“蔷儿，他贾瑞就算再得圣眷，再会钻营，那也是个根基浅薄的小人，只要抓住他把柄，证明他对世家千金小姐存了禽兽不如的心思，做出了无礼之事......”
“甭管他多大的官，御史台那帮老棺材瓤子的口水，唾沫星子能把他那身官皮给扒了。”
“关键是铁证，不是宝玉那种空口白牙的疯话，得有实打实，让他百口莫辩的证据，有了这东西，贾瑞就彻底完了到时候。
咱们这也是积德行善，别让两个妹妹，落入了这畜生手里，他当初什么做派，对我们东府如何，你岂能不知？”
贾蔷也是心恨贾瑞，又知道自己得罪过贾瑞，害怕他日后报复。
若是能让他根基陨灭，对自己也是天大好事。
于是贾蔷连连点头如捣蒜：“大爷英明，有了证据，别说御史台，就是天王老子也保不住他贾瑞。
侄儿不久后，也要去趟江南，看能不能先和还没走的琏二叔碰上，挖点证据出来，叫他身败名裂，不得翻身。”
“便是如此，你有出息了。”
贾珍冷笑道：“此事天知地知，你知我知便好，你着手准备吧，我看突破口就在琏兄弟身上，这人好说，贪财的很，只要有好处，他有什么说什么。
我昔日待他不薄，他也未必喜欢贾瑞，说不得便是我们助力。
御史这边，我虽然不顶事了，但我们家中老太爷在宫里还有些道长朋友，他们有办法帮我，北静王，我也可以走动。
关键便是铁证，不要前次那般冒失，而是要想办法打中他的七寸，如果没有铁证，也不要轻举妄动，你可记下。”
贾蔷挺直腰板，点头称是，转身快步退了出去。
书房内，贾珍重新坐回榻上，端起案上早已冰凉的残茶，也不嫌弃，仰头灌了一大口，冰冷茶水滑入喉中，却浇不灭心头那团熊熊燃烧的邪火。
贾蓉的药碗，还在桌上，贾珍沉默许久，突然抓起药碗狠狠掼在地上：
“蓉哥儿！爹来替你讨回公道！”
......
建新三年七月初一，天方破晓，暑气未炽。
车帘微启，晨光熹微中，巍峨宫墙投下沉沉暗影，朱门金钉，气象森严。
宝钗递了牌子，验明正身，自有内侍引着，穿过肃穆宫门，甬道深深，青石铺地，愈发衬得这皇城深似海，威压如山岳。
她今日便要启程，却有两人要见她，一是端华郡主，二便是坤宁宫中的周皇后。
好容易行至端华郡主所居殿外，却被告知郡主一早便去了西苑的皇家狩猎场。
殿前当值的侍女青鹰，一身利落宫装，眉眼间带着几分习武之人的锐利，打量了宝钗一番，才开口道：
“薛姑娘来得不巧，郡主殿下今日兴致颇高，正与府上三姑娘并几位贵人在狩猎场骑马射箭。
不过姑娘既来了，不妨也过去瞧瞧？”
她顿了顿，视线再次扫过宝钗的衣裙：
“只是姑娘这身衣裳，怕是不便骑马驰骋，若不嫌弃，殿内有备用的骑装，姑娘可暂换一身？”
随后有人拿来一套宫中制式的枣红色骑装，但模子简陋，料子远不及宝钗自己的衣物名贵，剪裁也略显宽大，不甚合身。
上次宝钗说的话让青鹰不舒服，这人现在又准备给宝钗点难堪。
莺儿脸色一变，正要说话，宝钗却浅笑温言道：
“青鹰姑娘思虑周全，如此甚好，是我疏忽了，未曾想到郡主今日有骑射之乐，我这便换装，随即烦请姑娘引路。”
她这份不卑不亢、坦然接受的态度，反倒让青鹰眼中闪过一丝诧异，但也没多说，就让人送宝钗去换装。
枣红色骑装如怪异的红色戏服，宝钗怡然自得，穿在身上，依旧脊背挺直，气度端凝，青鹰默默看着，并未多言，只道：
