秦可卿出身营造世家，对器玩颇有眼力，当下心中微动，却未点破。
其实本次来菩提庵小坐，可卿却还有心事想说，沉默片刻，她轻叹一声，带着愁绪道：
“大师见谅，信女心头淤结已久，今日幸见世外高人，想讲个糊涂人的故事，不知可否得大师片语开解？”
圆慧合十道：“阿弥陀佛，女檀越请讲，我佛慈悲，当度有缘之人。”
“我有一闺中密友......”
秦可卿眼中浮起薄雾，声音愈发轻柔道：
“生来便是个水晶心肝玻璃人儿，体弱多病，偏又心思极重，她父亲.为官在外，一心希望她寻个好归宿。”
“便几次三番在她面前，提起某家少年郎世代富贵，俊秀才高，大有玉成之意。”
“可我这朋友，却另有想法，深觉不妥，却又不敢过分违拗父命，忧思成疾。”
她顿了顿，声音更低道：
“此乃心事一，另还有一事，我这朋友近来更听闻她父亲所在职司，似有行差踏错之处，虽只是风闻，却也吓得她魂不附体。”
“她想规劝亲尊，可父亲执拗且严厉，未必听从，若不劝，又恐他泥足深陷，难以挽回，真是进亦忧，退亦忧，不知如何自处。”
言至此处，秦可卿已有些哽咽，忙用帕子掩了掩眼角，歉意道：
“大师勿怪，每每想到我这朋友境地，我便也忧心难过。”
圆慧大师老于世故，一听便知道所谓朋友大概就是以己托人，但她并不点破，只是悲悯颔首道：
“女檀越为友忧虑，重情重义，菩萨亦感其诚，人之行事，自有因果缠绕，非言语所能尽断，或进或退，皆需机缘。”
随后圆慧便不再多言，而是看着妙玉和邢岫烟道：
“你二人皆是慧根深种之人，且说说看，当为何姑娘这位朋友解此困厄？”
她想以此为机会，考校一番二女的心性。
妙玉在旁冷眼听着，见师父让自己发话，便放下那视若珍宝的茶杯，抬起下巴，清声道：
“凡此种种，皆为尘俗枷锁，一切有为法，如梦亦如幻，如露亦如电。”
“既知是幻梦泡影，执着何用？烦恼何来？不如深种慧根，清心修持，看破功名利禄，道破牵肠挂肚。”
“譬如这杯中茶，管它是梅花雪还是无根水，喝过便罢，岂能执着其名相？”
妙玉这话语似在开解，却只是大谈佛家理论，带着高高在上的训诫和孤芳自赏，将秦可卿的忧虑直接贬为慧根不足。
而邢岫烟听了妙玉这番唱高调却不近人情的空话，知道这好友性格如此，生怕更添秦可卿烦恼，忙温声开口道：
“何姐姐这位朋友，真是情深意重，为亲人担忧，是人之常情，并非执迷。”
“我想她父亲爱女心切，盼她有个好归宿，此亦常情，她既不愿，不妨循循善诱，寻些体己话。
在父亲闲暇时慢慢道来，诉说自己心意，父女之情深厚，未必没有通融处。”
“至于其父公务，水至清则无鱼，官场之事盘根错节，她一个闺阁女儿，实难周全体察。”
“若真有疑虑，莫如寻一位父亲素日敬重且信任的长者，由他出面，旁敲侧击，点醒一二，岂不比她自己劝谏强似百倍？”
“如若还不行，她更该保重自身，明心见性，亲亲侍孝，尽我所能，不留遗念便好。”
邢岫烟说完，秦可卿眼中愁云微散，声音沙哑道：“这位姐姐的话，真说到我心坎里去了，是啊，她一个女儿家，莽撞开口，惹得父亲不快，反倒误事。”
妙玉在一旁冷眼瞧着，见秦可卿只感谢邢岫烟的“世俗之见”，对自己方才那番“佛法高论”却似全未入心，心下微有不悦，又开口道：
“世人皆苦，唯在看不破一个执字，你那烦恼，你那父亲所谋，便是这泡影中的泡影，何必挂怀？”
