“太太慈悲心肠，奴婢感激不尽，只是……只是奴婢的爹娘都是极老实本分的人，在庄子上也习惯了，不敢劳动太太费心安排。”
“瑞大爷那边给我的份例不少，攒些银钱孝敬父母也尽够了，我们一家只求安稳度日，并不敢肖想别的。”
她的话软中带硬，堵死了王夫人要提拔她父母的路子。
王夫人脸上的笑容瞬间有些挂不住了。
她捻着腕上的佛珠，指节微微用力，透着一股不容拒绝的压迫感道：
“古话说，父母之恩，滴水相报，你如今过好了，难道忍心看着二老在庄上受苦？倒显得你不孝了。”
“府里规矩虽大，却也不是不通人情，让他们进府里伺候，也是我们体恤的意思，你且放心，自有周姐姐去安排妥帖，保他们一个轻省差事便是了。”
彩霞发现王夫人要硬按着牛头喝水，如果是之前，她不敢拒绝，但现在贾瑞给了此女底气。
她心一横，抬起头，坚决道：
“太太容禀，奴婢爹娘确实不通府内规矩，胆子又小，贸然进来只怕错漏百出，反倒给主子添乱，辜负了太太一番美意。
他们能自食其力已是感激涕零，若因此事有污孝名，奴婢愿向大爷请辞，回庄子上伺候父母！”
空气仿佛凝固了。
王夫人心中愈发不悦，她想理这死蹄子还跟我说“请辞”？
你是贾瑞的人，你辞不辞，自然他说了算。
他不让你辞，你能辞吗？
拿这假话堵我呢！
王夫人捻着佛珠的手指倏然停下，定定地看着彩霞，屋内的气压低得吓人。
数九寒冬的冷气，似乎正从窗棂的缝隙里丝丝缕缕地钻进来。
过了半晌，王夫人鼻腔里发出一声短促而轻蔑的哼，移开目光，声音重新变得平板无波道：
“罢了。强扭的瓜不甜，你既有这份孝心，随你吧。
只是回去告诉你爹娘，太太我念旧，这份情，他们记着吧。”
她懒懒地挥了挥手：“行了，年节时分你也看了我这个旧主子，现在你退下吧。”
彩霞如蒙大赦，强忍着腿软，深深福了一礼，不敢再抬头，飞快地退了出去，背影仓促得如同逃离虎穴。
待彩霞走后，赵姨娘正想再凑趣说几句话缓和气氛，王夫人却已将矛头转向她，刚刚的怒气要找个人发泄出来。
“环哥儿的事，你这当娘的也该收敛些，好好管教才是，别整日里东游西逛，心思不净，让他惹出是非来，丢的也是老爷和我的脸！”
“还不回去守着环儿念书？杵在这里碍什么眼？去！”
赵姨娘吓得脸都白了，一句辩解的话也说不出，哆哆嗦嗦告了退。
王夫人端起微凉的茶，却不喝，眼神幽深得看不见底。
一直垂手侍立在侧的周瑞家的适时上前，添上热水，小心翼翼觑着主母的脸色，低声道：
“太太息怒，彩霞这丫头，如今是仗着有了新主，连太太您的情分都不顾了。
瞧瞧那说话的口气，竟真把自己当半个主子了不成？真是辜负了太太您从前的抬举。”
王夫人将茶杯重重地顿在炕几上，茶水溅出些许，道：“时移世易，人家攀上高枝了，眼里哪还有我这旧东家？”
“这个贾瑞，真是可恶，上次让我丢脸不说，现在连彩霞这个小娼妇，都被他勾的去了，不知日后他还算闹出多少事来。”
“太太说的是。”周瑞家的忙应和，又想到什么，眼中毒光一闪，又凑近了些道：
“还有一桩事，在奴婢心里憋了许久，不知当讲不当讲……是关于……瑞大爷的。”
“说，你跟我还卖什么关子。”王夫人眼皮都没抬、
周瑞家的左右瞟了一眼，确定无人，才小声道：
