“李公子，字是上品，老夫承认。”
“可你这价儿着实虚高了，老夫开门做生意，也要讲个行情。这样，三幅字，十两银子，老夫全收了！如何？”
他伸出三根手指。
李籍脸色一白，眼中闪过一丝屈辱与挣扎。
十两一幅是他估算能解燃眉之急的底线，三幅十两，近乎折辱。
他紧抿着唇，尚未开口，旁边的书童却急了，带着哭腔道：
“公子！不能卖啊！您的字从小先生都说是能传家的好笔墨，哪能这般贱卖？”
李籍苦笑道：“事已至此，我着急凑钱给父亲打点，身外之物，怎及父亲性命安危重要？也顾不得了。”
“掌柜若真要收，我这里还有几幅好字，麻烦掌柜一起收了，今日便把银子结了。”
这书生紧攥着拳，虽然知道这老板压价压得狠辣，但急于救父脱身，也只能忍下这口气。
旁边看客指手画脚，但也没人愿意出头帮衬，毕竟扬州什么都缺不缺看热闹的人，就不缺会写字的酸秀才。
“且慢！”
突有清朗的断喝传来，接着便有人分开人群，只见贾瑞排众而出，身后跟着胡桂北等人，走到了条案之前。
他并未看那掌柜，目光如炬，紧紧落在李籍刚写就的浩然正气四字，又扫过条案上其余几幅字，眼中毫不掩饰地流露出激赏之色。
“笔力雄浑，筋骨开张，好一个颜筋柳骨，已得其中三味。”
“我观此字中气象，公子胸中必有丘壑，绝非久困池中之人，日后必有造化。”
“这些字，若是公子不弃，在下愿意尽数买下，再略备薄礼，为公子父亲添补药资。”
贾瑞见这书生器宇不凡，心中不由触动，想起自己初临此世，亦是贫寒交迫，靠贩卖字画才挣得第一桶金，渡过难关。
眼前这书生的风骨才情，以及那份为父奔走的赤子之心，令他顿生惺惺相惜之感，便准备出手帮扶。
李籍心头惊讶，此人竟能一眼看破自己书法源流追求，并给予如此高的评价，真是雪中送炭。
他连忙拱手，语带敬意道：“公子谬赞，晚生愧不敢当。雕虫小技，只为救父糊口，见笑了。”
第283章 扬州金陵暗生波，却说姑苏眉间情
贾瑞此时见书生虽暂遇磨难，但言谈自若，不卑不亢，自有松筠气在，生了几分考校之心，打量着字笑道：
“公子笔走龙蛇，似藏金石之韵，不知此幅九州同三字，可有深意？”
这李公子微微沉吟，从容道：“尚书有言：百姓昭明，协和万邦，九州同者，非止疆域一统，更在万民共沐清平，此乃士人本心。”
“胸藏万人敌，可不为稻粱谋，这便是我心中之意也。”
贾瑞心中颔首，这话如剑藏匣，与这字铁骨铮铮相互映衬。
所谓字如其人，言若其行，此人与自己昔日经历偶合，而且胸中有沟壑志向，或许是个可为之所用的干才。
自己手下武士极多，但文士却还是缺乏。
毕竟如今大周将乱而未乱，且素来重文轻武，武人上升空间太窄，只能为人驱走，有口饭吃已然不错。
而文士却往往醉心于科举改命，只愿货与帝王家，不是万不得已，不会做那幕僚师爷。
贾瑞打定主意留个善缘，便笑道：
“公子孝心感天动地，宁卖祖传之宝，不易松筠之志，不远千里赴岭南尽孝，此等气节，比这好字更令人敬佩！”
贾瑞随后给胡桂北一个眼神，这小子跟着贾瑞一段时间，知道他想什么，取出携带的名帖和小楷笔。
贾瑞在名帖背面迅速写下行字，又盖了个私人印章，递给李籍道：
“在下姓贾，家中排行第一，公子这些字，皆是心血与风骨凝聚，贱卖可惜，这些笔墨文具，更是令先人遗泽，变卖更为不孝。”
“这便笺你拿着，明日有暇，带着你的字和这些文房，去城西汇通商行，寻一位叫冷子云的掌柜。”
“你将便笺给他看，他自会以合理价格，将字幅尽数买下，定会让兄满意。”
“而且这些笔墨，只是妥善保管，权当寄卖或抵押，绝不会让你吃亏。”
“若公子日后手头宽裕，亦可原价赎回。”
