我不愿呆在这腌地方，一日也不能忍，娘快些去找他们。”
宝钗见母亲与兄长哭作一团，心如刀绞，然她心知，若自己也乱了方寸，薛家便真完了。
宝钗强撑心神，拉住薛姨妈衣袖，又向薛蟠道：
“哥哥，母亲，且莫啼哭，这般吵闹，惊动狱吏，下次连探视也不能了。”
薛姨妈被女儿扯住，怔怔止了嚎哭，只余抽噎。
薛蟠亦抽噎着，眼含惧色望着妹妹，如溺者见浮木。
宝钗透过栅栏看那灰败面孔，心酸道：
“哥哥，当街杀人，众目睽睽，舅舅远在关外，姨爹府上...如今亦在风口浪尖，恐难相帮，此事，唯有自家设法。”
“我与母亲已商议，变卖田庄铺面，哪怕倾家荡产，也要上下打点，设法营救。”
宝钗看那眼中由绝望燃起一丝希冀，语气转重，决然道：
“但哥哥须应我一件事，此番若能脱困，务必洗心革面，再不可惹是生非。若再似往日那般，不止伤了父亲在天之灵，更要寒透母亲与我的心。”
言至此处，宝钗强忍的泪珠终是滚落，沿着脸颊滴在囚室青砖上。
然薛蟠此刻满心只想脱困，哪顾得上妹妹痛心。
他几乎立刻忘了后半段话，瞪圆双眼，急急催促：
“卖，能卖的都卖，越快越好，只要能出去，出去后我再想法挣回来，你们快些。”
“对了，还有那贾瑞，你们也可寻他，那日怡春楼他也在，身份似是不低，好些人对他恭敬。
母亲去寻他，说不定他的话比银钱还管用。我说的话这小子如今不听，但母亲是他长辈，说话或许管用。”
薛姨妈惊疑不定，茫然道：“贾瑞...我们与他并无交情，连话也未说过几句，如何相求？”
薛蟠急得跺脚，口不择言道：
“去找姨爹姨妈，让他们去说。姨爹是他族叔，又是朝廷命官，开口令他帮衬亲戚，他岂敢推诿。姨妈是当家太太，也能施压。”
宝钗默然，心底一片冰凉。
求姨爹姨妈？
那日荣庆堂上，贾政态度已说明一切，对薛家避之不及。
让王夫人施压？
如今贾瑞的势头，岂是内宅妇人能轻易施压的。
哥哥此念，简直是病急乱投医的昏话。
她看着薛蟠那被恐惧扭曲、满是不切实际期望的面孔，一时不知是哀是怒。
正此时，外头传来狱卒粗嘎催促：
“时辰到了，快走。”
宝钗用力握住薛姨妈的手，止住她扑过去的冲动，从袖中掏出两锭银子塞给旁边狱卒：
“劳烦大哥，这点心意，给哥哥换些干净衣物吃食。”
银子入手，狱卒脸色稍缓，却仍粗暴拖起哭嚎挣扎的薛蟠转身。
薛蟠被拖着，兀自回头哭喊：
“母亲，妹妹，救我，快寻姨爹姨妈，寻贾瑞，快...”
声音被铁门隔断，囚室只余死寂与薛姨妈压抑的哭声。
那收了银子的狱卒送宝钗母女出来，目光却在宝钗身上逡巡。
寒冬里她裹着大氅，风帽遮脸，只露一段脖颈，白皙胜雪，一双眼睛沉静如潭，即便染了悲色，依旧难掩光彩。
狱卒咂咂嘴，露出一口黄牙，不怀好意地笑道：
“哟嗬，这位小爷生得真俊俏，皮光肉滑，比娘们还细嫩，不会是哪个公子哥养的兔儿爷吧。”
旁边几个闲着的狱卒听了，也嬉笑着围过来，他们倒不敢如何，只是百无聊赖，想找些乐子。
薛姨妈吓得脸色大变，宝钗何曾受过这等羞辱，只觉热血上冲，又羞又气，浑身发颤，张口便要呵斥。
恰在此时，薛家老仆在牢房门口候着，见状急忙上前，护在二人身前，强压怒气道：
“几位官爷休得无礼，我家乃是金陵紫薇舍人之后，如今在内务府行走。”
为首狱卒嗤笑一声，满脸不屑：
“呸，老子管你什么来头，只知道你家那宝贝打死人进了这阎罗殿，便是拔了毛的凤凰不如鸡。
况且你家若真有大势力，不早将人捞出来了？”
宝钗闻言，又悲又愤，然念头电闪，压下羞恼，冷然道：
“我家之名或不足贵，但我舅舅乃九省统制、奉旨镇边的王子腾王大将军，如今正为朝廷与东虏在关外浴血拼杀。”
此言一出，几个狱卒脸上嬉笑瞬间凝固，露出惊疑不定之色。王子腾手握重兵，岂是他们能招惹的。虽不知真假，但这名字便是极大震慑。
第94章 孤女浮萍浪寻樯（求首订）（五更）
这几人顿时色变，互相对视一眼，气势全无，连方才收银子的那个也心虚地别过脸去，再不敢阻拦，眼睁睁看着薛家老仆护着那气势陡变的薛姑娘，搀扶着依旧呜咽的薛姨妈迅速离开。
颠簸的马车内，薛姨妈想到刚刚的事情，又是痛哭起来。
宝钗却异常沉默，没有像往常一样温言安慰，而是倚着冰冷的车厢壁，闭目沉思。
哥哥的生死危局，家业的摇摇欲坠，母亲的软弱无助……所有重担都沉甸甸压在肩头。
但单凭她们母女两个弱质女流，一个糊涂怯懦，一个空有智谋却无凭恃，在这权势倾轧、人欲横流的神京城里，就像无根的浮萍，连这等微末的爪牙都敢欺辱。
