“回头自然有好的来伺候二爷，我出去后，我哥哥嫂嫂自然会安置我，不劳二爷操心。”
宝玉愈发慌乱，陪着小心哄道：
“好姐姐，快别哭了，日后多听你的话便是，你可别走。”
“只是你也别像今日这般说怪话，好不好？”
看宝玉服了软，袭人才慢慢止住哭泣，半推半就地转过身来，脸上泪痕宛然，眼眶红肿，更显得楚楚可怜。
她抬起泪眼，看着宝玉，充满了哀求和“大义凛然”道：
“二爷，不是我要辖制您，我日夜所思所想，不过是盼着二爷好，盼着二爷顺顺当当。”
“可二爷的心，总是悬在云端上，我自然也心疼爱惜林姑娘，只是二爷您也想想，如今府里的情形如何？”
“东府那边的事儿还没了呢，老爷太太整日也是愁的。”
“二爷您若再闹出点风波，我真是死一万次也难赎罪过。”
她说着，又伏在宝玉胸前低泣起来，身体却柔顺地依偎着他，传递着诱惑与掌控道：
“二爷，你多疼疼自己，疼疼老爷太太，也多疼疼我，只要二爷好好的，我什么都依你。”
说罢，袭人的手，又悄悄在宝玉敏感的腰间摩挲。
这番哀婉倾诉，加上身体刻意的撩拨，这痴儿哪里还能把持得住？怒气就彻底散了，他紧紧搂住袭人，在她耳边喘息道：
“好了，好姐姐，我依你，都依你，我的心，你是知道的......”他低头去寻袭人的唇，又是一阵意乱情迷。
只是混乱间，宝玉却还不忘加上一句：
“只是今天的话你别再说罢，你可以不敬我，但要敬我妹妹，我为她全然是一片心。”
这话掐灭了袭人心中刚升起的得意，都这般情状了，他竟还要自己去敬着。
袭人心中那点不安和忌惮交织混杂，心里想道：
我这辈子，已然是二爷的人了，而他这人又糊涂，也就罢了，自己有办法辖制，不怕心不在。
只是身份限制，不敢奢望夫人位置，因此未来的宝二奶奶，关乎后半生的安稳，必须让她感到放心安稳。
只要她还在二爷心里占着这样重的位置，自己就难以安稳，毕竟太太是天，又摊上个软弱的爷们，一句话就能决定自己命运。
袭人心想，是要多去太太那里多走动，无论何时，她老人家都是自己最有力的保护者。
......
第272章 四王八公，太上今上，错综复杂（一）
巳时初刻，神京南安府邸。
故南安郡王嫡子，今南安镇国公常斌谦正对镜整装，揽镜如拭，愈发衬得其人气势凛然，眉峰如刃。
这位暂袭南安镇国公爵位，即将正式册封为郡王者姓常名斌谦，字敬甫，乃昔日开国四郡王中，南安一系承爵人。
其人年方二十，名虽带谦字，但自幼好武，弓马娴熟，为人如刀锋出鞘，锋芒毕露，好意气使性，常说人生之志便是斩将夺旗，马踏刀横，可谓与谦逊二字毫不沾边。
昔日大周开国之时，四王八公同气连枝，共同辅佐太祖皇帝平定两京十三省万里江山，本该与国同休，共享富贵。
然共患难易，同富贵难，时移世易，四王八公后代子弟少有成器者。
唯北静、南安两府代代不乏才勇之士，故而颇得圣眷。
北静一系四代传人，各个文武兼修，无论是边疆都司，还是京营内卫，均是人脉深厚，故旧极多。
第四代北静王水溶对外以才名著称，依祖功恩泽，承袭郡王爵位，为外姓尊首。
南安一系亦是世代耀功于南疆，尤以第二代南安郡王为盛，其一战削安南，一战制滇缅，保大周三十年来南疆无事，至今百姓感其盛德。
