两个兵丁上前，仔细搜身。从头到脚，连鞋袜都脱了检查。考篮里的东西一件件拿出来看，笔墨纸砚，干粮是烙饼，水是竹筒装的清水。
“进去吧。”
谢青山松了口气，提起考篮往里走。
贡院里，是一排排的号舍，像鸽子笼。每个号舍三尺宽，四尺深，里面有块木板当桌子，还有个便桶。
他被分到“地字三十七号”。找到号舍，进去，放下考篮，坐下。
天渐渐亮了。
卯时正，三声炮响，考试开始。
第一场考经义。题目发下来，三题:《大学》《中庸》《论语》各一句。
谢青山审题，磨墨，提笔。
笔尖落在纸上时，他的心忽然静了。
外面的世界，家族的仇恨，京城的阴谋，都远了。
此刻，只有他和这些字。
一笔一画，一字一句。
第33章 ：该写的都写了
卯时的炮声响过，贡院里只剩下纸笔摩擦的沙沙声。
谢青山展开试卷，第一题出自《大学》：“所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。”
他沉思片刻，研墨提笔。
“家者，国之本也。家齐而后国治，犹根深而后叶茂……”
笔走龙蛇，思绪如泉。
这题目他练过多次，宋先生说过，重在“齐家”与“治国”的贯通。
他引《孟子》“天下之本在国，国之本在家”，又引《礼记》“一家仁，一国兴仁”，最后落脚在“家国一体”上。
写完第一题，日头已上三竿。
他停下笔，从考篮里拿出烙饼，掰了一小块，就着清水慢慢吃。
号舍狭小，只能坐着。便桶在角落里，用布帘隔着，气味还是隐隐飘来。谢青山强迫自己忽略，专心吃饼。
饼是奶奶烙的，芝麻香。他想起离家时奶奶说的话：“好好考，考中了，你爷爷在天上看着也高兴。”
眼睛有点涩。他仰头喝了口水，把情绪压下去。
午后继续。第二题出自《中庸》：“致中和，天地位焉，万物育焉。”
这题难些。“中和”是儒家核心概念，但如何“致”？前人论述太多，很难写出新意。
谢青山闭目回想。前世读过的哲学著作在脑中闪过，亚里士多德的“中庸之道”，黑格尔的“正反合”，还有《易经》的“阴阳平衡”……
有了。
他睁开眼，提笔写下：“中和非折中，乃阴阳相济、刚柔并济之态。致中和者，非求无过，乃求无偏……”
写到“天地位焉”时，他笔锋一转，论及天地运行之道：“日月交替，寒暑相推，此天地之中和。君主治国，当法天地，张弛有度，宽严相济……”
写到这里，他忽然停住。
这个观点，会不会太激进？
考官会怎么看？
他想起宋先生的话：“主考官李敬之，是清流领袖，最喜有见地的文章。”
那就写。
“万物育焉”部分，他结合农事，论及休养生息：“春生夏长，秋收冬藏，此四时之中和。治国亦然，民力不可竭，赋税不可重，使民以时，则万物得育，百姓得安。”
写完第二题，天已擦黑。
贡院里点起了灯，每个号舍一盏，昏黄的光映着一个个伏案的身影。
谢青山揉了揉发酸的手腕，又掰了块饼吃。水已经凉了，喝下去透心凉。
夜里冷，他裹紧棉袍，继续写第三题。
出自《论语》：“君子喻于义，小人喻于利。”
这题最熟，却最难写出彩。他决定从“义利之辨”入手，论及“君子爱财，取之有道”，再升华到“天下为公”。
写到子时，终于写完。检查一遍，没有错漏，卷面也整洁。
他放下笔，长长舒了口气。第一天，过去了。
第二日，第三日，都是如此。经义考完，交卷，在号舍里等下一场。
期间不能出去，饭食自备，便桶自倒。
第三天傍晚，第一场结束。试卷收上去，考生们可以短暂活动。谢青山走出号舍，活动僵硬的手脚。
“谢师弟！”林文柏在不远处挥手。
五人聚在一起，都憔悴了不少。
“怎么样？”周明轩问。
“还行。”谢青山答，“你们呢？”
