此时毛宗岗父子的三国演义还没出世，最近贾瑞是让神都那些秀才文士，把原来老本的三国一些问题给修正，让它可以接近毛家父子的水平。
这书还没有正式出来，贾瑞手头拿的只是样书，不过送给探春倒是够了。
随即贾瑞对探春道：“今日跟三妹妹初见，没有别的礼物，这套书适合妹妹的性格，便送给你了。”
探春却是一愣，诧异道：“三国？”
她虽然也爱读史，但心思方才还停留在岳王爷的抗金大业上，猛地转回逐鹿中原的乱世枭雄，一时没反应过来。
贾瑞朗声一笑，将书递到她面前：“不错，正是三国，宋金旧事固然不少，但是要论痛快淋漓，还是要看汉末三国群雄。”
“三妹妹既有这般上马击狂胡的豪情，这三国故事，岂不正是对你的胃口。”
“此套演义，我让招来的几位先生，集诸家评点所长，反复校订过，较寻常版本精当些，望三妹妹闲暇翻看，观古今英雄事，或可得一二助益胸中丘壑。”
他那最后一句助益胸中丘壑，正应了方才盛赞探春的评语。
探春心中那份激荡的情绪瞬间点燃了，她也不刻意扭捏，大方地伸出双手接过那沉甸甸的包裹，紧紧抱在怀里，脆生生地应道：
“好，既是瑞大哥厚赠，我就厚着脸皮收了，三国英雄气，定不叫我看轻了去，日后若有所得，再来与瑞大哥煮酒论英雄。”
那煮酒论英雄的典故信手拈来，带出小女儿心中豪气，却让一旁的宝钗暗自蹙眉。
她突然闪过一个念头：
这瑞大爷只不过跟探春头次见面，就又是夸奖，又是赠书，对自己倒是不冷不热。
这是何意？是我哪里做的不好吗？
也不至于，若是不喜，那瑞大爷为什么前面还说要跟我薛家合作？
往日喜欢用情感来安抚、拿捏小妹妹们的薛宝钗，今天尝到了被别人拿捏的滋味，心中闪过几分惊愕与陌生。
暮色四合，窗外的雪渐渐密了，街市的喧嚣透过楼板隐隐传来。
宝钗和探春心知再不能耽搁，双双起身辞行，贾瑞送至门口，颔首示意，未再多言。
贾芸早已机灵地在楼梯口等候，恭恭敬敬地引着她们下楼。
马车平稳地驶出暮色渐浓的文德街，积雪在车辙下发出咯吱的声响。
车厢内，温暖依然，薛宝钗端坐其中，秀雅的身姿虽纹丝不动，但眼前睫毛却是上下闪动。
许多事还需要她回去细想。
身旁，贾探春则是将沉重的书包裹得紧紧的，放于膝上。
她不时隔着车帘缝隙向外张望那被飞雪笼罩的逸墨轩楼影，眼中的光亮如同星辰未落。
瑞大哥赞她的话，将那庶女身份带来的阴霾劈开一道缝隙，照见了某种难以言喻的可能性。
还有怀中这沉甸甸的三国......今天回去可要好好看看。
探春下意识地将书搂得更紧了些，脸颊浮上淡淡的红晕，混合着激动、兴奋与对未来朦胧的憧憬，将车厢另一侧宝钗的凝重气息都冲淡了许多。
她想找个人说下今天的事，迎春和惜春肯定不合适。
那么林姐姐呢？她应该是个好的倾诉对象。
探春便对一边的宝钗道：“宝姐姐，等我们回去后，你跟我去林姐姐那边做客吧。”
宝钗闻言，瞳孔闪动异色，忙摇头说：“我还有许多大事要回去跟妈妈商量，我就不去了吧。”
“今天我们跟瑞大爷见面的事，知道的人越少越好，即使是林妹妹，三妹妹还是不跟她说为好。”
第106章 孤芳暗涌金兰隙（二更）
薛宝钗看到探春此时神情有些诧异，便耐下性子劝说道：
“我们今日之行，虽事出有因，终是未禀长辈，以闺阁女子之身私见外男，即便那是同族亲眷，也于礼不合。”
“我需要在外面掌管家业，此时多见旁人，也就罢了，但你是姨爹膝下金尊玉贵的小姐，素来深居简出，若因此事落了话柄，恐污了清誉。”
