“木盒子……那成本就高了。”
“成本高，价钱也高。”谢青山说，“咱们不跟仿品拼价钱，拼档次。买仿品的是什么人？是图便宜的普通人家。买咱们货的是什么人？是送礼、摆设的大户。这些人不差钱，差的是面子。咱们把东西做精了，包装做好了，他们反而觉得值。”
许二壮听得连连点头：“承宗，你说得对！咱们就往精了做！”
“还有，”谢青山想了想，“二叔，你有没有想过，跟仿品的打个时间差？”
“时间差？”
“他们仿咱们的，要时间。咱们出新花样，等他们仿出来，咱们又出新了。这样他们永远跟不上。”
许二壮一拍大腿：“好主意！可……新花样哪那么容易想？”
谢青山笑了：“二叔，你脑子活，手也巧。我之前画的那些图样，你都学会了。其实你可以自己试着设计。”
“我？”许二壮挠头，“我不行吧……我哪会设计？”
“怎么不会？”谢青山鼓励道，“你天天编，最知道苇编的门道。哪些地方能改，哪些地方能加花样，你比我清楚。试试看，先从小的改起。”
许二壮被说得有些心动：“那……我试试？”
“试试！”
接下来的几天，许二壮真就开始琢磨新花样。他手巧，又肯下功夫，还真让他想出了几个新点子：把生肖编成立体的，能站住；给“松鹤延年”加个底座，显得气派；还用不同颜色的芦苇编出渐变效果，太阳光照下，颜色会变化。
谢青山身体好些了，也帮着画图样。他结合前世见过的工艺品，设计了几款新样式：笔架、香插、灯罩，这些东西实用，又雅致，适合读书人和大户人家。
新花样做出来，许二壮拿去给周老板看。周老板一看就喜欢：“好！这个好！仿的一时半会仿不来！”
当场订了二十套，每套三两银子，比原来贵了一两。
消息传回许家，全家都松了口气。
“二壮，有你的！”许大仓拍着弟弟的肩。
许二壮嘿嘿笑：“是承宗教得好。”
胡氏高兴得合不拢嘴：“咱们家二壮也是能做生意的料了！”
确实，谢青山发现，许二壮虽然读书不行，但做生意确实有天赋。
他嘴皮子利索，会看人脸色，脑子转得快，又肯吃苦。这次跟周老板谈判，就是许二壮去的，不但谈成了生意，还跟周老板混熟了，称兄道弟的。
“二叔，以后家里的生意，你可以多担待些。”谢青山说。
“那怎么行？我粗人一个……”
“粗人才好做生意，”谢青山笑，“读书人拉不下脸，你行。”
许二壮被说得有些飘飘然，但很快又清醒：“不行不行，我还得练。这次是运气好，下次不一定。”
谢青山看着他，心里有了打算。等自己将来考取功名，家里生意可以交给二叔打理。二叔聪明，又踏实，是块做生意的料。
八月十五，中秋。
许家的新房第一次过团圆节。胡氏早早起来和面，李芝芝调馅，要包饺子。许大仓去村里打了酒，许老头坐在院子里剥花生。
谢青山身体好了大半，能下地走动了。他帮着包饺子，虽然包得歪歪扭扭，但胡氏很高兴：“我孙子会包饺子了！”
中午，陈夫子来了。他是听赵文远说谢青山病了，特意来看看。
“青山，身子好些了？”陈夫子关切地问。
“好多了，谢夫子惦记。”
陈夫子看看谢青山的气色，点点头：“是好了些，但还要养。考试的事，别想太多。你这孩子，就是太要强。”
“学生记着了。”
陈夫子留下吃了午饭，又聊了会儿天，这才走。临走前，他对谢青山说：“宋先生托人带话，让你好好养病，考试的事莫急。他说，以你的资质，迟早的事。”
谢青山心里一暖：“谢夫子转告先生，学生一定好好养着。”
中秋夜，月亮又圆又亮。一家人在院子里摆上桌子，放了月饼、花生、柿子，还有胡氏自己酿的米酒。
许老头难得地说了许多话：“咱们家，今年是转运了。新房盖了，生意好了，承宗也考了院试……不管中不中，都是好事。”
“爹说得对，”许大仓说，“咱们一家人齐齐整整的，比什么都强。”
胡氏给每人倒了一小杯米酒：“来，都喝点，团圆酒。”
谢青山也喝了，甜甜的，带着米香。他抬头看月亮，想起前世的中秋。
那时他孤身一人在异乡，对着月亮吃月饼，心里空落落的。现在，他有家人，有温暖，真好。
“承宗，想什么呢？”许二壮问。
“想……要是这次考中了，就好了。”
“肯定能中！”许二壮信心满满，“我侄子这么厉害，能不中？”
“对，肯定中！”胡氏也说。
谢青山笑了。其实他心里也没底，但看着家人期待的眼神，他愿意相信。
夜深了，家人都睡了。谢青山躺在床上，却睡不着。八月十五，离放榜还有半个月。
这半个月，他要好好养病，好好读书。不管中不中，路都要走下去。
第24章 :四岁半的府案首
八月廿八，江宁府贡院内灯火通明。
学政林汝贤端坐在正厅太师椅上，面前堆叠着数百份院试试卷。