李籍惊讶，接过那轻飘飘又重逾千钧的便笺，只见上面铁画银钩写着：
“子云兄：见字如晤，持此笺者李籍公子，书法超绝，人品贵重，暂困于时，其所售字幅，悉数特价购藏，妥善保管，允其日后赎回，分文不取。”
这笔迹同样矫若游龙，功力深厚，绝不逊于他自己。
李籍心中更加明澈，但大恩不言谢，他只深深一揖，眼底惊澜归于静水，打定主意，日后涌泉相报便是。
贾瑞见状更是满意，朗声道：
“君子忧道不忧贫，公子今日风骨，他日必成国之栋梁！”
“此番劫难，不过天将降大任之磨砺，若到那时，公子不嫌鄙陋，可联系这位冷掌柜，与我一叙。”
这番话，既是鼓励，也为未来埋下了一线招揽之机。
李籍斩钉截铁说：“贾兄知遇提携之恩，我自当铭刻肺腑，他日若蒙不弃，敢不效犬马之劳！”
贾瑞点头，不再多言，翻身上马，带着随从离去。
夕阳余晖，李籍独立街头，紧握便笺，独望背影，眼中迷茫尽去，随即带着书童要匆匆离去。
此时身后市井喧嚣骤起：
“这人倒是运气好，怕不是遇了傻财主！”
“嘘！没见那人腰间悬剑？定是豪商巨贾附庸风雅......”
不过还没等众人议论完毕，便见队甲胄鲜明的军士快马骑来，在街道口张贴告示，惹得许多人围拢观看，问这是何事喧嚷。
一旁有识文断字的老儒高喊道：
“近日有红衣女匪徒，为首者一袭红装，匪号红娘子，屡犯州县，劫掠官道！凡报其踪迹者赏银百两，凡助其逃脱者，可同罪论处。”
听说有女人当匪首，还叫什么红娘子，旁边有人哄笑道：
“红衣女贼可是好的，掳我去当压寨郎君岂不美哉，也免得在此受穷。”
众人大笑起来，刚刚那点重金赏识的故事，便也就冲淡了。
李籍虽听此话，但只略过那张墨迹未干的告示，恍如未闻，浑不在意，只是对一旁书童道：
“方才这位贾兄雪中送炭，待我至诚，我李信为世家之后，落魄至此，不得已以李籍化名示人，已觉愧对祖宗。”
“然贾兄以国士待我，我岂能再行遮掩？他日必当以真名实姓相见，倾力相报，方不负他今日拳拳相助之义！”
书童点头称是。
......
不远处，某位身着青衫的少年公子立于柳荫之下，将贾瑞解囊相助的一幕尽收眼底。
他眼中流露出赞许之色，微微颔首。
半日之前，他送曾任都察院御史，以足智多谋著称的父亲乘官船北上赴京复职后，闲来无事，四处游荡，却看到了此情此景，心中不由动容道：
“此人行事慷慨磊落，见识超拔，强过那些满口仁义道德、行事蝇营狗苟的假道学先生多矣！”
“父亲常怪我不爱科甲正业，只因假道学伪名士太多，且科考考出来的衮衮诸公若是有用，天下何至于到这个田地？”
青年心中敬佩之情油然而生，待要上去结交，贾瑞等人早就骑马离开，难见踪影，不由心中留下几分遗憾。
但随即他又笑而想道：莫言前路无知己，人生何处不相逢，若有缘分，日后必然再见。
若能结交，希望能痛饮十杯好酒，一吐胸中块垒。
随即马蹄踏碎余晖，青衫身影融入暮色，青年公子绝尘而远去，在扬州收拾一番后，便准备参加下月在应天府复社同仁们的聚会。
此人如今只是江南某个不乐科举、好游学、喜议论时政的官宦子弟。
然谁又能料到，若干年后，这位名叫黄宗羲的青年，将被后世尊称为梨洲先生，誉为十七世纪华夏大地上最伟大思想家。
他提出了黄宗羲定律，在几百年后间接影响了废除农业税的改革。
命运的齿轮开始转动。
混杂的时代，错乱的时光，各色人物或忠或奸，或贤或愚，风云际会，应劫而生，各赴其命。
正所谓：
无才可去补苍天，枉入红尘若许年。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传。
......
