他还未看过瘾。
第46章 林如海的病情
“好文章，真真是惊才绝艳，令人拍案叫绝！”
夏先生满面红光，捻须赞叹不已：
“这个贾天祥，端的是样样出挑，奇才呀，三教九流，无一不涉猎精通。看来我慧眼如炬，称得上为国选才。”
夏先生文人意气勃发，忍不住直起身来，在小花园里踱起步子。
宋克兴亦拊掌应和：
“我方才还道他该当潜心圣贤书，莫要沉溺杂学。如今看来，此虽稗官野史，却是振聋发聩之作，足以弘扬一朝之浩然正气。
贩夫走卒观之，可教化愚顽；贤人士子读之，更发人深省。
这贾天祥，倒叫我想起故宋的文信公，他俩表字相同，岂不是天意暗合？”
宋克兴目露追思之色，捻须喟叹。
文信公正是那宋末砥柱文天祥，丹心昭日月，正气贯乾坤，士林皆奉为千秋忠义之典范。
自前明以来，文天祥受历朝天子敕封褒扬，至大周更已配享孔庙，万世流芳。
贾瑞表字天祥，与文天祥字号如一，在夏、宋二人眼底，恰似冥冥祥瑞之兆。
“我即刻誊录装帧，将这部珍本交予守忠侄儿，令他相机呈递御前。”
夏先生抚卷畅想，此文若得天颜御览，必引朝野震动。寻常书肆刊印，纵使洛阳纸贵，亦不过是赚得几分银钱罢了。
还是要把此文呈于建新帝御案，倘得圣心嘉许，便是青云直上的机缘。
倏忽间，宋克兴又想起一事，捻须沉吟道：“夏兄，我听闻那巡盐御史林如，病势愈发沉重了？”
夏先生点了点头，神色微凝：“锦衣卫有密报，林如海每况愈下。
御医去了三拨，皆是回春乏术，此人若去，江南半壁财赋，怕是再难寻得力之人接手。”
宋克兴叹道：“林海为人方正，我辈中人，又深合圣心。
他若一去，这巡盐御史的位子，可不好找人填补，如今辽东用兵，处处需钱；各省灾荒，处处要粮，巡盐关乎国本，断不可有失。”
夏先生默然片刻，徐徐道：“宋兄可是有什么计较？”
宋克兴试探着道：“夏兄看那贾天祥如何？”
宋克兴看重了贾瑞的医术。
夏先生微微一怔，随即沉吟道：
“此子确有奇才，书法、医术、文章，无一不精。
只是这巡盐御史乃朝廷大员，掌两淮盐政，非寻常职位可比。
他如今不过一介监生，纵有天大本事，资历上也差得太远。
况且陛下对林如海信任有加，此人一去，陛下必亲自择人接任，岂是我等可以贸然举荐的？”
宋克兴点头称是，知道此事的确急不得。
夏先生沉吟半晌，方道：“此事且先观望罢。待林如海那边有了定数，再看看风向。
若真有机缘，咱们再试探着提一提贾天祥的名字，也不迟，只是切莫操切，反坏了事。”
宋克兴颔首道：“那是自然，若能成事，于贾天祥是平步青云，于你我，也算为国举贤，功德一桩。”
二人相视一笑，不再多言。
……
紫禁城重阙嵯峨，禁卫森严，烛影摇红。
时值亥末子初，宫墙外夜色沉凝，万籁俱寂。乾清宫却仍灯烛通明，奏疏依旧堆积如山，置于紫檀御案之上，待建新帝朱批钦定，裁度江山。
时年二十七岁的天子身披云锦龙氅，眉峰深锁，神色疲惫而冷峻，眼中血丝密布。他手持朱笔，笔走龙蛇，于奏章上圈点批画。
夏守忠屏息侍立一旁，时而轻添香茗，时而躬身为其揉按肩背。
又是通宵达旦的披阅奏章。这般情形，乾清宫里早已司空见惯。
“万、万岁爷……”一个面白无须的小太监抖如秋叶，跪伏丹墀之下，冷汗涔涔，哆嗦着禀报太妃懿旨：
“太妃说您……龙体关乎社稷，须得珍重圣躬……若再夙夜忧劳，恐、恐伤国本根基……且您多日未进后宫，实非国家之福。
太妃让您今日……可选一位娘娘，为皇室延绵子嗣。”
小太监心中恐惧异常，嘴唇都在发抖。他心知此话凶险，然太妃积威深重，六宫莫不畏服，只得硬着头皮传话。
建新帝果然勃然作色，抓起案上蟠龙端砚，流星般掷向小太监！
“放肆奴才！尔何等贱役，安敢妄议朕之宫闱？”
“拖出去！送慎刑司发落！”
整日批阅军国急务，奏报中竟无一桩顺遂此省报灾，彼处索饷。
辽东军情告急，粮秣接济维艰。
戍卒怨声渐起……皇帝只觉心焦力竭，四肢沉若灌铅，胸中躁郁翻腾，哪有半分好颜色。这不知死活的阉竖偏来火上浇油。
值殿侍卫虎狼般扑上，架起那魂飞魄散的小内侍。
“皇上开恩，奴才是奉懿旨行事啊！”
凄厉哭嚎渐行渐远，终湮没于深宫重门之中。
夏守忠却是眼观鼻，鼻观心，直待那声音远去，方才趋前半步，低声婉言道：