“就是府里摆小年家宴那天，奴婢奉太太之命去找瑞大爷，说忠顺王府要拿他。”
“结果我经过后园子那片翠竹溪……竟撞见……撞见瑞大爷在溪边，和林姑娘，两个人在那儿说话，有说有笑，说了好一阵子！”
“当时天都擦黑了，四周又僻静得很……”
“林姑娘？”王夫人脸色猛变，蓦地抬头，错愕道：
“他们两个怎么凑一块去了，孤男寡女，在说什么？”
王夫人目光如针，钉在周瑞家的脸上，急道：“他们两人说话，你听清楚没有？听到多少，跟我说多少。”
周瑞家的心里打了个突，连忙垂下眼皮，小心斟酌道：
“太太容禀……当时天擦黑了，竹林边影影绰绰的，又隔着段距离。瑞大爷和林姑娘说话，声音似乎也压得低……听不真切具体说什么。”
她偷觑着王夫人的脸色，见没有阻止，便大着胆子添油加醋道：
“不过看那架势，他们可不像生疏的样子，林姑娘对着瑞大爷，没了素日那股子拒人的劲儿，还扭着身子说话。”
“后来奴婢寻瑞大爷的动静惊动了他们，林姑娘当时就拉着她的紫鹃，急急忙忙地躲开了，奴婢瞧她那走避的慌张样，全然失了平素的架势，倒像是……”
“像什么？”王夫人鼻子里哼了一声、
“像心虚？说不得在私会呢。”周瑞家的咽了口唾沫，反正就他们两个人，她就直接说了。
“砰！”
王夫人手中的佛珠被她重重拍在炕几上，震得杯盖都跳了一下。
贾敏！
王夫人脑海中，突然蹦出来，多年前那个明艳照人、笑语嫣然的小姑子。
第108章 老妇藏奸，宝玉痴狂（四更）
未出嫁的贾敏，在贾家可以说是冠盖群芳。
那份才华，那份伶俐，那份娇俏可爱，可以说得尽了老太太的欢心，把刚嫁入贾府的王夫人，衬托像个小丫头。
如今想起少女贾敏，王夫人心里依旧不快。
有其母必有其女。
王夫人忍不住想到：这小丫头片子，才多大年纪？平日里看着孤高自许，出尘脱俗，内里居然如此不安分，竟然敢在后园私会外男？还是那个搅得荣、宁两府不安宁的贾瑞。
而贾瑞也是不得了，如今竟有这等手段，先是让皇帝青眼，整治了东府，现在居然把爪子伸进了内宅，伸向了黛玉。
周瑞家看到王夫人难堪的脸色，忙道：
“太太，那林姑娘是外家亲戚，倒也就罢了，关键是宝二爷，他跟林姑娘可是秤不离砣。”
“我当然知道。”
王夫人哼了一声，宝玉对林丫头是什么心思，她做母亲的岂会不知？
为了这丫头，摔玉、砸东西，闹了多少回，如今若让他知道黛玉竟和贾瑞……这简直是要捅破天的祸事。
不过可恼的还是黛玉，骨子里只怕跟她那娘一样，都不是安分的。
王夫人正腹诽时，一个小丫头的声音怯怯地在帘外响起。
“宝二爷来向太太请安了。”
王夫人心猛地一沉，强行压下翻腾的情绪，对周瑞家的使了个眼色，低喝道：
“今日之事，还没有足够证据，先烂在肚子里，若是让我听到一丝风言风语……仔细你的皮！”
周瑞家的浑身一凛，连忙垂首：“太太放心，奴婢万万不敢乱嚼舌根。”
她赶紧退到一旁，低眉顺眼地站着。
“母亲！”贾宝玉已掀帘子走了进来，脸上带着讨喜的笑容，几步走到王夫人榻前，竟像个小娃娃般一头扎进王夫人怀里，蹭了蹭，“给母亲请安。”
若是平时，王夫人必定心肝肉儿地搂着，此刻却只觉心绪烦乱，只是勉强笑道：“我的儿，怎的这时候过来？”
