“第四，”谢青山看向林文柏，“林师兄，你以凉州府衙的名义，给新君上一道贺表。措辞要恭敬，但内容要简单，只说凉州上下恭贺新君登基，愿为大周守好边疆。不提其他。”
林文柏会意：“明白，就是表个态，但不站队。”
“对。”谢青山道，“礼数要到，但立场要模糊。让京城知道凉州还是大周的凉州，但凉州只听朝廷的，至于朝廷是谁说了算，等他们斗明白了再说。”
众人领命而去。
议事厅里只剩下谢青山一人。
炭火噼啪作响，窗外雪花依旧。
他走到窗前，看着白茫茫的天地，心中涌起复杂的情绪。
永昌帝死了。
那个曾经钦点他为状元，却又将他发配凉州的老皇帝，那个重用世家打压寒门，却又维持了天下二十八年的老人，终于走了。
谢青山对他谈不上感激，也谈不上仇恨。某种程度上，他甚至感谢永昌帝将他发配凉州，若非如此，他怎能有这片施展抱负的天地？
但新君呢？
体弱多病的太子，能撑多久？
野心勃勃的福王，会甘心吗？
聪慧的瑞王，又有什么打算？
还有李敬之、王守正那些清流，在这场风暴中该如何自处？
无数问题，没有答案。
当晚，许家小院。
虽然京城出了天大的事，但许家的晚饭依旧温馨。
胡氏做了谢青山爱吃的羊肉饺子，李芝芝炖了一锅鸡汤，许大仓从后院地窖里拿出自己酿的高粱酒。
赵员外父子也被请来，加上陈夫子，一大家子围了满满一桌。
许承志已经四岁半了，长得虎头虎脑，说话伶俐。
他坐在谢青山身边，歪着头问：“哥哥，皇帝死了，是不是要换新皇帝了？”
童言无忌，却问得直白。
桌上众人一时沉默。
谢青山摸摸弟弟的头：“是啊，要换新皇帝了。”
“新皇帝会来凉州吗？”
“应该不会。”
“为什么呀？哥哥不是大官吗？皇帝不是最大的官吗？最大的官不应该来看看哥哥吗？”
一连串的问题，把大人都逗笑了。
赵员外笑道：“承志这孩子，问得有意思。不过话说回来，新君若是有眼光，真该来凉州看看。看看什么叫真正的治理，什么叫真正的为民。”
陈夫子感慨：“老夫活了五十多年，经历三朝皇帝，没见过哪个地方像凉州这样，三年时间从赤贫到丰足。承宗啊，你这功绩，史书上都该记一笔。”
谢青山连忙摆手：“夫子谬赞了，这都是大家共同努力的结果。”
许二壮喝了口酒，叹道：“说真的，京城谁当皇帝，对咱们老百姓来说，真不如明天米价涨不涨重要。只要能让咱们过上好日子，就是好皇帝。”
这话朴实，却说到了点子上。
李芝芝给儿子夹了个饺子，柔声道：“承宗，娘不懂那些大事。娘只知道，你现在是一州之主，肩上的担子重。做什么决定，多想想凉州的百姓，多问问自己的良心。其他的，顺其自然吧。”
许大仓沉默地给谢青山倒了杯酒，只说了一句：“累了就回家。”
简单的话语，却让谢青山心中一暖。
是啊，无论外面风浪多大，家永远是温暖的港湾。
饭后，赵员外父子告辞。陈夫子年纪大了，也早早歇息。
谢青山陪着许承志在院里玩雪。
小家伙穿得圆滚滚的，像个小皮球，在雪地里跑来跑去，笑声清脆。
“哥哥，堆雪人！”许承志抓起一把雪。
“好，堆雪人。”
兄弟俩蹲在雪地里，开始堆雪人。谢青山滚大雪球做身子，许承志滚小雪球做头。
胡氏从厨房拿来两颗黑豆做眼睛，半根胡萝卜做鼻子，许二壮贡献出自己的破草帽。
很快，一个憨态可掬的雪人立在院中。
许承志拍手笑道：“真好看！哥哥，雪人明天会化吗？”
“太阳出来就会化。”
“那它只能活一晚上啊？”许承志有些难过。
谢青山看着弟弟天真的脸，忽然想起什么，轻声道：“承志，你看这雪花。每一片都很小，很轻，风一吹就散。但千千万万片雪花聚在一起，就能把整个凉州染白，能让河水结冰，能保护地里的麦苗过冬。”
他指着雪人：“雪人化了，但雪水会渗进土里，明年春天，草会更绿，花会更红。这就叫‘化作春泥更护花’。”
许承志似懂非懂，但用力点头：“我明白了！就像哥哥一样，现在辛苦，是为了以后凉州更好！”
谢青山一愣，随即笑了。
四岁半的孩子，居然能说出这样的话。
