“什么？！”许二壮大惊。
“现在铺子由少爷接管了。”伙计声音更低，“少爷说……周家以后不做苇编生意了，和许家的合作……到此为止。”
许二壮脸色煞白：“为什么？合作得好好的……”
“小的也不知道。”伙计匆匆说完，塞给许二壮一张银票，“这是结清的货款，少爷让给的。许二爷，你好自为之。”
说完，伙计迅速消失在人群中。
许二壮握着那张五百两的银票，手都在抖。不是高兴，是气的。周家这是要过河拆桥？不，不对……周老板刚死，少爷就断了合作，太蹊跷了。
他强压下心头慌乱，回到院里，脸上重新堆起笑容，继续应付道喜的人。
直到傍晚，人群散去，许家人才发现许二壮不对劲。
“二壮，你怎么了？”胡氏问。
许二壮把银票放在桌上，说了周家的事。
屋里一片死寂。
许久，许大仓沉声道：“周老板……真是意外落水？”
“伙计说是意外，但……”许二壮咬牙，“太巧了。承宗刚中解元，周老板就死了，合作就断了。”
李芝芝脸色发白：“难道……是有人不想让咱们好过？”
胡氏拍桌：“咱们一不偷二不抢，凭手艺吃饭，碍着谁了！”
一直没说话的谢青山开口了：“二叔，周家少爷还说了什么？”
“就说以后不做这生意了。”许二壮想起什么，“对了，那伙计临走前说了句‘好自为之’……像是在警告。”
谢青山心里一沉。他想起宋先生的话：“你会成为众矢之的。”
也想起考场上的陷害，那份莫名出现在考篮里的小抄。
看来，是同一批人。
他们先是在考场陷害他，失败后，又断了他家的生计。知道他家中贫寒，若断了收入，他连读书都难，更别说继续科举了。
好毒的手段。
“承宗，你怎么看？”许大仓问。
谢青山深吸一口气：“爹，奶奶，娘，二叔，咱们家……被人盯上了。”
“谁？为什么要盯上咱们？”
“因为我。”谢青山苦笑，“七岁半的解元，太扎眼了。有人不想让我继续往上考，想断了我的路。”
屋里一片沉默。
许久，胡氏咬牙道：“断就断！咱们靠自己！没了周家，咱们自己做！”
“对！”许二壮也来了劲，“咱们现在有本钱，有人手，自己开铺子！”
许大仓点头：“我腿好了，也能帮忙。”
李芝芝却担忧：“可咱们没做过生意，开铺子……”
“不会就学！”胡氏一锤定音，“承宗能中解元，咱们就能开铺子！不能让人看扁了！”
谢青山看着家人，心中涌起一股暖流。这就是他的家人，不管遇到什么困难，都一条心。
“二叔，咱们先不急着开铺子。”他冷静分析，“周家突然断合作，肯定有原因。咱们先打听清楚，是谁在背后指使。知己知彼，才能应对。”
“对，承宗说得对。”许大仓点头，“二壮，你明天去府城打听打听。”
“好！”
夜里，谢青山躺在床上，久久不能入睡。
解元的喜悦，被这突如其来的变故冲淡了。
木秀于林，风必摧之。
他现在明白了。四岁半的秀才案首，或许还能被当作“神童”佳话。
但七岁半的解元，已经威胁到太多人的利益了。
乡试之后是会试、殿试。若他继续高中，就会挤掉别人的名额，挡了别人的路。
所以，有人坐不住了。
他握紧拳头，又慢慢松开。
怕吗？
不。
既然选择了这条路，就要走下去。
断生计？那就另谋生路。
为了家人，为了所有期待他的人，他不能退。
窗外，秋风萧瑟。
而少年的眼中，燃起了更坚定的火焰。
他倒要看看，那些人还能使出什么手段。
第30章 :若危墙倒向你，也要有推开的力气！
十月初五，许二壮天没亮就赶着驴车去了府城。
许家院里，气氛凝重。胡氏坐在堂屋门槛上择菜，手却抖得择不好。
李芝芝在灶间烧火，眼睛总往门外瞟。许大仓拄着拐杖在院里踱步，步子比平时更沉。许老头蹲在墙角吧嗒烟袋，一锅烟抽完了都忘了续。
只有谢青山还算镇定，在屋里看书。
