贾瑞接过茶盏，点头道：“是，本想与忠顺王、冯将军父子小聚，不料撞上这般变故。详情……”
他抬眼看了看二人神色，见均无异样，便将薛蟠逞凶，忠顺王震怒，直至五城兵马司锁拿人等事，简明扼要复述一遍。
宋克兴听完，两道浓眉紧紧拧起，茶盏重重往小几上一顿，溅出几点水渍道：
“忠顺这般做派，我倒是能摸着几分脉，他与王子腾，为这塞北河套旧事，结的梁子深了去了。
二十年前，王子腾便力主收缩边墙，弃守河套，说什么劳师靡饷，不如固守九边，太上皇那时听了他，把河套让给了蒙古诸部。
忠顺王却始终咬定，河套是插进蒙古腹心的楔子，弃守则塞北尽成敌寇牧场，日后若有变故，陕晋二省便是战场。
他苦谏无果，还被闲置于神都，一晃多少年过去了，如今逮着王子腾外甥杀人这等把柄，岂肯轻轻放过？定要在陛下面前跟王子腾来一番争斗。”
贾瑞心中一动，暗忖这位忠顺王倒非等闲王爷，确有长远眼光，那河套若在手中，便是勒在蒙古诸部咽喉的铁链，当日若能以此为钉子，继而经略塞北，那么东虏也未必如此势大。
可惜朝廷当年短视，任由它落入蒙古之手，如今悔之晚矣。
贾瑞面上不显，只叹道：“原来如此，忠顺王爷竟有此等胸中块垒，倒令瑞心生敬意。”语气中带着几分由衷的感慨。
不过宋克兴却哼了一声，摇头道：“敬意归敬意，气性归气性，但陛下明睿，如今东虏兵锋压境，王子腾亲率大军在关外苦撑，纵有外甥杀人这污点，为大局计，陛下怕也不会动他这根顶梁柱。
建新帝虽然重用忠顺，但忠顺性格是典型的武人做派，和宋克兴这等文人儒士非一路之人，文人多爱党同伐异，所以老宋讽刺忠顺气性过于狭小，没必要在如此关键时刻，跟王子腾开战。
毕竟相忍为国，大局第一。
夏先生却没接宋克兴的话，反而是饶有兴趣瞥了贾瑞一眼，问道一桩往事：
“我听说一事，昨天打死人的薛蟠，乃金陵旧案在身的死人？仗着王子腾势力和王贾二府联姻，冒名顶替逍遥至今？”
“好像也是拈花惹草，为了女人，打死了一个冯姓的读书人。”
贾瑞一愣，没想到夏先生信息居然如此畅通，既然如此，他也没必要隐瞒，便把薛蟠旧日之事说了遍。
夏先生闻言，抚须笑道：“果然如此，很久前，我侄子跟我提起此事，陛下也知道此事，我还想是否是讹传，没想到果真如此，这个王子腾还有贾政，胆子也太大了，把人命当儿戏。”
贾瑞闻言，倒是好奇道：“贾府当家之人，恐怕还以为此事只有他们自己知道，却没想到陛下也知道此事，看来天下虽大，许多事却瞒不过陛下的眼睛。”
贾瑞这话明上是夸赞建新帝，其实深意也是想再试探一番。
夏先生把贾瑞当做心腹，没有隐瞒道：“应天府本就是我朝陪都，此城遍布皇城眼线，这等事体哪里逃得过他老人家的关注。
只不过那贾雨村是林如海举荐的，他有行政之才，又极善于经济之事，这几年为陛下凑上供北边征战的军饷，可谓立下大功，金陵旧案那点糊涂账，陛下就不再深究了。
王子腾也算是沙场宿将，边关也算离不开他，两相权衡，一个书生的命，睁只眼闭只眼也就罢了。”
夏先生这几番话，点出了皇权之下皆蝼蚁的残酷。
大人物斗法，小人物遭殃，冯渊的命在他们面前不算什么。
贾瑞微微颔首，随后又想到一事：如果之前太上皇之时，忠顺王不得领兵，还算正常，那么现在建新帝应该是有权力让忠顺王重新领兵的。
那为何不让忠顺再度带兵，反而依旧重用王子腾？
原因大概是忠顺一年来有威望，二来是天子近亲，若是他再大有军队根基，那日后岂不是尾大不掉？
与其如此，不如就把忠顺放在神都，做个政务上为皇帝冲锋陷阵的王爷，日后也不至于控制不住，对皇权形成威胁。
这个建新帝，还的确是个雄猜之主，他对勋贵固然是又打压又利用，但对自己身边人，也都存了帝王心思。
