难怪贾环总爱缠着她只是那小屁孩年纪尚小，倒也无甚作为。
至于自己嘛……
此前他忙于诸事，初来乍到有无数问题要应付，对男女之事也无心留意。
他更追求有所作为，除非真正知己红颜，否则也不愿刻意纠缠。
不过自己日后事业做大，总归有些内债事务暂需打理，若是有个合适认真的女子，愿意出力安就，倒也可以培养。
先观察下彩霞的品质才能吧。
只要你愿意随着我，我自然也不会负你，这便是贾瑞做人风格。
而彩霞此时似有所觉，抬起头来，正撞上他那颇有深意的目光。
顿时脸颊绯红，如染胭脂，手中动作微微一滞，竟有些轻轻颤抖起来。
她在贾府多年，早到了懂事的年纪。
婆子们私下说的那些话，什么“男主人与丫头之间的事”，她虽听得不多，却也知道些。
每回听人说起，便羞得像只受惊的兔子般跑开，哪里敢细问？
可她分明从贾瑞眼中，看到一种与贾环截然不同的意味。
那不是少年人的痴缠，而是成熟爷们打量。
想到此处，彩霞呼吸也急促起来，胸前起伏愈甚，那一抹丰满更显诱人。
贾瑞却只是目光稍作停留，便收回视线，淡淡道：
“天色不早，你也早些歇息罢。白日里祖母还有事吩咐你，别累着了。”
他终究觉得彩霞年纪尚稚，心思也未全然摸透，不必急于一时。
若她一直这般懂事温顺，再过几年出落得更娇艳时，就收为房里人罢，也算安抚其心。
彩霞如蒙大赦，忙应了一声，手脚麻利地收拾妥当，又替贾瑞铺好被褥。
贾瑞看她做事利落，随手从怀中摸出银票，递了过去，温声道：
“你初来我这儿，咱们也算有缘，这银票你且拿去，给你爹娘买点东西。
若还有弟弟妹妹，也给他们添置些。既是我的人，只要守规矩，我不会亏待你。”
他如今有冷家兄弟和夏先生支持，手头宽裕，这不过九牛一毛，权当是驭下之道。
彩霞却吃了一惊，连连推辞：
“不行不行，大爷，这没这个规矩，我可不能要！”说着竟像受惊的小鹿般，匆匆逃开了。
贾瑞望着她逃也似的背影，心中一笑。
这丫头倒是个老实懂事的，值得培养。
还是这年月的女孩儿单纯质朴。
第44章 凉薄的贾府
贾瑞如今所居的小院，乃是太祖父那一代传下来的偏院，由第一代荣国公贾源所赐。
院子虽不奢华，却也干净整洁。平素贾代儒夫妻住在正房，贾瑞则居东厢耳房。
中间尚有三间空屋，便腾出一间与彩霞居住。论起宽敞，倒胜过她先前在赵姨娘处的住处。
彩霞躺在柔软的床铺上，盖着傅老太太亲手浆洗过的被衾，被褥间散发着淡淡的皂角香，恍惚间，竟似回到了童年时的家中。
两日前，当彩霞得知王夫人要将自己送与那素未谋面的瑞大爷时，她心头一凉，如遭雷殛。
她原是跟贾环走得近的。
那贾环虽是庶出，好歹也是老爷的次子，未来的贾府主子之一。
若是宝玉有个好歹，贾环便得了意，名正言顺成为贾政的继承人。
可那瑞大爷，不过是贾府隔了好几层的远亲，去了他那里，便是被迁出府了。
虽听王夫人说，瑞大爷如今进了国子监读书，日后或有造化。
可对于彩霞这等丫鬟来说，读书相公做官的事，实在太遥远了些。
况且这条路艰难险阻，便是钟鸣鼎食的贾府，也没出几个在举业上发迹的人物。
即便真个考中功名，靠着那点微薄俸禄，又如何比得过贾府这等富贵绵延的勋贵世家？
可事已至此，彩霞素来性子软，纵有千般不愿，也只能强自忍耐，口中乖巧道：“一切但凭太太吩咐。”
王夫人倒还安抚了她几句，说什么日后不会亏待她之类的话。
只是临了，话锋一转，淡淡道：
“彩霞，我向来待你不薄，你也知道我的规矩。日后虽在瑞大爷那边，可这碗饭是谁赏的，你心里要有个数。
至于你娘老子，我自会安排人照应，让他们衣食无忧。”
那话虽说得淡然，可其中的深意，却让聪慧的彩霞心中陡然一凛。
原来太太还是防着瑞大爷。她是想让自己身在那边，心却向着这边。必要时，怕还要通风报信……
彩霞只觉脑中发晕，从王夫人处告退，又往赵姨娘处辞行。
赵姨娘一听，登时暴跳如雷。