薛家，必须另寻一根能倚靠的参天巨木、
她闭上眼，思绪翻涌。
谁有这个能力，又可能愿意施以援手？
姨爹性格古板，对她不冷不热，舅舅远在关外，鞭长莫及且态度不明，姨妈倒是愿意帮忙，但能力有限，自顾不暇。
至于其她姐妹？宝玉？
哎，都是一群孩子，聊笑还可以，真去做事，他们相差太远。
只能再去求求姨妈了，看看她是否有办法。
马车停在梨香院门口，薛宝钗先下了车，搀扶几乎瘫软的薛姨妈下来，温和道：
“母亲今日吓坏了，先回屋好生歇着。”
薛姨妈抓住宝钗的手，泪水涟涟：“宝钗，你呢？”
“母亲放心，”宝钗的声音平静而坚定，“我去一趟姨妈屋子，再去探探她的口气。”
见薛姨妈犹豫着似乎想跟着去，宝钗轻轻摇头，低声道：
“妈，您今日刚在狱中受了惊吓，脸色不好，若再去那里，姨妈不愿意见，等在那里看眼色，又是何苦呢？
你是薛家当家人，体面总要顾及几分。
我尚且年轻，脸皮不值什么，我豁出去磨一磨姨妈和凤姐姐，便是低声下气些也无妨。”
薛姨妈怔怔地看着女儿。
见她如今虽略显清减，却透着一股子前所未有的韧劲，一股酸楚热泪再次涌上。
她第一次用无比懊悔的语气，脱口而出道：
“苦了你，我的儿，若你是个男儿身该有多好，你比你那不成器的哥哥，强过百倍千倍。”
这并非嫌弃宝钗是女儿，而是痛惜女儿有这份担当却受限于女子的身份。
薛宝钗听得母亲如此剖心之言，心口猛地一窒，那强忍了许久的泪水再也控制不住，夺眶而出。
她急忙侧过头，用帕子狠狠按在眼角，将那泪意强行压下，再转回头时，微笑道：“妈别这么说，您放心，女儿定竭尽全力。”
说完，她不再犹豫，转身便向西府方向行去，背影在寒风中挺得笔直，单薄而决绝。
......
荣国府大房院中，贾琏这几日像只受惊的鹌鹑，缩在屋里不敢见人，每次都是睡到中午才从床上起来。
虽然很快被放了回来，但怡春楼那夜的惊吓和可能被此事牵连的恐惧，如阴云般笼罩着他。
王熙凤斜倚在榻上，手里拿着暖炉，眼神却像刀子似的剜着在屋里坐立不安的贾琏，今天又忍不住讽刺道：
“呦，二爷醒了？我还以为您在怡春楼得了什么宝贝，舍不得挪窝呢？”
“真是出息了，跟薛大傻子那起混账东西一道寻欢作乐也就罢了，竟能撞上杀人放火的戏码，你当时那酒虫上脑的猪脑子，可曾想过自己会差点把咱们府里也拖下水。”
贾琏本就心虚烦躁，被王熙凤连讽刺带骂，心头火起，梗着脖子低吼：
“够了，事已至此，你还有完没完？我说了这倒霉事我不想再提。”
王熙凤柳眉倒竖，霍然坐直身子，声音尖利起来：
“你不想提？你当我愿意提那腌地方恶心事？要不是怕你带累死我们娘俩，我还怕污了我的嘴。
那薛大傻子是个什么货色？金陵打死的旧账还没了干净呢，沾上他准没好事，活该他现在在牢里等死，你还敢跟他凑一堆……”
她越说越气，话语像连珠炮般噼里啪啦砸向贾琏，从琏二的无能到薛家的霉运，句句诛心，难听至极。
贾琏气得脸色发白，却噎在喉咙里不知如何反驳。
就在夫妻二人剑拔弩张，室内气氛降至冰点之时，帘子外传来平儿刻意提高的声音：
“二奶奶，二爷，太太屋里的周姐姐带着薛家姑娘过来了，太太的意思是，看薛家跟我们是老亲的份上，烦请奶奶想想办法，也帮衬薛大爷一把。”
这句话犹如滚油泼进了冷水锅。
贾琏猛地一拍桌子站起身，脸都气红了，声音尖利道：
“太太真是好主意，薛姨妈是她嫡亲的妹子，放着亲姨妈不求，反倒推到我们头上？
那薛蟠是她的亲外甥，不是我的，我能有什么办法？一个犯下命案、众目睽睽的杀人犯，谁敢沾边？谁沾谁倒霉！
让周姐姐把人带走，不见，我们帮不了。”
王熙凤眉头也拧成了疙瘩，俏脸上写满了不耐烦和嫌恶。
她想起王夫人推脱的态度，又看看贾琏这如避瘟神的样子，心里也是一万个不乐意掺和这滩浑水。
她对着门外，声音冷淡地扬声道：
“平儿，去回了周姐姐，就说府里如今自家事情还一团乱麻，实在没这个本事……”
门帘外的平儿却沉默半晌，没立刻应声离开。
她方才打帘子时匆匆瞥见门外站着的薛宝钗。
宝姑娘此刻憔悴得脱了形，眼睛也红肿得像桃子，偏偏又强撑着那份体面，那模样让人瞧着心里揪得慌。
想到宝钗平素温婉明理，想到她此刻的处境，平儿心生恻隐，忍不住在帘外低声补充了一句：
“奶奶，太太既然特意让周姐姐陪着宝姑娘来，又开了口……想必也是实在为难。