谢青山接过糖，眼睛亮晶晶的：“谢谢奶奶。”
“谢什么，走吧，回家。”
回去的路上，三人脚步都轻快了许多。胡氏背篓里装着米面，李芝芝提着布和杂货，谢青山手里紧紧攥着那包糖。
走到半路，胡氏累了，在路边找了块大石头坐下休息。
“老了，走不动了。”她喘着气说。
李芝芝连忙递上水囊：“娘，喝点水。”
胡氏喝了几口，又递给谢青山。谢青山接过，小口喝着，眼睛却看着远处。
“看什么呢？”胡氏问。
“那里有个人，”谢青山指着路边，“躺着。”
胡氏和李芝芝顺着他指的方向看去，果然看见路边草丛里躺着一个人，衣衫褴褛，一动不动。
“要饭的吧，”胡氏说，“这年头，讨饭的人多。”
李芝芝犹豫了一下：“娘，咱们过去看看？”
胡氏皱眉：“看什么看，赶紧回家。”
但李芝芝已经站起身，往那边走去。胡氏叹了口气，也站起来跟过去。
走近了才看清，那是个老人，头发花白，满脸皱纹，闭着眼躺在草丛里，胸口微微起伏，还活着。
李芝芝蹲下身，轻声问：“老人家，您怎么了？”
老人睁开眼，眼神浑浊，看了她一眼，又闭上了。
胡氏上前看了看：“饿晕了。”
她从怀里掏出早上许大仓给的饼，掰了一小块，又拿出水囊，蹲下身，把饼塞进老人嘴里，喂了点水。
老人艰难地咀嚼着，咽下去，过了一会儿，才又睁开眼，声音微弱：“谢谢……谢谢好心人……”
“怎么躺在这儿？”胡氏问。
“走不动了，”老人说，“从北边逃荒来的，家里闹饥荒，都死了，就剩我一个……走到这儿，实在走不动了……”
胡氏沉默了一会儿，又从怀里掏出一文钱，塞进老人手里：“前面三里地有个土地庙，你去那儿歇着吧，也许有人施粥。”
老人接过钱，挣扎着坐起来，又要磕头，被胡氏拦住了。
“快去吧，天黑了就不好走了。”
老人千恩万谢地走了。
胡氏站起身，拍拍身上的土，对李芝芝说：“走吧。”
李芝芝看着老人的背影，心里不是滋味。
回去的路上，胡氏难得地多说了几句：“这世道，难啊。咱们家虽穷，好歹有口饭吃。北边年年闹灾，逃荒的人一批接一批。”
“朝廷不管吗？”李芝芝问。
“管？”胡氏嗤笑，“朝廷的官老爷们，忙着争权夺利呢，谁管老百姓死活。”
谢青山默默听着，心里沉甸甸的。
走了一会儿，胡氏忽然说：“芝芝，你心善，这很好。但记住，善心要有度。咱们家不是大户人家，帮不了那么多人。今天给块饼，给文钱，已经是尽力了。”
李芝芝点头：“我明白。”
“明白就好，”胡氏顿了顿，又说，“不过你今天能主动过去看，说明你心肠不坏。这是好事。”
这话算是夸奖了。李芝芝心里一暖，嘴角露出笑意。
回到许家村时，已经是下午了。
许大仓和许二壮正在院子里劈柴，见她们回来，都停下手里的活。
“怎么样？”许大仓问。
“还不错，”胡氏把背篓放下，“买了米面布，还剩了一些。”
她把买的东西一样样拿出来：布匹、米面、盐酱油糖，还有那两根大骨头。
许二壮看见糖，眼睛一亮：“糖！”
“就你馋，”胡氏拍开他的手，“这是给青山的，谁都别动。”
许二壮撇嘴，但还是凑到谢青山身边：“小侄子，给二叔舔一口呗？”
谢青山把糖包打开，里面是褐色的糖块，大大小小十几块。他拿起一块最大的，递给许二壮：“二叔吃。”
许二壮乐得合不拢嘴，接过糖扔进嘴里，眯着眼：“真甜！”
谢青山又给许大仓一块：“爹吃。”
许大仓接过，没吃，揣进怀里。
“你怎么不吃？”胡氏问。
“留着。”许大仓简短地说。
胡氏摇头：“你这个闷葫芦。”
谢青山又给许老头和胡氏各一块，给李芝芝一块，最后自己拿起最小的一块，小心地舔了舔。
真甜，甜到心里。
“好了，都别站着了，”胡氏挽起袖子，“大仓，把骨头剁了，熬汤。芝芝，和面，晚上包饺子。二壮，去菜窖拿棵白菜。青山，去喂鸡。”
一家人立刻忙碌起来。