只可惜老郡王薨逝时，其子早逝，其孙常斌谦尚且年幼，又赶上国本未定，因而承爵之事便耽搁下来。
直到如今朝廷再平西南战乱，多位立下战功的将领皆与南安府渊源深厚，常氏一门在军中的威望与实力亦是陡增。
圣心遂定，龙颜大悦，建新帝抚今追昔，先追谥常斌谦之父为郡王，恩封其母水氏为郡王妃，便是南安太妃。
而他这郡王之位亦是板上钉钉，待正式册封后，这镇国公之衔，就将晋升为郡王尊位。
四王八公，联络有亲，贾母嫡亲姐姐，便嫁给了老南安郡王为正妃，可惜子息早逝，并无所出，只好让庶子一系的孙辈常斌谦继承爵位。
南安太妃夫妇便视史家夫人为嫡母，为其养老送终，且常往来荣国府，不以门第而自矜。
此时常斌谦整装已毕，正要探望其母南安太妃，却有管家捧着礼单上前回禀：
“国公爷，北静王爷着人送来贺仪，有上好古玩字画，珍宝明珠，他还说今日公务得暇，午间请国公爷移步王府，赏光小酌。”
常斌谦接过礼单扫了一眼，颔首回应道：
“表哥有心了，到底是自家兄弟，你备一份回礼，选些古籍孤本送过去。”
“去回他的话，等我更衣罢，午间便去赴表哥之约。”
南安太妃乃北静王姑姑，因此两家算是姑表兄弟，且常斌谦初承爵位时，多蒙大他几岁的北静王提携指点。
因此他对这位足智多谋的表兄极为敬重，心想自己喜好兵事武功，对官场权变不甚精通，日后还要倚仗他周旋照拂。
郡王府后宅，幽深静谧而轩朗阔大，南安太妃正由丫鬟伺候，见儿子满面春风进来，亦是展颜含笑，命人添座奉茶。
常斌谦寒暄几句闲话，便说起午间赴宴，由北静王相邀小酌。
听到此话，太妃放下参碗，先屏退下人，看着自家好不容易长成的英勇孩子，眼中带着一抹忧虑道：
“北静王是我长兄嫡子，他年轻有为，固然是个好的。”
“但为娘冷眼旁观，却也觉得这孩子心思极重，胸有丘壑，又喜欢广纳宾客，结交海内名士，虽说是喜好风雅，但未免声名过盛，让人猜测。”
“你如今身份敏感，我觉得还是少与他过从甚密为妙。”
北静王之父乃南安太妃兄长，不过却是同父异母。
南安太妃与探春一样，乃侍妾所生，所以才嫁给了同为庶子的老郡王三子。
只是她运气极好，丈夫两兄早夭无嗣，所以才一举登天，无比尊荣。
而听到母亲训示，常斌谦却不以为然，只淡道：
“母亲多虑了，表哥不过是风流倜傥，喜好文墨，广交朋友罢了，这又何妨？圣上不仅不会猜疑，还会嘉善呢。”
“我想堂堂郡王，有几个清客门人算什么？儿子自有分寸。”
母子正说着，家中管家婆子却掀帘闯入，面带忧色，看她慌张，二人脸色一变，常斌谦尤其焦躁道：
“是又不好了吗？”
“公爷，夫人方才咳得厉害，还带了红，实是凶险得紧！”
说的是常斌谦的新婚夫人，乃朝中名宿之女，两人感情本甚笃，但今年不知怎么，这位夫人却缠绵病榻，让常极为忧心。
常斌谦此时脸色一沉，愈发难受道：
“她又咳血了？怎么弄得愈发厉害，之前王太医的药方可用了？”
婆子忙道：“自然用了，若不用它，恐怕今日夫人咳的怕是要背过气去。”
“我们已煎了参汤，让夫人静卧调息，再加派了人手守着。”
常斌谦哼了声，没说话，太妃闻言亦是面色凝重，忧虑之色更浓，先挥手让婆子再去伺候，并嘱咐其身边不能离开人，有事随时向她禀明。
等婆子去了，太妃才重重一叹道：
“你这夫人身子骨也是悬了，自打过了门就没多硬朗，半年来汤药不断，竟愈发不堪了。”