看的是《资治通鉴》最后一卷，读到后唐庄宗“得天下易，守天下难”时，他放下书，望向窗外。
得解元易，守住这份荣耀难。
他知道，这次断合作只是个开始。那些人不会就此罢手。
接下来还会有什么手段？造谣中伤？还是更直接的陷害？
他想起宋先生的话：“京城的水，比江宁府深得多。”
可他现在还没到京城，就已经感受到了暗流的涌动。
午时，许二壮回来了，脸色很难看。
“怎么样？”胡氏急问。
许二壮灌了一大碗水，才喘着气说：“周老板……确实不是意外。”
屋里一静。
“我在码头打听了一圈，”许二壮压低声音，“周老板落水那天，有人看见两个生面孔在码头晃悠。周老板落水时，那两人就不见了。”
“报官了吗？”许大仓问。
“报了，衙役来看过，说是意外。”许二壮冷笑，“周家少爷接管生意后，立刻停了所有合作。不光咱们家，其他几家供货的也都断了。听说……周少爷攀上了新靠山。”
“什么靠山？”
“不知道，周家伙计嘴严，问不出来。”许二壮从怀里掏出一张纸，“不过我打听到，周家现在专做茶叶生意，合作的茶行叫‘福隆昌’。”
“福隆昌？”许大仓皱眉，“没听过。”
“是新开的，东家姓陈，从京城来的。”
京城……谢青山心里一动。果然，手伸得够长。
“还有，”许二壮声音更低，“我回来时，在村口看见两个生人，骑着马，在咱们家附近转悠。见我回来，才打马走了。”
“监视咱们？”胡氏气得站起来，“还有没有王法了！”
“娘，您别急。”谢青山开口，“他们越是这样，说明越怕我。”
“怕你？”李芝芝不解。
“怕我继续往上考。”谢青山分析，“我今年七岁半中解元，三年后会试，也才十岁半。若再中进士……他们怕我挡了路。”
许大仓沉声道：“那咱们该怎么办？”
谢青山想了想：“二叔，咱们的生意先停一停。不是不做，是换个方式做。”
“怎么换？”
“不做苇编了。”谢青山说，“他们断咱们的销路，咱们就换条路。改做竹编，竹子漫山都是，成本更低。而且竹编可以做得更精细，做文房用品，做家居摆设。”
许二壮眼睛一亮：“对！竹编咱们也会！还能染色，能雕刻！”
“先做一批样品，不急着卖。”谢青山继续道，“等风头过了再说。这段时间，咱们家低调些，别惹人注意。”
胡氏点头：“承宗说得对。树大招风，咱们先避避。”
正说着，院外传来敲门声。是陈夫子来了。
陈夫子脸色也不太好，进门就说：“青山，你中解元的事，传得太快了。今天县学里都在议论，说……”
“说什么？”
“说你这解元来得蹊跷。”陈夫子叹气，“有人传言，说林学政偏袒你，才给了你这个解元。”
许家人脸色都变了。
“胡说八道！”胡氏怒道，“我孙子是凭本事考的！”
“我知道，可人言可畏啊。”陈夫子摇头，“青山，你最近要小心。我听说……府城有些士子联名，要上书学政衙门，要求复查你的试卷。”
复查试卷？谢青山冷笑。那些人果然不出所料。
“让他们查。”他平静地说，“我的试卷经得起查。”
“可……”陈夫子欲言又止，“青山，你还小，不知道这世道的险恶。他们复查是假，造势是真。就算查不出问题，也能坏了你的名声。”
“夫子放心，学生心里有数。”
送走陈夫子，谢青山对家人说：“明天我回静远斋。”
“这么急？”李芝芝不舍。
“嗯，有些事要跟宋先生商量。”
第二天一早，谢青山就回了静远斋。宋先生正在书房写字，见他来了，也不意外。
“坐。”
谢青山坐下，将家里的事一五一十说了。
宋先生听完，沉默良久，才放下笔：“你猜得没错，是有人不想让你往上走。”
“先生知道是谁？”
“大概能猜到。”宋先生走到窗前，“江宁府这次乡试，原本内定的解元是周文瑾。就是那个第三名。他叔父周通判在府衙经营多年，本想借这次机会让侄子出头。没想到，半路杀出个你。”