宋清远连忙扶住他：“陛下这是做什么？臣是太师，这是臣分内的事。”
谢青山直起身，笑道：“先生，您这一来，朕的难题就解了一半了。”
宋清远也笑了：“陛下别高兴太早。那些人脾气都怪，学问越大，脾气越怪。有的未必肯来，来了的也未必肯留，留了的也未必服管。臣那几位师兄，比臣还倔，得慢慢劝。”
谢青山道：“先生放心。朕有耐心。”
宋清远回到府邸，天已经黑了。他没有急着用膳，直接走进书房，点上灯，铺开纸，磨好墨，一封一封写信。
第一封写给同门师兄赵伯宣。比宋清远高一届，当年是翰林院编修，学问极好，性子也极傲。看不惯朝廷腐败，称病辞官，回老家著书立说，一写就是十五年。
宋清远斟酌了许久，写道：“伯宣兄，弟知兄无意功名，然天下已变，新朝有道。兄之学问，藏之名山，不如传之后世。若肯出山，弟当为兄引荐。”
第二封写给同门师兄陆子衡。比宋清远高两届，做过三年县令，政绩斐然，却因不肯巴结上官，被人寻了个错处罢了官。回家后开馆教书，日子清苦，从无怨言。
宋清远写道：“子衡兄，当年兄在县衙，百姓呼为青天。如今新朝缺人，兄岂可袖手旁观？”
第三封写给同届好友李景明。当年帮宋清远跑腿递状子最卖力的那个。后来被贬到广西做县丞，再后来辞了官，回老家教书去了。
信写得不长，把新朝的情况简单说了说，把缺人的困境也说了说。末尾写了一句：“景明兄，当年你说‘何时天下清明，你我还能共事’。如今时候到了。”
第四封写给同届好友王恕。性子最直，眼里揉不得沙子。当年在都察院做御史，弹劾了十几个贪官，最后被人反咬一口，贬去南京管粮仓。后来干脆辞了官，在江宁府开了个学堂。
宋清远写道：“王恕，你骂了半辈子贪官，如今新朝缺人，你不来，谁来看住那些想伸手的人？”
第五封写给学生陈恪。学问最好，性子也最淡。当年在翰林院做编修，修了三年史书，一个字都没往外传。后来朝廷乱成一锅粥，他干脆请了长假，回老家读书去了。一读就是十年。
宋清远写道：“陈恪，你读了十年书，可曾想过，书里的道理，是要拿来用的。”
一封接一封，写了二十几封。给师兄的，给同届的，给学生的，给那些他信得过的、一直在等机会的人。
写完后，他叫来小厮，把信一封封交代清楚：“这封送山东青州府赵家庄，交赵伯宣先生。这封送湖广武昌府陆家湾，交陆子衡先生。这封送山西平阳府李家庄，交李景明先生。这封送南京应天府城内，交王恕先生。这封送陕西……”
小厮听得直咋舌：“先生，您认识的人也太多了。有比您高的，有和您同届的，还有您的学生，这得多少人？”
宋清远笑了笑：“不过是一群志同道合的朋友罢了。去吧，用最快的驿站，不能耽搁。”
小厮接过信，又问：“先生，要是那些先生不肯来呢？”
宋清远想了想：“赵伯宣师兄最倔，得劝。陆子衡师兄最好说话，应该会来。李景明肯定会来，他等了很多年了。王恕更不用说了，他不来，我把名字倒着写。至于陈恪……”他顿了顿，“他会来的。他读了十年书，该出来走走了。”
小厮领命去了。宋清远站在窗前，看着外面的月亮。
月亮很圆，照得院子里一片银白。他想起很多年前，和那些同窗在京城读书的日子。那时候他们都年轻，意气风发，以为中了进士就能济世安民。
后来才知道，济世安民，不是一个人能做到的事。
信送出去半个月，陆续有人到了。
第一个来的是李景明。他比宋清远大两岁，头发已经花白了，穿着一件洗得发白的棉袍，背着一个旧书箱。站在宋府门口，像是个来赶考的老秀才。
宋清远迎出去，两人对视一眼，都笑了。
“你还是这么瘦。”李景明说。
“你还是这么嗦。”宋清远说。
李景明往里走，一边走一边问：“你说的那个新君，多大？”
宋清远道：“十四。”
李景明脚步顿了顿：“十四？比咱们中举的时候还小。”
