呼延策抱拳行礼，心中满是狂喜，他知道，自己发挥出色，武举县试第一关，定然稳稳拿下，接下来便可备战府试兵法，朝着更高等级迈进。
旁边的猎户考生，也发挥出平日水准，步射全中，马上射偏一箭，堪堪达标，兴奋得握拳欢呼，总算拿下县试，有了冲击府试的资格。
唯有几位基本功不扎实的考生，箭术生疏，遗憾落榜，只能暗下决心，来年加倍苦练，再战县试。
九月十五，放榜之日，注定是昭夏百姓难以忘怀的一天。
天还未亮，安定县文举县学门口、武举校场门口，便已挤满了人，人数比考试当日还要多，学子、武士、家属、百姓，齐聚于此，人声鼎沸，却又带着一丝紧张的寂静。
所有人的目光，都死死盯着即将张贴榜单的墙壁，心跳如鼓。文武榜单分开张贴，皆标注“县试录取，准予参加府试”，明确五级科举晋升资格。
文举放榜处，巴特尔站在人群偏后的位置，双手紧紧攥着衣角，手心冷汗不断，心脏跳得几乎要冲出胸腔，他不敢往前挤，只能默默等待，心中既期盼登榜，又害怕落榜，忐忑到了极点。
终于，天色大亮，两名衙役抬着黄纸文举榜单，扛着梯子，快步走到墙壁前，人群瞬间骚动起来，纷纷往前拥挤，都想第一时间看到结果。
衙役将榜单稳稳贴上墙，高声喊道：“文科县试榜单已出，录取者准予参加府试，诸位有序观看，切勿拥挤！”
人群蜂拥而上，巴特尔被挤在中间，费力地抬头，盯着榜单上的名字，一个一个仔细查看，从开头看到结尾，反反复复看了三遍，都没有找到自己的名字。
那一刻，巴特尔的脸色瞬间惨白，浑身的力气仿佛被抽干，耳边的喧闹声都变得模糊。
几载苦读的日夜，寒夜灯下的坚持，瞬间涌上心头，满心的失落与难过，让他几乎站不住脚。
旁边那个汉人学子，挤在榜单前，忽然激动地大叫起来：“中了！我中了！能去考府试了！”他高兴得手舞足蹈，转头看到脸色苍白的巴特尔，连忙收敛笑意，上前安慰：“没事的，你功底扎实，只是这次发挥稍有欠缺，明年再考，一定能中，就能接着考府试、乡试！”
巴特尔强颜欢笑，点点头，转身慢慢挤出人群，低着头，满心苦涩，只想回到小屋，静静独处。
就在他即将走出人群时，身后突然传来衙役高亢的喊声：“诸位稍等！尚有凉州府汇总榜单，各县录取名单一并张贴，皆获府试资格！”
巴特尔脚步一顿，心中燃起最后一丝希望，他转身，再次挤回人群，盯着衙役新贴的榜单，目光逐字扫过，心脏提到了嗓子眼。
终于，在榜单的最后一行，他看到了那个熟悉又陌生的名字，巴特尔，安定县，文科县试录取，准考府试。
一瞬间，巴特尔僵在原地，大脑一片空白，仿佛全世界都安静了下来，只剩下自己剧烈的心跳声。
巴特尔蹲下身，抱着头，肩膀微微颤抖，没有欢呼，没有雀跃，只有压抑了许久的情绪，在这一刻彻底爆发。
有紧张，有失落，有狂喜，有释然，两载的等待，日夜的苦读，旁人的嘲讽，全都在这一刻，有了最好的回报，泪水无声滑落，却是喜悦与释然的泪。
武举校场门口，放榜现场更是热闹非凡。呼延策早早便等在这里，一身劲装，眼神锐利，满心期待。虽然从现场的表现来说，他觉得自己稳了！但榜单不出，他也不敢确定！
武举榜单一贴出，他便挤到前排，一眼便看到自己的名字，高居榜单前列，旁边清晰标注“武举县试录取，准予参加府试，备考兵法”！
呼延策仰天大笑，声音洪亮，传遍整个校场，他翻身上马，策马狂奔，一路高喊：“我中了！武举县试过了，能考府试了！”
消息很快传回草原部落，牧民们早已翘首以盼，看到呼延策策马归来，人人欢呼雀跃，围拢上来，争相道贺。
“呼延策，好样的！县试过了，接下来考府试兵法，咱们接着冲！”
“咱们草原儿郎，就是厉害，武举第一关稳稳拿下！”
老牧民们拉着他的手，老泪纵横，连连感叹：“给草原争了光！给部落争了光！新朝文武同制，公平得很，你接着好好学兵法，考乡试、会试，将来说不定能进殿试，面见陛下！”
