。
“主公敬启：
归化城建成，学堂开学，牧民开始屯田。一切顺利，主公勿念。
草原今年雪大，牛羊冻死不少。好在凉州粮食运到，百姓不至于饿肚子。大家都说，跟着主公，有饭吃。
阿鲁台叩首。”
谢青山看完信，笑了。
他把信递给旁边的林文柏：“林师兄，你看看。”
林文柏看完，也笑了：“阿鲁台这字，比五岁小儿写得还差。”
谢青山道：“能写就不错了。他刚学会写字，就主动给我写信，这份心难得。”
林文柏点头：“主公，草原算是稳住了。下一步怎么打算？”
谢青山走到舆图前，看着凉州和草原连成一片的土地。
“草原稳住了，接下来就是发展。屯田，办学，通商，一样都不能少。争取三年之内，让草原人跟凉州百姓一样，家家有余粮，户户有存银。”
林文柏道：“那朝廷那边……”
“朝廷？”谢青山笑了，“让他们先吵着吧。等他们吵出个结果，咱们已经壮得啃不动了。”
林文柏也笑：“主公说得是。”
腊月二十四，谢青山回到许家小院。
一进门，就被许承志扑了个满怀。
“哥哥！你可回来了！我想死你了！”
谢青山抱起弟弟，笑道：“哥哥也想你。”
胡氏迎出来：“承宗回来了？快进屋，外面冷。”
李芝芝在灶间忙活，探出头来：“承宗，娘给你炖了鸡汤，一会儿多喝点。”
许大仓坐在院里劈柴，见儿子回来，点了点头。
许二壮从屋里出来，手里拿着一叠账本：“承宗，你回来得正好！快帮我看看这账对不对，我算了好几遍，总觉得哪里不对……”
谢青山哭笑不得：“二叔，大过年的，您能不能歇会儿？”
许二壮振振有词：“歇什么歇？赚钱要紧！”
一家人围坐桌旁，热气腾腾的饭菜摆了一桌。
胡氏给谢青山夹菜，李芝芝给他添汤，许大仓默默地把酒倒上。
许承志挨着哥哥坐，一边吃一边叽叽喳喳地说话。
“哥哥，娘说过了年就送我去学堂，和大家一起学，是真的吗？”
“哥哥，学堂里有好多小朋友吗？”
谢青山笑着回答他的问题，心里却暖洋洋的。
这就是家。
无论在外面经历了多少风雨，只要回到家，就能卸下所有防备，安心地做回一个孩子。
饭后，谢青山独自坐在院中，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。
夜风吹过，带来远处隐约的爆竹声。
过年了。
正月初一，大周永昌二年，凉州自立元年。
山阳城张灯结彩，百姓们穿着新衣，走亲访友，互相拜年。
府衙里，谢青山设宴款待文武官员。
杨振武喝得满脸通红，拉着王虎拼酒；林文柏和周明轩在角落里下棋，吴子涵和郑远在一旁观战；赵文远和许二壮凑在一起，嘀嘀咕咕地商量新一年的生意。
阿鲁台和乌洛铁木也来了，两人第一次参加这样的宴会，有些拘谨。
谢青山走过去，亲自给他们倒酒。
“都护，副都护，来凉州过年，还习惯吗？”
阿鲁台接过酒杯，笑道：“习惯习惯！凉州的酒，比草原的马奶酒好喝多了！”
乌洛铁木也道：“主公这里的饭菜，比我们那儿精致多了。”
谢青山笑道：“习惯就好。以后每年过年，你们都可以来凉州，咱们一起过。”
阿鲁台眼睛一亮：“主公此话当真？”
“当真。”
阿鲁台大喜，举起酒杯：“主公，我敬您！愿凉州年年有今日，岁岁有今朝！”
谢青山一饮而尽。
宴席进行到一半，许承志跑进来，拉着谢青山的衣角：“哥哥，外面有人放烟花，可好看了！你快去看！”
谢青山被他拉着往外走，身后传来众人的笑声。
城门口，果然有人在放烟花。
一朵朵烟花在夜空中绽放，红的、黄的、绿的、紫的，把整个山阳城都照亮了。
