这东虏猖獗至此，不仅关外诸般生意没法再做，京城里也多了许多从辽东逃难来的百姓。”
他说着便住了口，毕竟包厢内几位虽无官职在身，却个个非富即贵。掌柜告罪一声，便匆匆退了出去。
那道鹿尾儿羹还搁在桌上，热气袅袅，可众人皆觉气氛压抑，再无人动箸。
沈阳卫失守之事，在座诸位早已知晓，可亲耳听人提及，仍不免生出几分天下兴亡的感慨。
冯紫英见气氛沉闷，便强打精神，笑道：
“诸位也不必过于忧心。天下事多，却也并非事事不可挽回。
如今圣天子在位，纲纪肃然，只要假以时日，陛下圣心决断，自能拨乱反正，重振山河。”
冷家兄弟闻言，忙随声附和，连连称是。
贾芸不通军国大事，只默默替众人布菜。
贾瑞却淡淡一笑，将话锋一转，径直问起兵事：
“紫英兄，我祖上亦是军功起家。若我想效仿班定远，行投笔从戎之举，不知紫英兄可否指点一二？”
此言一出，众人脸色倏忽一变。
冯紫英也是一愣，旋即细细道来：
“国朝制度森严，兵将分途。
寻常军士，或出自世袭军户，或是充军发配之囚徒，或于边境招募之武人。
太宗时虽定下军功授爵之制，凭敌首级可由兵升将，可战场无眼，况且近来战事艰难，想靠此出人头地，难如登天。”
他说着，又补充道：
“我等勋贵子弟，自不必走那大头兵的路子。若是将门之后，父祖多有人脉，便可由家中旧识举荐，直接入行伍做基层武官。
从底层做起，经战事磨砺，有父辈扶持，慢慢崭露头角。”
冯紫英笑了笑，又道：
“小弟不久后便要调入御林军，任一旗总，论品级不过九品武官罢了。天祥兄若真想入伍报国，或可寻府上老爷，看他能否托人脉举荐一二。
只是……如今文重武贱，天祥兄何苦舍文就武？”
贾瑞听罢，心下有了计较。
大周军制放在这个时代，倒也算周详，只是对寻常军士太过刻薄。
不过这毕竟是时代局限，他亦不会强求变革。
至于托贾府举荐……贾府那些庸碌之辈，能举荐什么好职位？
只怕到时候反被人当作攀附权贵，与那些人牵扯不清。
不如还是走夏先生的路子。
当下他不再提参军之事，只道先将国子监的学业读好，日后再看机缘。随即转过话头，又说起诗词歌赋。
众人兴致渐起，推杯换盏，谈笑风生，暂且不提辽东战事。
酒足饭饱，众人仍觉意犹未尽。
冯紫英便提议去戏园子，听说新来了几个歌伶，演得极好。
他虽玲珑剔透，毕竟才二十出头，正是爱玩爱闹的年纪，总想拉着新结识的朋友一同消遣。
贾瑞也不拂他美意，便随众人前往。
路过一家书肆时，却不由停住脚步，饶有兴致地打量起外面的一排书摊。
那是家专卖话本小说的铺子，摊上摆着《三国演义》《水浒传》《说唐全传》《东周列国志》之类，多是演义体历史小说，不少他都读过。
只是翻检半天，也没寻着想买的那本。
冯紫英见他驻足不前，好奇道：“贾兄想找什么书？”
“想找本《说岳全传》看看。”
贾瑞道，“如今东事紧急，女真犯境，让人想起当年宋金故事。想读读武穆王英雄事迹，也好激励借鉴。”
此言一出，众人面面相觑。冯紫英讶然道：“小弟最爱读话本，却从未听说过此书。”
冷子云是书商，当即接口道：“贾公子，岳将军的故事，至今尚未有人写成完整的演义小说。”
贾瑞微微一怔。
随即，一个念头在心中流转。
既是未有，若由我写，便是首创之功。
岳飞生平他再熟悉不过，写部演义小说不过是顺手之事。况且文人写史，正可借机展露才学见解，亦是崭露头角的良机。
他本无意做文抄公，可机会摆在眼前，不做倒也可惜。
“两位冷兄，我有个想法。”
贾瑞当下谈起自己的写作构思，随口说了几段开篇，竟是引人入胜。众人听得入迷，深为其所动。
冯紫英更是激动不已：“贾兄这故事好生精彩！我等行伍之人，最佩服岳老爷精忠报国。
况且当年岳老爷杀的是金兵，如今咱们抗的是东虏，同是塞外东胡。这书若能问世，定能大行于世，引得多少有志青年投笔从戎！”
冷子云是商人，登时嗅到商机，忙道：
“贾公子，你这大作若成，后面刊印发行之事，只管交给我。我定给你最优厚的润笔。”