整个草原，彻底沸腾了，牧民们杀牛宰羊，载歌载舞，篝火彻夜不熄，欢呼声、歌声、马蹄声，响彻整片草原。
部落里的年轻人们，围着呼延策，满眼崇拜，纷纷下定决心，加倍苦练骑射，明年也要参加武举县试，像呼延策一样，考取功名，一级一级往上考，报效朝廷。
山东益都县，文、武县试放榜现场，同样一片欢腾。
县令李景明亲自监督放榜，确保公平公正，文武榜单同步张贴，清晰标注府试资格。
那位年近五旬的老童生，在年轻学子的搀扶下，挤到文举榜单前，当看到自己的名字，旁边标注“准考府试”时。
老人浑身一颤，浑浊的眼睛里满是泪水，他攥紧拳头，激动得说不出话，半晌，才哽咽着说道：“中了……我终于中了，能去考府试了……”
旁边那个写短论的年轻学子，也高中榜单，同样获得府试资格，他扶着老童生，笑着说道：“老先生，咱们都中了！县试过了，还有府试、乡试，咱们一起加油，一级一级考！”
老童生抹干眼泪，眼神重新变得坚定，重重点头：“对！还有府试，继续考！不负新朝，不负自己！”
武举榜单前，习武乡勇们看着录取名单，纷纷欢呼，拿到府试资格的人，立刻开始筹备兵法学习，落榜的人也不气馁，下定决心来年苦练骑射，再战县试。
益都县的大街小巷，处处都是报喜的声音，文风武风愈发兴盛，所有人都朝着五级科举的下一关，奋力前行。
放榜当夜，凉州府城，月光皎洁，如水般洒在大地上，一片安宁祥和。
巴特尔坐在小屋的书桌前，他想起榜单上“准考府试”的字样，想起先生说的“读书为明理，明理为做事”，心中豁然开朗，拿起笔，在纸上郑重写下：
“文科县试登科，获府试资格，幸甚至哉。两载等待，一朝圆梦，感恩新朝五级科举，公平取士。来年府试，深耕策论，体察草原与凉州民生，草原之事，牧民之情，我最知晓，定要为百姓发声，为朝廷献务实之策，不负寒窗，不负圣恩。往后乡试、会试、殿试，逐级拼搏，日后若能入仕，定当为民办事，清正廉洁。”
他将纸条折好，小心翼翼放进抽屉，与那些翻烂的经书放在一起。
窗外，圆月高悬，他想起草原上的阿妈，想起部落里的族人，想起堂兄呼延策武举县试高中、即将备考府试兵法的喜悦，心中满是希望。
同一时间，草原之上，篝火已熄，呼延策坐在帐篷里，擦拭着自己的弓箭，心中满是豪情。
他看着武举县试录取凭证，想着府试要考兵法，便拿出早已备好的兵法书籍，打算日夜研读，补齐谋略短板。
他暗暗发誓，接下来要苦练兵法、钻研骑射，顺利通过府试，再冲乡试韬略、会试临阵决断，哪怕前路艰难，也要一路考到殿试，不负族人的期望。
停考两载，一朝开科，文武同制，各分五级。文科县试经史、府试策论、乡试实务、会试时务、殿试面圣。武举县试骑射、府试兵法、乡试韬略、会试临阵决断、陛下亲考，分级清晰，公平无二。
安定县、益都县，乃至整个昭夏，无数读书人、习武人，都在这场县试中，看到了希望，找到了方向。
县试只是五级科举的起点，府试、乡试、会试、殿试的路还很长，有人欢喜登科，有人失意落榜，但无论结果如何，新朝公平取士的政令，已经点燃了所有人的热血。
第178章 ：承宗，二叔我要成亲了
御书房的紫檀木案上，摊着薄薄几页县试放榜的名录，谢青山指尖轻拂过纸面，目光缓缓扫过各州县取中的学子姓名。益都、安定、历城等地的中试名单里，汉家子弟与草原学子的名字交错排列，没有丝毫偏颇。
当“巴特尔”三个字落入眼底，谢青山嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。
一旁随侍的白文龙见他神色，轻声道：“陛下，这巴特尔听着是草原子弟。”
谢青山颔首，指尖轻轻点了点那名字：“应该是草原人。”他合起名录，靠在铺着软绒的椅背上，眸中含着几分期许，“希望他们历经层层筛选，最终站在金銮殿上参加殿试，朕盼着那日早些到来。”
