而宝钗听了，神情却丝毫不变，只微微笑道：
“晴雯姑娘辛苦，我这里并无甚大事了。
天色已晚，想必林妹妹那里也需要人伺候，你且过去吧，别让她悬心。”
她本是极周全之人，想着晴雯辛苦照料，总该赏点东西，略表谢意。
无奈自己是被贼人强掳至此，随身之物尽失，如今两手空空，不免有些尴尬，话到嘴边又咽了回去。
正踌躇间，一旁默默扇火的邢岫烟却瞧得分明。
她放下蒲扇，从腰间荷包里摸索出一颗银锞子，略有些粗糙，双手捧着递到晴雯面前，温言道：
“这位姐姐这替我分劳不少，真是辛苦。这点子微物，姐姐拿去喝茶，也是我一点心意。
薛姑娘待人和善，我心中敬重，也替薛姑娘谢姐姐。”
宝钗一惊，直到岫烟家境贫寒，这点银钱恐怕是存了许久的体己，她忙道：
“邢姑娘快收起来，这如何使得，晴雯是林妹妹的人，原不该劳动她，更不该让你破费。”
岫烟笑道：“薛姑娘不必客气，晴雯姐姐帮衬是情分，我敬重薛姑娘是真心，这点子心意，实在算不得什么。”
晴雯哪里肯收？她虽性子刚烈，却也知身份有别，主人家姑娘赏赐尚且要看值不值，如何能收这位邢姑娘的私蓄？
她忙不迭地摆手后退：
“邢姑娘折煞我了，我不过是听我家姑娘吩咐，尽本分罢了，当不起，万万当不起。”
一个执意要给，一个坚辞不受，两人倒推让起来。
湘云见状，朗声一笑，上前一步，一手拉住岫烟，一手虚拦住晴雯，爽利地道：
“好啦好啦，你们二位再推下去，天都要亮了，岫烟妹妹一片诚心，晴雯你也别死心眼儿。
依我说，晴雯你也不必收岫烟妹妹的，待回了扬州，我那里有好几匹上用的新鲜花样缎子，还有几匣子新巧宫花，随你挑几样好的，算我替宝姐姐和岫烟妹妹谢你，如何？”
晴雯被湘云这一番话堵住，又见宝钗含笑看着，岫烟眼神真挚，自己若再强硬推拒，反倒显得不识抬举、小性儿了。
她脸上微热，只得嘟囔了一句：
“史大姑娘惯会拿好东西压人......”
随即找了个由头道：“那......那我去看看姑娘的药可煎好了。”
说罢，胡乱行了个礼，便低着头匆匆掀帘子出去了。
湘云看着晴雯逃也似的背影，笑着对宝钗解围道：
“宝姐姐你看，这蹄子如今越发被我们宠得没个规矩了，都是我们纵的。”
宝钗浑不在意笑道：“无妨，她心性直率，待林妹妹一片赤诚，这份忠心却是难得的。”
说着，又转向岫烟，目光柔和：“今日真是多谢邢姑娘解围了，你这份心意，我记下了。”
岫烟忙道：“薛姑娘言重了，姑娘是千金之躯，如今在寺中养伤，我与姑娘投缘，能略尽绵力，也是缘分。”
湘云看着岫烟，忍不住又赞道：“宝姐姐瞧瞧，岫烟妹妹这份稳重识礼，进退有度，真真是难得的好姑娘！比府里那些眼睛长在头顶上的强多了！”
宝钗含笑点头，细细打量岫烟，只觉她虽荆钗布裙，却掩不住那份端庄自持的气度，心中暗自称许，口中道：
“邢姑娘兰心蕙质，将来必有福报。”
她隐隐觉得这姑娘的性情做派与自己颇有几分相似，甚是投缘，便道：
“听姑娘说，令尊令堂不日也将迁往神京？日后在京中，若得闲暇，不妨常来我们府上坐坐，彼此也好有个照应。”
岫烟依旧不疾不徐，只笑道：“承蒙姐姐不弃，若有此幸，岫烟定当叨扰，向姐姐多多请教。”
湘云闻言，接口道：“正是这话，宝姐姐你堂上如今......”她忽然顿住，想起薛蟠之事，不便再提，话锋一转，“横竖日后在京里，姐妹们一处更热闹了。”
宝钗何等通透，岂不知湘云未尽之意？
她神色依旧平静，淡然一笑，仿佛在说一件与己无关之事：
“各人有各人的缘法，强求不得，也非人力所能左右。”
湘云见宝钗如此说，也不好再提。
待岫烟出去查看廊下煎着的药，湘云见室内再无旁人，便挪到宝钗炕边坐下。
借着灯影，仔细打量宝钗虽带笑却难掩倦意的眉眼，心中那点疑惑和怜惜终究按捺不住，轻轻叹了口气。
“宝姐姐，”湘云压低了声音，语气带着几分亲昵与心疼：
“你也别太怪晴雯方才那副模样。这蹄子确实有些失礼，她心里那点疙瘩，无非是因为前几日......宫里赐婚那桩事。
林姐姐......唉，你是不知道，她那时......”