“第一题还好，第二题有点难。”吴子涵皱眉，“‘致中和’那题，我写得中规中矩。”
郑远苦着脸：“我差点没写完，手都写抽筋了。”
正说着，炮声又响了。第二场开始。
第二场考策问。这是谢青山的强项，前世读过的史书、政论，这时候派上了用场。
题目发下来，三道：“论西北边防”“论漕运利弊”“论科举取士”。
都是实务题。
谢青山先看“西北边防”。大周朝的西北有鞑靼侵扰，这是现实问题。
他结合前世明朝的边防策略，提出“筑城守边、屯田养兵、抚剿并用”的方针。
写到具体措施时，他忽然想起许大仓。继父是猎户，擅长山林作战。西北多山，或许可以训练山地兵……
这个念头一闪而过，他记下来，继续写。
“漕运利弊”一题，他更为熟悉。江南是漕粮重地，前世研究过明清漕运史。
他列举漕运三大弊：损耗大、官吏贪、扰民重。然后提出改良方案：改漕为海运，或部分改征银两，在北方购粮。
最后“科举取士”，这是切身之事。
他写得格外用心，既肯定科举的公平性，也指出弊端：重八股轻实务，寒门难出头。改良建议：加试实务策问，设“寒门名额”，严惩舞弊。
写完时，已是第二场第三日的下午。他放下笔，手指已经磨出了血泡。
“嘶”轻轻一碰，疼得吸气。
他从考篮里找出块布条，缠在手指上，继续检查试卷。
第二场结束，众人更显疲惫。吴子涵眼下乌青，周明轩嘴唇干裂，林文柏不停揉手腕。
“还剩最后一场。”谢青山给大家打气。
“对，最后一场了。”林文柏咬牙。
第三场，考八股诗赋。这是最传统也最考验功底的。
题目发下来，八股题：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
诗赋题：以“春雨”为题，作七律一首。
谢青山先看八股题。“大学之道”是《大学》开篇，经典中的经典。前人写过无数遍，要写出新意，难如登天。
他沉思许久，迟迟没有下笔。
怎么写？
从“明德”切入？论“亲民”？还是论“至善”？
似乎都太普通。
时间一分一秒过去。号舍外传来咳嗽声、叹息声，还有人不小心打翻了砚台，低声咒骂。
谢青山闭上眼，让自己静下来。
《大学》……明明德……亲民……止于至善……
这些词在脑中盘旋。
忽然，前世读《大学》时的感悟涌上心头。
《大学》讲的不是空泛的道理，而是一套完整的修身治国体系：“格物致知，诚意正心，修身齐家，治国平天下”。
那么，“明明德”是起点，“亲民”是实践，“止于至善”是目标。
而这三者，是循环往复的过程……
他猛地睁开眼，提笔写下破题：“大学之道，始于明德，行于亲民，成于至善。三者相贯，如环无端。”
这个“如环无端”，就是新意。
接下来承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，他一气呵成。
论“明德”时，强调“德非空谈，必见于行”；论“亲民”时，提出“亲民非施恩，乃与民同忧乐”；论“至善”时，升华到“至善非终点，乃永恒追求”。
写完八股，已是第三场第二日的黄昏。他累得手臂发抖，却不敢停，继续看诗赋题。
“春雨”。
要写出意境，写出情怀。
他想起江南的春雨，绵绵密密，润物无声。又想起离家那日，也是细雨。
有了。
他提笔写下：
“丝丝缕缕润如酥，悄入江南万物苏。
檐角垂珠敲旧瓦，桥头涨绿漫新蒲。
农夫戴笠耕烟垄，稚子披蓑钓野凫。
最是膏泽知岁稔，一犁烟雨兆丰图。”
写完最后一个字，炮声正好响起。第三场结束。
谢青山放下笔，整个人瘫在号舍里。
九日，终于结束了。
试卷收上去，贡院大门缓缓打开。阳光照进来，刺得他睁不开眼。