白文龙笑着应和：“陛下开科举、破族界，不论汉人还是草原人，皆能凭才学入仕，寒门子弟有了出路，草原子民也心向昭夏，这天下定会越来越稳。”
谢青山起身走到窗边，窗外庭院里的梅树枝叶繁茂，绿意葱茏。
当年在凉州，他只求百姓能饱腹安生，如今江山初定，他便要让读书之风遍洒疆土，让各族子民真正融为一体，这才是他心中昭夏该有的盛世模样。
白文龙站在他身后，静静看着这个年仅十五的少年天子。身形愈发挺拔，肩膀宽阔，早已褪去当年青涩，可眼底的赤诚与担当，却从未变过。
暮色漫入宫墙，慈宁宫里早已燃起柔和的烛火，暖融融的光裹着淡淡的饭菜香，满是人间烟火气。谢青山卸去龙袍，换了一身素色常服，缓步走进殿内，来陪祖母胡氏用晚膳。
胡氏穿着一身暗纹暗红色常服，头发梳得一丝不苟，正坐在软榻上同宫女轻声说话，神色间却透着几分心不在焉。
见谢青山进来，老人家脸上立刻漾开笑意：“承宗来了，快坐快坐，御膳房刚做了你爱吃的酥肉，马上就摆桌。”
谢青山依言坐下，目光扫过殿内，一眼便瞧见了坐在胡氏对面的许二壮。
二叔端端正正坐着，手里捧着一盏热茶，可茶盏端了半晌，半口都没动，眼睛直勾勾盯着杯里的茶叶，坐立难安，屁股在椅子上挪来挪去，活像椅子上扎了针，模样滑稽又古怪。
“二叔。”谢青山轻声唤了一句。
许二壮猛地回神，慌忙站起身，规规矩矩地躬身行礼：“陛下。”动作僵硬得如同提线木偶。
谢青山无奈摆手：“自家人用膳，二叔何须这些虚礼，快坐下吧。”
许二壮应了一声，屁股刚沾到椅子，又开始不安分地挪动，眼神飘忽，一会儿看看胡氏，一会儿低头盯着地面，就是不敢看谢青山。
谢青山看看神色拘谨的二叔，又瞧瞧一旁端着茶盏、眼神望向窗外、一言不发的祖母，殿内气氛瞬间变得诡异起来。往日里热闹非凡，今日却安静得反常。
他心中疑惑，放下手中刚端起的水杯：“奶奶，二叔，你们今日这是怎么了？可是有什么事瞒着我？”
胡氏闻言，嘴唇动了动，想要开口，话到嘴边又咽了回去，接连两次欲言又止，脸上满是纠结。
许二壮坐在一旁，急得抓耳挠腮，眼看老娘迟迟开不了口，他性子本就直爽，哪里憋得住，猛地将茶盏往桌上一墩，梗着脖子喊了一句：“承宗，二叔我要成亲了！”
这话如同平地一声雷，谢青山刚拿起水杯正在喝，闻言猛地一呛，一口茶水全喷了出来，咳嗽得浑身发抖，小脸涨得通红。
小顺子连忙上前，递上锦帕顺气，他才缓过劲来，擦了擦嘴角，一脸震惊：“二叔……你要成亲？”
许二壮重重点头，一脸认真：“对，成亲！”
谢青山压下心中的惊讶，问道：“不知是哪家的姑娘，竟能入了二叔的眼？”
许二壮挠了挠头，语气带着几分得意又忐忑：“是草原姑娘，阿鲁台大将军的亲妹妹，其其格。”
“噗”
谢青山刚顺好的气，又一次没忍住，猛地呛咳起来，这次咳得比刚才更厉害，胸口都跟着发疼，眼泪都快咳出来了。他指着许二壮，声音沙哑：“你说……谁？阿鲁台的妹妹？”
许二壮看着他咳得难受，连忙上前，一脸无措：“承宗，你别急，就是阿鲁台的妹妹，其其格，人可好了。”
谢青山好不容易止住咳嗽，接过温水喝了一口，才缓缓看向许二壮，眉头拧成一团：“二叔，阿鲁台将军年过四十，他妹妹今年多大年纪？你今年才二十八，这年纪……”
许二壮倒是半点不避讳，咧嘴一笑：“比我大两岁，今年正好三十。”
谢青山闻言，彻底沉默了。他预想过诸多可能，却万万没料到，二叔要娶的是一位三十岁的草原女子，这年纪在寻常人家，早已儿女成群，怎会至今未嫁？
他压下心中的诧异，沉声问道：“这位其其格姑娘，为何一直未曾婚配？”
提到这个，许二壮脸上的笑意淡了下去，低下头，声音也轻了几分：“她早年定了亲，未婚夫是草原上的勇士，当年跟着攻打雁门关，一战身死，埋骨关外，她也就这么耽搁下来了，一直守着，未曾再嫁。”