宋清远点头：“是。可他已经打了六年仗了。”
李景明沉默了一会儿，没有再问。
第二个来的是王恕。他比宋清远小一岁，看着却老了十岁。脸上沟壑纵横，手上全是老茧。他进门就嚷嚷：“清远！你说的那个新君，在哪儿？让我见见！”
宋清远道：“急什么。先住下。”
王恕瞪眼：“我能不急吗？我在家等了十年了！十年！你知道十年有多长吗？”
李景明在旁边笑：“知道。你的头发就是从那时候开始白的。”
王恕摸了摸自己的白发，叹了口气。
第三个来的是陈恪。他来的时候，天正下着雪，他穿着一件单薄的青衫，站在门口，像一棵瘦竹。宋清远迎出去，他只说了一句话：“先生您的信，我收到了。”
宋清远点头：“我知道你会来。”
陈恪沉默了一会儿：“先生，我不是因为您来的。”
宋清远也不恼这直白的学生，反而笑了：“我知道。你是想知道，那个十四岁的皇帝，值不值得你出来。”
陈恪没有说话，跟着他进去了。
第160章 ：问策
又过了几天，赵伯宣到了。他比宋清远大六岁，头发全白了，走路却稳稳当当，像一棵老松。站在门口，看了看宋府的匾额，慢悠悠地说：“清远，你瘦了。”
宋清远恭恭敬敬地行了一礼：“师兄，多年不见。”
赵伯宣点点头，往里走，一边走一边说：“你的信我收到了。本来不想来的，在家里写书写得好好的。后来想想，写了十五年，也该出来看看了。”
宋清远跟在他后面：“师兄肯来，是弟的福气。”
赵伯宣摆摆手：“别说这些客套话。新君怎么样？说说。”
宋清远把谢青山的事从头到尾说了一遍。赵伯宣听完，沉默了很久，只说了一句：“十四岁，不容易。”
接着来的是陆子衡。他比宋清远高两届，看着比赵伯宣还年轻些，穿着一件半旧的绸袍，笑眯眯的。一进门就拱手：“清远，多年不见，你还是这副清瘦模样。”
宋清远还礼：“师兄，一路辛苦。”
陆子衡摆摆手：“不辛苦。在家闲了这么多年，骨头都生锈了，正想出来走走。”
半个月里，陆陆续续来了上百人。
有宋清远的同门师兄，比他还高一两届的，头发花白的老先生；有他的同届好友，四十多岁正当壮年；有他教过的学生，三十出头风华正茂；还有学生的朋友、朋友的朋友，二十来岁的年轻人。
一个个风尘仆仆，灰头土脸，可眼睛都是亮的。
宋清远把他们都安顿在府里，每天好吃好喝招待着。来的人越来越多，府里住不下了，又在隔壁租了个院子。到后来，连隔壁也住不下了。
王恕每天都要问一遍：“新君什么时候来？我都等急了！”
李景明笑他：“你就不能有点耐心？”
王恕道：“我有耐心，可我的胡子没耐心。再不来，它就全白了。”
赵伯宣坐在廊下喝茶，听见这话，慢悠悠地说：“急什么。该来的时候，自然会来。”
十二月初十，宋清远递了帖子进宫。
“陛下，人齐了。臣想在家里设个宴，请您来坐坐。”
谢青山接过帖子，看了一眼，问：“来了多少人？”
宋清远道：“一百一十七人。”
谢青山愣了一下：“这么多？”
宋清远笑道：“臣也没想到。臣的那些师兄，比臣高一两届的，来了五位。和臣同届的，来了十二位。臣教过的学生，来了三十多位。剩下的，都是他们的朋友、同门，还有听说新朝缺人自己跑来的。臣一个一个问过了，能留下来的，都是有真本事的。那些滥竽充数的，臣都打发回去了。”
谢青山又问：“比您高一两届的师兄，也都来了？”
宋清远点头：“赵伯宣师兄、陆子衡师兄都来了。赵师兄在家写了十五年书，陆师兄被罢了官之后开了十年学堂。都是学问极好、人品极正的人。臣跟他们说了新朝的情况，他们就来了。”
谢青山站起来，在屋里走了两步：“先生，他们都是真心想来的？”
宋清远道：“都是。臣一个一个问过了。有的是在家闲了多年，想出来做事。有的是在地方上被排挤，想换个地方。有的是听说新朝缺人，自己跑来的。
