夜里，他独自站在院中，望着天上的圆月。
爷爷，您看见了吗？
孙子在努力。
总有一天，我会让那些人，血债血偿。
身后传来脚步声，是宋先生。
“先生。”
“想家了？”
“想爷爷。”
宋先生沉默片刻，递给他一盏灯笼：“给你爷爷点上，让他看看路。”
谢青山接过，点亮灯笼，挂在院中的石榴树上。烛光摇曳，照亮了一小片天地。
“青山，”宋先生忽然说，“林学政来信了。”
“说什么？”
“陈文龙回京城后，被他父亲禁足了。”宋先生淡淡道，“陈父是吏部侍郎，正三品。他怕事情闹大，影响仕途，所以压下了。”
“压下了……”谢青山握紧拳头。
“但林学政说，他会继续查。”宋先生看着他，“只是需要时间。你要做的，是在这期间，保护好自己，保护好家人。”
“学生明白。”
“还有，”宋先生顿了顿，“会试之后是殿试。若你能中进士，就有资格面圣。到那时……”
他没说完，但谢青山懂了。
到那时，就有机会了。
“学生一定高中。”
“好。”宋先生拍拍他的肩，“去吧，继续读书。”
谢青山回到书房，重新铺开纸笔。
烛光下，少年的侧影坚毅如铁。
痛吗？
痛。
但痛让他清醒。
民不与官斗？那是因为民还不够强。
他要变强，强到没人敢动他的家人，强到可以讨回公道。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
这一夜，静远斋的灯，亮到天明。
而少年的心中，已种下了不灭的火种。
总有一天，这火会烧尽所有不公。
第32章 ：京城路远
正月刚过，静远斋的书声比往年更早响了起来。
宋先生站在廊下，看着五个学生晨读。林文柏声如洪钟，周明轩抑扬顿挫，吴子涵温润清朗，郑远憨厚扎实。
而谢青山的声音最轻，却最稳，字字清晰，如珠落玉盘。
“停。”宋先生开口。
五人都放下书。
“会试在四月初九，今日是二月初一，还剩六十七天。”宋先生目光扫过每个人，“从今日起，每日功课如下：辰时至午时，经义；未时至酉时，策问；戌时后，八股。每三日一次模拟考，题目我来出。”
郑远咽了口唾沫：“先生，会不会……太紧了？”
“紧？”宋先生淡淡道，“京城贡院里，三场九日，每场三日，吃喝拉撒都在号舍。那才叫紧。”
林文柏挺直腰板：“学生不怕！”
“好。”宋先生点头，“今日起，饭食由青墨送到书房，你们不必出屋。每日酉时末，准你们在院里走一刻钟，活动筋骨。”
这是要闭关了。
五人相视一眼，都看到彼此眼中的决心。
谢青山尤其平静。这一个月来，他已是如此。
每日只睡三个时辰，其余时间都在读书。有时师兄们睡了，他屋里的灯还亮着。
宋先生看在眼里，没说话。只是让青墨每晚给他送碗热粥，加个鸡蛋。
日子一天天过去，窗外的柳树抽出新芽，桃花打了苞。
静远斋里却感受不到春意，只有纸墨的味道，和翻书的沙沙声。
二月初十，第一次模拟考。
题目是宋先生手书的，装在密封的信封里。辰时开封，五人就在书房里考，宋先生亲自监考。
经义题：“子曰：君子不器。”
策问题：“论江南水患治理。”
八股题：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
都是老题，但考的是功底。
谢青山提笔就写。经义部分，他引《论语》《孟子》《大学》《中庸》，纵横捭阖，最后落点落在“君子当通权达变，不拘一格”上。这是宋先生常说的“经世致用”。
策问部分，他结合前世见过的水利工程，提出“疏浚为主，筑堤为辅，蓄泄兼筹”的方案，还画了简单的示意图。
八股最难。这句话出自《孟子》，是经典中的经典，前人写过无数遍，要写出新意难。
谢青山沉思片刻，从“民本”切入，论及“君权民授”，最后升华到“民心即天命”。
写完时，已是酉时末。手腕酸疼，手指上磨出了茧。
五日后，成绩出来。
宋先生把试卷发还，上面密密麻麻都是批注。
林文柏第三，周明轩第四，吴子涵第二，郑远第五。
谢青山第一。
“谢师弟又第一了。”周明轩苦笑，“咱们真是拍马都赶不上。”
“别比，”吴子涵拍拍他，“谢师弟天纵奇才，咱们跟自己比就好。”
宋先生敲敲桌子：“安静。现在讲评。”
他先讲了经义，又讲了策问，最后讲到八股。
“青山的八股，写得最好。”宋先生拿起谢青山的试卷，“‘民为贵’一句，前人大多论君民关系，青山却论‘民心即天命’，这是拔高了一层。但……”
他顿了顿：“但这话在考场上要慎用。考官若是守旧之人，会认为你离经叛道。”
谢青山起身：“学生受教。”
“不过，”宋先生话锋一转，“会试主考官已定，是礼部尚书李敬之。此人是清流领袖，最喜有见地的文章。你这样的写法，或许正合他意。”
众人都松了口气。
“但也不能掉以轻心。”宋先生正色道，“会试不是乡试，全国英才汇聚，你们要面对的，不只是江南的士子，还有北方的、西北的、西南的。其中不乏世家子弟，家学渊源深厚。”
“学生明白。”
三月十五，最后一次模拟考结束。
宋先生宣布：“闭关结束，明日休整一日，后日启程赴京。”
“终于要进京了！”郑远兴奋。
“别高兴太早。”宋先生泼冷水，“从江宁到京城，陆路要走二十余日。路上颠簸，饮食不惯，都是考验。”
夜里，谢青山收拾行装。其实没什么可收拾的，几件换洗衣物，几本书，还有奶奶塞的一包芝麻糖。
他拿起芝麻糖，想起爷爷。
爷爷最爱看他吃糖，总是说：“多吃点，甜。”
眼睛有点酸。他深吸一口气，把糖包好，放进包袱最底层。
第二天回家告别。
家里气氛依然沉重。许老头的坟头已经长了青草，胡氏每日都去拔草，跟老伴说话。
“承宗回来了。”李芝芝迎出来，眼睛红红的。
“娘。”
许大仓的腿好了，走路还有点跛，但不碍事了。许二壮从县城回来，带了些干粮。
“路上吃。”他把油纸包递给谢青山，“你奶奶亲手烙的饼，加了芝麻，香。”
“谢谢二叔。”
胡氏从屋里出来，手里拿着个小布袋：“承宗，来。”
谢青山过去。
胡氏打开布袋，里面是有两张一百两银票。一串铜钱，用红线穿着。“这是你爷爷留下的，一共九十九文，取个长久。你带着，路上用。”
“奶奶，您留着……”
“拿着。”胡氏塞进他手里，“你爷爷在天上看着呢，看你中进士，看咱们家报仇。”
谢青山握紧银票和铜钱，点头：“我一定。”
夜里，一家人吃了团圆饭。许承志三岁了，会叫哥哥，抱着谢青山的腿不让走。
“哥哥，不走……”
“哥哥去考试，考完了就回来。”谢青山摸摸弟弟的头。
“考什么？”
“考……让咱们家过好日子的试。”
三月十七，晨。
静远斋门口停着三辆马车。宋先生一辆，五个学生分乘两辆，青墨和两个车夫一辆拉行李。
“检查行李，别落下东西。”宋先生吩咐。
众人检查完毕，上车。
马车缓缓启动。谢青山掀开车帘，看着渐渐远去的静远斋，看着江宁府的城墙，看着这片他生活了八年的土地。