“雁门关”三个字，如同一块重石，狠狠砸在谢青山心上。他瞬间闭上双眼，脑海中浮现出当年雁门关一战的惨烈景象，血流成河，尸横遍野，无数将士埋骨他乡。
那是他心中永远的痛，也是昭夏立国路上最沉重的一道伤疤。
他深吸一口气，再睁开眼时，眼底的震惊已然褪去，多了几分动容：“原来是这样，倒是个重情重义的女子。那你和这位姑娘，又是如何相识的？”
许二壮抬起头，语气变得温柔了些：“阿鲁台将军心疼妹妹，不想她一辈子孤身蹉跎，便托人牵线。我和其其格见过几次，她性子温柔细心，善良敦厚，虽是草原女子，却十分内秀，待人真诚，相处起来让人觉得格外舒服。”
听许二壮这般说，谢青山心中的担忧放下了大半。阿鲁台为人忠正，他的妹妹定然品性不差，二叔能遇到心仪之人，也是好事。
他转头看向一旁始终沉默的胡氏，见老人家眉头微蹙，神色间满是忧虑，丝毫没有喜悦之意。
“二叔遇上良人，本是喜事，奶奶怎么反倒闷闷不乐，像是有心事一般？”谢青山轻声问道。
许二壮本就藏不住话，此刻被谢青山一问，直接口无遮拦地说道：“娘这是担心，其其格年纪大了，耽误她抱孙子呢！”
这话一出口，胡氏瞬间涨红了脸，又气又恼，抓起手边的锦帕，朝着许二壮的后背狠狠拍了一下：“你个混小子，胡说八道什么！”
许二壮被拍得一哆嗦，知道自己说错了话，看着胡氏扬起的手，吓得魂都快飞了，嘴里喊着“娘饶命”，转身就往殿外跑，一溜烟没了踪影，狼狈模样逗得宫女们纷纷低头忍笑。
谢青山看着二叔落荒而逃的背影，无奈地摇了摇头，这二叔还是这般直肠子，总能把气氛搅得哭笑不得。
许二壮跑了个没影，胡氏气呼呼地坐回软榻上，端起茶盏喝了一大口，才慢慢平复心绪。
谢青山起身，走到胡氏身边，轻轻握住祖母的手，柔声问道：“奶奶，二叔方才口无遮拦，您别往心里去。您当真只是担心其其格姑娘年纪大，不能为许家开枝散叶吗？”
他了解祖母，胡氏一生宽厚，并非刻薄迂腐之人，绝不会因为女子年纪偏大就心生嫌弃，方才那副忧虑模样，定然另有隐情。
胡氏抬头，看着眼前身形挺拔、眉眼间已然有帝王威仪的孙儿，眼眶微微泛红，伸出粗糙的手轻轻抚摸着他的脸颊，满是心疼与担忧。
她的手早已布满皱纹，是早年操劳留下的痕迹，可掌心的温度，却依旧温暖。
“傻孩子，奶奶怎么会那般苛刻。”胡氏轻轻叹了口气，“你和承志都已长大，奶奶儿孙满堂，早已心满意足。你二叔若是能有自己的孩子，那是天大的喜事，若是没有，奶奶也绝不会强求，只要他往后日子过得安稳舒心，便足够了。”
谢青山愈发疑惑：“既然如此，奶奶为何忧心忡忡？”
胡氏沉默了许久，眼神复杂地看着谢青山，语气沉重：“承宗，你如今是昭夏的皇帝，咱们许家一言一行都关乎江山社稷。你二叔的婚事，从来都不是他一个人的事，其其格是阿鲁台的妹妹，阿鲁台手握草原兵权，奶奶是怕，这门婚事会让你为难，会影响你的江山啊！”
原来如此。
谢青山心中一暖，又一阵酸涩。祖母自始至终，想的都是他这个帝王的江山安稳，用最朴素的心思，把他护在心底。
他反握住祖母的手，力道轻轻却坚定：“奶奶，孙儿都懂，谢谢您时时刻刻为孙儿着想。”
“可二叔遇上了喜欢的人，孙儿打心底里替他高兴。”谢青山语气柔和，带着温情，“如今的草原，早已是我昭夏疆土，草原子民，也都是我昭夏子民。孙儿开科举，破族界，就是要告诉天下人，昭夏境内，无汉人与草原人之分，无高低贵贱之别。”
他眸中闪过一抹帝王的笃定：“当年昭夏立国，草原将士与汉家将士并肩作战，才换来了太平。他们是功臣，是孙儿的子民，孙儿怎能心存隔阂？二叔与其其格的婚事，是汉草两族融合的最好见证，亲上加亲，再无嫌隙，这是稳固江山的正道，绝非隐患。”