“若能断此妄念，皈依三宝，斩断尘缘，自能如莲花出污泥而不染，得大自在，又何必辗转于这些蝇营狗苟？倒像那扑火的飞蛾，沾惹一身尘埃。”
“你且细想，那功名富贵不过过眼云烟，你父亲执迷官场，你又执着亲情，岂不是作茧自缚？”
她语速不疾不徐，带着一种居高临下的疏离感，仿佛秦可卿的忧虑在她这出家人眼中，不过是愚夫蠢妇的无谓挣扎。
这番话过于清高，近乎刻薄。
邢岫烟怕秦可卿难堪，又温声补充道：
“我这师父佛法精深，所言自有道理，不过姐姐也莫急，凡事总有解法，保重身子才是最紧要的。”
“像姐姐和你那朋友这般忧愁伤神，若叫伯父知道了，岂不是又添了他的牵挂忧烦，与他疼爱女儿的本心相悖么？”
秦可卿听罢，再次向邢岫烟点点头，强挤出温雅的笑，感谢她的好意。
圆慧大师此时才缓缓睁开眼，对着秦可卿合十为礼，声音平和如初道：
“女檀越且听老衲一言，世间万般烦恼，皆因放不下三字，你朋友既知父亲处境，焦灼无益。
当此之时，不妨先尽孝道，以柔克刚，安其心绪为上。
待机缘至时，或可借势而为，寻一位你父亲素日敬重的师长，由那位清正长者出面，以故人之谊，在茶余饭后闲谈之际，委婉提及立身清白之大义，引些前朝今代贤宦故事，旁敲侧击，点到即止。
或是送一书法字画，里面引用古今贤人故事，劝谏尊长不可执迷于一时之私利，而忘天下之公义。
至于你的终身大事，亦可托族中尊亲，善为转达，天下无不是之父母，无不疼爱怀中娇女。
此事可徐徐与令尊详谈，或可让其回心转意，为女檀越寻一合适郎君。
此之谓借势而为，既全了令尊的体面，又或许能拨动其心弦，强过闺阁女儿直面规劝，事倍功半。
若即便如此，事终不可为，女檀越的朋友也当明白，各人自有其因果缘法，强求不得，执着太过，反增业障，于己无益。”
这番话并未许诺立竿见影的解决之道，只是给秦可卿指明了一条更可行的路径借势而为。
它既是处世智慧，也暗合官场进退之法。
秦可卿心中烦忧虽在，但想着也不过就是找人一吐心中块垒，又不指望谁真能解决她疑难。
见圆慧和邢岫烟倒是真心为自己想办法，心中也感觉到一番善意。
此时她轻动腰肢，对着三人福了一福道：
“今日能得大师与二位姐姐开解，实是幸事，我回去便告诉我那朋友，让她莫要心急，既知路径，便善自珍重，以待转机。”
“今日搅扰大师清修，实在过意不去，天色不早，我便先行告辞了。”
说罢，她又深施一礼，向三人告辞。
有时候求佛问道，不过是寻一心中安慰，倒不是真求世事解法。
随后秦可卿带着瑞珠和宝珠，在庵中小尼的引领下，袅袅婷婷地步出了菩提庵，身影很快消失在掩映的竹影花木之后。
庵内复归寂静，只余下丝丝檀香和方才秦可卿所坐位置留下的淡淡香气。
邢岫烟望着那空了的蒲团，又想着这位何姐姐的无双容颜与官家小姐的优渥气度，还有眉宇间化不开的忧愁，不由轻叹了口气，心道：
“天底下真是美中不足的事多，连这等神仙似的品貌人物，身在清贵人家，竟也有这许多难言的烦忧，终身大事被父亲拿捏，更担忧至亲卷入泥潭。”
“这般想来，我虽然清贫，每日不过伏案抄经，为师父们分些劳碌，换些口粮度日，倒也不必忧虑这些了。”
她心中闪过复杂的感慨，既有对何姐姐的关切，亦有对自己的几分庆幸。
人生难得是知足，知足方常乐，岫烟虽然年纪尚幼，却深深明白了此理。