“薛姑娘请随我来。”
说罢她转身引路，步履矫健引宝钗等人前去。
穿过层层叠叠的楼阁宫苑，眼前豁然开朗，西苑狩猎场草色青青，林木葱茏，远处依稀有山峦起伏。
此刻场上正热闹非凡，蹄声得得，箭矢破空之声不绝于耳。
只见为首一骑，通体雪白，神骏非凡，马上少女一身火红骑装，金线绣着展翅的鸾鸟，身姿挺拔，策马如飞，正是端华郡主。
她挽弓搭箭，英姿飒爽，箭无虚发，引得身后一片喝彩。
紧随其后的，便是荣国府三小姐探春，她身着青色骑装，鬓边汗湿几缕碎发，策马控弦间，竟也有模有样，显是下了苦功，不时引得郡主回眸赞许一笑。
她们周围，还簇拥着数骑，几位服饰华贵的少年郎，一看便知身份不凡，另有数名劲装女子，应是郡主的贴身侍卫侍女。
宝钗目光扫过，其中一位身着紫色蟒袍、头戴束发金冠的少年，气度矜贵，隐约有龙子凤孙之像。
另一位身着玄色绣麒麟锦袍，面容刚毅，末首一位身着宝蓝劲装，剑眉星目，身姿矫健，只是相比前面二人，身份似乎略有不如。
宝钗心下微凛，探春竟已能与这些顶级的勋贵子弟同场驰骋，看来郡主待她，确实非同一般。
青鹰示意宝钗在场地边缘的凉棚下等候，低声道：
“薛姑娘且在此稍候，待郡主此局结束，我再去通禀，莫要惊扰了贵人们雅兴。”
宝钗颔首应下，安静侍立，目光追随着场中那道青色的身影，看着探春愈发利落的动作，眼底有欣慰，亦有复杂。
不多时，郡主似乎注意到了凉棚这边，勒马停下，对身边几位贵客低声说了几句。
那几人闻言，目光也朝宝钗这边投来，带着些许好奇与审视，随即笑着向郡主拱手告辞，策马离去。
端华郡主这才带着探春，并几名侍女，纵马向凉棚而来。
探春远远瞧见宝钗，已是眉开眼笑，利落地翻身下马，几步奔到近前，指着身后侍女马鞍旁挂着的猎物篓子，说自己今日射中了两只兔子，虽说是小了些，也是头一遭。
她脸颊泛红，额角汗珠晶莹，眉眼间尽是蓬勃朝气，与府中那个谨慎持重的三姑娘可谓判若两人。
宝钗掏出自己的素帕，温柔替她拭去额角细汗，笑道：
“果然长进了，这才学了多久？可见是下了真功夫的，这自然是郡主娘娘教导有方。”
她转向已下马走来的端华郡主，盈盈一礼：“小女见过郡主殿下。”
端华郡主笑着颔首，随手将马鞭递给侍女，目光在宝钗身上那套不甚合体的枣红骑装上转了一圈，眉头微蹙，转向青鹰：
“青鹰，我记得库里不是有一套新做的月白云锦骑装，样式大气些的？怎地没取来给薛姑娘换上？
这身未免委屈了薛姑娘，岂是待客之道？”
青鹰没想到郡主对宝钗如此照顾，会错了意，忙躬身解释：
“那套骑装是娘娘新得的贡品，尚未上身，奴婢想着......”
“想着什么？”端华打断她，语气平淡却自有威仪道：
“我看重的是人，不是衣裳，薛姑娘是客，更是探春的姐姐，岂能怠慢？”
宝钗见状，忙上前一步，温言解围道：
“郡主娘娘切莫责怪姑娘，是小女觉得这身骑装甚好，行动也便利，便自己选了这身。
姑娘是替娘娘管着东西，自然要谨慎些，此乃忠心体事，并非存心怠慢，小女心中只有感激。”
青鹰闻言，猛地抬头看了宝钗一眼，眼神中的惊讶更甚，嘴唇动了动，终究没说什么。
端华郡主看着宝钗，那双明澈的凤目里闪过一丝玩味，忽然轻笑起来：
“好个薛姑娘，心肠好，处事也周全，只是......”