比如他重用贾雨村，除了看重此人的能力外，估计还因为贾雨村污点极多，能类似李林甫和严嵩，做一个自绝于其他大臣，只属于皇帝的孤臣。
难怪贾雨村日后能爬得那般高，还成为兵部的大司马。
想明白这点，贾瑞心中冷笑不止，口中却笑应道：
“先生洞见，那不知据先生看来，这次薛蟠下场如何？陛下会如何圣断？”
夏先生微微沉吟，便道：“此番薛蟠二度犯案，人证物证确凿，又撞在忠顺王爷枪口上。
贾家如今自顾不暇，而王子腾不在神都，即使在，也未必愿意插手此事，毕竟又不是自己亲生儿子，帮一次也就够了，哪能一而再，再而三的操心操心。”
“我猜，陛下处理此事，固然估计不会刻意牵扯王家，但也会有所敲打。
至于薛蟠，此人不是流放就是杀头。
他父亲早逝，不过一个空头皇商之家的罪子，怕是要被当做弃子祭旗，他们薛家的产业，也不知结果如何。”
宋先生看夏先生分析的头头是道，又好奇问道：“那么太上皇是否会出手相帮。”
夏先生闻言冷笑道：“太上皇为保贾珍已然用过一次人情，何必再为如此荒唐的薛蟠再度出手，这人本就是该死在金陵的亡命徒，如今也是罪有应得，我想太上皇更不会插手这等腌事。”
听了他们的话，贾瑞算是对薛蟠的命运有了估测，这人恐怕是保不住了，也没办法，天作孽犹可活，自作孽不可活，薛蟠自己作死，怪不得旁人。
他贾瑞也不会刻意救他。
不过薛家的产业，倒是还剩下不少，如果就这么没了，倒也可惜。
薛姨妈是个糊涂蛋，薛宝钗毕竟是个年幼女孩，就算聪明，也未必能守住家业。
第92章 可卿兼美薛蟠颠（求首订）（三更）
不知在这其中，是否有我贾瑞发挥的空间？
如果是一般的古人，恐怕此时就想着事不关己，高高挂起了。
但贾瑞却觉得，越是混乱，越有浑水摸鱼的机会，许多资源与其给些蠢蛋，让他们白白消耗，不如自己放在手上，到时候还能有所作为。
毕竟给皇帝当个干将或者近侍，不是他贾瑞人生目标，他还有更大抱负。
这件事算是在贾瑞心中留下了痕迹，暂且不提，他给夏，宋二人倒了杯酒，聊起了近来诸事。
酒酣耳热之际，宋克兴忽然捻须笑道：
“贤侄年岁已长，功名渐起，家业也立了，可曾虑及终身大事？以贤侄这般人物，寻常闺秀自是难配，老夫倒是有一中意人选……”
宋克兴早就想找个机会，跟贾瑞说起此事，也算是用婚姻投资青年才俊。
但他话音未落，夏先生却轻咳一声，打断了宋克兴的话头：“老宋，这正说着国家大事呢，怎么扯到儿女情长上去了？”他语气似有调侃，眼神却瞟了宋克兴一下。
宋克兴微微一愕，看了看夏先生神色，虽不解其意，却知必有缘故，遂哈哈一笑：“是极是极，是我老糊涂了，贤侄莫怪，这等大事你自然心里有数。”
贾瑞何等敏锐，将二人眼色都收在心底，却不追问，只顺着话头岔开道：
“宋老关心，瑞心领了，只是如今外侮内忧，国事艰难，瑞窃以为男儿功名事业，当以报国为先。
年后瑞还计划前往扬州一趟，要为林御史调治旧疾，不敢有失。”
夏先生知道贾瑞即将被建新帝派在南下的钦差队伍中，眼中倒多了一分光亮，赞许道：
“这位林大人是探花郎出身，而他的座师，可是海内文宗胡孟山先生。
胡老虽已隐退多年，门生故吏遍天下，清流之中德隆望重。
你若真能治愈林如海，结下这段善缘，有胡老一言半语推奖于士林，日后声望自非今日可比，这步棋可谓走得正。”
宋克兴也点头称是：“江南富庶，人杰地灵，更兼清流荟萃，贤侄此去确是良机。”
之后三人又略议了些朝局闲话，贾瑞便起身告辞，夏先生破例将他送至府邸门口。
望着贾瑞翻身上马的利落身影消失在雪径尽头，宋克兴才低声道：