灶间里，李芝芝和胡氏一起忙活。胡氏熬骨头汤，李芝芝和面。面是白面，加了点水，揉成光滑的面团，盖上湿布醒着。
“面和得不错，”胡氏看了一眼，“以前常做？”
“嗯，从前在家时做过。”李芝芝轻声说。
“那就好，”胡氏往锅里添柴，“会做饭，是个好媳妇。”
这话说得随意，但李芝芝听了，心里像吃了蜜一样甜。
许大仓在院里剁骨头，一刀下去，骨头应声而断。许二壮在旁边洗白菜，洗得水花四溅。谢青山喂完鸡，又去捡柴，把劈好的柴码得整整齐齐。
夕阳西下时，饺子下锅了。
白白胖胖的饺子在滚水里翻腾，冒着热气。胡氏用笊篱捞出来，盛了满满两大盘。
骨头汤也熬好了，奶白色的汤，飘着油花，香气扑鼻。
一家人围坐在堂屋，桌上摆着饺子，每人一碗汤。胡氏给每个人碗里夹饺子，谢青山碗里最多。
“吃吧，”胡氏说，“今天都辛苦了。”
许大仓先给李芝芝夹了一个饺子，又给谢青山夹了一个。
“爹也吃。”谢青山说。
“嗯。”
许二壮已经迫不及待地吃起来，烫得直哈气：“好吃！真好吃！”
许老头慢慢吃着，脸上满是笑意：“好久没吃饺子了。”
李芝芝小口吃着，眼眶有些发热。这是她改嫁后，第一次感受到家的温暖。
饭后，一家人又围坐在火盆边。胡氏拿出针线，开始裁布。李芝芝在旁边帮忙，谢青山坐在小凳上，安静地看着。
“先给青山做，”胡氏说，“孩子长得快，得做稍大点，能多穿两年。”
李芝芝点头，接过布，开始缝制。
窗外，夜色渐深。
灶间里还温着骨头汤，明天早上可以煮面吃。
院子里，鸡已经睡了。
屋里，火光温暖，针线穿梭。
这是一个普通的夜晚，但对谢青山和李芝芝来说，却是新生活的开始。
他们终于有了家，有了家人，有了可以期待的明天。
谢青山看着跳跃的火光，心里默默想：等我长大了，一定要让这个家过得更好。
一定。
第5章 :我不要前程，我要我娘
开春了，雪化了。
许家院子里的那几畦菜地露了出来，冻了一冬的泥土变得松软。
胡氏说，该翻地了。
这天一早，许大仓扛着锄头准备下地。李芝芝收拾完灶间，也挽起袖子出来：“我跟你一起去。”
许大仓看她一眼：“地里活累。”
“我不怕累。”李芝芝说。
胡氏从屋里出来，手里拿着两顶草帽：“那就一起去吧。青山太小，留在家，二壮看着点。”
许二壮正在院里劈柴，闻言应了声：“好嘞！”
谢青山却不愿意留在家。他跑到李芝芝身边，拽着她的衣角：“娘，我也去。”
“地里脏，你还小，在家玩。”李芝芝摸他的头。
“我能帮忙，”谢青山认真地说，“我捡石头，拔草。”
胡氏看了他一眼：“让他去吧，见见也好。二壮，你也一起去，多个人多份力。”
一家人就这样出了门，往自家地里去。许家有八亩地，分散在村东头。其中四亩是水田，四亩是旱地。去年秋天种了麦子，现在麦苗已经返青，绿油油的一片。
到了地头，许大仓开始分配活计：“爹，您翻旱地。我和芝芝翻水田。二壮，你带青山在地边捡石头，拔杂草。”
许老头点头，扛着锄头去了旱地那边。许大仓脱了鞋，赤脚踩进水田里。初春的水还凉，他皱了皱眉，但没犹豫，抡起锄头开始翻地。
李芝芝也脱了鞋袜，小心地踩进泥里。水冰冷刺骨，她打了个哆嗦，但还是学着许大仓的样子，抡起锄头。
“不会就慢点，别伤着。”许大仓回头说。
“嗯。”李芝芝应了一声，开始一下一下地翻土。
谢青山跟着许二壮在地边捡石头。田埂上散落着大大小小的石头，都是去年翻地时扔上来的。谢青山力气小，只能捡小的。他蹲在地上，一块一块地捡，放进许二壮拎着的竹筐里。
“小侄子，累不累？”许二壮问。
“不累。”谢青山摇头，小手已经沾满了泥。
干了约莫一个时辰，太阳升高了，晒得人暖洋洋的。许大仓直起腰，擦了把汗，回头看了看李芝芝。她还在埋头苦干，动作虽然生疏，但很认真，额头上都是汗珠。
“歇会儿吧。”他说。