“林妹妹虽好，焉知隔墙无耳？知道的人，还是越少越稳妥。”
这番话说得入情入理，是宝钗平日里常有的说教，毕竟她爱以姐姐自居。
若在往日，探春纵使不情不愿，也会压下性子应承下来。
然而此刻，贾瑞那番激赏女子胆魄的言语言犹在耳，在她心湖激起阵阵涟漪。宝钗的话听在耳中，竟莫名地让她感到一丝细微的不适，甚至一丝……被小觑的委屈。
探春抿了抿唇，那股子被点燃的心气儿在胸腔里滚动了一下，最终只是化作喉间一个含糊的嗯字，脸上的兴奋之色淡了些，抱着书的手臂却收得更紧。
薛宝钗是何等伶俐之人，探春这瞬间的沉默已让她心中了然。
宝钗暗自蹙眉惊讶：这位瑞大爷一番话，竟有如斯魔力？连素来听她劝解的三丫头，似乎也不太把她的叮咛放在心上了。
一丝淡淡的疏离与自嘲悄然爬上宝钗心头，随即只好无奈道：“罢了，若你实在想说，也只可对林妹妹一人言说。”
“且莫要提我家那些糟烂事。只说书中所得便是了。”
宝钗点到为止，不再深劝，毕竟探春那股刚被激发的叛逆心气，她如果再压，怕要生分了。
“这个自然，”探春点头应允，车厢内一时安静下来，只余车轮碾过积雪的吱呀声。
马车在梨香院前停下，宝钗裹紧斗篷下车，自有仆妇迎着，探春则抱着书匣，带着侍书径自回了自己的小院。
刚踏进院子，便见侍书一脸不虞地站在门廊下，贾环那半大不小的身子正堵在门口，涎着脸说着什么。
见探春回来，侍书如见救星，忙道：“三姑娘，环三爷来了。”
“三姐姐！”
贾环立刻转过身，忙道：“可算等到你了，好姐姐，我手头紧，跟彩云玩叶子牌输了点子钱，她催得紧，你借我些钱使使？下月有月钱再还你。”
探春一见贾环这赖皮样，方才在车中酝酿的好心情荡然无存，脸色瞬间冷了下来：
“环儿，母亲难道没给你月钱？府里分利素来人人有份，你自己不晓节省，拿去赌钱，倒有脸来寻我周转？”
“府里的规矩，自己的份例自己支应，纵是亲姐姐，也没有替你垫付赌账的道理，该给彩云多少，你自己想法子去。”
她语气干脆利落，不留余地。
贾环脸上的笑容僵住，转而浮起恼怒道：
“三姐姐，不过借你几两银子，你就推三阻四，好大的架子，敢情是前日被妈说了几句，心里记恨，就拿亲兄弟撒筏子？”
他眼睛贼溜溜地在探春怀中的包裹上一扫，趁她不备，竟猛地伸手一扯。
包裹散开，露出崭新的书脊，《三国志通俗演义》几字赫然在目。
“哟？这种书也是你个姑娘家该读的？打打杀杀，不知从哪个犄角旮旯弄来……”贾环阴阳怪气，伸手还想翻看。
探春又惊又怒，厉声道：“贾环！”手上一把夺回书匣，紧紧搂住。
“放肆！我的书从哪来，读什么书，轮不到你置喙，出去！”她指着院门，“再不走，我便使人回禀太太去！”
侍书和几个小丫鬟立刻上前，挡在贾环身前。
贾环被她的疾言厉色震慑住，又见侍书她们的样子，悻悻地后退一步，啐了一口：
“行！三姐，你高贵！亲娘亲兄弟都不认，你给我等着。”
贾环眼神阴鸷地刮过那书匣，转身恨恨地走了。
他要去找赵姨娘说今天的委屈。
探春气得胸口起伏，看着贾环消失在月洞门外，余怒未消，抱着书匣的手指微微发白。
她吩咐侍书：“去，告诉守门的婆子，以后环三爷再来，没要紧事，别放进来扰我清净。”
等贾环彻底跑远后，探春一把将房间大门撞上，坐在练字的木椅上，心中揪心疼痛，之前宝姐姐说起她的哥哥如此不争气，自己还安慰她。
但自己这个弟弟，却不比宝钗的哥哥强多少，她又能跟谁去说？
......
