“青天大老爷不敢当，只是我们便算朋友了，我有一件事，想请你帮忙。
“我初来乍到，知道的不多，这里那些当官的讲话，恐怕只拣好听的讲。”
“你在这富安盐场熬盐晒盐有些年头了吧？既然你说本官好，那我就问你一些事，关乎这盐场，你可愿意对本官说实话？”
林大木胸脯一挺，眼神坚定道：
“愿意！俺有啥说啥！大人您只管问！”
“俺知道多少，说多少，绝不敢有半句假话哄您！”
第193章 盐场风云（二）
林大木心头火热，憋屈了许久的不满，混着盐卤的苦涩，一股脑儿涌了上来。
“大人，您问这个，俺可就有说不完的拉杂了。”
“头一宗，这里他娘的就不是人过的日子，俺是从山东逃难来的，以前俺乡亲说，扬州就像老财的地窖，只要愿意，到处都能捡银子。”
“结果呢？我来了盐场，好像来了阎王殿，我们这帮兄弟，四更天就得爬起来，顶着星星下滩，夏天地里的砖头能烫熟脚板，冬天那海风刮得跟刀子剐肉似的。”
“而卤水那汽又熏得人睁不开眼，呛得肺管子疼，多少老灶丁都是让这盐卤毒气生生熬干了命！”
林大木眼神想要喷火道：“可这么往死里干，又能图到啥？盐场账面上拨下粮，都让那帮管事的王八蛋层层扒了皮，轮到俺们手里，剩不下多少。”
“就那点霉烂发黑的糙米，煮出来稀汤寡水，连猪食都不如，俺们累得像驴，吃的比狗还差！”
贾瑞静静地听着，没有任何打断。
这份倾听的姿态给了林大木莫大的勇气，他又继续骂道：
“还有那书办、盐吏！个个都是吃人肉不吐骨头的豺狼！
“今儿要孝敬，明儿就摊派，交不出？好啊！立马给你穿小鞋！克扣你晒盐的量，说他娘的没晒够斤两！罚你往深水里挑卤桶！挑一担顶十担的量。”
“前头老赵家闺女病得要死了，家里砸锅卖铁攒了点药钱，那姓杨的扒皮愣是把人救命钱扣下抵什么欠缴！活生生把人逼得跳了卤水池！”
林大木的眼圈红了，声音也嘶哑了。
“这些狗日的，心肝都黑了臭了！”
“这些狗官，多吃多占，能到上头查账时，他们就糊弄鬼去，灶丁的名册都是糊弄人的！”
“病死的、累死的、跑了找不回来的，名字还在册子上挂着哩！为啥？就为了能年年向朝廷报数，多领那份人头粮饷，这份钱粮，落我们手头一个子儿都没见着，全他娘的肥了他们！”
“我还看到，许多盐，半夜里就悄悄从东滩小码头运走了，船不是官府的船，挂着黑布帘子，说不定就是运给那些私贩子。”
林大木虽是个粗汉，心思却并不愚钝，虽然语言粗俗，有些语病，但他的确观察到许多其他盐丁难以看到的现象。
贾瑞也是冷笑一声，不屑道：“怪不得朝廷的盐课年年亏空，看来都是因为有这帮人损公肥私。”
有些东西，从根子上，就烂了。
林大木又说了许多，越说越激动，最后他喘着粗气，感慨道：
“大人，俺们不是怕干活，是怕干死干活的，养活了自己爹娘娃儿不爽，还要养活这帮吸血的蚂蝗，然后被他们像牲口一样糟践啊。”
“而且他们对牲口都比对我们好。”
贾瑞默然点头，看着眼前这个粗中有细，浑身勇气的汉子，他起了爱才之心，也同情他的遭遇，便道：
“林大木，你敢说，是条汉子，你看得透彻。”
“你方才说的这些，是盐工之痛，亦是国朝盐政之大弊。”
“我看你为人仗义，心志也算沉稳，有些胆识，困在这盐场里，终究可惜了，有没有想过，换条路子？”
林大木一愣，有些茫然地看着贾瑞：“大人......您是说？”
“跟我去扬州。”
贾瑞的目光直视着他，带着一种不容置疑的吸引力道：
“在我身边，做个亲随。见识见识更广阔的天地，或许，还能做点事情。”
“我认可敢说话、能做事的人，这也是你的一个机会，一场造化。”
造化？
林大木的心猛地一跳。
跟着钦差大人？去扬州城？
那是他做梦都梦不到的天大好事！
可随即，林大木脸上刚升起的兴奋就像退潮一样消了下去，憨厚的脸上露出为难的神色。
“大人看重，俺心里头热乎乎的！”
“只是俺不能光想着自己快活啊，有个妹子，才六岁，还有一个半大的小子弟弟，刚十三，爹娘都没了。”
“俺要是拍拍屁股跟大人去享福，把他们丢在这腌地方，俺还算个人吗？”
他脸上写满了朴素的担忧。
贾瑞闻言，非但没有不悦，眼底反而掠过一丝赞赏。
重情重义，顾念家人，这份厚道正是他所看重的。
几百年后韶山领袖纵横南北，手下最好的战士，便是赣南山区的老表，陕北的乡党，以及山河四省的老农。
