而晚上贾琮要口水喝，又因为东路院那些婆子知道邢夫人厌弃他，贾赦又素不理会，干脆直接将他推倒在地。
贾琮又急又气，加上被痛殴一通，居然昏死过去，如今发起高烧，慌得司琪不知如何是好，只好深夜来找如今协理荣府的探春求助。
“居然有这等事，琮兄弟是自家兄弟，如何能遭此苛待，岂不是让外人笑话我贾门无仁？”
探春柳眉倒竖，本来含笑的面容，此时如罩寒霜，由春风和煦瞬间化作雷霆震怒。
这是她生平最痛恨之事，家里人不晓得精诚团结，同气连枝，反而像斗急眼的公鸡，你啄我，我抓你，真是让人齿冷。
而迎春此时也着急道：“三弟病重，这不是顽的，三妹你说怎么是好，我们要救他一救。”
探春忙拿出对牌，对司琪正色道：“司琪，你和侍书拿着我的对牌，去找平儿姑娘，就说琮三爷急症。
麻烦她即刻安排，找来太医院的王太医，再弄些退热消炎药材。
琮兄弟无论如何，也是我们的血脉至亲，不可轻忽，否则若是传到老太太耳中，岂不也是场风波？”
“多谢三姑娘，谢三姑娘救命之恩，我替三爷磕头谢你。”
司琪见探春雷厉风行，心中大石落地，连忙重重磕了三个响头，随即和侍书一起飞奔而去。
此时探春丫头翠墨心有顾虑，待二人走后，却对探春低声道：
“姑娘，三爷是被大太太给责罚的，大老爷对他也是素不看重，听说今天这事，是三爷......一心想习武惹出来的。
姑娘为三爷强出头，的确是好心好意，就怕有小人到老太太跟前嚼舌。
到时候反而让老太太对三姑娘心生芥蒂，虽然三姑娘是为太太分忧，但大太太是长辈，总归占着理字。”
迎春也知道自己这个继母脾气，眉中露出忧愁，轻轻扶着探春，示意安慰。
探春闻言，才知道贾琮是因为此事被打，美眸一凛，打量着翠墨，冷道：
“翠墨，我知道你是好心，但你也要知道，天下之事，除了尊卑外，还要讲个天理公道。
就是长辈，圣人也有云父慈方子孝，何况今天这事，是琮兄弟一心上进，想习武报国，这本是光耀门楣的好事。
家中长辈却横加阻拦，还因为迁怒旁人，对他施以毒手，这若是传出府去，被御史听到，岂不是我府中的大丑闻？
老太太和太太知道此事，也会为我做主，说到底，我们是诗礼簪缨之族，要讲仁德体面，不是小门小户，不顾及丝毫体统！
这事我既管了，我有把握周全，纵使老太太怪罪，我也不惧。”
翠墨闻言，这才哑口无言，迎春更是眼眶发红，攥紧帕子，低声在探春耳边道：
“三妹妹，若是这事闹大了，大太太那边不肯罢休，我跟你一起担着，就说这事，我也有主张在先，不是你一人之责。”
探春听到迎春这话，心中微怔，随后暖意涌动，用力颔首后，又轻轻拉起迎春的手。
二姐姐果真是变了，如今渐渐不再畏缩，而是愿意挺身而出。
探春突然觉得，有姐妹如此同心，自己也不再孤单。
......
