约瑟夫一挥手。
“清！”
第一排步兵散开，手榴弹扔进两侧的掩体。
爆炸响起，包含着弹片打在沙袋上的声音。
几分钟后，两个人押着七个德军俘虏，指向后方，“走，那边，”其中一个用枪托戳了一下，“走！”
其他人跳出战壕，继续向前。
从跳进战壕到跳出来，四分五十秒。
约瑟夫看了一眼怀表，继续向前跑。
越过第一道战壕之后，地形开阔，能见度比战壕里好，迷雾在这里薄了一层，能看见前方大约两百米的范围。
德军的前沿在退，但不是全线溃退，是有组织的撤离。
他们每退一段，就有人留下来担任后卫。架起枪压制追上来的英军步兵，为主力争取时间。
约瑟夫看见，前方那片低矮的灌木丛后面有动静，两个德军士兵正在半跑半跑地穿过开阔地，一个往左，一个往右，朝两个预先挖好的射击坑移动。
他们移动的速度很快，利用地形做掩护，那种移动方式是受过训练的。
他旁边的几个步兵在犹豫，那两个人距离远，移动速度快，方向还在变，打这种目标靠感觉，大多数人会选择不打，因为很难打中。
约瑟夫端起步枪，他眼里出现了那两条弧线。
两条淡色的轨迹，清晰地叠在两个目标的前进方向上，随着他们的步伐和方向微调，右边那个的弧线在两秒后，会绕过一块突出地面的石头旁边。
左边那个速度更快，弧线弯度更大，他在往一个低洼处跑，三秒之内会进去，进去就有遮蔽，就难打了。
左边先。
约瑟夫开了一枪。
“！”
那个往低洼处跑的德军士兵，在距离低洼还有四步的时候倒下去，步枪在惯性里往前滑了一截，他没有进入那个低洼。
右边。
约瑟夫没有停，枪口已经移过去了，弧线的终点在那块石头旁边的位置，他对着那个终点等了不到一秒，再一枪。
那个德军士兵绕过那块石头的时候，倒在了石头旁边，枪托从手里脱落，在地上弹了一下，停在地上。
两枪两个，从开枪到结束不超过三秒，约瑟夫继续向前，他没有停下来看结果，因为弧线已经告诉他结果是什么，他不需要等着确认。
旁边有人僵住了。
汤姆在他左侧两步，步枪还端着，因为他也想打那两个目标。
他扣了扳机，可在他指头压到底之前，那两个人已经倒了。
他的那一枪打在远处的泥地里，溅起一小蓬土，没碰到任何活物。
汤姆端枪的姿势僵在原地，喉咙里“咕”地咽了一下。
汤姆在前线混了这么久，三百米开阔地、奔跑中、方向还在变的活动目标，这种枪，就连奥康纳这种神枪手都不敢拍胸脯说能撂倒一个。
约瑟夫撂倒了两个。
两枪两个，而且前后不到三秒。
他把枪放下，转头看了约瑟夫一眼。
约瑟夫已经在扫下一段地形，没有回头，他压根没想到要回头看结果。
那一瞬间，汤姆冒出一个想法：约瑟夫开枪的时候，从来没考虑过会打不中。
旁边那个新归队的士兵，直接慢了半拍才记起要往前挪脚。
他是前两天才被塞进这支队伍的，没见过约瑟夫开枪。
他看了看开阔地上那两具尸体，又看了看约瑟夫的背影，眉头越拧越紧。
汤姆从他身边路过，没说话，只是拍了一下他的肩膀。
那意思是：别问，跟着走。
那个士兵咽了一口唾沫，重新攥紧步枪跟了上去。
从这一步开始，他端枪的姿势变了。他自己都没察觉，他在学约瑟夫端枪的样子。
第148章 撕裂德军阵地
左翼三百米外，另一个营的步兵占领了德军第一道战壕，然后停了下来。
约瑟夫侧头往那边看了一眼。
那边的队伍挤在战壕里，有人在翻缴获的武器，有人在喊话，指挥官站在战壕沿上，朝左右两边看，不知道在等什么。
他们的坦克已经冲进迷雾里不见了，步兵和坦克之间的距离每一秒都在拉大。二十米，五十米，一百米，直到步兵完全失去坦克的视野，坦克也完全看不见步兵在哪里。
那些坦克孤零零地冲在前面，没有步兵保护侧翼，在德军第二道防线前面暴露着，等着被那些从隐蔽点推出来的77炮一门一门地点名。
约瑟夫把视线收回来。这不是他的问题，他管不了，也不应该去管。
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麻烦在越过第一道战壕之后大约四百米出现。
那里有两挺MG08，藏在一个被爆炸改造过的农舍废墟里，在约瑟夫的战术直觉视野里，那两挺MG08的射界覆盖了前方整片开阔地。
哒哒哒哒哒
约瑟夫左边的人倒了。
“掩蔽！”
士兵在一秒之内散开，他们各自往最近的遮蔽物移动。弹坑，断墙，塌陷的战壕段，任何能让子弹打不到你的东西。这是两周训练下来的本能。
