可他们不一样，虽然之前朱厚照大幅提升了官员俸禄，可人心这种东西是欲壑难填的，他们可以不在意银子，但他们不能不在意子孙后代的前途。
为了子孙的前途，他们不得不和其他人打交道，有的时候，只是一个人情往来，可能就陷进去了。
“不说这个了。”
这时，卫声摆了摆手，叹息道：“现在东厂和锦衣卫那些鹰犬正四处咬人呢，别祸从口出了。”
听到这话，吴诚点了点头，没有再说话，衙门里人多嘴杂，他们的闲聊可能一不小心就飘到那些锦衣卫和东厂鹰犬的耳中，到时他们死都不知道是怎么死的。
………
内阁。
夜色沉沉，内阁值房的烛火摇曳不定，映得傅青阳三人凝重的脸色忽明忽暗，连日来的京城风波，早已压得满朝文武喘不过气。
桌上堆积的各地政务奏本无人翻看，三人相对静坐，偌大的值房里，只剩烛火爆燃的细微声响，气氛压抑到了极致。
“短短半个月，京师已经乱套了。”
过了许久，严嵩率先打破死寂，声音低沉道：“从六部中低层主事，到府县佐吏，前后抓了足足三百余人，前几日太常寺程修远被锦衣卫缉拿入狱了。”
“陛下这一次是铁了心要查到底了。”
夏言眉头紧皱，神色疲惫道：“现在已经开始翻查以前的旧案了，继续下去的话，恐怕死的人不会太少。”
说实在的，这已经不是查更改户籍了，而是要连同以前的旧案都翻查一遍啊，要是真查下去，死的人绝对不会太少。
毕竟能够牵连到子嗣不得参与科举的，基本上都是贪污大案，如果真的还能揪出一些人，那基本上都是剥皮实草的重刑。
“这也没办法。”
闻言，傅青阳摇了摇头：“陛下是真的要借这个机会立威的。”
“可这样下去也不行啊。”
听到这话，夏言沉声说道：“如今朝堂人心惶惶，各部衙门官吏无心理事，地方上报的政务堆积如山，不少府县官员生怕被旧案牵连，遇事一味推诿，长此以往，朝政必然荒废。”
听到这话，傅青阳和严嵩两人的脸色都阴沉了下来，现在压力都在他们身上，不仅下面的人希望他们劝一下朱载壑，政务还压得他们喘不过气来。
“可我们也不能坐视不管啊。”
沉默片刻后，严嵩缓缓开口：“任由陛下继续查下去的话，最后被清算的官员恐怕会数不胜数，到时我们的人也难免会被拖下水。”
“可我们能有什么办法？”
听到这话，傅青阳面露苦涩，“律法白纸黑字，罪臣子孙不得科举，官员协助改籍避禁，确实违制。”
“如今陛下依律查办，是名正言顺的，我们要是贸然求情，那便是结党徇私，刚好落了陛下口实，反倒引火烧身。”
现在想要劝住朱载壑可不是一件简单的事情，朱载壑已经打定主意要趁这个机会压一压文官的气焰了，怎么可能轻易放弃。
“此时确实不宜出手。”
夏言也连连摇头：“陛下隐忍半年，积攒的怨气极深，此刻正是雷霆之威，谁出头谁遭殃。”
这一刻，三人再次陷入沉默，硬拦的话，那完全是自寻死路，可不拦的话，朝堂只会越乱越糟，到时朝廷瘫痪，他们身为内阁辅臣，终究难辞其咎。
“硬碰硬不可取，但一味干等也不是办法。”
沉默许久后，傅青阳开口说道。
“那傅兄有何对策？”
听到这话，夏言和严嵩同时看向傅青阳，眼中带着一丝希冀。
“我们可以入宫面圣。”
傅青阳开口说道：“以日常汇报朝政进度的名义觐见，然后趁着奏报政务的契机，我们婉转提及此番清查旧案的朝野现状，试探一下陛下的心意。”
“此法可行。”
夏言当即点头认可：“不过必须拿捏好分寸，别引起陛下的怒火。”
“不错。”
严嵩也附和道：“我们只陈述现状利弊，让陛下自行权衡，绝不能再逼迫陛下让步了。”
如今朱载壑盛怒未消，最忌的就是臣子逼宫求情，唯有站在朝政大局的角度，委婉点出无休止清查的弊端，才有可能让朱载壑冷静权衡。
“事不宜迟。”
傅青阳起身整理了一下官袍，神色郑重道：“此刻天色虽晚，但朝政要务耽搁不得，我们即刻前往乾清宫觐见陛下。”
“好。”
夏言和严嵩二人点了点头，整理了一下官服后，跟着傅青阳一起朝着乾清宫的方向走去。
………
乾清宫内，烛火通明。
朱载壑端坐御案之前，手中翻阅着锦衣卫递上来的最新清查名册，密密麻麻的官员姓名和涉案缘由罗列其上。
这次清查的人不算少，不过高层官员却只有一个，这和他想要的还差很多，想要彻底压制文官的气焰，至少要一两个六部尚书级别的官员才行。
“启禀陛下。”
就在这时，殿外内侍走进了大殿，躬身说道：“内阁傅阁老、夏阁老、严阁老三人联袂求见。”
朱载壑翻阅卷宗的指尖微微一顿，眼底掠过一抹深意莫测的异色，看来傅青阳他们还是坐不住了。
“宣。”
收回了思绪后，朱载壑淡淡道。
…