平儿果然得力，在看到司琪和侍书传来对牌和口信后，立马去找了还未安歇，依旧在看账本的王熙凤。
王熙凤听后，惊讶对平儿道：
“大太太也太过狠心了，那琮哥儿虽说是当初大老爷喝醉了酒，跟府里下等粗使丫头生的小子，又是个锯嘴葫芦，闷声不响的性子，大家都不喜他亲近，也是常情。
但他好歹也是老爷的亲骨血，怎能往死里作践？传出去像什么话！
平儿，这事三姑娘是对的，你亲自去办，几位太医，务必请最好的来，药材只管从公中支取，就说我的话。
真真要佩服三姑娘这份担当魄力，她是个能扛事的人，这事处理的又公道又及时。”
平儿听到王熙凤如此高度称赞探春，也忙笑道：
“三姑娘跟奶奶果真是英雄所见略同，她一个年轻姑娘，遇到此事，第一时间不是明哲保身，而是当机立断。
只可惜是个未出阁的姑娘，若是大嫂子也跟她这般精明强干，那么奶奶可真要轻松许多了。”
王熙凤听到平儿这话，却冷笑数声，反而摇头道：“平儿，你是只知其一不知其二。
若是大嫂子是个揽权要强的性子，恐怕如今我就该回东路院吃闲饭去了，其中道理，别人不知也就罢了，你怎能不知？”
平儿此时听到这话，才恍然大悟，意识到自己说错了，不再多言，忙笑道：
“我这是心疼奶奶日夜操劳，但我不过是个丫头见识，哪里比得过奶奶女中诸葛，我还要在奶奶跟前学着年呢。”
平儿领命而去，开始安排请医抓药等事。
不过等她走后，屋内烛光摇曳不定，王熙凤半坐在炕沿，心中却翻腾不已。
刚刚平儿那话，虽是玩笑，却戳中她的心事。
王熙凤在荣府处境的确尴尬，她本是大房的媳妇，但大房却被赶出正院，只得迁居在东路院一隅之地。
她是长房儿媳，如今却帮着不能袭爵的二房管家，结果也因此，她和自己的公婆愈发离心，只被迫和姑妈王夫人维系着表面情分。
但无论如何，她跟王夫人终究隔了一层肚皮。
姑妈又是面慈心冷性子，只不过如今大嫂子李纨是雕座上的菩萨，从不关心俗务，她才能暂掌权柄。
但若日后宝玉可以娶个厉害能干的，那以王夫人的偏心，她王熙凤的管家权柄还能握得稳吗？
或者又说等老太太去世，那二老爷夫妻是否还能容我在二房管事？
等到那时，王熙凤再退回大房那边仰人鼻息，恐怕也是举步维艰。
想到这里，王熙凤感觉有些牙疼，倒吸一口凉气。
平素她威风八面，其实只是在鸡蛋上跳舞。
看上去花团锦簇，但总归是如履薄冰。
想到这里，王熙凤准备等平儿回来，再问问她之前放出去的印子钱，如今收得如何了。
若真是日后大厦倾颓，恐怕谁都靠不住，靠得住只有跟了自己多年知心的平儿。
还有存下的那点黄白之物体己钱了。
以及在那之前......王熙凤眸光中闪过厉色。
东府那对不成器爷两，要让他们感到肉疼，知道她王熙凤可不是好惹的！
......
这一夜，从荣国府到皇宫，许多人彻夜难眠，许多事暗流汹涌。
第二日，建新三年六月初一，晨曦微露，鸟鸣啾啾，却是艳阳高照。
经过昨晚太医的针灸灌药，再加上贾琮毕竟是十三四岁的少年，身体正处于抽条拔节阶段，底子尚在，一夜将养后，他已然退了高热，连神志都清爽了许多。
贾琮睁开双眼，只见一个身形高挑的少女正伏在床边打盹。
少女眼下青黑，发丝微乱，好似守护幼雏的倦鸟。
“司琪......”