她话锋一转，带着几分戏谑道：“未免也管得太宽了些，青鹰是我的人，我自会教导，薛姑娘倒替她分说起忠心体事来了？”
这话听着像玩笑，却暗藏锋芒，探春在一旁听着，心都提了起来，担忧地看向宝钗。
宝钗面色不变，落落大方迎着郡主的审视目光，坦然道：
“小女岂敢置喙郡主内务？只因深知郡主娘娘明察秋毫，虚怀若谷，有容人之量，更有一颗体恤下情的仁心。
正因笃信娘娘的品格，小女方敢直言，相信此言非但不会令娘娘不快，反会令娘娘觉得小女尚算识得大体，懂得几分道理。
毕竟，若不解娘娘为人，小女又怎敢在娘娘面前妄言呢？”
第329章 元春再会宝钗，宝玉被迫入学
这番滴水不漏又暗含机锋的话，让端华郡主眼中的玩味彻底化作了欣赏。
她朗声一笑，拍了拍宝钗的肩：
“好！好一个识得大体，薛姑娘，你果然懂我，怪不得你家三妹妹整日将宝姐姐挂在嘴边，今日一见，连我都想叫你一声宝姐姐了！”
她语气爽朗，亲近之意溢于言表，适才那点若有似无的试探烟消云散。
宝钗忙屈膝道：“郡主娘娘折煞小女了，万万不敢当。”
“罢了罢了，”端华摆摆手，又对青鹰道：“你先下去吧，这里不用伺候了。”
青鹰再次深深看了宝钗一眼，低头应是，快步退下。
凉棚下只剩郡主、宝钗、探春三人及几名远远侍立的侍卫。
端华郡主收敛了方才的爽朗，目光落在宝钗脸上，细细端详片刻，轻叹一声：
“我知道你要南下。此一去，路途遥远，诸事繁杂。你当能见到贾天祥（贾瑞）吧？”
宝钗心头微动，笑道：“回禀郡主，礼法森严，外男内眷，若无长辈在侧或特殊缘由，实不宜私下相见。”
端华郡主闻言，似笑非笑地瞥了她一眼：“哦？礼法？你如今神京内外，见的外男也多了。
且刚刚那些，哪个不是外男？你不也见了？怎地那时不见你提礼法二字？莫非是看人下菜碟？”
宝钗迎着她的目光，缓缓道：
“嫂溺，援之以手者，权也，方才情形，乃随侍娘娘身侧，娘娘在场，便是礼之所在，且众目睽睽，坦坦荡荡，此乃权宜之通变，合乎大礼。
而私下相见，则关乎内外之防，女子清誉，此乃常纲，不可轻易逾越，小女行事，权变只在必要时，根基仍在礼之一字。”
端华郡主听罢，凝视宝钗良久，眼中欣赏更浓，却又化作一声更深的叹息：
“你呀......你这性子......”她摇摇头，目光落在宝钗略显清减的脸颊和眼下淡淡的青影道：
“看着比上次清减了些，想必这几月府里府外，操心不少吧？
你这般滴水不漏，心思缜密，不卑不亢，倒真是天生该在朝堂上运筹帷幄、执掌印信的材料，可惜了，同你这探春妹妹一样，偏偏生做了女儿身。”
探春在一旁接口，笑说道：
“郡主娘娘，您自己又何尝不是？若为男子，以娘娘的胸襟气魄、文韬武略，必是能安邦定国、匡扶社稷的栋梁之材。
宝姐姐亦是如此，我们三人，倒像是约好了一同投错了胎似的！”
她语气俏皮，却也道出了几分真心。
宝钗也莞尔道：“郡主和三妹妹过誉了，女子亦有女子当为之事，安内持家，相夫教子，抚育后代，亦是根基。
有些事，男子身处朝堂，反不如女子做得便利妥帖，天地生人，各安其位，各展其才，便是社稷之福。”
端华郡主听了，愈发展演笑道：
“你还像个知心大姐姐在开解人......”她笑着对宝钗招招手，“好了，宝姐姐，玩笑话到此，我是真拿你当个可说话的朋友。
本来想邀你驰骋，但想来你不善此道，且我还有他事绊身，今日你既入宫，待会儿去拜见一下皇后娘娘和贤德妃娘娘吧。
皇后娘娘昨日我去请安时，还提起你，言语间颇为嘉许，说你有大家风范。贤德妃是你表姐，你也该去见见。”
宝钗忙应下不提。