湘云摇摇头，仿佛不忍心再说下去：
“咱们姐妹一场，我是真把你当亲姐姐看，才忍不住提这个，换了旁人，我是断断不敢浑说的，这事，终究是伤了她了。”
宝钗闻言，微微一怔，唇边的笑意似乎僵了一瞬。
她抬起眼，看向湘云，那双素来沉稳如深潭的眸子里，此刻竟也漾开层极淡又极复杂的涟漪。
“宝姐姐......”湘云微怔，宝钗忽又自嘲般笑道：
“妹妹这话......倒叫我不知道说什么好了，难道在妹妹眼中，我便是个石头人，铁打的心肠不成？
那赐婚之事，难道我就不曾受伤么？”
她刻意在受伤二字上，轻轻一顿。
不想多说，但在湘云面前，宝钗却也没有回避。
湘云猛地睁大了眼睛，仿佛第一次真正看清眼前之人。
某个念头如电光石火般闪过脑海。
她失声道：
“啊！难道宝姐姐你......你对瑞大哥也......我竟全然不知。
我只道是皇后娘娘赏识姐姐才干，才格外恩典赐婚！
那我......我真是糊涂了！”
宝钗见湘云终于点破，脸上的笑意反而更深了些，也更空了些。
她轻轻摆了摆手，仿佛要拂去尘埃道：
“罢了，云丫头，此刻还说这些作甚？前番瑞大哥已与我说得明白，他与林妹妹......情之所钟，心之所系。
我又岂是那等不知趣、不明理的人？自不会做那等无谓的绊脚石。
待回京后，我便寻个时机入宫，向娘娘陈情，恳请收回成命。
往后，我只当瑞大哥是个可敬重的兄长罢了。”
她声音平静，笑容洋溢，可那眉眼弯弯处，却似被无形的丝线牵扯着，满是孤清与落寞。
湘云怔怔望着宝钗，心中百味杂陈，最终也只叹道：
“唉我明白了，我全都明白了。
怪不得我南下之前，有次去梨香院寻你，姨妈说你去找瑞大哥商议救薛大哥哥的事。
我当时只道寻常，如今想来，只怕那时......姐姐你的心......”
她不忍再说下去。
宝钗脸上的笑容却是一淡，她忽地做出一个少见的严肃神情，正色道：
“云妹妹，这等关乎女儿家清誉的浑话，岂可随意出口？
我们姑娘家，行止坐卧皆有规矩，从始至终，我与瑞大哥之间清清白白，绝无半分逾矩之处。
你若再浑说，我可真要恼了。”
带笑的宝钗，不在乎晴雯之前那番不礼貌，却在此事上，少有的说了重话。
湘云被宝钗这一震，也知自己失言，但看着宝钗明明在意却偏要强作无事的模样，心中那份怜惜更甚，叹道：
“好姐姐，你我姐妹一场，同住同睡，难道我还不知道你的为人吗？
你就是这般......这般事事要强，事事周全，连心里苦了痛了，也要压着忍着，装作无事人一般。”
她语气里充满了心疼。
宝钗闻言，却是沉默片刻，唇角复又微扬，又挂上那抹温煦如春风，却又疏离如秋月笑容，平静道：
“云妹妹此言差矣，我从来也无所谓哪般。
人生于世，不过逢山开路，遇水架桥八字而已。
天纵使倾，我亦无非立身持正。
地纵使覆，我亦无非克己安命。
万物纵使崩摧，我亦无非守心如一。”
她淡淡道：“妹妹也是聪明人，难道竟不解此中真意？”
湘云望着宝钗沉静侧脸，心中忽闪过念头。
原来如此，她懂了。
她忽然想起自己心底深处，也曾对瑞大哥，有过那么丝少女的悸动与遐思，只是后来目睹了贾瑞与黛玉之间那刻骨铭心的情意，便早早地将那点心思深埋收敛了。
此刻看着宝钗，她忽然觉得，自己那点未曾言说的心事，再说出来，又有何用？
人无非都是靠自己消化罢了。
不过她没宝钗这等定力，还是为姐姐感到一种心疼。
然而，这心疼的念头刚起，另一个念头也随之浮现：自己心疼宝姐姐，难道林姐姐就不值得心疼么？
她们两个，一个是自己钦佩的稳重姐姐，一个是自己亲厚的知己姐姐，哪一个不是世间顶顶好的女子？
林姐姐能化解心中块垒，与瑞大哥心意相。
宝姐姐亦能如此决绝地挥剑斩情丝，自持自守。
那么，自己心中那点因身世飘零、姻缘未定而生出的彷徨不快，难道不该由自己来化解吗？
“到底个人得个人的眼泪，个人也只能化解个人的心事。”
湘云心中默念着这句骤然领悟的话，如同拨开了迷雾。
一股莫名的勇气悄然滋生，那份自怜自伤的阴霾似乎也淡了许多。
同时，她也更清晰地感觉到，宝姐姐和林姐姐终究不同。
与林姐姐，她可以毫无顾忌地嬉笑怒骂。
而与宝姐姐，总隔着一层无形的薄纱。
并非宝姐姐刻意疏远，而是她天性如此她不需要，甚至可能抗拒旁人的同情怜悯，她自有她的一方天地。
湘云心中豁然开朗，那股子豁达爽朗的劲儿又回来了。
她故意夸张笑道：