“我信我自己。”
“信自己是本，疑他人才是末，可如今这世道，本末倒置的多了，我也只好守着自己的本。”
紫鹃怔怔望着她。
原来是这样。
眼前的娘娘与记忆里那个爱哭爱闹、多愁善感的林姑娘，已然判若两人。
紫鹃想起旧事，低声道：
“娘娘如此，我真是欢喜。”
“我十三岁跟着娘娘，那时候娘娘还在荣国府，夜里睡不着，我便陪着说话。
这些年看着娘娘从闺阁弱质，一路走到今天独当一面...我这颗心，不知怎生欢喜才好。”
黛玉听她提起旧事，心中也想起许多事，但她只笑道：
“那时候我是爱哭的性子，眼泪常常一夜一夜地流，倒累你熬干了嗓子，为我唱曲解闷。”
紫鹃也笑了，眼泪却还挂在腮边：
“我那时候也不过是个毛丫头，哪里会唱什么曲儿？不过是哄娘娘开心罢了。”
黛玉轻轻握住她的手，笑道：
“可我也不觉得那时候是错的。无非是年少，总有不懂事的时候，只是经历得多了，方才更好。”
“我们把该做的事都做好了，对方即使是铁石心肠，我们也有底气，何况……”
她目光落在烛火上，只见灯芯闪烁，她睫毛轻颤，才幽幽道：
“薛妃和我的事，你原是知道的，宝琴妹妹...我也信她，我们姐妹的情分，原不是那些外人能揣度的。”
紫鹃用帕子按了按眼角，忙道：
“娘娘说的是，这话我不多说了。”
“我这就去安排，明日晚间的宴席，保管让湘云侧妃满意。”
黛玉点头，紫鹃便起身告退，走到门口又回头看了黛玉一眼。
黛玉正低头喝茶，灯影映在她侧脸上，轮廓柔和。
紫鹃心里一暖，轻轻掩上门，去了。
紫鹃走后，云雀这才笑道：
“娘娘方才那话，倒让我想起前儿说书先生讲的故事来。”
黛玉接过茶，挑眉看她：“什么故事？”
云雀把茶盏放在黛玉手边，笑道：
“战国策里有个故事，说邹忌问妻、妾、客，自己与城北徐公谁美。
妻说他美，妾说他美，客也说他美。
后来见了徐公，才知道自己不如。
他便悟了，妻是爱他，妾是怕他，客是有求于他。
娘娘方才说我信我自己，我便想起这个，旁人说什么，都不如自己心里明白。”
黛玉被她逗笑了，拿指尖点着她的额头道：
“你倒是会联想，平常叫你读书，你总说头疼，这些杂书倒看得多。”
云雀嘻嘻笑道：“还不是向娘娘学的？娘娘素日不也最爱看这些杂书？”
黛玉想起当年偷看西厢记的光景，忍不住笑了。
“夜深了，”云雀轻声说，“娘娘该歇息了。”
黛玉点点头，由她伺候着卸了钗环、换了寝衣。
云雀把灯芯拨暗了些，又替她掖好被角，才悄无声息地退了出去。
烛火微弱，在帐子上投下朦朦胧胧的光。
黛玉阖上眼去，许多记忆流入梦境之中。
她恍惚又回到了，建新三年，那个在扬州的秋雨夜晚。
当天深夜，黛玉突然收到急信，自己的父亲，将要从泰兴返回扬州。
且父亲信上说，他要带着自己，去趟金陵城。
......
