议事厅里死一般寂静。
五人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
他们知道谢青山果断，知道他有手段，但没想到……这么狠。
直接刺杀朝廷命官？这可是灭九族的大罪！
许久，林文柏才颤声道：“谢师弟，这……这太冒险了。万一被发现……”
“不会被发现。”谢青山淡淡道，“做得干净些，伪装成土匪劫杀。凉州到京城，千里迢迢，山匪横行，死个官员，很正常。”
周明轩吞了口唾沫：“可朝廷会查……”
“让他们查。”谢青山冷笑，“查来查去，也就是‘土匪所为’。朝廷派人剿匪，土匪打游击，一来一回，几个月就过去了。等他们再派新官来，凉州又稳了半年。”
吴子涵一拍大腿：“妙啊！这叫……借刀杀人！”
郑远皱眉：“可刘文炳毕竟是朝廷命官，这么死了，朝廷不会善罢甘休。万一派大军来剿……”
“那就更好了。”谢青山眼中闪过精光，“朝廷的军队，这些年养尊处优，早就没什么战斗力了。让他们和土匪打，打几个来回，消耗的是朝廷的兵力，消耗的是朝廷的粮草。咱们坐山观虎斗，岂不美哉？”
五人听得目瞪口呆。
他们一直以为谢青山虽然手段高明，但终究是个读书人，心里还有底线。
没想到……
许二壮一直在旁边听着，这时忍不住开口：“承宗，这……这会不会太……太狠了？而且，朝廷要是追究起来……”
“二叔放心。”谢青山看向他，“朝廷要追究，也是追究土匪。咱们凉州积极配合剿匪，出人出力，朝廷还能说什么？”
他顿了顿，又问杨振武：“杨将军，从京城到凉州，哪段路上土匪最凶？”
杨振武想了想：“黑风岭。那里地势险要，易守难攻，盘踞着一伙悍匪，号称‘黑风寨’，有四五百人，打劫过往商旅，杀人越货，无恶不作。朝廷剿过几次，都没剿干净。”
“好，就伪装成黑风寨的人。”谢青山道，“做得像一点，留几个活口回去报信，说是黑风寨干的。等朝廷派人剿匪，咱们暗中给黑风寨递点消息，让他们有准备。朝廷的军队打不过土匪，岂不是天大的笑话？”
众人你看看我，我看看你，忽然都笑了。
周明轩摇头：“谢师弟，你这招……真黑啊。”
林文柏也笑：“黑风寨替咱们背锅，还要替咱们消耗朝廷兵力。他们要是知道，怕是要气得吐血。”
郑远道：“最妙的是，朝廷剿匪失败，肯定会加派兵力。这一来一回，没个一年半载完不了。等他们折腾够了，凉州早就铁桶一块了。”
杨振武更是哈哈大笑：“老子喜欢！这才叫打仗！不用动刀兵，就让他们自己人打自己人！大人，这事交给我，保证办得漂漂亮亮！”
谢青山点头：“要快。刘文炳应该已经离京，咱们的时间不多。青锋营出动五十人，装扮成土匪，埋伏在黑风岭附近。等他经过，速战速决，不留痕迹。记住，要留下几个活口，让他们亲眼看到是‘黑风寨’干的。”
“明白！”
“还有，”谢青山补充，“做完之后，派人去黑风寨附近散播消息，说朝廷要派大军剿匪，让他们早做准备。再不小心泄露点朝廷军队的动向，当然，是假的。”
杨振武眼睛更亮：“让黑风寨紧张起来，加强防备。朝廷军队一来，正好撞上铁板！”
“对。”
计划就这么定了。
散会后，谢青山独自坐在议事厅里，看着窗外的雪。
他知道，自己这一步踏出去，就再也回不了头了。
刺杀朝廷命官，嫁祸土匪，挑动朝廷与土匪争斗……哪一条都是大罪。
但他没有选择。
凉州三十万百姓刚过上好日子，不能毁在一个贪官手里。
凉州军的将士们用血换来的安定，不能被人轻易夺走。
慈不掌兵，义不掌财。
既然选择了这条路，就不能心软。
正想着，许二壮推门进来，手里端着一碗热汤。
“承宗，喝点汤，暖暖身子。”
谢青山接过：“谢谢二叔。”
许二壮在他对面坐下，欲言又止。
“二叔有话就说。”
“承宗，”许二壮犹豫着，“二叔知道你都是为了凉州好。但……杀人这种事，二叔总觉得……不太对。”
谢青山放下汤碗：“二叔，如果我不杀刘文炳，等他到了凉州，会怎么样？”
“他……他会夺权，会敛财。”
“然后呢？”谢青山追问，“他会把凉州的粮食搜刮一空，会把盐井、榷场、工坊都占为己有，会把我们制定的惠民政策全部废除。凉州的百姓又会饿肚子，凉州的将士又会流血牺牲。二叔，您说，是杀一个人好，还是让三十万人受苦好？”
许二壮说不出话。
“我知道杀人不对。”谢青山轻声道，“但有时候，为了保护更多的人，不得不这么做。这就是权力的代价，也是责任的重量。”
许二壮沉默了许久，终于点头：“二叔明白了。承宗，你放心去做，二叔支持你。”
谢青山心中温暖：“谢谢二叔。”
