“有多少部落支持他？”
“目前明确支持的有四个小部落：秃鹰部、苍狼部、灰熊部、野马部。这四个部落加起来有五千骑兵。”乌洛铁木脸色阴沉，“黑水部态度暧昧，巴特尔头人只说‘再看看’，实际上是在观望。白狼部支持我们，但白狼头人要求凉州必须拿出态度，否则他们可能也会动摇。”
谢青山喝了口奶茶，缓缓道：“赤山头人给凉州的条件，乌洛族长知道吧？”
“知道，简直是狮子大开口！”乌洛铁木怒道，“他要真敢这么要，草原和凉州的盟约就彻底完了！我们乌洛部第一个不答应！”
“那乌洛族长觉得，赤山头人为什么敢这么嚣张？”
“我觉得……”乌洛铁木犹豫了一下，“他背后肯定有人支持。可能是鞑靼，也可能是……大周朝廷。”
谢青山眼中精光一闪：“朝廷？”
“是。”乌洛铁木压低声音，“我的人打听到，两个月前，有一队汉人商队去过赤山部。那些人虽然穿着商人的衣服，但举止做派不像商人，倒像是……官家人。”
谢青山心中一凛。
如果真是朝廷插手，事情就复杂了。
陈仲元、杨廷和那些人，一直想搞垮凉州。
如果他们暗中支持赤山部叛乱，既能破坏凉州与草原的盟约，又能给凉州制造外患，一箭双雕。
“那些汉人商队，后来去哪了？”谢青山问。
“往东去了，应该是回大周了。”乌洛铁木道，“但我的人跟踪到边境，就被甩掉了。”
谢青山沉思片刻，道：“乌洛族长，我要见赤山头人。”
“什么？”乌洛铁木一惊，“太危险了！赤山头人现在疯狂得很，您去见他，万一他……”
“他不会杀我。”谢青山笃定道，“如果他背后真是朝廷，朝廷给他的命令应该是破坏盟约，而不是杀我。杀了我，凉州会疯狂报复，赤山部承受不起。如果背后是鞑靼，鞑靼现在内部不稳，也不敢轻易与凉州开战。所以赤山头人最多是囚禁我，或者逼我签下不平等条约。”
“那也危险啊！”
“危险，但值得。”谢青山道，“只有我亲自去，才能摸清他的底细，才能知道背后到底是谁。而且，我去见他，本身就是一个信号：凉州不怕事，但愿意谈。那些观望的部落，比如黑水部，看到这个信号，就会重新权衡。”
乌洛铁木看着谢青山，眼中满是敬佩。
十岁的少年，有这般胆识和智慧，难怪能当凉州的主。
“好！”他拍案道，“我陪谢大人去！赤山头人敢动您一根汗毛，我乌洛部三万勇士踏平赤山！”
“不，”谢青山摇头，“乌洛族长不能去。您去了，就显得凉州心虚，需要依靠乌洛部壮胆。我一个人去，带二十个护卫就够了。”
“二十个？太少了！”
“足够了。”谢青山微笑，“人少，才显得有诚意，才显得有底气。”
乌洛铁木还要劝，帐外突然传来喧哗声。
一个卫兵冲进来：“族长！白狼头人和黑水头人来了！已经到了营外！”
帐内众人都是一愣。
谢青山和乌洛铁木对视一眼，同时起身。
“请他们进来。”
白狼头人是个精瘦的老者，六十多岁，但眼神锐利如鹰。
现黑水头人巴特尔是个中年壮汉，方脸阔口，沉默寡言。
两人进帐，看到谢青山，都愣了一下。
“谢大人？”白狼头人惊讶道，“您真的来了？”
谢青山拱手：“两位头人远道而来，青山有失远迎，还请见谅。”
白狼头人深深看了谢青山一眼，回礼道：“谢大人高义，亲赴草原解危，白狼部佩服。”
黑水头人巴特尔也拱了拱手，但没说话。
众人重新落座。
白狼头人先开口：“谢大人，乌洛族长，我也不绕弯子了。赤山头人现在越来越过分，不仅想当草原共主，还勾结外敌。我们白狼部绝不同意！”
乌洛铁木点头：“白狼头人深明大义。”
“但是，”白狼头人话锋一转，“赤山部现在有四个小部落支持，兵力达到八千。如果黑水部也倒向他，那就是一万三千骑兵。我们乌洛部、白狼部加起来，也只有七千骑兵。兵力悬殊啊。”
他看向谢青山：“谢大人，凉州能出兵吗？”
这个问题很关键。
如果凉州出兵，草原内乱就会演变成凉州与部分草原部落的战争。
那些观望的部落会怎么想？他们会觉得凉州要吞并草原，反而可能倒向赤山部。
如果凉州不出兵，乌洛部和白狼部可能打不过赤山部联盟，草原就会落入赤山头人之手。到时候，凉州与草原的盟约自然作废。
两难。
所有人的目光都集中在谢青山身上。