按下这头功成名就、眷属和鸣的热闹，且表当年扬州秋雨、闺阁待字的前缘。
正是：汉府灯昏千里梦，扬州雨冷十年心。
黄粱未熟浑如昨，旧事依稀到眼前。
欲知当年林如海如何携女入金陵，那贾瑞又是怎样一番际遇。
且听下回分解。
第420章 山雨欲来风满楼
建新三年，十一月。
黛玉从苏州老宅返淮扬后一月有余。
瘦西湖畔残荷支离，岸边垂柳褪尽青黄，枯枝在朔风中瑟瑟低语。
巡盐御史府邸朱门深锁，门前石狮凝着寒霜，檐角铁马偶被风拨动，铮然一两声脆响，碎在寂寥长街上。
府内却另有一番气象，抄手游廊下羊角灯团团暖黄，青砖地光可鉴。
几个婆子垂手立在穿堂风口，冻得鼻尖发红，却不敢跺脚，只拿眼偷觑着正厅方向。
“紫鹃姑娘还没得空？”
一个圆脸婆子搓着手，低声问廊下小丫头。
小丫头朝东厢努努嘴：
“林礼家的还在里头回事呢，自打苏州回来，大姑娘理事越发精细了，一桩一件都要问个底儿掉。”
话音未落，东厢帘栊一挑，一个穿靛青绸袄、面容精干的妇人躬身退了出来，正是内宅管事林礼家的。
她朝穿堂这边扫了一眼，几个婆子立刻噤声垂首。
“赵嬷嬷，”林礼家的点那圆脸婆子，“上回说的，预备腊月里待客的惠泉酒，单子上开的是两坛，刚大姑娘问了，去年用的是小坛，今年换了大坛装，两坛可够？”
赵嬷嬷忙道：“够的够的！老奴亲自去酒库验过，大坛抵得上小坛三个的量。”
林礼家的点头：“这就好，大姑娘说了，老爷虽在泰兴治河未归，年节礼数万不能简薄，再有疏漏，仔细你们。”
她目光扫过众人，“李姨娘的燕窝粥，今日可按时送了？”
另一个婆子赶紧回话：
“申时一刻就送去了。可姨娘还是没精神，喝了两口就搁下了。
请了回春堂的刘大夫，药也换了三遭，总不见起色，夜里总听见她房里咳嗽，睡不安稳……”
“知道了。”
林礼家的打断她：“缺什么药材，只管开单子去账房支领，大姑娘吩咐过，不许俭省。
如此可都散了吧，该做什么做什么去。”
婆子们如蒙大赦，各自退下。
待林礼家的走远，才有人悄悄嘀咕。
“你瞧见没？林礼家的如今回话，腰板都比往日挺得直，大姑娘管家这几个月，府里上下一根针都丢不了。”
“谁说不是，外头都说咱家大姑娘是仙子托生，不食人间烟火。
你瞧这米粮进出、人情往还，哪一样不料理得明明白白？
前儿扬州知府夫人下帖子请赏梅，大姑娘带着紫鹃姑娘去应酬，听说连知府夫人身边的老嬷嬷都暗赞行事有章法。”
“我看啊，怕是要出阁了，练手呢！”
一个年轻媳妇嘴快。
旁边人立刻扯她袖子：
“作死！这也是浑说的？”
那媳妇听到这话，缩缩脖子，压低声音忙道：
“又不是我瞎猜……前些日子，神京那位瑞大爷不是常来常往？那通身的气派……我看像”
“嘘！”
年长的婆子瞪眼道：
“主子的事也是咱们嚼舌根的？仔细林礼家的听见，撵你去庄子上啃萝卜！”
众人顿时噤声。
穿堂风呜咽而过，卷起几片枯叶，打着旋儿滑向庭院深处。
老梅斜出，天穹铅灰，几点殷红花苞悄然鼓胀，静待破寒而绽。
......
东厢暖阁内，却是另一番清雅天地。
临窗大炕铺着银红撒花锦褥，炕几上设着汝窑天青釉梅瓶，斜插几枝绿萼，冷香暗浮。
黛玉只穿了加厚的月白绫袄儿，倚着大红金钱蟒引枕，听另一个王姓婆子回禀年下各项开支。
紫鹃捧着一本蓝皮账簿侍立一旁，不时低声补充两句，条理分明。
“腊月二十三祭灶，各房例赏的银锞子已照旧例备好。
外头几位清客相公的年敬，按老爷往年的单子，每家加了一成。
庄子上送来的年货单子在此……”王婆婆口齿清晰，一项项报来。
黛玉静静听着，待她说完，目光转向紫鹃：
“你看庄子上送来的野物，可够年下宴客支应？”
紫鹃略一沉吟，翻开手中账簿：
“回姑娘，若只算府里各房和近支亲眷，是尽够的。只是老爷治河归来，少不得要宴请府衙、盐运司的几位大人。
依我看，狍子可再添五只，冬笋、口蘑这类山珍也要多备两成，才显体面又不奢靡。
这几项采买，我已问过市价，比照往年，并未虚浮。”
黛玉眼中掠过一丝赞许：