贾代儒虽素日严厉，可对这根独苗孙儿，却是疼到了骨子里。
祖母傅氏更不必说，自幼关怀备至，无微不至。
睹此情景，贾瑞不禁想起自己前世的祖父母。
最怕子欲养而亲不待，今既占了贾瑞这身子，自当竭尽孝道，莫使二老晚年抱憾。
他不再有睡意，只细细翻阅起带来的书籍。
不知看了多久，烛泪将尽，贾瑞对大周局势，总算有了大致了解。
原来大周各项制度，大抵定于太祖、太宗两朝。
尤其周太宗雄才大略，在位时真正将两京十三省收归一统，更降服了素有异心的朝鲜、安南。
只可惜太宗皇帝天不假年，年方五十便龙驭上宾。若再给他十五年，大周恐非今日光景。
屈指算来，太宗驾崩，已是五十年前的事了。
太宗之后便是神宗皇帝。此人弱冠登基，性情跋扈，贪恋财货。
在位二十六年，弄得朝纲废弛，民怨沸腾，边塞烽烟迭起，军兵疲敝不堪，将大周生生拖入颓势。
神宗之后，便是当今太上皇，年号乾德。
其为人与乃父相类，不过多些驭臣之术罢了。然其生性多疑刻薄，晚年又沉迷玄修，妄想羽化登仙，于朝政内外不甚上心，一味重用宦官，宠信佞臣罢了。
至其执政后期，关外、塞外局势动荡，南疆安南复生异心，苗疆也屡有叛乱。
两年前此帝退位为太上皇，今上并非嫡长，乃是次子，却被立为新帝，年号建新。
原太子则封为福王。
此事颇堪玩味，然邸报语焉不详，贾瑞也无从揣测。
至于今上行事，邸报只敢颂圣，说他至圣至德天威难测，谁敢妄书？
然据《红楼》所载，贾瑞揣度，这位建新帝应是雄主，颇有手腕，意欲重振朝纲。此类人物，往往革故鼎新，用非常之人，行非常之事。
在贾府，史太君便是阖府上下的天，是老祖宗。
可贾瑞深知，贾家再显赫，在皇权面前，也不过寻常人家罢了。
若能与天子搭上线，眼下的种种掣肘，倒也算不得什么了。
这念头只在心中微微一转，贾瑞便自嘲起来：
“许是那异乡客带来的莫名雄心，竟教我这般痴心妄想。
旁人都道能中个举人便是光宗耀祖，我倒想着一步登天，与天子谋。”
“不过世事难料，日后若有机缘，未必不能出头。何况大周积弊已深，百孔千疮……”
“大丈夫当如是。”
思忖至此，贾瑞渐生倦意，便吹烛安歇。
朦胧间却得一梦：但见一条金龙盘旋身侧，口中喃喃，不知说些什么。
正欲细看，忽闻外面噼啪作响，人声嘈杂，此起彼伏
“祸事了，祸事了！有天使老爷来了，还带着一队兵！”
“莫不是咱府上大祸临头了？”
贾瑞猛然惊醒。
一时还道身在梦中，那嘈杂慌乱之声却清晰入耳。
“瑞儿，醒了么？外头有人叫嚷，说要抄家”
贾代儒惊恐的呼声传来，紧接着便是的脚步声。
贾瑞急忙披衣出门，只见祖父母俱坐在厅中椅上，贾代儒面色灰败，跌足叹息：
“完了完了，我就说那些爷们成日家斗鸡走狗、惹是生非，迟早要连累亲族如今果然惹下泼天祸事了！”
祖母傅氏却比丈夫镇定些，虽也神色凝重，却还能稳住声气：
“先别慌，事情还没弄清楚呢。”
又转向贾瑞，温声道，“你把衣裳穿好，仔细着了凉。”
贾瑞倒镇定下来，心下只是纳闷：按理说便是抄家，也不该如此迅疾，莫非因自己来了，引出诸多变数？
想来也不至于。
遂宽慰祖父母几句，便出门探个究竟。
他家与一众贾府旁支，俱住在宁荣街后巷。宁荣街正中自是赫赫宁荣二府，两侧却错落着些矮屋低檐，住的便是贾瑞这等族人。
此时不少族人都出来打探消息，贾瑞一眼瞧见熟识的贾芸正在人群中张望。
当年贾芸父亲在世时，曾送他来族学读书，彼时开蒙恩师正是贾代儒。
后来贾芸父亲早逝，自觉科举无望，便不曾潜心经史，反倒埋头庶务，只盼日后能在贾府谋个差事。
好歹因贾代儒几年教诲，不至成了睁眼瞎。
故而贾芸对代儒极为敬重，常来走动。
“芸哥儿，出什么事了？”贾瑞上前招呼。
贾芸不及行礼，低声道：“听说是内宫的大和锦衣卫的老爷一同进了荣府，也不知是福是祸……”
“只恐惹出大乱子，把这世袭的勋位给革了。”说着脸色难看。
他近日正盘算着如何从琏二叔那里谋个差事，好奉养老母，攒些娶妻的本钱。