约瑟夫滚进一个弹坑，左肩撞在坑壁上，泥土扑了他一脸，他用袖子擦了一把，把头盔沿压下来，从坑沿探出半张脸。
废墟在前方大约两百二十米。
两个枪口火焰的位置他看清楚了，一个在窗洞里，一个在南侧墙角的缺口，交叉射界，覆盖范围很宽。
但北侧有一条干涸的排水沟，从约瑟夫的左前方一直延伸到废墟北侧墙角，那条沟不深，四十厘米，但足够让一个人低姿通过，而不暴露在射界里。
他对左边两米处的麦德利下士打了个手势：两根手指，指向前方。意思是从左绕。
麦德利点点头，从弹坑里爬出去。
他爬的方式是约瑟夫教的，低姿匍匐，肘部和膝盖交替，腹部贴地，头不过弹坑沿的高度，速度不快，但绝对不停。
两挺MG08在扫正面，机枪手看不见他在哪里，也没有理由把枪口转向左侧那条已经干掉的水沟。
约瑟夫又对右侧的科尔按了按手，表示压制正面，把那两个枪口的注意力钉在正面来的火力上。
科尔中尉把步枪搭在弹坑沿上，开始射击。
他的目的不是打中机枪手，那太困难了。他的目的是骚扰，打的是窗洞附近的砖墙，让碎石飞进去，让机枪手不舒服，让他们把眼睛放在正面那个让他们不安的方向。
约瑟夫盯着怀表。
三十秒。六十秒。九十秒。
北侧废墟墙角炸了两声手榴弹，然后是三声步枪单发，然后彻底没有声音了。
两挺MG08同时停止射击。
约瑟夫从弹坑里站出来，“走！”
他们绕过废墟往前跑，约瑟夫经过废墟北侧的时候，往里瞥了一眼。
两个MG08架在地上，机枪手趴在旁边，墙角另外两个德军士兵蹲着，手举过头顶，麦德利下士站在那里，枪口对着他们，满脸是泥，表情平静。
“好样的。”约瑟夫没有停，对他比了个大拇指，然后继续跑。
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第二道战壕出现在推进开始后一个小时。
这里是真正的硬骨头。
德军第二道防线的战壕挖得更深，混凝土掩体加固过侧翼，两门77毫米野战炮被拖到前沿，炮口对着英军坦克推进的方向。
约瑟夫的前方，一辆马克四型正在往前硬推，炮弹打在它侧面的装甲上，发出金属相撞的锐响，火星溅出来，那辆坦克歪了一下继续走，然后又是一声撞击，这次更响，那辆坦克停了。
两秒后，红烟从车顶喷出来。
那一团红色在迷雾里显得格外鲜艳，风把它吹散又聚拢，它在地面上方五六米的高度漂着。
约瑟夫仰头。
他听见了引擎声一架RE8飞机带着螺旋桨的风，从云层后面俯冲下来。
距离地面一百五十米。
机枪开火。
橙黄色的曳光弹从机头打出来。一串接一串，以一道几乎笔直的弧线斜插进地面，打向红烟前方一百八十米处。
那里有一个半露天的炮兵掩体，两个炮兵正在给77炮装填，他们抬起头，看见那架飞机，看见那些曳光弹，其中一个人转身就跑，另一个人跑慢了。
曳光弹打进弹药堆。
轰！
整个掩体在那一刻向外翻开，碎石和金属碎片在爆炸气浪里向四面八方喷射，黑色的浓烟柱从那个位置垂直升起，在风里缓缓倾斜。
那架RE8在距离地面不到八十米的高度拉起来。
它从约瑟夫头顶掠过，近得他几乎能看见机翼下表面的铆钉，能感受到螺旋桨气流打在脸上，发动机的轰鸣在他耳膜里震出一声尾响，然后那架飞机已经在他身后爬升，转弯，机身倾斜，在天空里划一个大弧，准备转回来。
爆炸掀起的黑烟还在升着。
那辆被77炮打到的马克四型重新启动，发动机低吼着，履带咬进地面，开始继续向前。
约瑟夫转头对传令兵，“绿烟。”
传令兵拉开绿色信号罐的引线，把它扔向侧前方的开阔地。
绿烟漫出来，在地面一米高度扩散，绿色在这片棕灰色的战场上亮得刺眼。
前方两辆坦克的驾驶员从观察缝里看见绿烟，引擎声同时加大，履带转速提高，两辆马克四型开始向第二道战壕的缺口推进，履带碾过地面，那种震动连两百米外都感得到。
步兵跟在坦克两侧，不是跟在正后方。
这是约瑟夫反复强调的位置：坦克的正前方是炮口，正后方是排气管和驾驶员盲区，最危险，也最没有用。
两侧才是步兵真正有价值的位置。步兵要贴着坦克的装甲走，用装甲吸引正面的火力，同时专门负责清理那些要凑近了打坦克的德军士兵。
那个威胁来得很快。
一个德军士兵从一段倒塌的战壕里冲出来，手里举着一根铁管。
那是一种临时改造的近程反坦克武器，管子里塞着炸药，需要把它怼进坦克的履带或者通气孔才能造成伤害，所以那个人正在以全速冲向约瑟夫左前方，那辆坦克的侧面，距离还有十米，九米，八米。
约瑟夫举枪，一声枪响。