贺锦心头一热，猛地抱拳躬身：
“大人肝胆相照，义薄云天，贺某惭愧，我也曾听过关老爷单刀赴会的故事，贾大人便是如此。
我贺锦虽是个粗人，也知义气二字重若千钧，今日始信大人待我赤诚。”
贾瑞伸手扶起贺锦，笑道：
“贺兄言重了，我不过效法先贤，行事但求无愧于心罢了。
我等男儿丈夫，立于天地之间，忠义乃立身之本，替天行道，靖安黎庶，封妻荫子，光耀门楣，总好过在这江湖一隅，背负罪名。
至死难见父母乡亲，子孙后世亦难逃污名。”
他声音清越，字字铿锵，在这水寨夜风中传出很远，直击贺锦，蔺养成等草莽豪杰的心坎。
这番言语，正楔入了此时代草莽英雄根深蒂固的价值观。
他们大多目不识丁，不谙孔孟玄理，却自幼浸润于市井评书，戏文话本，耳濡目染尽是忠孝节义，英雄豪杰的故事。
当此之时，这些啸聚山林的绿林好汉，其朴素忠义观念与血性勇悍，实是仅次于边军的精锐兵源。
历史长河中，大顺大西，两支农民军余部，为保汉家江山，与鞑子奋战二十年，便是明证。
他们或许讲不出堂皇的华夷之辩，却能用血肉之躯践行其心中道义。
这正是贾瑞甘冒奇险也要收服他们的根由。
当然，收服仅是开端，后续的整编，操练，教化，抚恤保障，才是真正万里长征，步步皆需他殚精竭虑。
而贺锦等此时听得心潮澎湃，热血沸腾，一拍大腿赞道：
“大人说得太对了，正是这个理儿！”
然而激动之余，一丝隐忧终究爬上眉梢，他苦笑着低声道：
“就怕......就怕我等兄弟成了那宋江，落得个......”
贾瑞知道他们顾虑，只道：
“贺寨主多虑了，当今天子，圣明烛照，励精图治，岂是那昏庸的宋家徽宗可比？
我更非那嫉贤妒能的高俅，招安之事，我既一力促成，自当竭力保全诸位兄弟前程。
只要诸位赤心报国，立下功劳，朝廷必不吝封赏。
贺寨主，信我否？”
贺锦见状，最后一点疑虑烟消云散，他斩钉截铁：“在下信贾大人！”
一番谈笑，贺锦等人再三拜谢，方才恭敬退去。
精舍院落很快安排妥当，贾瑞遣周家兄弟，林大木等率带来的百余精锐好生护卫，分班值守。
安排停当，他却不急着歇息，只带了黄虚，张名振，柳湘莲，胡桂北，冯难几人，在左近稍作漫步。
夜色如水，太湖风带着微凉湿气。
贾瑞走在最前，黄虚与张名振分侍左右，柳湘莲落后半步，胡桂北与冯难则缀在最后。
只见贾瑞目光扫视着夜色笼罩下水寨的轮廓，突然驻足，指着远处影影绰绰的旗杆哨楼，笑问张名振：
“名振，你精通水战，观这太湖水寨布局，以你之见，如何？”
张名振闻言，凝神细察片刻，嘴角微撇，傲然道：
“大人垂询，我不敢虚言，恕斗胆，此寨布置，在卑职眼中，不过是草寇之营罢了。
观其营盘走向，过于依赖地利，陆路薄弱，布置散乱，缺乏呼应，望重叠，更兼寨中道路曲折，不通畅达。
一旦有事，兵员调动必然迟滞。
若由卑职主持，当先梳理水陆要冲，设立坚固砦垒互为犄角。
码头需分设主次，设水门，暗桩，拦江铁索，哨位需重新规整，并用旗号烽燧相连，道路亦需拓宽取直，利于驰援......”
贾瑞听罢，抚掌而笑：
第385章 诛首恶雄军班师
贾瑞见张名振才气奕奕，军略通畅，已有成长，笑道：
“张兄弟精通兵要，一针见血，确是如此。”
而柳湘莲，见四周都是好友，也不忌讳，忽又说道：
“也是奇怪，既然水寨轻易可破，那为何不早些剿灭，反倒让其遗祸地方，直至今日，哼，可见朝廷官府，也多少可干能干的干才......”