贾瑞回到府邸时，先与外室的诸人交代好事，又听冷子云汇报了跟贾琏合作的进展，也看到黄虚带了几个师侄过来。
他随即安排了一番，因为现在扬州府上，各类投奔人物越来越多，贾瑞便将自己麾下分为外，中，内三部分。
外院部分一个是自己的亲兵，他放手让张名振去掌管，此人文武双全，出身名门，足够担当此任。
另一部分则是一些从神京跟着他南下的伙计，就交给冷子云掌管，负责各类生意交接，以及资金转手。
中院则是负责临时府邸宅门内外的安全，贾瑞把贾珩叫了回来，让他继续做自己管家，胡桂北等异人高手，也由他负责安排。
下一步，贾瑞准备给贾珩也安排一个基层官身，让他行事更方便。
内宅就让彩霞负责，香菱和五儿协助她即可。
这般布置虽已周详，贾瑞细忖之下，犹觉不足。
所缺者，乃是一位文武兼资、经纬内外之才，能如武侯辅佐昭烈、房杜襄赞太宗那般，无论军国机要、庶务经营，皆可倚为臂膀，分忧解劳。
若有此等人物在侧，贾瑞方得余裕，将心思尽付于访察民情、酬酢周旋等紧要关节之上。
外院的事告一段落，贾瑞走入灯火通明内厅，暖意带着香意扑面而来。
香菱替贾瑞解下外氅，几步迎上前，声音清脆欢快，明媚笑道：
“大爷吩咐的事，我都跟林姑娘说啦，林姑娘那性子大爷最清楚，面上淡淡的，可我看得真真，她心里头欢喜着呢！”
“四月二十六日，她一定等着大爷去林府，我掰着指头算下，也不过就是大后日的事。”
五儿则显得更温婉含蓄，福了福后没有说话，只是眼疾手快，再接过贾瑞的外氅，仔细地抚平折痕，挂在旁的衣架上。
她转身又从旁边温着的小暖笼里端出青瓷碟子，里面是几块新做的、小巧精致的荷花酥，含羞带笑递给贾瑞。
贾瑞的确有些饿了，拿起一块便吃，入口酥脆香甜，便夸道：“五儿手艺愈发好了，香菱也办的不错，你们果进益了。”
香菱见贾瑞吃得香，更高兴了，献宝似的从自己腰间荷包里摸出小巧锦囊，打开来，里面是对嵌着米粒大小珍珠的银丁香耳坠。
“大爷您瞧呢！”
她把耳坠托在手心，凑到贾瑞眼前，月牙弯弯笑道：
“这是今儿去林府，林姑娘赏我的，说是她小时戴的，小巧可爱，给我正合适。”
说着，她又拉了拉身旁五儿的手道：“五儿姐姐也得赏了，快拿出来给大爷瞧瞧。”
五儿被拉得有些不好意思，脸颊微红，从袖中拿出素雅青色绢帕小包，轻轻打开，里面是支透着温润光泽的羊脂玉簪花。
“谢谢林姑娘，她让我戴着玩......”五儿声音轻柔，带着几分羞涩和感激。