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
不多时，傅青阳、夏言、严嵩三人依次走入殿内，恭恭敬敬地行了一礼。
“平身吧。”
朱载壑头也没抬，目光依旧落在面前的名册上，语气平淡听不出喜怒，“三位爱卿求见，可是地方出了急务？”
“回陛下，近日各处差事陆续收尾，臣等梳理了一番朝野近况。”
听到朱载壑的话，傅青阳上前半步，躬身应道：“特意前来向陛下禀报。”
“讲。”
闻言，朱载壑放下手中卷宗，神色平静道。
“回陛下，此前追缴各地偷逃商税一事已完成大半。”
傅青阳躬身说道：“另外各地空缺官职，也已由新晋官员补任。”
“边疆那边也一切如常。”
夏言也跟着说道：“奴儿干都司那些部落的迁徙和修缮辽东支线铁路的工期进度平稳，沿途粮秣、人手都已安排妥当。”
就在正事说得差不多的时候，傅青阳突然话锋一转，躬身说道：““陛下，眼下各项正事虽都稳步推进，只是京中近来气氛有些异样。”
“自清查科举违制一案开始，接连有官员被锦衣卫传讯查办，上至三品大员，下至府县小吏，牵连甚广。”
“犯了国法，自然要查，诸位爱卿想说什么？”
听到这话，朱载壑指尖轻轻敲击御案，淡淡道，这件事他还没达成目的，怎么可能轻易放弃。
“陛下明鉴。”
听出朱载壑语气里的戒备，夏言连忙说道：“臣等只是发现，如今各部衙门里，不少官吏整日心神不宁，做事畏手畏脚，人人都怕过往旧档被翻出，遇事不敢决断，能推则推。”
“地方上也是一般光景。”
严嵩也接着说道：“如今不少州县官员生怕被旧案牵连，原本定好的差事一拖再拖，长此下去，怕是会耽误寻常政务。”
“臣等知晓，此番清查是为整肃吏治，扬朝廷纲纪。”
傅青阳再次开口，语气越发委婉：“只是眼下朝堂官吏本就紧缺，接连有人落马，各处人手越发不足，臣等心中不安，也是担心繁杂事务无人打理，耽误了江山正事。”
话说到这里，傅青阳三人齐齐闭口，静静等待朱载壑发话，话说到这里已经是极限了，再说下去就要触及朱载壑的逆鳞了。
这一刻，整座大殿陷入了一片死寂，朱载壑神色明暗不定，他自然听得出三人话里的用意，这哪里是单纯禀报政务，分明是来试探他的底线，劝他见好就收的。
“朕明白你们的顾虑。”
收回了思绪后，朱载壑缓缓开口：“国法在前，徇私钻空子本就该查，朕若就此作罢，日后人人效仿，太上皇定下的规矩，岂不成了一纸空文？”
“陛下所言极是，臣等不敢质疑国法。”
听到朱载壑毫不客气的话，傅青阳三人心中一紧，连忙躬身请罪。
“不敢就好。”
闻言，朱载壑淡淡道：“朕今日把话放在这里，此案绝不姑息，但凡涉案者，无论官职高低，一律彻查，依规论罪。”
听到朱载壑这毫不留情的话，傅青阳三人身躯微僵，心中最后一丝侥幸彻底破灭，他们本以为借着政务停滞的由头，能够让朱载壑适度收手，可如今看来，朱载壑心意已决，谁劝都没用。
“朝堂政务和地方庶务，是你们内阁的职责。”
看着三人沉默的模样，朱载壑继续说道：“朕只管肃清风气，整肃吏治，稳住国法纲纪，接下来，你们三人管好百官，稳住朝野秩序。”
“不许任何人借清查之乱推诿公务，更不许有人刻意散播流言，扰乱人心，若是官吏惶恐，你们便去安抚，政务堆积，你们便去处置。”
“朕只看结果，不看借口，若是因为你们管束不力，导致朝堂瘫痪，地方生乱，朕唯你们三人是问！”
“臣等遵旨。”
听到朱载壑的最后通牒，傅青阳深吸一口气，躬身道：“臣必定严加管束百官，打理好朝野庶务，绝不耽误公务，不负陛下所托。”
事到如今，除了领旨，他们别无选择，要是继续劝下去，那他们面对的就不是通牒了，而是锦衣卫的诏狱了。
“臣遵旨。”
夏言和严嵩也只能紧随其后，躬身应道。
“退下吧。”
见三人服软，朱载壑神色稍缓，淡淡挥手：“回去之后立刻整顿朝政，安抚官吏，勿再生乱。”
“臣等告退。”
三人再次躬身行礼，然后缓缓退出了大殿。
…
望着三人离去的背影，朱载壑眼睛微眯，他自然不可能在这时候退缩，上次是担心天下大乱，他才会退让一步。
现在又不会引起大乱，他何必再退让，况且他每退让一次，都会被臣子视作软弱，引来众人步步试探。
“章大伴。”
收回了思绪后，朱载壑看向一旁的章影，淡淡道：“传旨锦衣卫和东厂，加快清查速度，但凡涉案的，一律严查到底，无需报备。”
“奴婢遵旨。”
听到朱载壑这毫不留情的话，章影的心不禁一颤，朱载壑这是要大开杀戒啊，恐怕这次死的人不会太少。
…
内阁值房。
“这次真的完了。”