这位年过五旬的江南名儒，面如冠玉，须髯飘逸，此刻却眉头微蹙，手指正轻轻叩着一份展开的卷子。
“诸位同考，这份‘丙字二十七号’卷，你们如何看？”
厅内六位同考官面面相觑。
坐在下首的副主考、府学教谕周明德拱手道：“林公，此卷四书文二篇、五经文一篇皆属上乘，尤其那篇‘论学如登山’，虽字迹偶有虚浮，但立意高远，情真意切，确有可取之处。只是……”
“只是什么？”林汝贤抬眸。
“只是这字迹……”周明德迟疑道，“三场试卷，第一场字迹端正，第二场略显潦草，第三场更是时虚时实，似握笔不稳。按院试规矩，字乃士子门面，如此波动，恐难列高位。”
另一位同考官附和：“下官也以为，此子笔力未稳，纵使文章尚可，也当压一压名次，以儆效尤。”
林汝贤不语，重新展开那份“论学如登山”的时文。
昏黄的烛光下，墨色深浅不一的字迹映入眼帘，但他读到的却是字里行间那股不屈的劲头，那不是在书斋里摇头晃脑作出来的文章，是真正在“登山”途中写下的心迹。
“学山虽高，行则必至；前路虽难，持则必达……”
他低声念出末尾两句，指节在案上轻轻一叩：“去糊名！”
书吏应声上前，用小刀小心翼翼揭开卷首的糊名层。
一层，两层，院试为防舞弊，姓名籍贯处用厚浆糊了多层。
当最后一层宣纸揭开，露出“谢青山，安平县，年四岁半”一行字时，厅内响起一片抽气声。
“四岁半？！”
“这……这怎么可能？”
林汝贤眼中掠过一丝异彩，却不动声色：“周教谕，这考生的情况，你可知晓？”
周明德正是江宁府学教谕，对辖内童生自然熟悉，忙道：“回林公，此子确是安平县童生，今年府试第三名。下官曾见过一面，确是个垂髫稚童。”
“他院试三场情形，你可清楚？”
周明德略一思索：“下官记得……第一场丙字号舍漏雨，此子试卷被污，监试官准其补时重誊。第二场、第三场，据衙役回报，此子似是抱病应试，第三场交卷时几近晕厥。”
厅内再次陷入寂静。
良久，一位头发花白的老同考官颤声道：“四岁半……漏雨补写……带病完试……若此卷果真是他所写，此子岂止是聪慧，简直是心志如铁！”
林汝贤缓缓起身，负手走到窗前。窗外月色如练，贡院内古柏森森。
他想起自己四岁半时在做什么？还在母亲怀里背《千字文》，背错一个字就要哭鼻子。
而这个叫谢青山的孩子，已经在漏雨的号舍里补时重写，在高烧中坚持完试。
“诸公，”他转身，目光扫过众人，“我朝开国二百载，可出过四岁半的秀才？”
众人摇头。
“江南文风鼎盛，神童辈出，可有人四岁半能写出‘学山虽高，行则必至’？”
无人应答。
林汝贤走回案前，手指轻点那份试卷：“此卷字迹虽有瑕疵，然文章骨力已成，更难得的是这份心志。我辈取士，取的是才，更是德，是心性。”
他顿了顿，声音渐沉，“盛世出祥瑞，神童亦是国运之兆。此子若为案首，不仅是他的荣耀，也是我江宁府的荣耀，更是……天子圣明、文教昌盛的明证。”
这话说得深了。几位同考官交换眼神，都已明白学政大人的心意。
周明德率先起身：“林公高见！下官以为，谢青山才德兼备，心志坚韧，当为此次院试案首！”
“附议！”
“附议！”
林汝贤颔首，提笔在榜单首行写下三个字：谢青山。
笔锋刚落，他又补了一句：“此子年幼，若中案首，恐招非议。放榜之后，本官要亲自见见他。”
“是！”
八月廿九，离放榜还有一天。
许家院里，看似平静，实则暗流涌动。
胡氏一早起来就心神不宁，擀饺子皮时擀破了好几张。
李芝芝在灶间烧火，眼睛却总往门外瞟。许大仓坐在门槛上磨柴刀，其实柴刀早就磨得锃亮，他只是手里想找点事做。许老头蹲在墙角吧嗒烟袋，一锅烟抽完了都忘了续。
只有谢青山还算镇定，在屋里看书。看的是宋先生借他的《昭明文选》，可看了半天，一页都没翻过去。
“承宗，”许二壮从外面回来，肩上扛着一捆新砍的竹子，“我去镇上打听了一圈，都说今年院试结果就这一两天出来。”
“嗯。”谢青山放下书。
“你不紧张？”
“紧张有什么用。”谢青山笑了笑，可手心却是湿的。
说不紧张是假的。四岁半考秀才，本就是逆天之举。就算他前世是博士，在这个时代，也要遵循科举的规则。能不能中，中第几名，全看考官怎么判。
若是不中呢？
他其实已经想好了。若不中，就回静远斋继续跟着宋先生学。
宋先生学问深，跟着他，三年后再考，必定能中。只是……要让家人失望了。
“承宗，”胡氏端着一碗红枣汤进来，“喝了，补补气血。”
谢青山接过，慢慢喝着。红枣汤很甜，可喝到嘴里却有些发苦。
“奶奶，要是我没考上……”