贾瑞含笑应下，随即拱手道：“如此，我便不去戏园子了。诸位请便，我想先回去整理思路，潜心创作。”
众人忙道不妨事，日后相聚便是，还是贾兄的大作要紧。当下前呼后拥，将贾瑞送至巷口。
冷家兄弟与冯紫英先后告辞，只有贾芸住在左近，便一路陪着贾瑞说笑。
待走进自家小院，贾瑞却不由停住了脚步。
只见院中一个清秀女孩，正专注地坐在小炉前，手持蒲扇，一下一下，轻轻扇着药炉子。
炉火映在她脸上，明明灭灭，衬得那侧影格外温柔。
第43章 豆蔻年华，最为娇嫩
年轻姑娘见贾瑞回来，赶忙放下手中活计，迎上前来福了一福，轻声道：“大爷万安。”
这姑娘穿着朴素，瞧着约莫十五六岁年纪，身段颇为丰腴动人，容貌虽算不得绝色，却也自有一股小家碧玉之态。
贾瑞上下打量了她一眼，问道：
“你可是老太太派来的丫鬟？”
此前贾母已差人传过话，说是念他独自居住，又要照料祖父母，生活诸多不便，便做主将府里一个调教好的丫鬟送来与他使唤。
贾瑞心知这是贾母示好拉拢之意，既已送来，他便也不推辞。
只是他原想着，贾母必不会给他什么出挑的丫鬟。
那些有名有姓的晴雯、鸳鸯之辈，要么已给了宝玉，要么贾母断然舍不得。
若是个寻常无甚特色的，他便打算打发去给祖母做些粗活罢了。
眼前这丫鬟却姿容尚可，仪态也端庄，瞧着倒是个懂事的。
贾瑞便起了几分兴致，开口问道：“你叫什么名字？”
“回大爷，是太太给奴婢取名叫彩霞。
大爷唤我彩霞便是，若大爷觉着这名字不好，改一个也使得。”
“彩霞？”贾瑞微微诧异。
这丫鬟在书中倒也算有些名气，聪慧本分，对赵姨娘、贾环母子也算尽心。怎的竟被打发到自己这儿来了？
心下便有了计较：且先观察着，看这彩霞值不值得给她机会。
当下吩咐彩霞自去忙碌，又唤来贾芸，嘱咐他负责与自己与冷先生之间的联络事宜。
贾芸领命而去，贾瑞这才转身去祖父屋中，查看贾代儒的病势。
这几日中药调理，加之贾瑞每日以银针行穴，贾代儒的身子已大见好转。
据祖母说，如今每日能醒来数次，断断续续说上几句话，虽言语不甚连贯，可比之前整日昏厥不醒，已是强了太多。
贾瑞心下稍安，又叮嘱祖母一些用药之法，便回房准备将规划好的《说岳演义》先写上一回，并做好后续细要。
他对岳飞生平了如指掌，前世读过不少岳飞传记，又熟读各类演义话本，此刻下笔，竟如有神助。
洋洋洒洒，很快便完成了部分底稿，也整理统筹后续思路。
较之原版《说岳全传》，贾瑞做了不少改编。
他削减了其中神话色彩，增添了许多岳飞少年成长的细致描绘。
又着重铺陈徽钦二宗时期，朝中大臣如何奸恶贪婪，致使朝政腐朽、边防废弛。
更点出宋徽宗昏聩，致使新帝钦宗虽胸怀抱负，却难以施展拳脚。
明眼人一望便知，这些情节紧扣朝局。
贾瑞却不怕得罪人。他如今已与夏先生搭上线，而夏先生显然是今上心腹。
他心下暗忖：做人做事，要不不做，要做就做绝。
既然皇帝给了自己机会，那便该替他做舆论上的呼应。
况且今上颇具手腕，正值春秋鼎盛，未来天下终究是他的掌中之物。
此时表露心意，并无坏处。
写完这些，已是二更时分。月色如水，万籁俱寂。
贾瑞只觉胸中郁气一吐，甚是畅快。他推开房门，想到院子里走走。
不料彩霞此刻正在屋外竹椅上打盹，听得响动，猛然惊醒，慌慌张张站起身来。
“大爷，您出来了？”彩霞见他神采奕奕，有些惊讶。
贾瑞皱了皱眉：“你怎的还没睡？”
“大爷没吩咐，奴婢不敢睡。”
彩霞忙道，“这是府上的规矩。”她顿了顿，又轻声道，“大爷，奴婢去给您打盆洗脚水，服侍您歇下罢。”
“你要给我洗脚？”贾瑞微微一怔。他前世今生向来独立，对此还真有些不适。
转念一想，入乡随俗罢了，如今自己刻意保持距离，倒让人家奇怪难堪，便坦然道：“既如此，有劳你了。”
彩霞忙应了一声，打来洗脚水，殷勤地服侍贾瑞坐在榻上浴足。
贾瑞神色悠然，居高临下，目光不经意间扫过。
只见彩霞如温顺小鹿般轻蹲在他跟前，纤纤素手，细细揉洗。
少女胸前那一抹盈盈丰满，随着她绵长呼吸轻轻颤动，若隐若现。
彩霞正是豆蔻年华，身段初成，愈发显得玲珑有致。