他话未说完，但语气里对朝廷的颟顸推诿，已是不言而喻。
“柳贤弟，”贾瑞却微微侧首，打断了他，笑道：“慎言，朝廷与地方，不可混为一谈。
我等行事，便是以朝廷之威仪，持天子之剑，斩地方魑魅魍魉。
地方或有积弊庸吏，然朝廷纲纪不可动摇，此中关节，至关重要，若无此等名分大义，我等又何以行事？”
柳湘莲何等聪明，立时领悟，脸上微赧，忙拱手道：
“湘莲愚钝，江湖习气未除，见识浅薄，今日出口无忌了。”
他本是世家子弟出身，只是素来好游侠杂学，疏于仕途经济，此刻一经点醒，便知其中关窍。
贾瑞见他知晓，又点头道：
“贤弟也不用妄自菲薄，你乃簪缨世族之后，文武兼修，更难得有一手神鬼莫测的箭术。
前番多涉杂学，阅历广博，亦是好事，如今若能专心于一道，前程必不可限量。
此番带你同来太湖，便是盼在此事上立下功劳，待功成之日，我自当为你向朝廷请一个出身。”
柳湘莲闻言，心中猛地一热，暖流涌起，他虽性情洒脱，但功名之心又何尝彻底泯灭？
尤其在贾瑞身边，眼见其志向宏大，更觉男儿当如是。
他强抑激动，仍是谦逊道：
“大人抬爱，湘莲感激涕零，只是论功夫，远逊黄先生；论战阵，更不及张将军（此时张名振因扬州之功，兵部已拟授七品武职，虽文书未下，柳湘莲亦以将军敬称）万一，实愧不敢当。”
张名振见状，忙拱手客气道：
“柳公子折煞了，公子家学渊源，文武全才，名振一介粗人，不过是跟随大人略尽绵力罢了。”
他对柳湘莲这位贾瑞的同乡兼心腹，自然不敢托大。
贾瑞笑道：
“你们也不必如此谦让，值此天下纷纭之际，正是英雄用武之时，有真才实学者，何愁前程？日后参将总兵，佥事同知，方是正理。”
黄虚闻言，见贾瑞豪情万丈，睥睨天下，眼中精光一闪，道：
“大人雄心壮志，令人心折，若张，柳二位将来是总兵将爷，那大人您，”他故意停顿了一下，带着调侃，“岂不是要做我朝的李卫公了？”
柳湘莲也笑着凑趣：“大人若是李卫公，我等就做个程知节，秦叔宝，追随左右，便心满意足了。”
张名振也是会心一笑，但笑过之后，谨慎却浮上心头。
他环视了一下夜幕下庞大水寨，靠近贾瑞一步，低声道：
“大人胆识气魄，我佩服得五体投地，只是今夜留宿此地，虽显诚意，然这太湖水寨上下数千人，未必人人都心服口服。
倘若当真有人铤而走险，骤然发难，大人可有应对之法？”
贾瑞听了，并未直接回答，只目光投向夜色深处，太湖烟波浩渺所在。
黄虚在旁了然，伸手指了指水寨西南角靠近水边处所，道：
“瑞大人行事，向来是未虑胜，先虑败，早在登岸之前，便已安排妥当。
看到西南水边那几艘不起眼的快哨小船了么？
看似随意停泊，实则是我等退路。
另有数名水性极佳，最擅隐匿潜踪的好手，皆是心腹精锐，早已悄然潜伏于彼处水域。
一旦寨中有变，信号发出，快船即刻接应。
此地离我等控制的苏州水师封锁线，不过十余里水程，风顺浪平，顷刻可至，纵然贺锦临时变卦，我等亦可全身而退，返回苏州，再图后计。”
张名振这才恍然大悟，忙道：
“原来如此，我竟未察觉，怪不得大人敢留宿于此，即便有变，亦能从容退走，大人深谋远虑，卑职拜服。”
贾瑞坦荡道：“我行事便是如此，凡举大事，必先思虑周全，想好最坏之局能否承受。
若能承受，便可放手一搏，当然，有时亦需兵行险着，以奇制胜，然不到万不得已，亦不轻用。”
他目光扫过身边几位心腹，语气诚挚：“人才难得，诸位皆是栋梁，我不愿任何一人因我之失而有半分损伤。”
张名振由衷叹道：“大人用兵，深合兵法要义，正奇相辅，确有几分李卫公遗风，卑职受教。”
贾瑞摆手笑道：“李卫公太过遥远，近世用兵，我所佩服者，乃前明开国功臣魏国公徐公。
魏国公平生用兵，其要诀在于：以有训之精兵为主，堂皇之师，碾无备之敌。
以奇兵为辅，扰敌后方，乱其部署。
但亦不以奇兵定乾坤，胜负之本，终在正兵之强，奇兵不过是创造战机罢了。”
张名振和柳湘莲都凝神细听，默默体味。
黄虚却若有所思地打量着贾瑞的侧影，眼中光芒闪烁，似乎想到什么，但终究没有开口。
此时，贾瑞又想起一事，转而低声问黄虚：
“黄先生，这几日让你暗中留意那倭人木下藏吉，此人如何？可有异动？”
黄虚收回思绪，捻须答道：
“这几日暗中观察，这倭人倒是出乎意料的老实谨慎。
行事规规矩矩，不越雷池一步。
除了必要差遣，极少与人往来攀谈，更无主动打探之举。
与人说话也是谦卑有礼，绝不多言，比咱们自己营中一些新募之人，还要显得本分些。”
贾瑞听了，只是淡淡嗯了一声，未置可否。
而就在这短暂静默间，远处忽而传来急促脚步声和几声低喝。
众人只见有影影绰绰人影举着火把，正朝着他们所在的方向疾奔而来。
火光跳跃处，当先一人身形矫健，正是罗汝才，身后还跟着两名已方卫士。
罗汝才见过贾瑞，躬身禀道：“大人，我此番拜会了几位水寨故交，多是排位靠后的寨主，这些人大多是墙头草性子，见寨主已有归顺之意，便也含糊应承。
“唯有一个唤作钻地龙的莽夫，端的是个榆木疙瘩，竟当着众人的面，摔盆砸碗，叫嚷乱骂，这厮素来与二当家白浪蛟走得近，称兄道弟。”
贾瑞听说是此事，沉吟片刻，忽又问起：
“那白浪蛟手下心腹几何？随身的防备如何？他的威望比之贺寨主如何？可敢当场举事，公然叛乱？”
罗汝才不敢怠慢，忙将自己所知和盘托出：