少年人佩服英雄，薛蝌对贾瑞，就有毫不掩饰的崇敬。
屏风后的甄家姐妹也显露出极大的兴趣，甄雪凝神静听，甄雨则好奇地伸长脖子。
连一直挂着不屑神色的甄宝玉，听到这被湘云猛夸、要做自己“先生”的某“禄蠹”再次被提起，也忍不住竖起耳朵。
只听史楚继续钦服说道：
“我听军中同袍传颂贾瑞兄之名久矣，他在济宁等处立下奇功，智勇双全，胆识过人，如今是钦差副使，与叔父忠靖侯大人并肩主持此番扬州平乱大事。”
“他年纪与我相差无几，却已做下这等为国为民的大事业，实在令人神往。”
“是以孙儿此去扬州，除了奉朝廷之命剿匪安境，亦存了一个私心，若机缘得遇贾瑞兄，定要向他当面请教学习，此等当世俊杰，岂能失之交臂。”
第207章 湘云宝琴齐赠物
史家花厅内，史楚一番豪言，道出许多故事，让在场众人心头一荡，各怀心事。
史湘云听着堂哥对贾瑞的赞誉，心中便闪过念头，悄悄扯了扯身旁薛宝琴走到一边，在她耳边低声道：
“琴儿可听到了？瑞大哥此番竟要亲身涉险，听得我这心口砰砰直跳.。”
“我们认识一场，也该表点心意才是？”
她从贴身装饰中，解下一个小小羊脂白玉牌，又道：
“这块平安玉牌，是之前家中长辈送我，说开过光，能助人逢凶化吉。”
“待会若史大哥哥方便，便烦他悄悄转交瑞大哥，就说是一点祈愿平安的心意。”
湘云大方一笑，觉得此物最能表达自己心思。
薛宝琴微微发怔，明白了湘云那未竟之言下藏着的关切。
她环顾自身，此刻除却钗环，随身竟无甚合宜的贴身信物可赠，倒是只瞥见花厅角落小几上。正备着待客的空白花笺笔墨。
她灵机一动，便袅袅婷婷走了过去，提起紫毫，饱蘸香墨，在素白花笺上写下一行清雅的小楷：
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
这是李太白的名句，宝琴素来喜欢此诗的雄奇壮阔，笑着低声对湘云道：
“太白此句最配瑞大哥襟怀，匪巢虽险恶，终不敌浩然长风。”
她将花笺折成云帆状，放入锦囊中，又递给湘云，麻烦她到时托史家大哥送给贾瑞。
此时宝琴又陡然转过一念头，心想待风涛尽处，自有碧海青天，这诗既是送给他的，也是写我此时的心境。
另一侧，薛蝌正与史楚也相谈甚契。
两人虽之前不认识，但史，薛两家本就有几代相交之义，他们二人又是同辈世家子弟，年岁差不了太多，聊上几句天，就已然熟悉。
薛蝌虽为商贾出身，然受父亲北上挫败之影响，又亲眼目睹过贾瑞的侠烈之风，胸中对时事功业别有一番热血向往。
他叹道：“史兄此去为国平乱，正当其时，可谓男儿建功立业之良机，小弟困顿于此，唯有望洋兴叹，心中着实羡慕得紧。”
史楚见薛蝌谈吐不俗，目光清正，并非只知钻营家业的寻常商贾子弟可比，心下也生好感，笑道：
“薛兄弟此言差矣，正所谓男儿何不带吴钩，收取关山五十州，兄弟性情见识皆非寻常，焉知将来没有披甲执锐，为国效力的机缘？”
“你这几年有空可学习兵法韬略，也可来舍下小聚，我叫上一帮相好兄弟，大家谈论兵书，纵谈史册，砥砺德行，磨砺才干。”
“如今天下板荡，日后说不得我辈就有效仿先烈，力报国的机会了。”
薛蝌闻言，心中激荡，眼中光彩更盛，连忙点头称是。
与这热络氛围格格不入的，却是那呆立一旁的甄宝玉。
眼见史湘云拉着薛宝琴窃窃私语，薛蝌与史楚谈兴正浓，连自家三妹也与史老夫人低声交谈着，他竟成了那最无人理会的角落。
平日在府中，他从来是众人环绕的焦点，此刻眼见话题中心尽皆围绕着素未谋面的“禄蠹”打转，甄宝玉顿觉难以言说的羞赧涌上心头。
他俊脸上青红交加，走也不是，留也不是，只觉得满堂言语嘈杂皆是浊音，心中憋闷得难受。
甄雪心思细密，早已察觉弟弟的尴尬，忙将甄宝玉引至稍远处窗边，说起一喜事，温柔道：
“弟弟可是烦闷了？这位瑞大人名声在外，史大哥哥又崇敬军旅，他们此时的热络也是常情。”
“数日后我们家有桩乐事，祖母做佛事，请了几位极有名望的大师父，我已听说，连姑苏玄墓蟠香寺的圆慧大师也答应亲临了。”
“祖母最是体恤我们，我已悄悄请她去邀秦家姐弟（秦可卿与秦钟）来家中小聚赏花，那秦家小姐性情文雅高洁，必得如此清雅佛事方才合宜露面。”
“只是......”