“我昔日便说过，联姻还是我等勋族世家为好，世代将门出身，身子总比清流文翰家要强健许多。”
常斌谦听到母亲这么说，更加烦躁，皱眉道：“如今都这般光景了，母亲还说这等陈年旧话做什么？有病便治病罢。”
南安太妃闻言默然，知道儿子伉俪情深，又是犟种性格，便不再辩。
但她久历世事，自然知道小孩子家又是咳血，又是呕吐，恐怕是痨症之兆，绝非久寿之相。
有些事看来要早做准备。
太妃念及于此，看着儿子紧锁眉头，心中盘算，忽又想起昨日在贾府见的那位如翠竹般清秀，如杏花般明艳的那位三小姐，好像闺名叫什么探春。
这人性子倒是不错，人情练达，聪明大气，与少女时颇为相似。
只可惜却是庶女，虽说自己也是庶出，但总归不一样。
自家儿子正因为娘亲出身原因，对嫡庶之分极为看重，这三姑娘恐怕难入他的眼。
只是南安太妃不知为何，总觉得冥冥中要和这个贾家三姑娘有几分缘分，便也因此对她多留了心。
......
不过常斌谦因为夫人咳血的事，却无法参加北静王的聚会，只能向他告了假。
北静王闻言亦是关切非常，就让人送上几盒上好老山参，并说认识几位太医院圣手，可代为举荐。
常斌谦闻言亦是感激不止，于北静王更是亲近敬重。
花开两朵，各表一枝。
北静王府邸，曲水流觞，静谧雅致。
水溶与夫人一起用膳，其后正欲更衣前往家庙祭奠祖父英灵。
王妃甄氏却莲步轻移，先低声禀道：
“王爷，宁国府尤氏之前哭诉陈情，说晚间想来拜见妾身，王爷意思是见是不见？”
水溶正整理衣袖，略微皱眉，思索片刻，冷道：
“我知道他家的事，多次作孽，真真愚不可及，昔日宁国公何等英雄，怎地后人却是鼠窃狗偷的小人？”
“罢了，毕竟宁府与我家几代世交，我也要稍给颜面，那就给他们指条路。”
“那夫人若来，你就说他家那位不当官，只爱当道士的老爷不是最好玄修吗？
刚好上皇也好玄修，问他家老爷是否能攀上玄天监几位得宠的法师，让他们去找太上皇说情。”
“太上皇因此若垂询开恩，那便是他们的造化，我们也算尽了情分，他家日后自然要感恩图报。”
“若是没有动静，那也是天意如此，怪不得我家袖手旁观，我也全了世交之义。”
甄氏也觉得这办法极好，就柔顺应了声是，稍顿后又道：
“妾身午后也要进宫一趟，我家姑祖母（即老太妃，为太上皇生母）近来凤体违和，精神愈发不济了，我要入宫问安。”
“有事倒是能和王爷说道，妾身前几次入宫请安，见到了忠顺王妃，她也常去宫中走动，很是殷勤。”
水溶自然心中有数，忠顺王近来颇为活跃，深得建新帝信任，其王妃频频入宫，绝非偶然。
这人与四王八公从来不对付，他得势对水溶等人自然不是好事。
但水溶面上不露分毫心情，只平静道：
“忠顺王妃勤谨，也是本分，你多进宫请安是好的，带上库里那支百年老参和新贡上等阿胶，替孤向姑祖母问安。”
甄氏笑容温婉笑道：“王爷放心，里面的事妾身自会操持妥当，外面的大事，还需王爷运筹帷幄。”
“妾身无非略尽绵薄，居中传话递信，还需王爷掌舵定策，妾身只愿王爷平安顺遂，便是阖府之福。”
这位甄氏是甄家二姑娘，乃体仁院总裁甄应嘉侄女，其父早逝，由甄应嘉抚养长大，大家风范，外柔内刚，聪慧明理，腹有韬略，与水溶却是一对。