赵姨娘正歪在炕上嗑瓜子，听了儿子的抱怨，把瓜子皮儿用力一吐，冷笑连连道：
“你也不拿镜子照照自己？真把你姐姐当个人了？她如今翅膀硬了，连我这个亲娘都不放在眼里，还顾得上你？”
“她不过是个白眼狼罢了！少往她跟前凑，省得自讨没趣！给我好好念你的书才是真！”
贾环本想等赵姨娘安慰自己，结果还被亲娘兜头冷水浇下，更觉憋屈，心中嫉恨愈发生长。
不过探春那套崭新的三国书，却在他心里深深记下了一笔那书，瞧着眼生得很，不知道她是从哪里弄来的。
如果把事跟太太说，三姐是否会吃不了兜着走。
正当贾环计较的时候，一个小丫头掀帘子进来向赵姨娘传话：“姨奶奶，太太屋里的姐姐来传话，请姨奶奶过去一趟呢。”
“太太找我？”赵姨娘一愣，心里七上八下，不知是福是祸。
她下意识地放下手里的瓜子，整了整鬓角，对着水盆照了照，脸上挤出几分谨慎又讨好似的笑意，快步往王夫人院里去。
王夫人的正房暖阁里，炕烧得暖融融，熏笼里飘着沉稳的安息香。
她坐在上首，神色看不出喜怒。下首一张绣墩上坐着的，竟是彩霞。
现在还算过年，彩霞考虑到之前毕竟是王夫人的人，所以今天来拜见夫人，也算是表达自己的一点心意。
赵姨娘发现，一段时间未见，彩霞衣着打扮虽无太大变化，依旧素净，但面料明显厚实考究了些许。
这妮儿脸颊也红润了，眉宇间没了在府里当丫鬟时那种如履薄冰的紧绷，多了几分沉稳气度，像个小户人家的女儿。
赵姨娘觑着王夫人脸色，小心翼翼给太太请了安，又看向彩霞，两个人之前关系还可以，她挤出一个热络笑容道：
“彩霞姑娘，有些日子不见了，瞧着气色倒好了许多。”
“看来瑞大爷待你是极好的，这通身的稳重劲儿，都快认不出了。”
哪知她话音刚落，暖阁内的气氛倏地一凝。
王夫人端茶的手几不可察地顿了一下，脸上的表情淡了几分，看不出情绪，目光却在彩霞身上停留了一瞬。
第107章 流言蜚语，黛玉蒙冤（三更）
彩霞看到王夫人神情，赶紧起身，向赵姨娘还了礼，低眉垂目：
“姨奶奶说笑了，不过是蒙那边大爷和老太太不弃，让我安分伺候罢了。”
王夫人也放下茶盏，轻笑起来道：
“是啊，彩霞也是个有福气的，如今侍候着瑞大爷，也算是有了依靠。”
“他瑞大爷青云直上，日后前程不可限量，你在他屋里得用，往后有你的好日子，可别忘了我这旧主母才是。”
王夫人话锋一转，皮笑肉不笑说：
“说起来，你父母还在庄子上辛苦吧？怪道从前瞧着就觉得不易，如今你出息了，也该让老人家享享清福才是。”
“干脆我做主，给他们提一提，别在庄子里做事了，就来府上，每月例银按府上的门子来算。”
“也算是你跟了我这么久，我给你家的一点造化。”
听到这些话，彩霞心头猛地一紧，知道王夫人这是在拿她父母作筏子，想借她搭上瑞大爷的路子。
这种好处，是不能轻易接的。
彩霞脑子本就不差，跟着贾瑞一段时间，得到他的锻炼，也愈发聪明，此时忙道：