甄雪微微一顿，看着甄宝玉，打趣道：
“弟弟你若见了秦家小姐，万不可再如上次那般行止冒昧，唐突了佳人，失了礼数，可要记下？”
一提到秦可卿，甄宝玉黯淡的眼眸瞬间闪亮起来，先前那些愤懑尴尬霎时抛到了九霄云外，忙不迭地点头：
“姐姐放心！我这次定然规规矩矩的，决不再惹秦姐姐不快！”
他搓着手，嘴角已忍不住往上牵，显出几分孩子气的期盼。
甄雪在一旁瞧见了，心中不由一笑，心道这弟弟真还是个孩子。
只是如今世道艰难，父亲在江南政敌又多，朝廷有要求又一年难过一年，府上又只有弟弟这一位嫡子，他如今又是如此稚嫩，也难怪父亲忧心。
想到此处，甄雪心神微敛，但也无可奈何，此事不是她一个闺阁小姐可以收拾的，只能上孝父亲，下安弟妹，勉强维持局面罢了。
时光在交谈中流逝，转眼已是日影西斜，史楚起身郑重向史老夫人和众人告辞，即将奔赴军旅，明日他便要出发前往扬州府，与史鼎和贾瑞见面。
史湘云觑个空档，拉着薛宝琴，将两样东西一齐塞入史楚手中，脸颊红红，满是恳切道：
“大哥哥，烦劳这两样小玩意儿，托你带去扬州，悄悄的只给瑞大哥就好。”
“之前南下，我和他有过几次见面之缘，他还唤我和琴儿妹妹呢。”
说罢，素来爽朗的湘云又突然觉得不好意思，慌慌忙忙将宝琴推在前面，又道：
“但别说是我送的，主要是琴儿的心意。”
宝琴忙推着湘云，娇俏道：“湘云姐姐可是胡说，明明是你要送的。”
两个娥韶少女，粉面含羞，你推我笑，闹作一团
史楚捏着手中尚带着少女体温的二物，微微一怔，又察觉二女羞赧的目光，瞬间明了，知道这是女儿心思，忙笑道：
“妹妹们放心，此物我定当面交贾瑞兄，保重之意，他岂能不知？”
这史家少爷自然比两个豆蔻年华的小姑娘要成熟，此时不由起了别的心思，这贾瑞若是能和云儿有更深交情，甚至......