众人议论纷纷，俱是忧心忡忡。这些旁支多半别无生计，全指着贾府宗家过活。两府若倒了霉，他们唇亡齿寒，焉有好日子过？
正自惶惶不安间，荣府大门忽然缓缓洞开。
只见一队身着鲜明甲胄、腰悬长刀的御林龙禁卫鱼贯而出。
领头的是个面白无须、手执拂尘、身穿锦绣蟒袍的青年，一看便是内官。随后有锦衣卫伺候着这位公公上马，一行人浩浩荡荡去了。
走的只是皇城中人，却不见贾府有人跟出。
看来贾府无恙。
贾芸等人这才稍稍放心，忙不迭打探究竟发生了何事。
第12章 贾王劫难不远
不过贾瑞却是不甚在意，这等消息，若有心放出，不消半日便能传遍全城；若不愿叫外人知晓，便是打听也是枉然。
只是此事到底让贾瑞心中生了警惕贾府看似煊赫，实则如履薄冰，伴君如伴虎，谁知哪一日便有泼天大祸临头？
况且这红楼世界，也并非与书中写得一丝不差。
自己须得早些积攒些根基，否则稍有不慎，便是万劫不复。
贾瑞归家后，贾代儒夫妇忙问外面出了何事。
贾瑞道详情尚不清楚，只知并非抄家，二老闻言，心下稍安，却仍是辗转难眠，唯恐还有别的祸事。
贾瑞倒是一派坦然，该睡便睡天塌下来，也自有高个子顶着。
次日一早，昨夜那桩事便传得沸沸扬扬。
原是朝廷在关外吃了大败仗，无数兵器马匹、辎重钱粮，尽数成了关外女真的战利品。
如今女真已连下辽东数座重镇，沈阳卫亦岌岌可危。
建新帝闻奏，雷霆震怒，当场将兵部大司马革职拿问，定了秋后问斩，责他御敌不力、失察之罪。
同时又启用王子腾为蓟辽都统制，命他火速整顿关外败兵，勘测地形，稳住阵脚，再图收复。
大周沿袭明制，依旧是九边重镇以御北患。
如今辽东已然糜烂，王子腾需得整顿蓟州、宣府、大同三镇兵马，方能出关应敌。
所幸大周较之前明，尚未腐坏到底，各地尚有不少能战之兵。
昨日恰是王夫人生辰，王子腾携妻子前来荣国府贺寿，晚间正在宴饮。
谁料天子竟遣心腹内监夏守忠，直入荣府传旨，事先竟无半点风声。
当夜三更时分，王子腾便接了兵部火牌令箭，星夜赶往京营点卯。
不及与妹妹细说缘由，只匆匆交代了几句，便披挂上马，带着几名亲随家将，连夜出城去了。
次日拂晓，京营五千精兵已整装待发，旌旗猎猎，直指蓟州
得知是这么回事，贾代儒捻须叹道：
“刀枪无眼，王将军此去关外，吉凶难料啊。
想当年太宗皇帝在位时，我朝国力鼎盛，神威赫赫，区区塞外东胡，安敢犯边？不想今日竟成心腹大患，当真今非昔比。”
贾代儒青年时曾亲历太宗盛世，每每念及，不胜唏嘘。
贾瑞却另有一番思量。
这大周的气象，倒有几分像那晚明光景。
同样是前几任君主胡作非为，同样是官员贪腐无能；论及地缘，亦与史迹暗合晚明有满清八旗崛起塞外，如今则是女真虎视辽东。
晚明一场萨尔浒，折损了朝廷十三万精兵；如今这场关外血战，亦让大周元气大伤。
王子腾此去，未必能力挽狂澜，说不定反惹出更大的乱子，成了贾、王两家败落之肇端。
这辽东，怕是要成朝廷的一个大脓疮了。
日后填进去的人财物力，不知凡几。百姓不堪重负，难免揭竿而起。
到那时遍地烽火，朝廷东西不能兼顾，内外交困之下，白白便宜了塞外胡虏，这便是明末的危局。
大周虽未必照着走一遍，可时局之艰，可想而知，自己万不能浑浑噩噩，白白将命数交予他人之手。
贾瑞心下盘算，一时间闪过诸多念头。
贾代儒见他似在出神，叹道：
“如今世道不宁，瑞儿，你从前心思散漫，我说你也不听。
如今该收收心了天知道还有多少安稳日子。
你若是依旧白身，将来如何自处？好歹挣个功名傍身，便是时局动荡，也不至于束手无策。一心科举，努力进学，方是正途。”
贾瑞明白祖父一番苦心，心里却另有计较。
初来此世时，他也曾想过科举入仕，逆天改命。
可如今看来，科举太慢了慢到等不及功名到手，只怕已是天翻地覆。
若是明末那等大乱重演，江山倾覆、社稷倒悬，自己一个手无缚鸡之力的清流小官，无钱无兵无势，不过是他人口中之食罢了。
不如由文转武，以武功谋个安身立命之所。
贾瑞心中已有了主意。