宝玉抬起头，关切地说：
“儿子想着母亲连日为薛大哥哥的事操心忧虑，心中不忍，虽说生死有命，富贵在天，薛大哥命中有此一劫，非人力可强求。
但母亲也需多保重身体才是，赶明儿我再多去瞧瞧姨妈，宽慰宽慰她老人家，也表达母亲的一番心意。”
宝玉这人，只要不是碰到女孩子，大体做人还过得去，此时脸上满是真挚的担忧。
这话如暖流，淌过王夫人冰冷烦躁的心田。
她一把将宝玉搂得更紧了些，眼眶湿润道：“我的儿！难为你这般孝顺懂事。真真正是我下半辈子的依靠了，有你这句话，我的烦忧也消了大半……”
她抚摸着宝玉的头，看着他那张酷似贾珠的脸，一时间又是心酸又是欣慰。
片刻温存后，王夫人想起老爷的嘱托和宝玉的未来，忍不住还是轻声劝道：
“我的儿，老爷的叮嘱你也该放在心上。那贾……瑞哥儿如今有了功名前程，你爹对他这么看重。
你……你也该多习些经世致用的学问，将来若能搏个功名，也对的起我一世苦心。”
但话音未落，只见宝玉脸上的温顺体贴瞬间消失无踪，像是被踩了尾巴的猫，猛地从王夫人怀里直起身，声音都尖利了几分道：
“母亲！好端端的怎地提起他来？莫要拿他与我比较，平白辱没了我！”
宝玉脸涨得通红，带着嫌恶和愤懑：
“那个贾瑞，我在家塾时就知他禀性不佳，不过是擅作表面功夫、欺世盗名之辈，装得道貌岸然罢了。
前几日我去大嫂子那里看兰儿，说起此人，兰儿小孩儿家不懂事，倒替他说了几句好话。我正待教导兰儿明辨是非，嫂子便在旁边接口说……”
宝玉皱着眉回忆道：“嫂子说什么瑞大爷……待人接物倒是颇为周全体贴之类的话，哼，我听了便觉刺耳，母亲说说，嫂子平日里是好的，怎么也……”
他撇撇嘴，一副与李纨不屑争辩的模样。
说者无心，听者有意，王夫人正沉浸在宝玉前半截的怒火中，听到后面关于李纨的话，心头猛地又是一跳，像被毒蜂蛰了一下。
那个素日里贞静守寡、寡言少语的大儿媳？她竟然……也夸赞贾瑞体贴周到？
她跟贾瑞认识吗？
黛玉私会在前，李纨赞誉在后？这个贾瑞，他到底做了什么？
一股寒意从王夫人脊背窜起。
“她……她还说什么了没有？”王夫人声音有些发紧，追问道。
“没……没有了，”宝玉被母亲陡然急切的语气弄得有些疑惑，茫然摇头，“嫂子只说了那么一句，便又沉默下去了，没再说话......母亲问这个做什么？”
王夫人勉强稳了稳心神，遮掩道：“没什么，不过是听到你说他不好，大嫂子却说了句好话，有些奇怪罢了，想必她也是看在老爷的面子上客套一句。”
她生怕宝玉追问，也实在不敢再提贾瑞刺激他，便转了话题，“天色不早，你也该回去温书或早些安歇了。”
宝玉听母亲让他回去，又站起身说：“母亲，儿子还要去看看林妹妹。好久没去看她了，不知她身子可好，又作什么新诗不曾。”
林妹妹三个字此刻落在王夫人耳中，十分刺耳，她脸色微微一变，脱口道：
“今日天色已晚，你就别去打扰林丫头了，要么就在房里好生读书，要么就去看看你姨妈也行。”
想到之前周瑞家的说黛玉可能和贾瑞有来往，王夫人就像吞了只苍蝇般恶心。
她极力阻止宝玉此刻去找林黛玉。
然而宝玉哪里肯依？他去探望黛玉的心意已决，又是被娇纵惯了的性子，闻言更是不悦：