赵师兄说，写了十五年书，该出来看看了。陆师兄说，骨头生锈了，想出来走走。王恕说，他在家等了十年，再不来头发就全白了。”
谢青山笑了：“先生，朕明天就去。”
十二月十一，天晴，没有风。
谢青山换了件半旧的青衫，头发用木簪挽着，带着小顺子，悄悄出了宫。
没有坐御辇，没有带侍卫，只让小顺子提着一个食盒，里面装着几样点心。
宋府在城东，离皇宫不远。门口没有张灯结彩，只挂了两盏素白的灯笼。门开着，里面隐隐传来说话声。
谢青山站在门口，深吸一口气，迈步进去。
院子里站满了人。有的在廊下说话，有的在石桌前下棋，有的靠在柱子上看书。穿什么的都有，绸缎的、棉布的、半旧的、打了补丁的。
年纪也都不一样，有头发花白的老者，有四十来岁的中年人，有三十出头的壮年，还有二十来岁的年轻人。
他们看见谢青山进来，都安静了。一百多双眼睛，齐刷刷落在这个少年身上。
宋清远从里面迎出来，走到谢青山身边，对着众人道：“诸位，这是我的学生，谢青山。”
没有称陛下，没有称皇上，只说了他的名字。
院子里安静了一瞬。然后，赵伯宣站起来，整了整衣冠，对着谢青山深深弯下腰去。陆子衡也跟着站起来，弯腰行礼。
李景明、王恕、陈恪，一个接一个，一百多个人，齐齐弯下腰。不是跪拜，是读书人之间最郑重的礼。
谢青山站在那里，看着那些弯下去的脊背，那些花白的、半白的、乌黑的头发。
他忽然明白了一件事，他们在选他。就像他在选他们一样。
他深深吸了一口气，弯腰还了一礼。
宴席摆在花厅里，摆了十几桌，菜不算丰盛，酒是好酒。宋清远说，这些人不挑吃的，有好酒就行。
谢青山坐在主位，宋清远坐在旁边。酒过三巡，气氛渐渐热起来。有人开始小声说话，有人开始互相敬酒。
谢青山站起来，端着酒杯。花厅里安静了。
“诸位先生，宋太师跟你们说过朕的难处。天下未定，缺官太多，能用的太少。朕不想将就，可朕也没有那么多能用的人。今日在座的诸位，都是宋太师信得过的。朕想问你们几个问题，答得好不好，不是考你们，是让朕认识你们。”
众人都笑了。有人小声说：“这位陛下，倒是个实在人。”
谢青山放下酒杯，正色道：“第一问，一县怎么治？”
花厅里安静了一瞬。李景明站起来，拱手道：“学生李景明，宋太师同届，曾在广西做过三年县丞。”
他的声音不高，很稳，“一县之治，在安民。安民之本，在足食。足食之要，在劝农、兴修水利、轻徭薄赋。民有恒产，则有恒心。有恒心，则教化可行。教化行，则风俗可正。风俗正，则讼狱自息。此其一。”
他顿了顿，又道：“其二，在选吏。县令一人，管不了全县的事，靠的是吏员。吏员的好坏，直接关系到百姓的日子。那些敲骨吸髓的、鱼肉百姓的，必须换掉。可又不能一下子全换了，换完了没人干活。所以得慢慢来，一边换，一边教。教他们做事，也教他们做人。”
谢青山点了点头：“说得好。坐。”
李景明坐下，手心全是汗。旁边的人小声说：“你紧张什么？说得挺好的。”李景明笑了笑，没说话。
谢青山又问：“第二问，一府怎么治？”
王恕站起来，嗓门大得整个花厅都能听见：“一府之治，在选县令。县令选好了，府里的事就成了一半。另一半，在通水利、修道路、平物价、断讼狱。府比县大，管的事也多，但不能什么都管。管多了，下面的人就不会干活了。
所以当知府的，得会放权，也得会收权。放下去的事，得盯着。盯得紧了，下面的人不敢偷懒。盯得太紧，下面的人就不会自己拿主意了。这个分寸，不好拿捏。”
他挠了挠头：“学生当年在都察院，就是分寸没拿捏好，弹劾了太多人，把自己也弹劾出去了。”
众人又笑了。谢青山也笑了：“先生这个分寸，拿捏得正好。请坐。”
王恕坐下，旁边的人竖起大拇指。他嘿嘿一笑，端起酒杯喝了一大口。
谢青山又问：“第三问，居庙堂之高，该怎么为百姓分忧？”