他抱起弟弟，转了个圈：“对！承志真聪明！”
兄弟俩的笑声在雪夜里传得很远。
远处，许大仓和胡氏站在屋檐下看着，眼中满是欣慰。
李芝芝悄悄抹了抹眼角。
夜深了，许承志玩累了，被李芝芝抱去睡觉。
谢青山回到书房，却没有睡意。
他提笔，开始给宋先生写第二封信。
这次，他没有再提邀请之事，只是像寻常学生向老师请教学问一样，写了自己在凉州的施政心得，写了对“民为贵，社稷次之，君为轻”的新理解，写了凉州百姓从饥寒到温饱的变化。
信的最后，他写道：
“……学生近日读史，见历代兴衰，常思一问题：何为忠？忠于君，忠于国，忠于民，三者孰重？昔秦皇汉武，皆一代雄主，然秦二世而亡，汉虽绵长，终有衰颓。其兴也勃焉，其亡也忽焉，何也？
学生浅见，或在于‘民’字。得民心者得天下，失民心者失天下，此古训也。然如何得民心？非严刑峻法，非歌功颂德，在使民有食、有衣、有居、有业，在使老者安之，少者怀之，鳏寡孤独皆有所养。
凉州苦寒，昔者百姓衣不蔽体，食不果腹。经年经营，今虽不敢言富足，然家家有余粮，户户有存衣，幼有所教，老有所养。每见市井百姓笑容，学生便觉肩上担子虽重，心中却踏实。
先生昔日在静远斋教诲，学生时刻铭记。然行之愈久，愈觉学问无穷。江南虽遥，然师恩如父。天寒地冻，望先生保重身体。学生青山再拜。”
写完信，他小心封好，唤来亲卫。
“明天一早，送往江宁府。”
亲卫接过信，犹豫道：“大人，宋先生上次已经回绝了，这次……”
“这次不是邀请，是请教。”谢青山道，“学生向老师请教学问，天经地义。去吧，记得带上些凉州的粮食、皮毛、药材，就说学生孝敬老师的。”
“是。”
亲卫退下。
谢青山独自坐在灯下，看着跳动的烛火。
他知道，宋先生那种人，一次邀请请不来，两次邀请也请不来。
但他相信，精诚所至，金石为开。
更重要的是，他写这些信，也不全是为了请宋先生来凉州。
某种程度上，他是在通过这种方式，整理自己的思路，坚定自己的道路。
凉州的路，是他自己选的。
不为功名利禄，不为青史留名，只为这片土地上，那些信任他、依赖他的百姓。
窗外，雪还在下。
但谢青山心中，一片澄明。
第69章 ：瑞王在府中暴毙
腊月十五，距离太子登基刚满一个月。
山阳城已是深冬，屋檐下挂满冰棱，街上行人缩着脖子匆匆赶路。
谢青山正在府衙翻阅各城报来的冬粮储备数据，门外传来急促的脚步声。
“大人！京城急报！”
亲卫冲进书房，脸上带着难以置信的神色，递上一封密信。
谢青山拆信一看，瞳孔骤缩。
信是赵家留在江南的暗桩传回的，用特殊的密语写成，只有寥寥几行：
“腊月初八，瑞王在府中暴毙。太医验尸称‘急症猝死’，然王府下人间流传‘七窍流血’。福王府闭门谢客，杨党官员连日密会。太子闻讯吐血，卧病不起。京中暗流汹涌，恐有大变。”
瑞王……死了？
谢青山捏着信纸，手指微微发颤。
他知道京城的斗争会很残酷，但没想到会这么快，这么直接。
瑞王才十五岁，聪慧仁厚，母族势力弱，按理说不该是第一个被清除的目标。
要动手，也该先对付太子这个名正言顺的皇帝。
除非……动手的人已经等不及了。
“来人，”谢青山声音平静，却带着一丝寒意，“请各位大人到议事厅。立刻。”
半柱香后，凉州核心官员齐聚。
炭火噼啪，映照着一张张凝重的脸。
谢青山将密信在众人手中传阅一圈。每看一人，脸色便白一分。
“瑞王……死了？”林文柏声音发干，“他才十五岁！说是急症，谁信？”
周明轩苦笑：“七窍流血……这是怕别人不知道是毒死的吗？连遮掩都懒得遮掩了？”
吴子涵拍案而起：“太猖狂了！这是明摆着告诉天下人：顺我者昌，逆我者亡！下一个就该是太子了！”
郑远沉吟：“瑞王一死，朝中清流失去一个重要支持者。接下来福王和杨党肯定会集中力量对付新皇。新皇本就体弱，这一惊吓……”
他没说下去，但众人都明白意思。
杨振武瞪大眼睛：“大人，咱们是不是该做点什么？总不能眼睁睁看着他们……”