许承志仰着头，眼睛亮晶晶的：“哥哥，真好看！”
谢青山点点头：“嗯，真好看。”
他看着夜空中的烟花，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
三年前，他刚到凉州时，这里还是一片荒凉。百姓面黄肌瘦，城墙破败不堪，街上冷冷清清。
三年后，凉州百姓丰衣足食，军队兵强马壮，商路通达四方。草原也归附了，从东到西三千里，全是凉州的。
他做到了。
至少，他走出了第一步。
烟花渐渐散去，夜空重归宁静。
许承志打了个哈欠，靠在哥哥身上：“哥哥，我们回家吧。”
“好，回家。”
谢青山抱起弟弟，往许家小院走去。
身后，山阳城的灯火次第亮起，安宁祥和。
夜风吹过，带来春天的气息。
第86章 ：赵德顺的特殊任务
上元节。
山阳城张灯结彩，百姓们扶老携幼，涌上街头看花灯。
舞龙的队伍穿过大街，锣鼓喧天，孩子们举着兔子灯跑来跑去，欢声笑语震彻夜空。
谢青山站在城楼上，看着满城灯火，心中感慨。
三年前的上元节，凉州百姓连饭都吃不饱，哪有钱买花灯？
如今家家户户门口都挂着灯笼，街市上卖灯的摊子一个挨一个，热闹得像过年，虽然今天本来就是过年。
“主公，京城来人了。”王虎的声音在身后响起。
谢青山转过身，眉头微挑：“京城？这时候来人？”
“是。人已经在府衙候着，说是……富商。”
“富商？”谢青山笑了，“这是终于憋不住了？”
他下了城楼，往府衙走去。
许大仓默默跟在身后，手里拎着那把跟了他十几年的猎弓。
自从上次黑风口之战后，他就养成了习惯，儿子去哪儿，他就跟到哪儿。
府衙议事厅里，一个中年男子正襟危坐，穿着寻常商人的衣裳，但举止间那股官场气息藏都藏不住。
见谢青山进来，他连忙起身，拱手道：“谢大人，久仰久仰。”
谢青山在主位坐下，也不让座，直接道：“你是谁的人？”
中年男子一愣，干笑道：“谢大人说笑了，在下只是个商人……”
“商人？”谢青山打断他，“商人见我不跪？商人看我的眼神里没有畏惧只有打量？商人手上没有茧子，指甲却修剪得整整齐齐？”
中年男子脸色变了。
谢青山端起茶盏，吹了吹浮叶：“说吧，陈仲元的人，还是杨廷和的人？”
中年男子沉默片刻，终于叹了口气：“谢大人果然名不虚传。在下姓孙，是陈尚书门下。”
“陈仲元？”谢青山笑了，“他派你来干什么？劝我投降？”
孙姓使者脸色有些尴尬：“谢大人，陈尚书的意思是……凉州如今兵强马壮，又收服了草原，确实有与朝廷抗衡的资本。但谢大人毕竟年轻，有些事情……可能看得不够长远。”
“哦？比如呢？”
“比如……”孙使者斟酌着措辞，“草原人素来反复无常，今日归附，明日就可能反叛。谢大人若把宝全押在草原上，万一哪天草原反了，岂不是前功尽弃？”
谢青山点点头：“有道理。然后呢？”
孙使者见他似乎听进去了，精神一振：“陈尚书的意思是，谢大人若能归顺朝廷，交出凉州军政大权，朝廷可以既往不咎，封谢大人为侯，世袭罔替。谢大人的家人，也可迁居京城，享尽荣华富贵。”
谢青山挑眉：“迁居京城？是当人质吧？”
孙使者干笑：“谢大人说笑了……”
“我没说笑。”谢青山放下茶盏，“陈仲元让你来，恐怕不只是劝降这么简单吧？还有什么后手？”
孙使者脸色微变，强笑道：“谢大人多虑了……”
谢青山看着他，忽然笑了：“孙先生，你知不知道，你们陈尚书有个儿子叫陈文龙？”