谢青山沉默片刻，缓缓道：“凉州不会主动出兵攻打草原部落，这是盟约的根本。但凉州也不会坐视盟友被欺辱。如果赤山部主动进攻乌洛部或白狼部，凉州军必来相助。”
白狼头人皱眉：“那如果赤山部不打我们，只是逼其他部落臣服呢？”
“那就看草原各部的选择了。”谢青山看向黑水头人巴特尔，“巴特尔头人，您觉得呢？”
一直沉默的巴特尔终于开口，声音低沉：“草原的事，草原人自己解决。汉人插手，不合适。”
这话说得很不客气。
乌洛铁木脸色一沉：“巴特尔！谢大人是我们的盟友，怎么叫插手？”
巴特尔淡淡道：“盟友是互相帮助，不是谁听谁的。如果凉州出兵草原，那草原到底是谁的草原？”
帐内气氛顿时紧张起来。
谢青山却笑了：“巴特尔头人说得好。草原是草原人的草原，凉州是凉州人的凉州。盟约的意义在于平等互助，而不是谁统治谁。”
他顿了顿，继续道：“所以我不主张凉州出兵。但我可以给草原朋友提供一些……帮助。”
“什么帮助？”巴特尔问。
“武器。”谢青山道，“凉州可以给乌洛部、白狼部提供一千把钢刀，五百张强弓，三万支箭。这些武器，足够弥补兵力差距。”
乌洛铁木和白狼头人眼睛都亮了。
凉州的钢刀他们见过，比草原的铁刀锋利得多，也坚韧得多。
强弓的射程也比草原弓远三成。有了这些装备，未必会输。
巴特尔也动容了：“谢大人舍得？”
“舍得。”谢青山正色道，“朋友有难，自当相助。但这些武器不是白给的，我要收钱，按成本价。”
这话反而让巴特尔松了口气。
如果是白送，他反而要怀疑凉州的用心。
按成本价卖，说明凉州是真的想帮忙，而不是要控制草原。
“那……黑水部能买吗？”巴特尔问。
“当然。”谢青山笑道，“凉州商会做生意，童叟无欺。只要付钱，谁都可以买。”
巴特尔眼中闪过思索之色。
谢青山知道他在权衡。
赤山头人开出的条件是空头支票，就算真当上草原共主，能给黑水部什么好处？
而凉州给的是实实在在的武器，能立即增强黑水部的实力。
更重要的是，凉州的态度很明确：不干涉草原内政，只做生意。这比赤山头人那种“臣服我，听我的”的姿态，更容易让人接受。
许久，巴特尔终于开口：“谢大人，我想看看你们的钢刀。”
第66章 ：你赢了
谢青山对许二壮点点头。
许二壮出帐，很快拿回一把钢刀，递给巴特尔。
刀出鞘，寒光逼人。
巴特尔用手指轻弹刀身，声音清脆悠长。
他又从怀里掏出一把草原铁刀，两刀相击。
“锵！”
草原铁刀应声而断，断口整齐。而钢刀毫发无损，连个缺口都没有。
巴特尔深吸一口气：“好刀！”
“这样的刀，凉州要多少有多少。”谢青山道，“而且我可以保证，卖给草原的武器，不会比凉州军自用的差。”
这是极大的诚意了。
巴特尔收起刀，郑重道：“谢大人，黑水部愿意继续与凉州盟约。赤山部的事……黑水部保持中立，不参与。”
中立，就是不支持赤山部。
这已经是最好的结果。
乌洛铁木和白狼头人都松了口气。
谢青山拱手：“巴特尔头人明鉴。”
白狼头人笑道：“既然如此，咱们两个部落加上凉州，还怕他赤山部？谢大人，您什么时候能提供武器？”
“十天后，第一批五百把钢刀、两百张弓会送到乌洛部。”谢青山道，“剩下的分批送达。不过在这之前，我要先去见见赤山头人。”
“还要去？”白狼头人皱眉。
“要去。”谢青山坚定道，“我要亲自告诉他，凉州的态度。也要看看，他背后到底是谁。”
十月二十，谢青山带着二十名护卫，来到赤山部营地。
赤山部位于草原西部，靠近鞑靼边境。
这里的草场不如乌洛部丰美，但地势险要，易守难攻。
赤山头人是个壮汉，满脸横肉，眼神桀骜。
他听说谢青山来了，倒是亲自出迎，但态度傲慢。
“谢大人”赤山头人抱了抱拳，连马都没下，“没想到你真敢来。”
谢青山也不下马，就在马上回礼：“赤山头人相邀，青山岂敢不来？”
两人目光在空中碰撞，火花四溅。
进入王帐，分宾主落座。
赤山头人大马金刀地坐在主位，谢青山坐在客位，二十名护卫站在他身后，手按刀柄，警惕地观察四周。
帐内除了赤山部的人，还有四个小部落的头人，应该就是秃鹰、苍狼、灰熊、野马四部。