朴实、厚重、勇敢，还充满改变世道的蛮狠，这都是贾瑞看重的品质。
“无妨。”
贾瑞大气地一挥手道：
“把你的妹妹、弟弟，一并带去扬州，我让人给你安排住处，不会亏待他们。”
“日后，你的弟妹，只要他们肯学，我或可安排他们进学，习点本事，总比在这盐卤地里煎熬强，如何？”
林大木不敢置信地瞪大了眼睛，居然有这样的好事。
他不善于用文人那种优美的语言表达感情，只噗通跪在地上，对着贾瑞重重地磕了一个响头，带着山东汉子认死理的执拗道：
“大人！从今往后，林大木这条命，就是大人的！”
“刀山火海，大人您一句话，俺林大木要是皱一皱眉头，眨一下眼睛，就叫天打五雷轰！”
“起来说话。”
贾瑞亲自上前一步将他搀起，笑道：
“不必如此。以后在我身边，用心办事便是。”
贾瑞随后对贾珩说：“如何安排林大木，便交给你了，你也可以教他学点本事。”
“大木，这段时间，你就跟着贾珩吧。”
林大木千恩万谢，贾珩也点头说好。
就在此时，一道灰影如狸猫般悄无声息地滑了进来，落地无声，正是武师黄虚。
他见屋内有人，也不客气道：“大爷，有事我要向你单独谈谈。”
看到黄虚，贾瑞心中一动，便让贾珩等人先行退下。
之前无人时，他安排了一桩任务给黄虚，看他神情，应该是不辱使命了。
“大爷。”
黄虚声音压得极低，从怀中小心翼翼地掏出一本厚重发黄的册子，笑道：
“账房里的腿子倒是个惯偷，我摸进去后，就发现灶炕旁的墙洞里，有些古怪。”
“寻常人绝对想不到，不过谁叫他遇到我老黄，这种小把戏我一看便知道，于是就把它给顺出来了。”
原来之前，贾瑞让黄虚去试试，能不能找到更多新证据。
这黄虚也是有本事的人，还真的办成了，居然搞到了账册，真是个人才。
贾瑞眼中精光一闪，感谢几句，便接过账册。
这里面数据密密麻麻，有许多修改痕迹。
贾瑞不是专业人士，不敢说一眼就能看出是什么问题，但他凭直觉，就觉得这册子很不对劲。
可以带回去，给林如海手下之人研究，念及于此，贾瑞不再犹豫，猛地合上账本，眼神如刀道：
“黄虚，带上账册。贾珩应该已带林大木离开，我们即刻走！此地不可久留！”
“是！”
黄虚随意笑笑，迅速将账册贴身藏好。
贾瑞也不再理会雅舍门外钱大使和陈经历那一张张强挤出来、试图挽留探口风的谄媚笑脸，带着黄虚和自己的护卫，径直走向门口的马匹，翻身上马，动作干脆利落。
“贾、贾大人。”钱有禄还不知道发生什么，但觉得见势不妙，小跑着追上来。
“大人，日头偏西，赶路辛苦，下官已备好雅间薄酒，为大人压惊，还请大人......”
“不必了！”
贾瑞勒住马头，声音威严道：
“盐场之事，本官自有章程，钱大使、陈经历，好生打理好你们的盐田才是正经。”
他目光在二人脸上扫过，意味深长道：
“别让本官下次再来时，见到什么不该见的场面。”
话音未落，贾瑞带着手下诸人，一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，泼剌剌地沿着盐场外的土路绝尘而去。
留下钱有禄和陈友德两人呆立在原地，脸色由白转青，面面相觑。
......
第194章 江湖豪杰，风云聚会
花分两朵，各表一枝，贾瑞先赶回林府，贾珩则帮林大木兄妹三人寻找住处，不在乎价格，合适就好。
第二天上午，贾珩就在不远处寻到房子，是个两进院子，布置得干净利落，
他引着林大木走进收拾好的后院厢房，笑容温和道：
“林兄弟，你看这儿如何，不算顶好，胜在清静安全。”
“令弟令妹住在隔壁耳房，宽敞明亮些，日常用度我已交代过了，自会有人送来，缺什么只管告诉我。”
林大木看着眼前窗明几净的房间，摸着崭新的铺盖，心里那份感激简直无法用言语形容。
他那才六岁的妹妹林小花好奇地在新房子里跑来跑去，时不时发出惊喜的笑声。
十三岁的弟弟林大树则懂事得多，虽然也是一脸兴奋，却已经忙前忙后地帮着摆放带来的几件简陋衣物。
“贾管事，俺谢谢你了。”林大木看着贾珩，心中激动，又想下跪，但被贾珩眼疾手快地拦住。
“林兄弟，不必如此，以后就是自己人，我定当照顾你。”
贾珩看得出贾瑞对林大木的重视，所以没有居高临下的傲气，然后又上下打量林大木健硕的身板，笑道：