她早就相中了彩霞，一心要留给自己的儿子贾环，如今却被王夫人横刀夺去，直气得脸色铁青，在屋里来回踱步，祖宗娘老子地乱骂一通。
贾环却在一旁冷冷哼道：
“妈，你闹够了没有？我问你，你敢跟太太当面理论去么？你若敢去，我倒佩服你。若不敢去，便是没本事，少在我跟前撒野。”
赵姨娘被这话噎住，气焰顿时矮了半截，口中却还不饶人：
“彩霞被人弄走，那也是欺负你！你倒好，无动于衷！
真是个没气性的种子！换了我，总要有番说法，哪怕臊也要臊他们一场。”
她斗不过王夫人，只能拿儿子撒气。
贾环却冷笑一声，斜着眼打量着彩霞，满是不屑：
“既是太太有安排，那就让她去。左右只当是死了个人罢了。
听说那贾瑞如今被皇帝老子看重，连老太太都上赶着拉拢。
日后彩霞跟了他，说不定还能混个通房姨娘当当呢。”
彩霞心头本已满是哀怨，听了这话，更如被针狠狠刺了一下。
她望着贾环，眼中满是悲哀：
“三爷，我好歹一心为你，你怎能说出这样的话来？”
贾环却冷冷道：
“那你怎么不死？你口口声声说对我忠心，我又不能掏出你的心来瞧，谁知你是真心还是假意？
你若能为我撞死，或吊了脖子，我倒服你的贞洁。”
这话恶毒至极，连赵姨娘听了都变了脸色，忙道：
“彩霞好歹伺候你一场，尽心尽力的，你可不能这么说。”
贾环满不在乎：“我日后若出息了，服侍我的丫鬟多着呢，何必为她置气？”
一字一句，凉薄至此。
彩霞只觉心灰意冷，之前对贾环的那点子情谊，此刻烟消云散，荡然无存。
这也是个凉薄的种子，不值得。
王夫人不好，赵姨娘无用，贾环更是残忍无情。
既然如此，去跟那个传说有担当的瑞大爷，倒也没什么不好。
至少听说那是个能顶门立户的男子，又没有太多妻妾纠葛。在他那里，兴许还能有个容身之所。
彩霞像具行尸走肉般，麻木地收拾好自己的衣物。
随后去见了满脸担忧的父母，又看了卧病在床的年迈奶奶。
最后，由王夫人的心腹周瑞家的领着，送到了贾瑞住处。
贾瑞那时尚未归来，傅氏倒是热情地接待了她。
老太太忙前忙后，为她准备洗漱用品，铺好被褥，又指了那间收拾得干干净净的房间给她。彩霞看在眼里，心头微暖。
周瑞家的并未多留，只在临走前，神秘兮兮地将彩霞唤至角落无人处，悄声道：
“这瑞大爷可不同环哥儿。环哥儿是个满街跑的小子，不过与你打打闹闹罢了。
瑞大爷却是成年的男子，见你这般俊俏模样，说不得就要把你收在房里。
过两年再生个一男半女，他们家也是府上的人，即便不能扶正，有了儿女傍身，也算是有依靠的姨太太了。”
彩霞听得满脸羞红，正要辩解几句，周瑞家的又怪笑道：
“太太是老佛爷一般的人，有些话不便出口。
我是个实心人，说了也无妨。
这瑞大爷有些邪性，性子叫人捉摸不透。
我倒盼着你能琢磨出些手段，让瑞大爷离不得你。他若一心想着你的身子，有些事儿，自然就看得淡了。”
说着，周瑞家的竟从袖中摸出一个绣工精致的香囊，里面还藏着个小画本。
彩霞只瞥了一眼，便认出那是春宫图，登时羞得猛地按住眼睛。
一张脸由红转紫，滚烫如火炭，衬得身上白处愈发洁白，红处愈发娇艳，好似熟透的果子，等人来采撷。
周瑞家的嘿嘿一笑：
“你也是懂事的人了，害什么羞？这是周大娘送你的见面礼。
若还想要别的好玩意儿，只管找我要。只是牢牢记着，你能有这些，都是太太和我给的。
日后发达了，别忘了我们的恩德。”
说罢，将东西一股脑塞进彩霞手里，转身便去了。
彩霞如被烫着一般，赶紧将那香囊画册丢在床上。
旋即又觉不妥，忙不迭藏进箱底，一颗心砰砰直跳，许久才平复下来。
……
这一日，于彩霞而言，当真是翻天覆地。
直到晚上见了贾瑞，她那颗悬着的心才算稍稍放下。
这位瑞大爷并未如她担忧的那般轻浮，虽也偶尔打量她几眼，可总的来说，仍是文质彬彬的书生相公，待她也算客气，一出手便赏了十两银子。
比起举止幼稚、动辄吵闹的贾环，当真是天壤之别。