倒是妙玉嘴角微撇，心想色即是空，空即是色，最终都不过是归于尘土罢了。
世人争逐的名利地位，不过镜花水月，何值一哂？倒不如学我这槛内之人，守着一颗清净心，虽素衣简饰，亦能守住这方寸之间的空明境界，究竟涅，方得永恒自在。
但她一边说，一边下意识目光却飘向了门外，刚刚那个何姓女子的婀娜身影，华服美饰，陡然又出现在她眼前，好像自己在暗暗与她较劲。
妙玉心中猛地一惊。
她发觉自己思绪竟被那女子的容颜缠住了，此时脑中浮现的竟全是何家女子含愁凝睇、肌肤胜雪、风流婉转的模样。
尤其是对方眉梢眼底的韵致风姿，竟是她素日揽镜自照时也未曾达到的。
一股难以言喻的涩意悄然爬上心头。
“罪过！罪过！”妙玉在心中厉声训斥自己，她向来以容貌自矜，更以清冷孤高出尘为傲，怎可生出这等妄念，竟去比较俗世女子的皮相？还起了不如之念？
她立刻敛了心神，强压下那不该有的波澜，面上努力维持着超然物外的清冷神态，垂眸低声诵念道：
“由心生故，种种法生；由法生故，种种心生......凡所有相，皆是虚妄......”
然而，她越是这般刻意压制，心底那份对秦可卿美貌难以名状的在意，却愈发清晰。
邢岫烟察言观色，觉得妙玉此刻诵经的声调比平素快了一些，又见其眼睫颤动，与她平日那副古井无波的样貌稍有不同。
她心思玲珑，隐约猜到了几分原委，却只是默默低下头，没有多言。
她只将圆慧大师方才答应给她的两块青布轻轻抚平，又拿起桌上的笔，蘸了墨，认认真真地继续抄她那未完的经文。
一旁的圆慧大师，眼观鼻，鼻观心，看似闭目入定，但心中对这两个少女心性已然了然，但她不愿多做指正。
妙玉全族给了她的庵堂许多扶持钱财，这些好处不可不念。
所以虽然知道这徒弟云空未必空，但也懒得多提，只是心中有数罢了。
且出家人可以语言上通透，但处事上却要有些手段，该说的便说，不该说的便不说。
左不过是你需要佛法来度化心劫，我给你佛法来左右逢源罢了。
不过这邢家姑娘，却是有慧根，是个通透的女子，只可惜出身低了些，又心系父母弟妹，乃红尘中人。
否则倒是可以劝她随自己修行，甚至传以衣钵。
此时圆慧继续拨动香珠，任由其发出极轻的咯哒声，仿佛在为这庵堂里交织的微妙红尘心绪，打下一个深沉的注脚。
这暮春的菩提庵，在香火缭绕和经文墨韵之中，悄然沉淀下几段尚未可知的命运浮沉。
而人心，那看似平静的古井之下，暗流却从未止息。
妙玉、邢岫烟、秦可卿、薛宝琴、乃至甄雪姐弟三人，在未来的数月内，人生都将发生重大变故。
欲洁何曾洁，云空未必空。
为官的，家业凋零，富贵的，金银散尽。
有恩的，死里逃生，无情的，分明报应。
......
第209章 战前布局，各就各位
扬州城内，官邸正厅正在议事。
史鼎身着蟒袍端坐主位，两侧高椅上，是应天巡抚程嘉岳和有些阴郁的林公公，下方则是扬州本地官员以及此次出征的将官。
“这次征伐，乃陛下御旨，我亲自挂帅，尔等定要恪尽职守，不辜负圣恩浩荡。”
史鼎嗓音有些哑，目光扫过厅中肃立的几位武官，心中也有些波澜。
他是勋贵出身，虽然祖上有军功，但是他本人总的来说还是靠建新帝简拔，才有今日的权位。
这次征伐，对史鼎来说也是头一遭，所以心中难免有些紧张。
但随即他压下心中的忐忑，开始按照军例，点帐下的武将。
“陈宣听令！”
“末将在！”
扬州卫指挥指挥同知陈宣挺胸抱拳。