“这奴婢本是无知蠢物，便是打死了，也不足惜。
然其终究奉太妃口谕，万岁爷略施薄惩即可？否则太妃颜面难安，若惊动太上皇……何苦为微末贱婢，伤了天家和气。”
“哼！”
建新帝冷嗤一声，半晌方沉声道：
“待慎刑司杖毕，给那作死奴婢送去伤药，再赐些银钱，全当顾全太妃体面。
杖刑不可免！否则宫规何在？往后太妃事事掣肘，朕岂非形同虚设？”
“奴婢领旨。”夏守忠诺诺连声，复轻手轻脚为其揉按肩颈，恳切道：
“陛下宵旰忧勤，还须善保龙体。天下事非旦夕可成，若操切过甚，反伤四海臣民所系。”
建新帝却摇头叹道：
“东虏猖獗于外，而灾荒频仍于内。江西、湖广巡抚今日上了加急文书，说水患过后瘟疫横行，受灾百姓十室九空，遍地饿殍。
来年不仅春耕无望，还要朝廷开仓赈济。两地本是天下粮仓，若元气大伤，势必动摇国祚。
而陕豫今岁又逢赤地千里，若无充足钱粮赈济，他日必生滔天巨变……”
语声渐次艰涩，建新帝霍然起身，面如沉水：
“他省尚可徐图挽救，唯陕西民风剽悍，最令朕夙夜忧心。湖广纵使糜烂，终究鱼米丰饶，官仓尚有积存。
陕地素称贫瘠苦寒，今流民如蝗蔽野，盗匪啸聚山林。
若赈济不力激生民变，朝廷再难迅疾弹压，恐有奸徒乘势揭竿，酿成燎原巨祸……”
这位少年时即留心民情的君主，对大周沉疴痼疾洞若观火。
然践祚以来步履维艰，外有太上皇制肘，内逢灾荒兵祸迭起。
眼见黎庶凋敝，虽知症结所在，却难力挽狂澜，胸中块垒郁结难消。
乾清宫烛火飘摇，光影幢幢。夜风穿牖而入，恰似帝王此刻悲凉心境，萧瑟彻骨。
夏守忠默然俯首。主子抱负与困局他岂不知？然天家大事，奴才多言便是逾矩。
“守忠。”建新帝忽又开口，声音低沉：
“林如海病势如何？三拨御医轮番诊治，可还能熬过寒冬？”
林如海肩负国赋半壁，朝廷岁入泰半皆赖他筹措转圜。
此人老成持重，深合圣心，向为建新帝倚重，若他病亡，这巡盐御史之位，还真不知何人能够稳妥接掌。
且巡盐关乎根本，未来东北用兵、赈济灾民所需耗费，更是不可稍有闪失。
夏守忠面露难色：“锦衣卫快马密报，御医回春乏术……若捱不过今冬，怕就油尽灯枯了。”
他没有再说下去。建新帝也明白那未尽之意，只长叹一声，未再追问。
随即，天子再度落座，顺手翻开一封新的奏章。
此文来自金陵知府贾化。
他又有个名字，唤作贾雨村。
第47章 好风凭借力
奏章展开，墨迹酣畅淋漓，内容却非寻常灾荒告急或请旨拨款。
贾雨村字斟句酌，条理分明地陈述着他在江南推行的一项新的征缴之法，详细罗列了如何清查积欠、追讨豪强所逃课税。
且他还恩威并施，闻知东虏犯边，东事吃紧后，便责令应天府豪绅富户按资产多寡分摊，共赴国难，捐募军饷达两百万两之巨。
文后言明，不日便有数额可观之财帛沿京杭运河押解京师，以供朝廷缓急之需。
按照惯例，普通知府要缴纳税银，应该是先找该地的巡抚，然后再由巡抚经过一定流程，统一送到京师。
不过贾雨村却是一心邀功，他选择了绕过布政使司和巡抚，直接跟金陵城的镇守太监合作。
这在官场上自然是大忌，但是对皇帝来说，却也意味着此人选择了做一介孤臣，不在乎同僚上司如何看他，只是一心为皇帝效忠。
“不错，很得力……”建新帝唇边紧绷的线条竟微微松弛了一丝，发出一声赞叹。
他心情好多了，这些银子，可以让他在陕西赈灾上，下一些功夫。
此刻建新帝将奏章放下，端起一旁已半冷的参茶抿了一口，看向夏守忠，玩味道：
“守忠，瞧瞧这贾雨村，当初擢他为应天知府，有多少言官弹劾他。
道他出身不稳、乃且沽清正之名，暗结虎狼之属的人。
还有几个朕的股肱之臣，说他乃王子腾着力保举，是勋贵安插地方的爪牙。
若非如海公，再三力保，称其有干吏之才、通达实务之魄力，朕岂会顶住压力用他？
如今看来，如海公识人之明，确胜于朝堂诸公多矣！这贾化，倒真有两下子，懂得在哪儿给朕掘银钱。”
皇帝眼底闪过一丝精光，对于财源的渴望压过了部分猜忌。
其实建新帝虽然不喜欢勋贵，但也不是完全不用他们。
比如林如海，世代列侯，但他能力突出，又是探花郎出身，师兄亦为皇帝的老师。
所以林如海依旧是皇帝的头等心腹。