如此对我史家而言，也是添了一大助力。
而甄家众人亦起身告辞，甄雪想起明日的热闹，温婉地邀请薛家兄妹道：
“蝌兄弟，琴妹妹，数日后若得闲，还请过府一叙。”
“我府老太太做法事，有几位大师莅临，还有几位同辈的姊妹来访，府中想必有几分热闹可看。”
薛蝌和宝琴忙含笑应允。
倒是甄宝玉临走之前，还不忘对着湘云方向轻哼一声，做鬼脸道：
“浮名虚利，扰攘尘世罢了，你这小小女儿家，可别只喜欢那等名利之徒。”
湘云听见，亦毫不客气地冲他背影飞了个白眼，嗔道：
“你倒是清高，可是清高也得吃饭！可别到时候哭着喊着要我们接济。”
两人斗嘴一阵，便各自离去，却不知人生多变，恍惚间，此时戏言，却成了来日谶语。
到此，史家花厅方才的热闹归于寂静，唯余暮色悄然漫入。
半天之前，本日午后，金陵城郊一处名为菩提庵的庵堂前，一驾并不起眼的青幔小油车稳稳停下。
第208章 妙玉，邢岫烟，秦可卿
此庵门虽不甚宏伟，却古朴洁净，石阶纤尘不染，山门外三两株古槐正值新绿，枝桠虬劲，朴拙中自有一派庄重。
庵内静室，檀香清幽，一位身着灰色缁衣、年约五十许的比丘尼盘膝端坐蒲团之上，似在入定，气度沉静如渊，眉宇间有段勘破世情的豁达通透。
这位便是法号圆慧，威名远播的姑苏玄墓蟠香寺住持，此次受邀至金陵甄府主持几场法事。
她已携几位爱徒，伴当从姑苏赶来，却不愿意直接住入施主家，而是在此庵下榻。
离她不远处窗下的蒲团上，端坐着一位带发修行的年轻女子，二八年华，清冷姣好，一身月白素袍，通体上下不着饰物，唯发髻间别着一根未经雕饰的白玉簪子。
饶是如此简素，亦难掩她的天生丽质与一种拒人千里的孤高气质。
此女便是圆慧大师带在身边修行的弟子妙玉，此刻手持泛黄的经卷，轻摩快挲着，眉尖微蹙。
而另张较小的书案前，又有位荆钗布裙、年岁略小的少女正伏案抄经。
她容貌虽不及妙玉之美，却举止娴静，眉眼温顺，举手投足间却自有一股书卷清气。
正是妙玉的闺友，邢家女儿邢岫烟。
她家境清寒，却性情恬淡，喜爱文字清幽，故而时常为妙玉师徒做些抄经点香的杂事。
圆慧大师为人心善，知她处境，每每在庵观佛事之余，以善信供奉的名义，或以几串上好檀木念珠相赠，让她母亲变卖，或直接给些粮食布匹香油钱，不动声色地周济一二。
此次前往金陵几个大户人家做法事，也有琐事需要处理，也能得到一二供奉，于是圆慧大师便把邢岫烟带了过来。
岫烟对于圆慧师徒的帮助，心知肚明，感激于心，做事愈发尽心，几人相处倒比真师徒还要默契几分。
“岫烟，这卷地藏本愿经不必赶了，歇歇眼睛罢。”
圆慧缓缓睁开眼，看向抄经少女，温言道：
“我恰好得了两块不错的青布，颜色与你相宜，回头你一并带了去，给你裁两段好衣服。”
“多谢师太如此记挂！”
邢岫烟忙搁下笔，恭敬地行礼，脸上带着真切的感激。
恰在此时，庵外传来轻柔的叩门声，小尼姑开门，不多时，引进来三人。
为首女子身着浅紫色镶银丝边的华裳，面若芙蓉初绽，眉若远山含黛，却是随父亲在此地客居的秦可卿。
身后跟着两个眉清目秀的丫鬟，抱琴提盒，是她的贴身丫鬟瑞珠和宝珠。
圆慧合十见礼，妙玉听得动静，亦缓缓转过身，本只是微眯双眼，但真切看到可卿时，那清冷的眼眸也陡现一抹惊艳。
但随即她又迅速掩去，恢复了清冷的姿态，只微微颔首致意。
秦可卿盈盈还礼道：
“叨扰大师清修了，信女何氏，信步春游，途经宝刹，特来随喜一二，聊奉香油，请菩萨及众位得道师太，保佑家父在外平安顺遂。”
她言语得体，声音温软，瑞珠忙上前奉上香油钱。
但出于某种考虑，她却没说自己姓秦，而是用了个假姓氏何。
圆慧道了佛号道：
“女檀越诚心礼佛，菩萨必佑至亲，小庵虽陋，亦有香茶，不妨小坐。”
说罢便有小尼姑奉上清茶，倒也是上好陈品，香味清幽，令人忘俗。
宾主落座，秦可卿的目光扫过邢岫烟抄写的经文，又落在妙玉搁在一旁的茶具上，却发现那是一套旧年五彩泥金小盖钟，看似古朴，实非凡品，不是出家人所有之物。