“夏兄，方才你何故阻我？我本想将我一个老下属的女儿说与贾瑞，那姑娘在我夫人膝下认了干亲，温婉贤淑，品貌都是一等一的，又读过书，岂非良配？”
“宋兄，你的心是好的，但那女娃再好，但恐怕入不了贾瑞的正堂了。”夏先生负手望着廊檐下凝结的冰凌，眼底闪过一丝精光
“为何？”宋克兴愕然。
“你我皆知贾瑞今日简在帝心之重，但你可能不知，上次陛下与贾瑞长谈后，端华郡主曾入宫缠着陛下问东问西？”
夏先生声音压得极低，淡笑道：
“那郡主娘娘，上次在我这里见了贾瑞一面，迷上了他的书法，又听说贾瑞在宫中应对得体，竟起了好奇之心。
当着陛下的面，娇嗔埋怨没让她见上一面，口口声声要找机会扮作男装来会会这贾公子！陛下虽笑斥她胡闹不合规矩，言语中何尝没有宠溺？
端华生母、那位长公主的性情你是知道的，本就不太拘小节，女随母性，郡主金枝玉叶，陛下心尖上的人，若是真上了心，呵呵，这贾瑞的机缘可不会小。”
夏先生没有再说下去，最后意味深长一眼道：“你那姑娘是朵好花，但她的份量，够不上日后贾瑞门楣的大梁，她的前程，顶天做个贵妾罢了。
但让她去做妾，你夫人那关却也难过，此时提及，非但不能讨好，反可能误人误己我看贾瑞未来的正室夫人，恐非王侯之女，也是贵戚之裔。”
“咱们这位简在帝心的贤侄，造化才刚刚开始呢。”
夏先生这番话，让宋克兴倒吸一口冷气，心中惊涛骇浪，极为震撼道：
“竟不知贾公子已到如此地步，真是青云直上当有期，多谢夏兄提醒，之前是我鲁莽了。”
宋克兴心中叹息一声，便不再谈这婚姻之事。
她夫人可是把这个干女儿夸上了天，宋克兴也早早就留了意，没想到还是说得晚了，被皇室人物捷足先登。
对了，夫人那个干女儿名字叫什么？
好像叫可卿？
倒也是好名字，不知道日后是否跟贾瑞还有机缘？
......
接下来的十日，神京沉浸在年节的喧嚣与疲惫之中。
勋贵之家走马灯似的宴饮应酬，只有曾经的紫薇舍人之后的薛家，门楣上的阴霾却日益沉重
王家闭口不提薛蟠之事，王子腾夫人连门都没有让薛姨妈进，就说身体不好，在家养病。
王夫人在贾家倒是想帮忙，但是贾政不出手，贾赦更是事不关己，王夫人也怕自己强行帮忙，还惹得贾母等人不快，所以只能安慰薛姨妈，劝她想开点。
薛姨妈天天以泪洗面，倒是薛宝钗刚强，找了一个家中的老人，让他去使银子，想办法让她们母女可以见薛蟠一面。
于是在大年初十的清晨，天色刚透出鱼肚白，一辆不起眼的青油小车便从宁荣街出发。
待到达目的地后，车帘微掀，一个裹在玄色大氅、戴着厚厚风帽的纤细身影跳下马车，正是虽满脸疲惫、依旧难掩其明丽的薛宝钗。
她紧紧搀扶着憔悴不堪的薛姨妈，来到阴森古怪的探监处。
未几沉重的脚镣声由远及近。薛蟠被两个狱卒推搡着过来。
仅仅十日，那曾经肥白油亮的纨绔膏粱，已然变成了个皮肤灰败，头发蓬乱的可怜囚犯。
只见这厮神情呆滞，眼神麻木，仿佛真成了一个呆子。
不过当他看到自己母亲和妹妹时，死寂的眼神陡然爆发出亮光，撕心裂肺的嚎哭道：
“妈！救我啊！我就是推了那娘们一下……她就掉下去了，我不是存心的！
舅舅和姨丈呢？他让他们救我一命啊！”
他的哭喊在空旷压抑的囚室里回荡，带着深入骨髓的恐惧。
第93章 呆王铁牢迸寒光（求首订）（四更）
“我的儿，蟠儿！”薛姨妈一见儿子形容憔悴，涕泪交流，哭道：
“我的苦命孩儿，你若有个长短，娘也不活了，便随你一道去罢。”
薛蟠见母亲恸哭，便咧着嘴，扑到栅栏前，双手紧抓木条，涕泪横流道：
“我不是存心杀她，只推了那贱人一下，她便掉下去了，我实未用力。
舅舅何在？姨丈何在？快去求舅舅，他是大将军，姨爹是工部老爷，定能救我。