腊月二十五，青锋营五十名精锐，在副统领王虎的带领下，悄悄离开山阳城，向东而去。
他们扮成商队，走小路，避开官道。五天后，到达黑风岭附近。
黑风岭果然险要。两山夹一沟，只有一条狭窄的官道通过。山上林木茂密，怪石嶙峋，确实是个打劫的好地方。
王虎找了个隐蔽的山洞安顿下来，派斥候去打听消息。
三天后，斥候回报：“刘文炳的车队已经过了太原府，预计五天后到黑风岭。车队有二十个护卫，都是京城的兵痞，没什么战斗力。刘文炳本人坐一辆马车，带着三个小妾，还有十几箱行李。”
“好。”王虎冷笑，“兄弟们，准备干活。”
第61章 ：鹬蚌相争，渔翁得利
腊月三十，除夕。
刘文炳的车队果然到了黑风岭下。
这位新任凉州知府今年三十五岁，白白胖胖，穿着一身崭新的官服，坐在马车里搂着小妾喝酒。
“老爷，这凉州穷乡僻壤的，咱们去那儿干嘛呀？”一个小妾撒娇。
“你懂什么？”刘文炳捏捏她的脸，“爷听说，凉州现在可富了。盐井、榷场、工坊，一年能赚几十万两。咱们去捞一笔，过两年调回京城，就是人上人。”
“可那个谢青山……听说挺厉害的。”
“厉害？”刘文炳嗤笑，“一个十岁的娃娃，能厉害到哪儿去？我老师是当朝首辅，他敢不听我的？到时候，让他往东，他不敢往西；让他跪着，他不敢站着。”
正说着，马车突然停了。
“怎么回事？”刘文炳掀开车帘。
护卫头领慌慌张张跑过来：“大人，前面……前面有土匪！”
“土匪？”刘文炳一愣，“光天化日的，哪来的土匪？”
话音未落，两边山上响起喊杀声。几十个蒙面大汉冲下来，个个手持钢刀，身手矫健。
“保护大人！”护卫头领拔刀。
但京城的护卫哪是青锋营的对手？不到一炷香时间，二十个护卫全部被放倒，有几个没杀，只是打晕了。
刘文炳吓得尿了裤子，跪在地上磕头：“好汉饶命！好汉饶命！我有钱，我都给你们！”
王虎走到他面前，压低声音：“你是新任凉州知府刘文炳？”
“是……是……”
“那就没错了。”王虎一挥手，“绑了！”
几个士兵上前，把刘文炳和三个小妾捆得结实实。
“好汉，你们是哪条道上的？要多少钱，我给！”刘文炳还在求饶。
王虎蹲下来，拍了拍他的脸：“听好了，我们是黑风寨的。你这种狗官，我们见一个杀一个。今天，就是你的死期。”
“黑风寨？我……我没得罪你们啊！”
“没得罪？”王虎冷笑，“你们朝廷年年剿匪，杀我们多少兄弟？今天，就让你偿命！”
说完，一刀下去。
刘文炳瞪大眼睛，倒在雪地里，死不瞑目。
三个小妾吓得晕了过去。
王虎检查了一下现场，确认没有留下任何能暴露身份的痕迹。然后，他对几个士兵使了个眼色。
那几人会意，故意在打斗中受伤，然后仓皇逃窜当然是往黑风寨的方向。
剩下的人，把刘文炳的行李洗劫一空，留下几个明显的黑风寨标记，也迅速撤离。
整个行动，不到半个时辰。
等那几个晕倒的护卫醒来，看到刘文炳的尸体和满地的黑风寨标记，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地回京城报信去了。
正月初十，消息传到京城。
朝廷震动。
新任凉州知府，吏部侍郎的连襟，首辅的门生，还没到任就被人杀了？还是被土匪杀的？
这简直是对朝廷的挑衅！
陈仲元在朝会上痛哭流涕，请求皇帝派兵剿匪，为连襟报仇。杨廷和也义愤填膺，说黑风寨如此猖狂，必须严惩。
皇帝本来年纪大了，疑心就重，听说地方上竟然敢杀朝廷命官，更是大怒，下旨：派太原总兵王勇，率五千兵马，剿灭黑风寨！
旨意传到凉州时，已经是正月二十了。
谢青山在府衙里接到消息，微微一笑：“好戏开场了。”
杨振武大笑：“王勇我认识，那老小子就会拍马屁，打仗？哼，给土匪提鞋都不配！”
“不过，”林文柏担忧，“朝廷派了五千兵，黑风寨只有四五百人，能顶住吗？”
“所以咱们要帮忙啊。”谢青山道，“杨将军，你派人去黑风寨，告诉他们朝廷要剿匪的消息。当然，说得严重些，就说朝廷派了一万大军，要踏平黑风寨。”
杨振武乐了：“让他们紧张起来，把看家本事都拿出来！”
“对。另外，”谢青山补充，“让青锋营的人暗中协助。朝廷军队进攻时，暗中放冷箭，制造混乱。但要小心，不能暴露身份。”
“明白！”
二月初，太原总兵王勇带着五千兵马，浩浩荡荡开往黑风岭。
这位王总兵今年五十多岁，大腹便便，骑在马上都喘气。
他根本不想来剿匪，黑风岭那么险，土匪那么凶，打起来多危险？但圣旨难违，只能硬着头皮来。
到了黑风岭下，他看了看险要的地形，心里就打鼓。