一看便知，昨夜自己高烧不退，是她衣不解带，彻夜看护。
真是个好姑娘，像那话本小说中的义婢红拂一样，对自己不离不弃。
贾琮咬着嘴唇，靠在引枕上，发烧带来的筋骨酸痛还在隐隐作祟，但他心中更多的却是翻涌的热流决心。
其实之前贾琮也是个浑浑噩噩的纨绔胚子，今日读书，明日斗鸡，后日又赌钱，跟贾环等人厮混胡闹，岁月如同流水，在他指缝间浑噩淌过。
他和贾环都是庶子，可谓前程黯淡，日后也难有大造化，最多就是分家后，拿着族中给的微薄产业，去外面单门立户。
数代后，子孙式微，产业凋零，大概就和贾芸和贾芹等人那般，沦为贾府旁支，外人看起来是高门远亲，其实不过是打秋风、看脸色的破落户。
只是相比于满腹怨毒的贾环，贾琮更喜欢读书。
只是他不爱读子曰诗云这种正经功课，而是喜欢各类稗官野史，尤其是喜欢英雄演义类的话本小说。
贾琮那点微博月例，总会拿出一点来贿赂门房小厮，用于淘换旧书。
这些书就像暗夜烛火，虽说只是虚幻故事，但却给处于阴冷偏院贾琮，带来了一丝光亮暖意。
在那些虚构的沙场征伐、快意恩仇里，他好像也成了个英雄人物，是温酒斩华雄关云长，拳打镇关西的鲁提辖，可以凭手中刀枪搏个封妻荫子。
读书总归是开人眼界，书读的多了，贾琮也逐渐觉得这样的生活不能长久，应该寻个出路。
但具体如何挣脱这泥潭，他也毫无头绪，也不知该跟何人诉说。
直到数月前，他照常跟贾环去学里点卯，一路上贾环喋喋不休说些混账话。
不是厌恶府中姐妹偏心，就是说他那哥哥宝玉占尽好处，姐姐探春攀附嫡母。
似乎贾环尤其不喜姐姐探春，认为她跟自己是一个娘肠子里爬出来的，却处处标榜嫡女做派，好像忘了根本，真真是虚伪至极。
贾琮对贾环这些诛心之论，却是嗤之以鼻，并不附和谁不知道去年贾环在外头赌输了钱，找他娘赵姨娘。
他娘都囊中羞涩，不愿意填这窟窿，只让贾环去混闹抵赖。
倒是探春知道后，主动拿出体己，替贾环给赌坊还了债，只是探春性子刚直，又忍不住教训了贾环一通。
因此不仅没得到贾环感激，还被他心中恨毒了，骂她假清高。
但这一切贾琮都看在眼里，他心想，你环哥儿虽然混账，但好歹有个亲生母亲，有个虽然严厉，却对你的前程真正操心的亲生姐姐。
我母亲却只是早亡的粗使丫头，我出生没多久，她还莫名去世，不知缘由。
大老爷和大太太把我当做眼中钉，除了每月那点份例，我过得尚不如府里仆人。
我这满腔苦楚，却又找谁说理？
贾琮想的多了，愈发觉得贾环只是身在福中不知福，对他无比厌烦，不太想跟他虚与委蛇，只想找个机会暂且脱身。
没料到就是那一天，在贾琮想寻个由头甩开贾环的前一刻，她看到了探春。
又见到了贾环用刻薄的言语当众讥讽探春，挖苦她是姨娘养的，就算再怎么巴结太太和宝玉，也不过是个庶出的命。
探春面对贾环的恶语，气得眼眶通红，身子微颤，修竹身影，在穿堂风中，如秋叶般单薄。
只见她带着强忍的泪意，落寞而倔强离去，只留下茕茕独立的背影，在贾琮眼中烙下深深印记。
这一刻，贾琮仿佛从探春身上，看到了一直挣扎求存，又渴望尊严的自己。
他们都是那么格格不入，委屈又不甘。
也是这一刻，贾琮突然有了破釜沉舟的勇气是时候了。
他朝贾环呸的一声，怒斥这个昔日狐朋狗友不知好歹，头也不回，大步流星离去。
贾琮已然确定，贾环就是个烂泥扶不上墙的人，不值得跟他一起再费光阴，他要下定决心，日后活出个人样来。
随即又是数月，贾琮在家中闭门苦读，偶尔还拿起院中晾衣的竹竿，在狭小又阴暗院子里，扮做持枪的将军。
希望有一日可以像话本中的将军一样，驰骋疆场，建功立业。
而贾琮这段时间，新发过来一个丫鬟司琪，之前是服侍自己同父异母姐姐迎春的，比自己大几岁，性格火爆，但又重情重义。
虽说她嘴巴爱得罪人，但真遇到事不公，司琪却也总是第一个挺身而出。
毕竟她外祖母是邢夫人心腹王善保家的，有些贾琮办不了的事，司琪却能托人情办到。
本来死气沉沉、无人问津的院子，有了司琪里外操持，也突然变得有了些生气。
她像个不知疲倦的陀螺，一会儿张罗饭菜浆洗，一会儿打扫庭院洒扫。
看贾琮喜欢读那些英雄演义的话本子，有时候还拿出自己的月例给贾琮买些新书或纸墨。